„Ich kann mich doch nicht einfach so ausschalten lassen, oder?“
Der Junge blinzelte.
Es gab eine kurze Pause – gerade lang genug, um das Gesagte sacken zu lassen.
Dann verengten sich seine Augen, nicht vor Wut, sondern vor Verärgerung. „… Du machst Witze.“
Lucavion leugnete es nicht. Er lächelte.
Ein Lächeln, das seine Augen nicht erreichte, ein Lächeln, das zu viele Schichten hatte, um auf Anhieb verstanden zu werden.
„Das hast du aber lange gebraucht, um das zu bemerken.“
Das reichte.
Der Junge bewegte sich.
Wut oder Stolz – vielleicht beides – trieben ihn an. Seine Mana strömte, ein klarer Impuls windgefüllter Kraft sammelte sich um seine Beine, als er vorwärts sprintete und hinter sich eine Staubwolke aufwirbelte.
Nicht schlecht. Wieder schnell. Seine Fußarbeit war ausgefeilt, der Druck gering und die Klinge bereit für eine horizontale Finte.
Aber zu eifrig.
Lucavion trat in den Schwung hinein – nicht weg davon – und in diesem Moment wandte sich der Schwung des Jungen gegen ihn.
Der erste Zug.
KLANG.
Lucavions Schwert traf in einem Aufwärtswinkel auf das des Jungen und lenkte dessen Schlag leicht nach rechts ab. Nicht genug, um wie ein verfehlter Angriff auszusehen, aber genug, um seinen Schwerpunkt zu verlagern.
Zweiter Zug.
Lucavion drehte seine Ferse, wobei sich die Klinge in einer eleganten Spirale drehte, und schlug das gegnerische Schwert nicht nur beiseite, sondern führte es nach oben – und ließ die Flanke des Jungen für einen Moment ungeschützt.
Dritter Schlag.
KNACK.
Lucavions Knie schoss schnell und präzise nach oben und traf mit genau der richtigen Wucht auf das Handgelenk des Jungen, sodass ihm das Schwert aus der Hand flog. Es drehte sich einmal in der Luft, fing einen violetten Streifen des Himmels ein, bevor es hinter ihnen auf den Boden klatschte.
Der Junge taumelte zurück, die Augen weit aufgerissen, die Zähne zusammengebissen. Er sagte nichts – konnte nichts sagen. Sein Körper spannte sich an, bereit, sich auf die Waffe zu stürzen oder einen verzweifelten Zauber zu entfesseln.
Aber Lucavion war schon da.
Mit einem geschmeidigen Schritt nach vorne drückte er zwei Finger auf die Brust des Jungen – nur zwei – und setzte eine Kraft frei, einen konzentrierten Impuls aus Mana, der mit chirurgischer Präzision gewirkt war.
Eine Welle der Wucht durchzuckte den Körper des Jungen.
THUD.
Er sank auf ein Knie, hustete, seine innere Manazirkulation war durch einen einzigen brutalen Punktschlag unterbrochen.
Lucavion stand über ihm – nicht grausam, aber unausweichlich.
Der junge Mann blickte mit heftigem Atem nach oben, seine Augen brannten noch immer vor Anstrengung. In ihnen lag Trotz – ein letztes Aufleuchten des Willens, sich nicht zu ergeben, auch wenn sein Körper nicht mehr reagierte.
Er versuchte, sich zu bewegen.
Versuchte, seine Glieder zu zwingen, ihm zu gehorchen.
Aber Lucavions Schlag war zu präzise gewesen. Die Manastränge in ihm – die Bahnen, auf die sich jeder Krieger verließ – waren unterbrochen.
Nicht durchtrennt, nicht irreparabel zerstört. Aber blockiert, eingefroren unter einem Druck, der ihm die Kontrolle raubte.
Seine Finger zuckten nutzlos an seiner Seite.
Er würde nicht aufstehen.
Lucavion seufzte leise, nicht aus Verachtung, sondern in stiller Resignation. „Du wirst es lernen“, sagte er, ohne dass seine Stimme grausam oder freundlich klang. „Aber nicht hier.“
Er bückte sich und strich mit einer Fingerspitze über das Zeichen des Jungen. Das eingravierte Symbol pulsierte einmal und löste sich dann in einem Lichtblitz auf.
