„Ich nehme es.“
Der alte Mann lächelte mit geschlossenen Augen: „Gut, das macht dann 1500 Pfund.“
Als ich das hörte, rutschte mir fast das Schwert aus der Hand.
Dieses Königreich hatte ein anderes Geldsystem als das, das ich gewohnt war. Es gab Pennys, Schillings und Pfund, in dieser Reihenfolge.
10 Pennys waren 1 Schilling und 10 Schillinge waren 1 Pfund. Mit anderen Worten: 1 Pfund = 100 Pennys. Schwerter waren nicht selten, sondern aufgrund der damaligen Zeit sogar recht verbreitet, und einige seltene Exemplare kosteten ziemlich viel.
Trotzdem war ein Schwert für 1500 Pfund einfach zu viel.
Ich schaute den alten Mann misstrauisch an: „Das meinst du doch nicht ernst, oder?“
„Oh doch, das meine ich ernst.“
„Hast du gesehen, wie das Schwert aussieht? Es sieht aus, als wäre es aus schwarzem oder vulkanischem Gestein gemacht. Ist es überhaupt haltbar?“
„Natürlich ist es das, hast du es nicht gerade ausprobiert? Was meinst du damit, aus Stein? Das ist es nicht, es ist von ganz besonderer Qualität.“
„Was für eine Qualität?“
„… Das kann ich dir leider nicht sagen, bevor du es nicht gekauft hast“, sagte Aloco und schaute weg.
„… Ist das dein Ernst?“
„…“
„Na dann muss ich den Preis jetzt wohl runter.“
„Was? Wie denn?“
„Weil … du mich an meine Geheimhaltungspflicht gegenüber meinen Kunden bindest.“
„Geheimhaltungspflicht … was ist das?“
Arthur sah die beiden an und versuchte zu helfen: „Leute, wenn wir ein bisschen vernünftig sind, dann …“
Seine Worte verstummten augenblicklich, als Aloco und ich ihn ansahen. Er trat zwei Schritte zurück und gab sofort auf.
Dann begann die Kunst des Feilschens.
Einige Zeit später.
Arthur lehnte sich an die Theke, während seine müden Augen zur Decke starrten, durch die er einen winzigen Sonnenstrahl sehen konnte.
„Freiheit … wann werde ich dich erreichen?“
„Nun, dann haben wir uns wohl geeinigt.“
„Ja, ich denke schon.“
Arthur fragte träge: „Was ist jetzt passiert?“
„Wir haben uns auf den Betrag geeinigt.“
Arthur richtete sich sofort auf: „Endlich! Ich dachte schon, ich müsste meine letzten Worte an alle schreiben. Auf welchen Betrag habt ihr euch denn geeinigt?“
„1200 Pfund.“
„…“
„…“
„1200 Pfund?“ Arthurs Augen traten fast aus den Höhlen, als er schrie: „Wollt ihr mich verarschen? Ihr habt eine Stunde lang wie ein Haufen Hausfrauen gefeilscht und am Ende nur 300 Pfund runtergehandelt.“
„Ich finde, das ist ein fairer Preis, oder?“ Aloco nickte mir zu.
„Aber wenn du denkst, dass du noch mehr rausholen kannst, dann nur zu“, sagte ich mit einem Lächeln, das keine Hintergedanken hatte, aber er lehnte schnell ab.
„Oh nein, nein, nein, ich falle nicht wieder in diese Falle, auf keinen Fall. Kauf einfach das Schwert und lass uns hier verschwinden … Ich bekomme ernsthafte Gegenreaktionen vom Leben.“
Also bezahlte ich dem alten Mann den Betrag für das Schwert und im Gegenzug steckte er die Scheide in einen Rückengürtel, damit ich es stilvoll tragen konnte.
