Die Zeit schien still zu stehen.
Der Speer, der vor kurzem noch so schnell war, dass ich ihn nicht mit den Augen verfolgen konnte, bewegte sich jetzt, als ob er in dicker Luft stecken geblieben wäre. Jede Drehung seines Schafts, jedes Flackern des Windmanas, das an seiner Oberfläche tanzte – ich sah alles.
Die Qual in mir war unerträglich. Meine Nerven brannten, meine Knochen fühlten sich falsch an, meine Manakreisläufe schrien vor Protest. Jede Zelle meines Körpers war gefangen in einem Kampf zwischen Leben und Tod, zwischen Zerstörung und Überleben.
Und doch –
ich bewegte mich.
Mein Körper, der noch vor wenigen Augenblicken so schwer gewesen war, fühlte sich nun schwerelos an. Die Luft selbst schien sich um mich herum zu krümmen, jedes Detail war klar, jede Bewegung deutlich.
Ausweichen.
Einen Bruchteil einer Sekunde vor dem Aufprall bewegte ich mich.
Nicht wild. Nicht verzweifelt.
Ein einziger, präziser Schritt zur Seite.
Die Speerspitze riss durch die leere Luft und streifte meine Rippen. Ich konnte die Wucht spüren, das schiere Gewicht der Technik hinter dem Schlag. Wäre ich nur einen Wimpernschlag zu spät gewesen, hätte mir die Brust aufgerissen.
Aber er verfehlte mich.
Und in diesem Moment war Aldric ungeschützt.
Jetzt.
Ich stürzte mich auf ihn.
Mein Estoc, mit beiden Händen fest umklammert, drehte sich in einem perfekten, nadelartigen Stoß. Keine überflüssige Bewegung. Keine verschwendete Kraft. Meine Muskeln flossen wie ein gespannter Draht, der seine ganze Spannung in einem Augenblick losließ.
– SHNK!
Meine Klinge durchbohrte Aldrics Schulter.
Sein Körper zuckte, die Wucht des Aufpralls sandte eine wellenförmige Schockwelle durch seinen Aura-Körper.
Zum ersten Mal geriet er aus dem Gleichgewicht.
Zum ersten Mal gelang mir ein Durchbruch.
Sein Kopf schnappte zu mir herum, seine blutroten Augen weiteten sich.
Zu spät.
Ich hatte mich bereits wieder bewegt.
Ich drehte die Klinge – im perfekten Winkel, um die Wunde aufzureißen und tiefer in das Fleisch zu schneiden. Aldrics Körper reagierte instinktiv, seine Haltung veränderte sich, um zu kontern –
aber ich war bereits verschwunden.
Meine Geschwindigkeit war unwirklich.
Ich rannte nicht – ich raste durch den Raum. Jeder Schritt trug mich weiter, als er sollte, als hätte sich das Konzept der Bewegung verändert.
Ich spürte es.
Den Wind. Die Kraft. Die Wucht.
Mein Körper hielt nicht nur mit.
Er bestimmte den Rhythmus des Kampfes.
Aldric taumelte zurück und griff mit seiner freien Hand nach seiner verwundeten Schulter. Blut – reichlich, dunkel – floss über seine Rüstung und befleckte das glänzende Metall.
Er atmete scharf aus, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
„Du …“
Seine Worte stockten.
Ich drängte vorwärts.
Aldrics Wunde war noch frisch, sein Aurakörper flackerte unter der Wucht meines Schlags. Seine Haltung – unnachgiebig, kontrolliert – war das Einzige, was ihn davon abhielt, zusammenzubrechen.
Ich werde ihn nicht zur Erholung kommen lassen.
Ich stürmte vor, mein Estoc bereits auf seine Rippen gerichtet. Ein direkter Stich – ohne zu zögern. Ohne Gnade.
– KLANG!
Aldric schaffte es gerade noch, seinen Speer zu drehen und den Schlag mit dem Schaft abzuwehren. Aber er war nicht stabil. Seine Bewegungen waren nicht mehr so flüssig wie zuvor.
Ein weiterer Schlag.
Ich drehte den Griff um, schwang mich herum und schlug zu. Die Klinge meiner Waffe zischte durch die Luft –
– KLANG!
Er blockte erneut, aber diesmal sah ich es.
Wie sein linker Fuß einen Zentimeter zu weit nach hinten rutschte. Wie sich sein Kiefer zusammenpresste. Wie sein Atem stockte.
Er spürte es.
Wieder.
Ich drehte meinen Körper, Mana strömte durch meine Glieder, als ich einen weiteren Stoß auf seinen Oberschenkel zielte –
THUMP!
Ich erstarrte.
Ein scharfer, heftiger Impuls schoss durch meine Brust und breitete sich wie ein Lauffeuer in meinen Adern aus.
THUMP!
Ich taumelte. Meine Sicht verschwamm.
Und dann –
– stieg mir eine Welle von Wärme in die Kehle.
