Klopf, klopf.
„Wer ist da?“
„Hier ist Redwick, junger Herr“, sagte Redwick und schaute zur Tür des Arbeitszimmers. Er hörte ein leises Seufzen aus dem Zimmer, bevor die Stimme seines jungen Herrn zu hören war.
„Komm rein.“
Er öffnete die Tür und ging rein. Sein junger Herr war, wie schon in den letzten Wochen, wie immer in seinem Arbeitszimmer.
Ich sah den alten Mann an und deutete ihm den Stuhl. „Setz dich, Redwick, wir müssen reden.“
Er tat, wie ich gesagt hatte, und ich seufzte noch einmal. „Das wird schwer zu sagen sein.“
Nicht wirklich, aber ich musste zumindest so tun.
„Aber du hast hier zwei Möglichkeiten, Redwick.“
„Wie bitte?“ Er war sichtlich verwirrt darüber, was ich vorhatte.
„Ich werde mich kurz fassen, Redwick. Da du mein vertrauenswürdigster Mann bist, gebe ich dir diese Wahl.“ Redwick verstand nicht, was ich meinte, aber er hörte mir zu. „Sag mir ehrlich, wer sollte deiner Meinung nach all das bekommen?“ Ich breitete meine Hände aus.
„Ähm … der junge Herr …“
„Sei ehrlich zu mir, so wie ich es zu dir bin. Sag mir, glaubst du, dass all das meiner neuen Stiefmutter gehören sollte?“ Ich fragte ihn, während sein Gesicht sich verfinsterte. „Glaubst du, dass mein Vater das gewollt hätte?“
„Ich … kann das nicht wirklich sagen …“
„Du warst sein engster Vertrauter, natürlich kannst du das. Sag mir einfach“, sah ich ihn ernst an, „glaubst du, er hätte es für gerechtfertigt gehalten, dass all seine hart erarbeiteten Besitztümer an eine Frau gehen, die er kaum kannte, anstatt an seine eigenen Kinder?“
„Ich … ich …“, Redwick dachte lange und intensiv nach, bevor er schluckte und leise sagte: „Der Meister … hätte vielleicht nicht …“
„Ja, du hast recht. Das hätte ihm definitiv nicht gefallen.“ Ich unterbrach den alten Mann, bevor er etwas Unangenehmes sagen konnte. „Aber es passiert trotzdem, weißt du warum?“
Er schaute mich verständnislos an: „Weil er nicht ahnen konnte, dass sein Tod so nah war, das hätte niemand können. Aber es ist trotzdem passiert, und jetzt stecken wir hier fest … gefangen wegen einer dummen Regel, die mir zu Recht mein Haus wegnehmen würde.“
Redwick hörte mir zu und spürte, wie er langsam Verständnis für die Ungerechtigkeit entwickelte, die mir angetan worden war.
„Deshalb habe ich beschlossen, dass ich gehen werde, Redwick.“
„Junger Herr!“ Er war schockiert über diese Enthüllung. „Das kannst du nicht machen. Das wäre …“
„Das wäre was? Unehrenhaft, demütigend, ein Verstoß gegen den Ehrenkodex meiner Familie?“, fragte ich ihn, als er sich beruhigte. „Das wäre es, aber es wäre immer noch besser als das, was mich hier erwartet, wenn ich bleibe.“
„Deshalb möchte ich dich fragen, ob du in den Diensten dieser Frau bleiben oder mit mir kommen möchtest“, sage ich zu ihm. „Keine Sorge, wie auch immer du dich entscheidest, ich werde es dir nicht übel nehmen.“
Redwick sah mich voller Ehrfurcht an und sah nur die Wahrheit. Jetzt musste er sich selbst dieser Frage stellen und sich entscheiden, ob er bleiben oder mit mir gehen wollte.
Er schaute auf seine alten Hände und dann zu mir. Er dachte an die Zeit, als ich noch klein war und auf seinen Schultern ritt, während er mit mir herumrannte, wie ich unter seiner Anleitung lernte und unter seinem fürsorglichen Blick schlief.