In dem Moment, als wir den Laden verließen, schien Arthur wieder voller Leben zu sein: „Ahh … die Sonne … wie schön, dein wärmendes Licht wieder auf meiner Haut zu spüren.“
Ich schaute den Kerl mit ausdruckslosem Gesicht an: „Sei nicht so dramatisch, wir waren nur eine Stunde dort.“
„Nur eine Stunde? Für dich vielleicht, aber für mich war es eine der längsten Stunden meines Lebens … Es ist viel weniger langweilig, Müttern dabei zuzusehen, wie sie anderen Müttern erzählen, dass ihr Sohn besser ist.“
Ich sah den Mann an, lächelte ihn an und klopfte ihm auf die Schulter: „Danke, dass du mir den Laden gezeigt und mir geholfen hast, das Schwert zu finden.“
„Na ja, zum einen gern geschehen, und zum anderen … das war alles dein Verdienst.“ Dann wurde er ernst: „Im Ernst, das war alles du, Bruder, wenn sich das Ding als großer Felsbrocken herausstellt, bin ich nicht verantwortlich.“
Ich lachte laut, als ich das hörte, und die Leute um uns herum schauten uns beide an, bevor sie Arthur ansahen und verstanden, dass es sich vielleicht um eine seiner wöchentlichen Herausforderungen handelte. Also gingen sie wieder ihren Geschäften nach.
„Ich habe dich lange festgehalten, also ist es wohl Zeit, sich zu verabschieden“, sagte ich, und er fragte mich:
„Hey, wie heißt du? Ich bin übrigens Arthur … Arthur Reginold.“
Hmm … er hat mir tatsächlich seinen richtigen Namen gesagt. Scheint so, als hätte ich etwas Vertrauen gewonnen.
„Henry Van Tax.“
„Henry, okay.“ Arthur hatte dann einen Gedanken, als er mich mit einem seltsamen Blick ansah und fragte: „Henry, hast du heute Abend Zeit?“
Ich wusste, was er mich fragen wollte, aber ich wollte das unbedingt tun.
„Sorry, Mann, auf so etwas stehe ich nicht.“
„Was?“ Dann kam ihm die Erkenntnis: „Nein, nein, nein, nein … nein … im Ernst, nein, das habe ich definitiv nicht gemeint … Habe ich das gemeint?“ Er sagte verwirrt, bevor er den Kopf schüttelte: „Zurück zum Thema, hast du heute Abend Zeit … ohne die zuvor genannten Motive?“
„Warum?“
„Kennst du den Vicomte, der diese Stadt regiert? Heute ist sein Geburtstag. Zu diesem Anlass hat er viele Leute eingeladen.“ Dann lächelte er selbstgefällig: „Ich habe so einen Draht zu seiner Tochter, wenn du willst, kannst du mitkommen.“
Ich war bereits eingeladen, aber ich konnte doch nicht einfach ablehnen, wenn der Protagonist mich einlud … vor allem, wenn ich dadurch die erste Schönheit kennenlernen konnte.
„Klar.“
„Komm um 8 Uhr.“ Dann zeigte er mir ein weit entferntes Herrenhaus. „Das ist das Haus. Wenn dich ein Wachmann aufhält oder so, sag ihm einfach, du bist mein Freund.“
Arthur hörte die Glocken läuten, schaute auf und wusste, dass er zu spät war.
„Verdammt!“
„Ich kann nicht länger bleiben, Henry, wir sehen uns dann auf der Party, okay?“ Sagte er, während er bereits davonlief.
„Hmm … er scheint ziemlich genau dem Buch zu entsprechen.“
„Wer war das?“
Ich hörte Annas Stimme hinter mir, aber da ich wusste, dass sie schon da war, zuckte ich nicht zusammen. Trotzdem … sie hatte ziemlich leise Schritte.
„Nur jemand, der vielleicht mein Freund werden könnte … vielleicht.“
„Oh! Meister, du hast einen neuen Freund gefunden.“ Sie lächelte mich breit an. „Das ist toll, dass du endlich einen neuen hast.“
Ich weiß nicht, ob das absichtlich war, aber es tat weh.
„Hmm … was hast du da hinter deinem Rücken?“