Blut spritzte aus meinem Mund und spritzte auf den kalten Stein unter mir. Meine Knie gaben nach, mein Körper sackte nach vorne, als ein weiterer Impuls durch meinen Körper schoss.
THUMP!
Was –
[LUCAVION!]
Vitaliaras Stimme hallte in meinem Kopf, eindringlich, verzweifelt.
[HÖR AUF! DU ZERSTÖRST DEINEN KERN!]
Ich biss die Zähne zusammen und umklammerte den Griff meines Estocs so fest, dass meine Knöchel schmerzten. Mein Körper – immer noch von der chaotischen Verschmelzung meiner beiden Kerne überschwemmt – brach auseinander.
Ich spürte es.
Meine Manakreisläufe setzten aus, die gegensätzlichen Energien tobten in mir wie eine Bestie, die sich befreien wollte.
[HÖR SOFORT AUF!]
Ich konnte die Angst in ihrer Stimme hören.
Aber ich konnte nicht.
Nicht, als ich aufblickte –
und Aldric sah.
Er stand noch immer da. Aber seine Haltung war erschüttert. Seine Schulter blutete immer noch. Sein Atem ging genauso unregelmäßig wie meiner.
Ich hatte ihm wehgetan.
Ich hatte ihm endlich wehgetan.
Und es war nicht genug.
Nicht annähernd genug.
Dann –
sah ich sie.
Garret.
Mateo.
Felix.
Elias.
Clara.
Ihre Körper lagen regungslos im Dreck. Ihre Wunden klafften, Blut sickerte in den Boden.
Als hätte sich die Zeit um sich selbst gefaltet, sah ich sie wieder – den Moment, in dem sie gefallen waren, den Moment, in dem ich versagt hatte.
Mein Atem ging in kurzen, zitternden Stößen. Meine Finger zitterten.
„Nein.“
Nicht schon wieder.
Nicht, wo ich so nah dran war.
Ich biss die Zähne zusammen, mein Körper schrie vor Protest, mein Innerstes brach unter dem Druck zusammen.
Und ich zwang mich, aufzustehen.
Ich stand auf.
Schmerz durchzuckte jeden Zentimeter meines Körpers, roh und unerbittlich, aber das war mir egal.
Mein Atem ging in scharfen, unregelmäßigen Stößen, meine Sicht pulsierte von den Nachbeben, die ich meinem Körper zugefügt hatte, um meine Kerne zu verschmelzen. Jeder Herzschlag sandte eine weitere Welle der Qual durch meine Brust, aber meine Finger krallten sich fester um meinen Estoc.
Aldric war immer noch da. Er atmete noch. Er stand noch.
Das reichte nicht.
Ich zwang meinen Körper nach vorne, zwang meine Mana zu reagieren.
„Void Starfall Blade. Tanz der Himmlischen.“
In dem Moment, als die Worte in meinem Kopf Form annahmen, veränderte sich alles um mich herum.
Bei der Void Starfall Blade ging es nicht nur um Zerstörung. Es ging nicht nur um Macht.
Es ging um Fluss.
Und jetzt konnte ich es sehen. Die Schritte. Den Rhythmus. Das komplizierte Geflecht aus Bewegung und Klinge, Leere und Aktion.
Ich stellte es mir vor –
und dann bewegte ich mich.
Die erste Bewegung –
Sternenglanz-Präludium.
Ich stürmte vorwärts.
Nein – ich raste durch den Raum selbst.
Der Boden unter mir barst, als ich mich mit dem hinteren Fuß abdrückte und mein Estoc einen sauberen Bogen durch die Luft zog. Das Element der Leere, das meine Klinge umgab, löschte jeden Widerstand aus und machte jede Bewegung mühelos.
Aldric reagierte blitzschnell und drehte seinen Speer, um meinen Angriff abzufangen –
⚡ KLANG! ⚡
Seine Aura flammte auf, Windmana schoss nach außen, als er blockte, und er rutschte leicht zurück.
Ich war noch nicht fertig.
Die zweite Bewegung –
Nebula Spiral.
Meine Fußarbeit verdrehte sich, mein Estoc peitschte in einem unvorhersehbaren Bogen herum. Die Leere um meine Klinge dehnte sich aus, verzerrte den Raum selbst und machte meine Flugbahn unmöglich zu verfolgen.
Aldrics Augen verengten sich –
Er hob seinen Speer und passte sich an –
Zu spät.
Die Klinge schnitt ihm in die Seite und durchbohrte die Mana-Verstärkung seines Aurakörpers. Blut spritzte, sein Mantel riss auf.
Ich konnte hören, wie ihm der Atem stockte.
Aber ich war schon mit dem nächsten Schlag beschäftigt.
Der dritte Schlag –
Fallender Astraler Speer.
Ein einziger Stoß.
Punktgenau. Präzise.
