Lin Mu beobachtete Meng Bai genau, mit einem neckischen Funkeln in den Augen.
„Gefällt es dir nicht?“, fragte er in verspieltem Ton.
Meng Bai schüttelte sofort den Kopf und sagte hastig: „Doch, doch, doch!“ Er wiederholte die Worte ängstlich, als hätte er Angst, Lin Mu könnte das, was er mit ihm gemacht hatte, rückgängig machen.
Lin Mu lachte leise. „Dann ist ja gut.“
Meng Bai schluckte schwer, seine Neugierde brannte. Er sah auf seine Hände hinunter und spürte noch immer die Spuren der Veränderungen in seinem Körper. „Wie … Wie hast du das gemacht?“, fragte er und zögerte, bevor er seinen nächsten Gedanken aussprach. „Hast du mir ein Elixier gegeben, das die Meridiane erweitert? Oder vielleicht eine Gift ausleitende Pille?“
Lin Mu schüttelte den Kopf. „Nichts dergleichen. Ich habe deine Meridiane manuell gereinigt und dir reines Spirit Qi eingeflößt, um das unreine Qi zu ersetzen, das du über die Jahre angesammelt hast.“
Meng Bai trat einen Schritt zurück, sein Verstand taumelte angesichts dieser Enthüllung.
„Er hat mein gesamtes Spirit Qi ersetzt? Meine gesamte Kultivierungsgrundlage, die ich über Jahre hinweg aufgebaut habe, wurde in nur wenigen Minuten ersetzt?“, dachte er und fand es völlig unglaublich.
Selbst legendäre Ärzte und Großmeister der Alchemie benötigten mächtige Pillen und Elixiere, um die Meridiane und das Qi eines Menschen zu reinigen, und selbst dann verlief der Prozess nicht so reibungslos. Doch Lin Mu hatte es mühelos und ohne jegliche Hilfe von außen geschafft.
„Wer ist er nur? Ein göttlicher Arzt? Ein versteckter Unsterblicher? Ein getarnter Himmlischer?“ Meng Bais Fantasie ging mit ihm durch und er malte sich unzählige Möglichkeiten aus.
Unabhängig davon, was Lin Mu wirklich war, war Meng Bai eines klar: Er durfte sich diese Chance nicht entgehen lassen.
„Ich werde mich an sein Bein klammern, selbst wenn es mich das Leben kostet!“, beschloss Meng Bai, und seine Entschlossenheit brannte hell in seinen Augen.
Ohne zu zögern fiel er mit einem lauten Knall auf die Knie und verbeugte sich tief.
„Danke, Meister!“, sagte er mit aufrichtiger Stimme.
Lin Mu war von dieser plötzlichen Aktion überrascht. Er hatte nicht mit einer so unmittelbaren und dramatischen Reaktion gerechnet.
„Ich, Meng Bai, schwöre, dir bis ans Ende der Welt zu folgen, selbst wenn es mich das Leben kostet!“, erklärte der Junge mit unerschütterlicher Überzeugung.
Zum ersten Mal seit langer Zeit war Lin Mu ratlos. Er war sich nicht sicher, was er tun oder wie er reagieren sollte.
Eine vertraute Stimme kicherte in seinem Kopf.
„Hahahaha! Nun, jetzt musst du die Verantwortung übernehmen“, sagte Xukong amüsiert.
Lin Mu seufzte innerlich. „Senior“, sagte er anerkennend.
„Ich war nur eine Sitzung lang tief in der Kultivierung versunken, und du hast es schon geschafft, einen Anhänger zu gewinnen? Ich hätte nicht gedacht, dass du so schnell bist“, sagte Xukong, während sein Lachen noch nachhallte.
Lin Mu schüttelte leicht den Kopf. „Ich fand ihn einfach interessant, und er schien Talent für Formationen zu haben“, gab er zu. „Ich dachte, es wäre eine gute Erfahrung, ihn ein bisschen zu unterrichten.“
Xukongs Stimme wurde ernst. „Du weißt doch, was das bedeutet, oder? Einen Schüler aufzunehmen ist keine Kleinigkeit.
