Lucavion stand über dem riesigen Kadaver der Schlange, sein Schwert in der Scheide und sein Gesichtsausdruck ruhig, obwohl seine scharfen Augen die Gedanken verrieten, die durch seinen Kopf schossen. Das einst so imposante Wesen lag zerbrochen da, seine verdrehte Gestalt über die eisige Plattform ausgebreitet. Um es herum haftete hartnäckig der schimmernde Frost von Elaras Zauber, ein Zeugnis ihrer Anstrengungen und der Heftigkeit des Kampfes.
Während die anderen damit beschäftigt waren, Wunden zu versorgen und das Schlachtfeld zu sichern, streckte Lucavion seine Hand nach der gefallenen Schlange aus und hielt seine Handfläche knapp über ihrem leblosen Körper. Ein schwacher Schimmer von Mana pulsierte in der Luft, unsichtbar für die anderen, aber von ihm deutlich spürbar, als er die Restenergie der Kreatur in sich aufnahm.
Ein Schauer lief ihm über den Rücken, als das Todesmana in ihn floss – eine kalte, bedrückende Kraft, die an seinem Innersten rüttelte. Lucavions Grinsen verschwand für einen kurzen Moment, während er sich sammelte und sein Körper instinktiv gegen die giftige Energie ankämpfte, bevor er sie schließlich unter Kontrolle brachte.
„Tatsächlich … deshalb war dieses Ding so mächtig.“
Seine dunklen Augen verengten sich, als er die Schlange genauer betrachtete. „Ein 4-Sterne-Monster der Spitzenklasse, vollgepackt mit genug Todesmana, um es mit jedem seiner Klasse aufzunehmen. Kein Wunder, dass es so viel Mühe gekostet hat, es zu besiegen.“
„Du bist leichtsinnig“, unterbrach Vitaliaras Stimme seine Gedanken, ihr Tonfall voller Verzweiflung. „Ich habe dir gesagt, dass es gefährlich ist. Warum riskierst du dein Leben für dieses Mädchen? Was hast du dir dabei gedacht?“
Lucavion lachte leise, sein Grinsen kehrte zurück, als er sich aufrichtete und den Frost von seinem Mantel wischte. „Ich kann ja nicht gerade sagen, dass es wegen eines Versprechens ist, oder?“ sinnierte er innerlich, während das Gewicht des unausgesprochenen Schwurs in seinem Hinterkopf nachhallte.
Stattdessen antwortete er laut, mit leichtem Tonfall und einem Anflug von Belustigung. „Warum nicht? Ohne ein bisschen Gefahr ist das Leben doch langweilig.“
Vitaliara brummte unzufrieden und schlug mit ihrem Schwanz gegen seine Schulter. „Du weichst aus. Da ist mehr dahinter.“
Er neigte den Kopf und grinste noch breiter. „Vielleicht habe ich einfach eine Schwäche für Magier in Not. Das ist gut für mein Image.“
„Deinem Image?“ Vitaliaras Verärgerung wich ungläubigem Staunen. „Lucavion, du bist unmöglich.“
Er lachte erneut und ließ den Klang die Schwere des Augenblicks davontragen. „Entspann dich, Vitaliara. Das Risiko war kalkuliert.“
„Und ich dachte, du bist gut in Mathe“, erwiderte sie trocken, obwohl ihre Stimme etwas milder geworden war.
Lucavions Blick kehrte zu dem Kadaver zurück, sein Grinsen verschwand und machte etwas Nachdenklicheres Platz. „Es ging nicht nur um das Risiko. Das war notwendig.“ Die Todesmana, die er absorbiert hatte, würde seine Kraft stärken, wenn auch nur vorübergehend, aber noch wichtiger war, dass es ein weiteres Teil des Puzzles war, das er zusammensetzte – ein Schritt näher zum Verständnis der Kräfte, die diese Welt und die Menschen darin formten.
Er warf einen Blick über seine Schulter zu Elara, die am Rand der Plattform saß und nach Luft schnappte, während Cedric ihr einen weiteren Manatrunk reichte. Ihre Erschöpfung war offensichtlich, aber ebenso das schwache Lächeln auf ihren Lippen – eine Mischung aus Erleichterung und Zufriedenheit nach dem hart erkämpften Sieg.