Alles konzentrierte sich auf einen einzigen, tödlichen Schlag, der auf sein Herz zielte.
Die Leere verdichtete sich zu purer Zerstörung.
Aldric spürte die Gefahr.
⚡ FWOOOSH! ⚡
Er verschwand – sein Körper flackerte zurück, begleitet von einem plötzlichen Windstoß aus Mana. Mein Estoc verfehlte seine Brust um wenige Zentimeter und schnitt stattdessen in seine Schulter.
Ich sah es –
seinen unregelmäßigen Atem. Die Steifheit in seinen Bewegungen.
Er wurde schwächer.
Ich hatte ihn.
Der vierte Schlag –
Ekliptischer Walzer.
Eine verschwommene Bewegung.
Ich drehte mich, mein Körper drehte sich perfekt synchron mit meiner Klinge. Der Estoc beschrieb einen Kreis aus sternenbeleuchteter Leere, bevor –
CRASH!
Ich schlug nach unten.
⚡ CLASH! ⚡
Aldric blockte, aber diesmal konnte er den Schlag nicht vollständig abwehren.
Er verlor den Halt. Sein Speer zitterte unter dem Aufprall.
Seine Aura, die einst unzerstörbar schien, begann zu bröckeln.
Ich atmete tief ein.
Der letzte Schlag –
Eventide Descent.
Der finale Schlag.
Ich atmete aus, hob meine Estoc hoch –
Leeres Sternenlicht umfloss meine Klinge, die Energie verdichtete sich zu etwas Gewaltigem, etwas Absolutem.
Für einen flüchtigen Moment –
war es, als wäre der Nachthimmel selbst in meine Hände gesunken.
Und dann –
bewegte ich mich.
Ein einziger Hieb nach unten.
Mit meiner ganzen Geschwindigkeit. Mit meiner ganzen Kraft.
Mit allem –
Meine Klinge senkte sich.
Aldric hob seinen Speer in einem letzten Akt der Trotzigkeit, aber es war zu spät.
Mein Estoc, umhüllt von der alles verschlingenden Leere, durchschlug seinen Aura-Körper – seinen Arm – seinen Knochen.
SHLNK!
Der Widerstand war gleich null.
Wie ein heißes Messer durch Butter.
Aldrics rechter Arm, der seinen Speer umklammerte, trennte sich sauber an der Schulter.
Blut spritzte aus der Wunde und verspritzte sich über das Schlachtfeld.
„AAAAAAAH!“
Sein Schrei zeriss die Nacht, rau und gebrochen.
Aber ich war noch nicht fertig.
Ich drehte mich um und kehrte meinen Griff um –
SCHLAG!
Meine Klinge trennte seinen anderen Arm am Ellbogen ab.
Aldric sank auf die Knie, sein Körper zitterte heftig, sein Atem kam in kurzen, unregelmäßigen Stößen. Seine einst so stolze Haltung, die imposante Präsenz des Ritters des Windes – auf das war er reduziert.
Sein Kopf neigte sich nach oben, seine blutroten Augen fixierten meine.
Ich starrte auf ihn hinunter.
Und dann –
sah ich sie.
Garret.
Mateo.
Felix.
Elias.
Clara.
Sie standen neben ihm.
Nicht blutüberströmt, nicht voller Entsetzen –
sondern lächelnd.
Ihre Gesichter waren so, wie ich sie vor dem Massaker in Erinnerung hatte.
„Du hast es geschafft.“
Die Worte schwebten leise durch die Luft.
„Wir wussten, dass du es schaffen würdest.“
Ich schluckte, meine Brust zog sich zusammen, was nichts mit meinen Wunden zu tun hatte. Mein Griff um meinen Estoc wurde lockerer.
Garret nickte, sein entspanntes Grinsen verschwand nicht.
Mateo lachte und rieb sich den Hinterkopf. „Das hat aber lange gedauert.“
Felix grinste. „Ha. So unantastbar war er also doch nicht.“
Elias rückte seine Brille zurecht, ein Ausdruck stiller Stolz auf seinem Gesicht.
Und Clara – Clara sah mich einfach nur an, ihre Augen warm, voller etwas, das ich nicht benennen konnte.
Sie trat einen Schritt näher.
„Jetzt ist es Zeit, uns gehen zu lassen, Lucavion.“
Mein Atem stockte.
Eine einzelne Träne rollte mir über die Wange.
„Ja … Es tut mir leid, dass es so lange gedauert hat.“
Ich hob mein Schwert.
Aldrics Lippen öffneten sich, aber es kam kein Ton heraus.
„Lebt wohl … meine Geister der Vergangenheit.“
SCHLAG!
Sein Kopf rollte auf den blutgetränkten Boden.
Stille.
Der Wind trug die letzten Überreste seines Lebens davon und zerstreute sie wie Staub unter den Sternen.
Und als ich mich umdrehte –
Garret, Mateo, Felix, Elias und Clara –
waren sie verschwunden.
