Die schweren Holztüren öffneten sich knarrend und ihre massive Präsenz erregte Aufmerksamkeit, als eine Gestalt den schwach beleuchteten Saal betrat. Das scharfe Klicken von Stiefeln auf Marmor durchbrach die angespannte Stille, gleichmäßig und bedächtig, jeder Schritt präzise abgemessen. Das Feuerlicht flackerte über sein Gesicht – scharfe, markante Züge, die einen Ausdruck ruhiger Kontrolle formten.
Seine stahlgrauen Augen, kälter und berechnender als die ihres Vaters, wanderten durch den Raum und nahmen mit einem einzigen Blick die Atmosphäre auf.
„Alistair“, grüßte ihr Vater mit neutraler, aber fester Stimme.
„Vater“, antwortete Alistair mit einer leichten Verbeugung des Kopfes, sein Tonfall drückte den von ihm erwarteten Respekt aus, jedoch ohne jede Wärme.
Dann wanderte sein Blick weiter.
„Schwester“, sagte er sanft und wandte sich ihr zu. „Du bist zurückgekehrt.“
Seine Stimme verriet nichts von der Enttäuschung, die ihr Vater nicht zu verbergen versuchte. Keine scharfen Worte, keine knappen Befehle – nur eine einfache Feststellung, ohne Überraschung oder Gefühl.
Sie erwiderte seinen Blick mit ausdruckslosem Gesicht und weigerte sich, die brodelnde Frustration zu zeigen, die noch immer in ihr kochte.
„Bruder“, sagte sie kühl und richtete sich auf. „Ja, ich bin zurück.“
Alistair musterte sie einen Moment lang, sein Blick huschte kurz auf ihre leeren Hände, bevor er wieder zu ihrem Gesicht zurückkehrte. Anders als ihr Vater zeigte er seine Unzufriedenheit nicht offen. Das musste er nicht. Das Gewicht seines Schweigens war genauso schneidend.
Seine Lippen verzogen sich leicht, aber sie konnte nicht sagen, ob es Belustigung oder Missbilligung war. „Dann nehme ich an, die Gerüchte waren wahr“, murmelte er. „Lucavion entzieht sich weiterhin deiner Verfolgung.“
Ein Muskel in ihrem Kiefer spannte sich an. „Vorläufig.“
Alistair summte leise, als würde er über etwas nachdenken, dann wandte er sich wieder ihrem Vater zu.
„Ich habe vorhin eine Nachricht erhalten“, sagte er. „Die Anschuldigungen gegen uns aus Valoria gewinnen an Fahrt. Die Männer des Herzogs üben immer mehr Druck aus, und einige unserer vermeintlichen Verbündeten beginnen, sich von uns zu distanzieren. Sie fürchten, als Sympathisanten angesehen zu werden.“
Ihr Vater atmete durch die Nase aus und krallte seine Finger leicht in den Fensterrahmen. „Wie zu erwarten war.“
Alistair atmete leise aus, rückte die Manschetten seiner Ärmel zurecht und sprach dann weiter.
„Ich habe gerade ein Treffen mit mehreren wichtigen Leuten gehabt“, sagte er mit seiner gewohnt ruhigen Stimme. „Die üblichen Beschwerden. Bedenken, dass unser Einfluss schwindet. Kaum verhüllte Drohungen, verpackt in politische Höflichkeiten.“
Ihr Vater drehte sich leicht zur Seite, seine stahlgrauen Augen immer noch auf das Fenster gerichtet, und wartete.
„Und?“
Alistair atmete durch die Nase aus, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich ein wenig. „Und, Vater … Prinz Adrian hat seine Enttäuschung zum Ausdruck gebracht.“
Daraufhin bewegte sich ihr Vater endlich, sein Blick wurde scharf wie eine Klinge, als er sich ganz zu seinem Sohn umdrehte. Auch das Mädchen versteifte sich leicht, als der Prinz erwähnt wurde.
„Er hat kein Blatt vor den Mund genommen“, fuhr Alistair fort. „Aus irgendeinem Grund habe ich das Gefühl, dass er sich viel zu sehr für Lucavion interessiert.“
Ein grimmiges Lachen kam über die Lippen ihres Vaters – leise und bitter. „Natürlich.“
Seine Finger trommelten unruhig gegen den Holzrahmen des Fensters, ein seltenes Zeichen seiner Verärgerung. „Lucavion, dieser Bastard, hat nicht nur unsere Familie entehrt. Er musste noch weiter gehen. Er musste einen der mächtigsten Männer des Reiches zusammen mit uns ruinieren.“
Alistairs Kiefer spannte sich an. „Seine Affäre mit der ehemaligen Verlobten des Prinzen.“
Es herrschte eine angespannte Stille im Raum.
Selbst jetzt, Jahre später, lastete die Last dieses Skandals noch immer auf dem Namen Thorne wie ein Geruch, der nicht verfliegen wollte.
Prinz Adrian – Thronfolger und Wunderkind des Reiches – war einst mit Elara Valoria, dem Juwel des Adels, verlobt gewesen. Eine Frau, die ebenso anmutig wie gerissen war, das Abbild königlicher Perfektion.
Und Lucavion hatte sie entehrt.