Die Eliminierung war bestätigt.
Die Teleportation wurde ausgelöst.
Ein sanftes Leuchten umgab den zusammengebrochenen Körper des Jungen, und einen Moment später verschwand er – sicher vom Schlachtfeld entfernt, seine Hoffnungen mitgenommen an den Ort, an den die Disqualifizierten geschickt wurden.
Es kehrte wieder Stille ein, schwer und ungebrochen.
Dann –
[Du wolltest nur, dass er zuerst angreift, oder?] Vitaliaras Stimme drang mit verwirrender Klarheit in seine Gedanken, ihr Tonfall war gleichermaßen verschmitzt wie vorwurfsvoll. [Eine Chance, dich zu profilieren.]
Lucavion drehte sich nicht um. Er hob lediglich eine Augenbraue, während er sein Schwert zurück in die Scheide steckte.
„Du stellst jetzt Vermutungen an.“
[Tue ich das?]
„Absolut.“ Er klopfte den Saum seines Mantels ab, der keine einzige Falte aufwies. „Es wäre unhöflich gewesen, ihn nicht ein wenig zu unterhalten.“
[Ein wenig?] Sie schnaubte, aber das Funkeln in ihren Augen war unübersehbar. [Du hast ihn auseinandergenommen, als würdest du ihm eine Lektion im Schwertkampf erteilen.]
Lucavion blickte zum Horizont, wo die Begrenzungslinien der Testzone wieder zu flackern begannen – sie rückten näher und drängten alle enger zusammen.
„Ich bin eben rücksichtsvoll.“
[Heh…] Vitaliara schnurrte und streckte ihre Glieder, während sie sich wieder auf seine Schulter setzte. [Ich weiß, was für ein Mensch du bist.]
Lucavion neigte den Kopf und ein verschmitztes Lächeln spielte um seine Lippen. „Ach ja?“
[Oh ja.]
Er lachte leise und trat vor, wobei seine Stiefel leise auf dem kristallinen Staub knirschten. „Dann wirst du verstehen, warum ich vorhabe, das nächste Mal noch mehr zu lehren.“
Lucavions Lächeln blieb, während er sich bewegte, ein langsamer, bedächtiger Ausdruck, der mehr sagte als jede Stahlflosse es jemals könnte.
„Trotzdem“, murmelte er mit leiserer Stimme, „der Junge war nicht schlecht.“
[Hmph, großes Lob von dir.]
Er zuckte leicht mit den Schultern. „Spitzenleistung für einen 3-Sterne-Kämpfer. Das erreichen die meisten Normalos nicht, geschweige denn mit einer solchen Kontrolle.
Gute Instinkte. Und Gelassenheit – zumindest bis ich es ruiniert habe.“
[Vitalität und Hunger. Das habe ich gesehen.]
Er nickte einmal. „Genau. Aber …“
Das Lächeln verschwand, wenn auch nur leicht. Sein Blick wanderte zur Skyline, wo der Grenzimpuls seine sanfte Kontraktion fortsetzte – wie ein Herzschlag, der in einer sterbenden Brust immer schwächer wird.
„… es hätte niemals gereicht. Nicht für die Akademie.“
[Nein.]
Vitaliaras Stimme war leiser geworden und hatte diesen besonderen Klang angenommen, den sie nur benutzte, wenn etwas wirklich wichtig war. Wenn der Tod, Ungerechtigkeit oder Macht ihrem hässlichen Spiegelbild begegneten.
Er ging weiter.
„Weißt du“, sagte Lucavion, jetzt nachdenklicher, „die meisten der einfachen Leute in diesem Prozess? Die sind nicht wegen der Akademie hier. Nicht wirklich.“
[Sie wollen Aufmerksamkeit.]
Er nickte. „Die Übertragung. Die Augen in der Arena. Jede verzauberte Linse und jeder Spiegel wird dieses Chaos in die Salons der Adligen, in die Türme der Kaufleute und in die Tavernen der Stadt übertragen. Sie sind nicht auf Titel aus – sie sind auf Namen aus.“
[Sie wollen gesehen werden.]