„Sie ist stark“, dachte Lucavion und ließ seinen Blick auf ihr ruhen. „Wie von Meister … zu erwarten war. Deine Tochter ist kein gewöhnliches Mädchen.“
Lucavions Grinsen blieb leicht sichtbar, als er sich einen seltenen Moment der Ruhe gönnte und seine Gedanken zu den Worten zurückkehrten, die sich längst in sein Gedächtnis eingebrannt hatten:
„Ich vertraue dir meine Tochter an. Bitte pass auf sie auf, wenn du kannst.“
Die Stimme war so klar, als wäre sie gerade erst gesprochen worden, doch sie gehörte jemandem, der schon lange nicht mehr da war – eine Präsenz, die immer noch auf subtile, unausweichliche Weise über all seinen Handlungen schwebte.
Lucavion schüttelte den Kopf, atmete leise aus, ließ die Last der Erinnerung sinken und schob sie dann beiseite. „Früher oder später wird sie jemand sein, der meine Hilfe nicht mehr braucht … zumindest nicht in Bezug auf Stärke.“ Ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen, kein arrogantes oder amüsiertes, sondern etwas Leiseres. Er sah wieder zu Elara hinüber, beobachtete, wie sie sich erholte, und nickte sich selbst zu.
„Du machst das gut, Tochter des Meisters. Besser, als du denkst.“
Er lehnte sich gegen das Geländer der Plattform und ruhte sich einen Moment aus, während sein Körper noch leicht von der Energie vibrierte, die er absorbiert hatte. Die Todesmana, die durch ihn strömte, fühlte sich kalt und unbeständig an, aber sie war unter Kontrolle – ein weiteres Werkzeug, das er einsetzen konnte, ein weiterer Teil in dem großen Spiel, das er spielte.
Doch dann veränderte sich etwas.
Es war subtil, fast nicht wahrnehmbar, aber Lucavions geschärfte Sinne nahmen es sofort wahr. Ein Blick – konzentriert, absichtlich – streifte ihn und ließ seine Instinkte alarmiert werden. Seine dunklen Augen verengten sich, als er sich aufrichtete, seine Haltung entspannte sich äußerlich, aber er war auf alles vorbereitet.
„Jemand beobachtet mich.“
Sein Blick huschte zur Quelle, und dort, an einem kleinen Aussichtspunkt, sah er es. Ein weiteres Schiff – ein kleineres, schlankeres Gefährt, das sich von denen unterschied, mit denen sie angekommen waren. Sein Design war auf Geschwindigkeit und Beweglichkeit ausgelegt, seine Segel waren dunkel und leicht zerfetzt, was ihm eine subtile Bedrohlichkeit verlieh. Es schwebte knapp außerhalb der Reichweite der Hauptgruppe, als würde es bewusst Abstand halten.
Lucavions Grinsen kehrte zurück, scharf und voller Neugier. „Hmm?“
Seine Augen folgten den Umrissen des Schiffes, und durch den leichten Schleier der Entfernung erhaschte er einen Blick auf eine Silhouette – eine verschwommene, schemenhafte Gestalt, die nahe dem Bug stand. Die Gestalt war in Schwarz gehüllt, ihre Umrisse waren undeutlich, aber selbst aus der Ferne strahlte sie eine unverkennbare Präsenz aus.
„Heh … Sieh dir das mal an“, dachte Lucavion. Er lehnte sich lässig gegen die Reling, aber seine Aufmerksamkeit galt ganz dem entfernten Schiff.
Die Silhouette bewegte sich nicht, ihr Blick war unverwandt auf ihn gerichtet, als würde sie ihn mustern. Die Luft zwischen ihnen schien von unausgesprochener Spannung geladen zu sein, ein stiller Austausch zwischen zwei Spielern, die ihre Karten noch nicht auf den Tisch gelegt hatten.
„Da ist wohl jemand neugierig“, überlegte Lucavion, während seine scharfen Augen verschmitzt funkelten. Er neigte leicht den Kopf, als wolle er die Aufmerksamkeit der Gestalt anerkennen, und sein Grinsen wurde breiter.
Vitaliaras Stimme unterbrach seine Gedanken, ihre Stimme klang neugierig. „Du hast es auch bemerkt, oder?“
„Klar“, dachte Lucavion, so locker wie immer. „Das ist schwer zu übersehen, wenn jemand so intensiv starrt. Meinst du, sie mögen mich, oder ist da was anderes im Busch?“
„Die bewundern dich nicht, du Trottel“, gab Vitaliara zurück, obwohl sie ein bisschen besorgt klang.