Wenn er ging, könnte er bei seinem jungen Herrn sein, aber wenn er blieb, würde er für eine Frau arbeiten, die er noch nie gesehen hatte. Jemand, dessen Verhalten er noch nicht kannte. Mit seinem alternden Körper fiel ihm die Arbeit immer schwerer, besonders jetzt, wo eine neue Herrin in dieses Haus einziehen würde.
Ihm war also klar, wofür er sich entscheiden sollte.
Er sah mich mit neuer Energie an: „Wenn du mich haben möchtest, junger Herr, dann würde ich dir gerne meine Dienste anbieten.“
Ich lächelte, erleichtert über seine Entscheidung: „Gut. Von jetzt an arbeitest du nur noch für mich, nicht für die Dame oder irgendjemanden sonst, okay?“
„Das ist selbstverständlich.“
„Alles klar, das wäre erledigt“, sagte ich, blätterte durch die Papiere auf dem Schreibtisch und zeigte ihm eines davon. Darauf stand ein Ort und „Grundstück zu vermieten“. „Ich möchte, dass du dir diesen Ort ansiehst und herausfindest, ob wir ihn kaufen können.“
Redwick nickte: „Ja, junger … Herr.“
„Such außerdem einen guten Arzt, der sich auf Prothesen spezialisiert hat, und kaufe so viele Zauberbücher, wie du finden kannst.“
Redwick nickte, bevor ihm etwas Schreckliches einfiel und er sagte: „Meister, während du weg warst, sind die Späher, die wir ausgesandt hatten, mit der Leiche des letzten Meisters zurückgekehrt.“
„Ach ja?“, fragte ich interessiert. „Wo ist er jetzt?“
„Er ist im Keller.“ Dann schmatzte er mit dem Mund, als würde er überlegen, ob er es sagen sollte oder nicht. „Wenn es dir nichts ausmacht, wäre es besser, wenn wir ihn in einem geschlossenen Sarg beerdigen würden.“
„Wie schlimm ist es?“, fragte ich, da ich verstand, was er meinte.
…
Unter dem Keller, in einem kalten Raum.
Das Licht im Raum war schwach gedimmt, der Geruch von etwas Verfaultem war so widerlich, dass man sich sofort übergeben musste, wenn man ihn roch.
Ich weiß, dass ich es fast getan hätte.
Ich schaute auf den 1,47 Meter großen, kahlen, nackten Körper, der vor mir auf dem Tisch lag. Der Geruch war so schlimm, dass ich so schnell wie möglich wegwollte. Aber er war nicht so schlimm wie die Verletzungen an dem Körper.
Er hatte mehrere Stichwunden an Brust und Beinen, einige an den Händen und noch ein paar mehr im Gesicht. Ich war kein Tatortspezialist, aber ich konnte mir vorstellen, dass der Täter aus purem Hass gehandelt hatte.
Redwick neben mir sagte: „Das war Rache, Meister.“
„Ich sehe es … es ist ziemlich schlimm, jemand muss ihn wirklich gehasst haben, um so etwas zu tun.“
Ich konnte buchstäblich „Ich hasse dich“ auf seinem ganzen Körper lesen. „Hast du eine Vermutung, wer oder was das verursacht haben könnte?“
„Tut mir leid, nein.“ Redwick schüttelte den Kopf. „Der Meister war sehr verschwiegen, was seine privaten Angelegenheiten anging.“
Ich nickte. „Wir werden ihn wie vorgeschlagen in einem geschlossenen Sarg beerdigen. Verschick keine Einladungen, das muss im Stillen geschehen.“
„Und was ist mit der neuen Madame?“
„Ich bin sicher, sie wäre froh, das nicht miterlebt zu haben.“ Ich zeigte auf die Leiche. „Und wir können nicht länger warten, sonst ist die Leiche vielleicht nicht mehr in einem Zustand, in dem sie beerdigt werden kann.“
„Verstanden“, sagte Redwick, ging weg und blieb stehen, um sich noch einmal umzudrehen. „Ich würde Ihnen auch mehr Vorsicht raten. Wer auch immer das getan hat, könnte auch hinter Ihnen her sein.“
„Das hoffe ich.“