Das Karma, das durch eine solche Verbindung entsteht, ist tief und kann, einmal gesät, nicht so leicht wieder ausgerissen werden.“
Lin Mu verstummte bei diesen Worten und erkannte die Schwere der Lage.
In der Welt der Kultivierung war es üblich, dass mächtige Persönlichkeiten Schüler aufnahmen. Viele Sekten bauten auf solchen Traditionen auf, wobei Älteste und Großmeister im Laufe ihres Lebens unzählige Schüler ausbildeten. Für Lin Mu war die Angelegenheit jedoch alles andere als einfach.
Er trug zahlreiche Geheimnisse mit sich, von denen einige, wenn sie ans Licht kämen, die Grundfesten der Welt erschüttern könnten. Ständig lauerte Gefahr, und einen Schüler aufzunehmen bedeutete, dass dieser unweigerlich in seine Kämpfe verwickelt werden würde. Seine Feinde könnten ihn als Schwachstelle ausnutzen, als Druckmittel gegen ihn. Er war nicht der Typ, der seine eigenen Leute im Stich ließ, also würde der Schutz eines Schülers eine weitere Verantwortung sein, die zu seiner Last hinzukäme.
Gleichzeitig konnte ein Schüler aber auch eine Stärke statt einer Schwäche sein. Wenn er gut ausgebildet wurde, konnte er ein mächtiger Verbündeter werden, jemand, der ihm zur Seite stand, egal welche Gefahren die Zukunft bereithielt.
Lin Mu holte tief Luft und dachte über die Entscheidung nach. „Soll ich ihn aufnehmen?“, fragte er sich laut.
Xukongs Antwort war ruhig. „Das musst du selbst entscheiden. Aber andere zu unterrichten kann auch dir helfen, dich weiterzuentwickeln. Wenn du jemand anderen unterrichtest, musst du dein eigenes Verständnis vertiefen und deine Techniken auf eine Weise perfektionieren, die du vielleicht noch nie in Betracht gezogen hast. Ich habe auch viel von dir gelernt. Jetzt verstehe ich endlich, warum mir vor langer Zeit jemand dringend geraten hat, einen Schüler aufzunehmen“, fügte er mit einem Hauch von Nostalgie hinzu.
Lin Mu blieb tief in Gedanken versunken, während Meng Bai weiterhin vor ihm kniete und seinen Kopf in völliger Aufrichtigkeit auf den Boden drückte.
Minuten vergingen, bevor Lin Mu endlich seine Entscheidung traf.
„Ich muss mich Bedrohungen und Herausforderungen stellen, unabhängig davon, ob ich einen Schüler aufnehme oder nicht. Auch wenn ein Schüler kurzfristig meine Belastung erhöhen könnte, könnte er langfristig zu einem wertvollen Gewinn werden – zu einem Kameraden, der mir zur Seite steht.“
Mit diesem Gedanken sprach Lin Mu mit fester Stimme. „Meng Bai.“
Meng Bai richtete sich sofort auf, sein Gesicht immer noch ehrfürchtig gesenkt.
„Ja, Meister!“, antwortete er entschlossen.
Lin Mu musterte ihn aufmerksam. „Willst du mir wirklich folgen?“, fragte er. „Sei dir bewusst: Der Weg, den du wählst, wird nicht einfach sein. Die Gefahr wird immer nah sein, und allein durch deine Verbindung zu mir wird dein Leben in Gefahr sein.“
Meng Bai hielt Lin Mus Blick ohne zu zögern stand. „Ja! Egal, welche Gefahren auf mich zukommen, ich werde mich ihnen stellen. Wenn jemand es wagt, dich zu bedrohen, werde ich mich selbst um ihn kümmern. Und wenn sie versuchen, mich gegen dich einzusetzen, werde ich gerne mein Leben opfern!“ Seine Worte klangen voller Entschlossenheit.
Lin Mu lächelte, erfreut über seinen Mut. „Sehr gut“, sagte er. „Dann sollst du, Meng Bai, mein erster Schüler sein!“
THUD! THUD! THUD!
Meng Bai verbeugte sich dreimal, wobei seine Stirn laut und hallend auf den Boden schlug.
„Ich, Meng Bai, schwöre vor dem Himmel, dass ich für immer Meister Lin Mus Schüler sein werde!“, gelobte er feierlich.