Ob es Liebe oder Lust, Zwang oder gegenseitige Zerstörung gewesen war – das spielte keine Rolle. Was zählte, war, dass Lucavions Verrat die Verlobung zunichte gemacht und sowohl den Namen Valoria als auch den Namen Thorne in Schande gestürzt hatte.
Prinz Adrian war gedemütigt worden.
Und die Thornes hatten seitdem den Preis dafür bezahlt.
Alistair packte seinen Ärmel etwas fester, wobei seine kalte Fassade die darunter brodelnde Abscheu kaum verbergen konnte.
„Alles, was er anfasst, geht kaputt“, sagte er mit schneidender Stimme. „Er hat eine Chance bekommen – er wurde aufs Schlachtfeld geschickt und hatte die Möglichkeit, mit einem Rest Würde zu sterben. Und trotzdem hat er sogar das abgelehnt.“
Sein stahlgrauer Blick huschte zu seiner Schwester.
„Und jetzt“, fuhr er mit leiser Verachtung fort, „anstatt in dem Dreck zu verrotten, wo er hingehört, ist er zu einem Namen geworden?“
Alistairs kalter Blick ruhte einen Moment lang auf seiner Schwester, bevor er sich schließlich abwandte und mit einer langsamen, bedächtigen Bewegung die Manschetten seiner Ärmel zurechtzog.
„Genug“, sagte er mit leiser, autoritärer Stimme. „Vorerst bleibst du im Territorium.“
Mirandas Finger zuckten leicht, aber sie protestierte nicht.
„Du hast ein ganzes Jahr damit verbracht, seinem Schatten hinterherzujagen“, fuhr Alistair fort, sein Gesichtsausdruck unlesbar. „Und was hast du vorzuweisen? Nichts. Keine Leiche, keinen Beweis für seinen Tod. Nur Gerüchte und flüchtige Fußspuren.“
Seine stahlgrauen Augen trafen wieder auf ihre, scharf und unnachgiebig. „Die Suche nach Lucavion hat zwar weiterhin Priorität, aber wir können es uns nicht leisten, dass du noch mehr Zeit damit verschwendest, ziellos Geistern hinterherzujagen. Hier gibt es Dinge, die deine Aufmerksamkeit erfordern. Du solltest dein Training nicht vernachlässigen.“
Miranda presste leicht die Kiefer aufeinander, blieb aber äußerlich gelassen.
„Ich habe mein Training nicht vernachlässigt“, sagte sie mit gemessener Stimme. „Selbst während meiner Suche habe ich mich diszipliniert verhalten.“
Alistair nickte kaum merklich. „Vielleicht. Aber du bist auch nicht in Bestform.“ Sein Blick wurde schärfer. „Wir haben jetzt mehr Feinde; wir müssen stark sein.“
Miranda ballte die Finger zu Fäusten, sagte aber nichts.
Er hatte nicht Unrecht. Selbst wenn sie im letzten Jahr weiter trainiert hatte, war es anders gewesen – nicht strukturiert, nicht so ausgefeilt, wie es unter fachkundiger Anleitung hätte sein können. Sie hatte Monate auf der Straße verbracht, Spuren verfolgt, gekämpft, gejagt, immer von einem Hinweis zum nächsten. Das hatte ihren Instinkt geschärft und ihre Ausdauer gestärkt, aber es war nicht dasselbe gewesen wie das engagierte Training in den Hallen des Trainingsgeländes ihrer Familie.
Das wusste sie. Und Alistair wusste es auch.
Ihr Vater, der die Unterhaltung schweigend beobachtet hatte, wandte sich endlich wieder ihnen zu. Sein Blick huschte zwischen ihnen hin und her, bevor er auf Miranda ruhte.
„Alistair hat recht“, sagte er schlicht. „Es hat keinen Sinn, eine Verfolgung fortzusetzen, die zu keinem Ergebnis führt. Deine Fähigkeiten müssen auf dem höchsten Niveau bleiben, wenn du ihm wieder gegenübertreten willst.“
Miranda atmete langsam ein und ließ die Worte auf sich wirken.
„… Verstanden“, sagte sie schließlich und neigte den Kopf. „Ich werde im Gebiet bleiben.“
Alistair musterte sie noch einen Moment lang, bevor er kurz nickte. „Gut.“
Die Sache war geklärt.
Vorerst.
Auch wenn sie hierbleiben und sich auf ihr Training konzentrieren würde, war das Feuer in ihr nicht erloschen. Wenn überhaupt, brannte es heißer denn je.
Lucavion war immer noch da draußen.
Und wenn sich ihre Wege das nächste Mal kreuzten …
würde sie dafür sorgen, dass er nicht entkommen konnte.
———-A/N————
Man könnte meinen, dass sie ihn zu diesem Zeitpunkt schon gefunden haben müsste, aber man darf nicht vergessen, dass Lucavion ständig unterwegs war und nie lange an einem Ort blieb.
Und vor allem kämpft er auf seinen Reisen oft mit Monstern, um seine [Flamme der Tagundnachtgleiche] zu stärken, weshalb er sich oft in Wäldern mit Monstern ausruht.
Deshalb ist es wirklich schwer, ihn aufzuspüren, da er auch kein gewöhnlicher Reisender ist.
Wie auch immer, jetzt, da wir alle wieder zusammen sind, kann der Akademie-Arc beginnen.