„Genau.“ Er schnippte mit der Schuhspitze einen Kieselstein weg und sah zu, wie er einmal, zweimal hüpfte, bevor er in einer schattigen Spalte verschwand. „Nicht jeder hier will unter staubigen alten Erzmagiern lernen. Manche wollen einfach nur besser überleben. Leibwächter, Gildenverträge, Sicherheitspersonal für Handelsflotten. Solange du die richtigen Werte hast und ein bisschen Sendezeit bekommst, wird schon jemand an deine Tür klopfen.“
[Es ist eigentlich Söldnerarbeit.]
„Aber Söldnerarbeit mit Vorteilen.“
Seine Stimme war ruhig und bedächtig, aber darunter lag etwas anderes – etwas, das schwer zu benennen war. Ein subtiles Verständnis des Spiels. Des Systems. Der Art und Weise, wie Menschen ihre Träume aus Verzweiflung verdrehten und dennoch weitermachten.
„Sie wollen wichtig sein“, sagte er schlicht. „Auch wenn sie nicht wissen, wie.“
[Und du?]
„Du kannst wohl nicht behaupten, dass ich normal bin, oder?“
„Du kannst wohl nicht behaupten, dass ich normal bin, oder?“, sagte Lucavion, drehte den Kopf zur Hälfte zur Seite und blitzte mit den Augen – zu amüsiert, um bescheiden zu sein, zu wissend, um unschuldig zu sein.
[Vitaliara] ließ sich nicht beirren.
[Nein, du bist nur ein angeberischer Idiot.]
Er blinzelte und lachte dann leise und ohne Reue. „Das ist ein bisschen hart, findest du nicht?“
[Hart?] Sie schlug mit ihrem Schwanz gegen sein Kinn. [Du läufst herum und zitierst dich selbst, als wärst du der endgültige Entwurf der Memoiren eines Philosophen. Angeberisch ist noch milde ausgedrückt.]
Lucavion hob beide Hände in einer gespielten Geste der Kapitulation und grinste schief. „Na ja, besser ein poetischer Narr als ein vergessener.“
[Hmph.]
Vitaliaras Schnauben klang königlich, aber darunter lag eine Wärme – eine Sanftheit, die nur jemand wie Lucavion bemerken konnte. Sie beobachtete immer. Sie urteilte immer. Aber sie blieb.
Und das bedeutete mehr als Worte.
Der Wind drehte und blies Staub und mana-geschwängerte Luft über seinen Mantel, als er wieder vorwärtsging und der langsamen Kurve eines Bergrückens folgte, der tiefer in die einstürzende Zone führte. Das Gelände begann sich zu verzerren – die Ränder alter Ruinen bogen sich zur Seite, die Schwerkraft verdrehte sich leicht, als der künstliche Raum gegen seine eigenen Grenzen stieß.
Weit vor ihnen hallten leise Stahlgeräusche wie fernes Donnergrollen.
Lucavion zog seine Handschuhe zurecht.
„Weißt du“, sagte er leise, wobei sein Grinsen gerade so weit verschwand, dass etwas Schärferes zum Vorschein kam, „trotz all seiner Dramatik hat dieses kleine Überlebensspielchen seinen Reiz. Verschiedene Wege. Kollisionen, die nur darauf warten, zu passieren.“
[Du hoffst, dass dir etwas Interessantes vor die Klinge kommt.]
„Ich rechne damit.“
Seine Stiefel schlugen wieder auf Stein – diesmal fester. Der Weg wurde schmaler, die Spannung in der Luft stieg, wie eine gespannte Bogensehne.
„Und wenn ich Glück habe …“, Lucavion lächelte vor sich hin, seine Stimme war jetzt fast ein Flüstern, „bekomme ich diesmal vielleicht einen echten Gegner.“
Er sagte nicht „Elara“.
Das musste er nicht.
Das Spiel war noch im Gange. Und Lucavion?
Lucavion war bereit.
Leider verlief das, was er sich vorgestellt hatte, ganz anders …
———A/N———-
Meine Prüfungen sind endlich vorbei.
