„Ich werde mich auch auf die Reise vorbereiten, Vorfahr. Ich werde meine Sachen zusammenpacken“, antwortete Ao De Zuzu. „Wenn du Geld brauchst, kann ich dir reichlich Schätze geben“, bot er großzügig an.
„Das ist nicht nötig. Ich bin ein Flutdrache; Geld zu verdienen ist für mich so einfach wie ein paar alte Schuppen zu verkaufen“, lachte der alte Mann.
Er hatte Recht, und Lin Mu wusste genau, wie wertvoll die Schuppen eines Drachenwesens waren. Selbst alte, abgeworfene Schuppen waren stark genug, um Angriffen von Unsterblichen standzuhalten. Wenn sie richtig verarbeitet wurden, konnten sie zu hochwirksamen Verteidigungsschätzen werden.
„Dann lass uns zurück in die Stadt gehen“, sagte Lin Mu, und sie trennten sich.
Ao De Zuzu kehrte zu seinem Nest zurück, um seine Verbindungen in der Gegend zu festigen. Schließlich war er zum Oberhaupt und Beschützer der Region geworden, und sein plötzliches Verschwinden würde sicherlich für Unruhe sorgen. Viele Menschen und Bestien lebten unter seinem Schutz, und er fühlte sich verpflichtet, für ihr Wohlergehen zu sorgen, bevor er ging. Sie hatten ihm seit Jahrtausenden Tribut gezahlt, und er konnte sie nicht einfach im Stich lassen, ohne Vorkehrungen zu treffen.
Als Drachenbestie verlangte Ao De Zuzus Stolz, dass er dieser Verpflichtung nachkam.
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Lin Mu kehrte kurz darauf in die Hauptstadt zurück und half Qiulong Jiao, die benötigten Materialien zu sammeln. Allerdings musste der alte Mann eigentlich nichts verkaufen. Als bekannt wurde, dass er einer der wichtigsten Helfer während der Schlacht gegen Yao Changying gewesen war, bot der Kaiser ihm aus Dankbarkeit eine hohe Belohnung an.
Damit war der alte Mann im Grunde genommen jederzeit bereit für seine Reise. Er musste nur noch darauf warten, dass Ao De Zuzu sich vorbereitet hatte. Die tief verwurzelte Position des Blauen Drachen als Herrscher der Region erforderte erhebliche Anstrengungen, um sie zu zerstören, aber eine kleine Bitte des Flutdrachen an den kaiserlichen Hof beschleunigte den Prozess. Innerhalb einer Woche würden beide bereit sein, ihre Reise anzutreten.
Diese Wendung der Ereignisse brachte Lin Mu dazu, über seine eigenen Pläne nachzudenken. Er erkannte, dass er sich auch auf sein nächstes Ziel vorbereiten musste. Zuvor gab es jedoch noch einige lose Enden zu verknüpfen und Leute zu besuchen.
Der erste auf seiner Liste war der Stamm der Haima.
Zum Glück war der Stamm der Haima noch in der Nähe und half dem Dao-Wind-Imperium bei den Aufräumarbeiten nach der Schlacht. Durch ihren Beitrag während des Konflikts hatten sie sich einen besonderen Status verdient und wurden nun als einer der Beschützer der Welt anerkannt. Außerdem waren bereits Gespräche über Entschädigungen für das Unrecht, das ihnen in der Vergangenheit widerfahren war, im Gange.
In einer historischen Entscheidung einigten sich alle drei Reiche darauf, sich an der Entschädigung des Haima-Stammes zu beteiligen. Außerdem wurde ihre Heimat im Ozean offiziell zu einem unabhängigen Gebiet erklärt. Die Führung des Haima-Stammes hatte auch Pläne für den Aufbau von Handels- und diplomatischen Beziehungen zu den Reichen initiiert, darunter den Bau einer Siedlung auf den Inseln oberhalb der Deep Sapphire City.
„Ältester Niji“, begrüßte Lin Mu ihn. „Oder soll ich dich jetzt Haima-Patriarch nennen?“, fragte er mit einem Lächeln.
Die beiden saßen in einem der Pavillons auf dem Kaiserlichen Gelände, der dem Stamm der Haima während ihres Aufenthalts in der Hauptstadt freundlicherweise zur Verfügung gestellt worden war.
„Haha, für den Retter ist mir jede Anrede recht. Das macht mir nichts aus“, lachte der Älteste Niji.
„Dann werde ich dich einfach weiterhin Ältester Niji nennen“, sagte Lin Mu mit einem Lächeln.
Die beiden unterhielten sich ein paar Minuten lang, bevor Lin Mu das Hauptthema ansprach.
„Ich bin gekommen, um mich von dir zu verabschieden“, sagte Lin Mu. „Ich werde die Welt des Rostigen Himmels bald verlassen.“
„WAS? Du gehst weg?!“, rief plötzlich eine Frauenstimme.
SHUA
Aus einem Perlenarmband an Elder Nijis Handgelenk erschien das illusorische Bild einer Meerjungfrau. Es war niemand anderes als Lanbao!
„Ah, Lanbao, du kannst jetzt hier erscheinen?“, fragte Lin Mu überrascht.
„Ja, dank dieses Kommunikationsgeräts“, nickte Lanbao.
„Ich verstehe … aber ja, ich muss gehen. Meine Zeit hier ist zu Ende und ich habe andere Aufgaben zu erledigen“, erklärte Lin Mu.
„Ach … ich wollte noch mit dir spielen. Ich habe dir sogar ein paar neue Glitzersteine mit dem Patriarchen geschickt“, sagte sie mit trauriger Stimme.
Da sie ein Formationsgeist war, konnte Lanbao Deep Sapphire City nicht verlassen. Die einzige Möglichkeit für Lin Mu, sie zu treffen, war, die Stadt selbst zu besuchen.
„Hmm … vielleicht kann ich dich noch einmal besuchen, bevor ich gehe“, schlug Lin Mu vor, da er sich schuldig fühlte, wenn er daran dachte, sie nicht noch ein letztes Mal zu sehen.
„Das sollte kein Problem sein. Wir arbeiten daran, eine Teleportationsanlage zwischen den Imperien und den Inseln über Deep Sapphire City zu errichten“, informierte ihn Ältester Niji. „Sie sollte bald fertig sein, sodass du uns danach leicht besuchen kannst.“
„Ah, das wäre perfekt“, antwortete Lin Mu, erleichtert, dass er Zeit sparen würde.
„Wir haben dir viel zu zeigen. Unser Stamm ist erheblich gewachsen“, sagte Ältester Niji und holte mehrere Geschenke für Lin Mu hervor. Darunter waren Truhen voller Schätze, Mineralien, Erze, Edelsteine und fein gearbeitete Werkzeuge, die vom Stamm der Haima hergestellt worden waren.
Lin Mu nahm die Geschenke als Zeichen der Dankbarkeit an und unterhielt sich noch eine Weile mit dem Ältesten Niji, bevor er sich verabschiedete.
Als Nächstes besuchte er Lady Kang, die mit der Leitung ihres Clans und ihrer geschäftlichen Unternehmungen beschäftigt war. Die beiden unterhielten sich stundenlang, wobei Lin Mu ihr von seinen Plänen erzählte, die Welt des Rostigen Himmels zu verlassen.
Lady Kang erzählte ihm von ihren eigenen Plänen, zu ihrem Clan zurückzukehren und sich auf die Geschäftsideen zu konzentrieren, die sie besprochen hatten. Dazu gehörten die Herstellung und der Vertrieb von Pfeilen mit Todeskunde und Kräutervernichtenden Pfeilen. Sie versicherte Lin Mu, dass er innerhalb von ein paar Jahren seinen ersten Anteil an den Lizenzgebühren erhalten würde, sobald die Unternehmungen voll angelaufen seien.
Zufrieden mit den Fortschritten in allen Bereichen, ging Lin Mu mit einem Gefühl der Vollendung. Jetzt konnte er sich auf die Vorbereitung seines nächsten großen Abenteuers jenseits der Rostigen Himmelswelt konzentrieren.
Er feierte ein letztes Mal mit all seinen Begleitern und alles, was er noch brauchte, um aufzubrechen, war Mönch Hushu und Zirans Rückkehr.