Lucavion lachte leise und grinste noch breiter. „Woher weißt du das? Ist es nicht ganz normal, dieses hübsche Gesicht zu bewundern?“
Vitaliara seufzte tief und genervt. [Hoffnungslos. Wirklich hoffnungslos.]
„Warum?“, fragte er und tat unschuldig, obwohl das Funkeln in seinen Augen seine Belustigung verriet.
„Seufz … Wie auch immer, hör zu“, sagte Vitaliara und schlug einen ernsteren Ton an. „Ich habe das Schiff beobachtet, während du gekämpft hast. Keiner seiner Besatzungsmitglieder hat sich an den Kämpfen beteiligt. Sie standen nur da und haben aus der Ferne zugesehen.“
Lucavions Grinsen verschwand ein wenig und sein Gesichtsausdruck wurde nachdenklicher. „Interessant.“
„Besonders das verschleierte Mädchen“, fügte Vitaliara hinzu. „Die, die am nächsten am Bug steht. Sie hat sich kaum bewegt, aber sie hat alles sehr genau beobachtet. Zu genau.“
„Du kannst so weit sehen?“, fragte Lucavion und hob eine Augenbraue, um Überraschung vorzutäuschen.
„Natürlich. Wir Katzen haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen“, antwortete Vitaliara mit selbstgefälliger Stimme.
„Ich dachte, du bist keine Katze?“, neckte Lucavion und grinste wieder.
[…]
Die Stille, die folgte, war fast so befriedigend wie der Streit, den er kommen spürte. Er lachte innerlich und genoss den seltenen Moment, in dem er Vitaliara sprachlos gemacht hatte.
„Konzentrier dich auf das Wesentliche“, sagte sie schließlich mit schneidender Stimme, die jedoch von widerwilliger Belustigung gefärbt war. „Dieses Schiff und seine Passagiere sind nicht zufällig hier. Wer auch immer sie sind, sie gehören nicht zu dieser Expedition, und ihr Verhalten ist verdächtig.“
Lucavion nickte leicht und ließ seinen Blick wieder zu dem entfernten Schiff schweifen.
Die Silhouette blieb regungslos stehen, und die verschleierte Gestalt strahlte inmitten des Chaos des Schlachtfeldes eine beunruhigende Ruhe aus.
Zumindest schien der Autor das zu denken. Lucavion ließ sich davon nicht beeindrucken.
„Nun, ich frage mich wirklich, wann du auf mich zukommen wirst. Ich habe mich wirklich bemüht, eine gute Show abzuziehen, weißt du?“
Lucavion neigte den Kopf, und sein Grinsen verwandelte sich in einen nachdenklichen Ausdruck.
„Nun“, dachte er bei sich, „wenn sie so interessiert an mir sind, werde ich mich dafür revanchieren.“
„Du hast doch nichts Unüberlegtes vor, oder?“ fragte Vitaliara vorsichtig, obwohl sie die Antwort bereits kannte.
„Ich? Unüberlegt?“ antwortete Lucavion laut, während er seinen Mantel zurechtzog. „Niemals. Ich bin nur … neugierig.“
„Genau das befürchte ich“, murmelte Vitaliara, und ihre Verärgerung kehrte zurück.
Lucavions Blick blieb auf das entfernte Schiff gerichtet, als leise Schritte von hinten näher kamen. Er musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, wer es war – ihre Anwesenheit war unverkennbar, ihre Mana schwang schwach mit dem Frost mit, der in der Luft lag.
„Ähm …“, Elara’s Stimme durchbrach die kurze Stille, zögerlich, aber bestimmt genug, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Lucavion drehte den Kopf leicht zur Seite, ein Grinsen spielte bereits um seine Lippen. „Was gibt’s denn, Magierin? Wenn du mein hübsches Gesicht bewundern willst, kannst du das auch aus der Ferne tun. Du musst dich nicht zwingen.“
Elaras Gesicht errötete augenblicklich, und ein zarter rosa Schimmer überzog ihre Wangen, als sie stammelte: „W-wer! Wer ist hier, um dein Gesicht zu sehen?“
Lucavions Grinsen wurde breiter. „Warum bist du dann hier?“
Elara zögerte und umklammerte den Stab, den sie hielt, etwas fester. Schließlich seufzte sie und sprach mit leiserer, aber dennoch entschlossener Stimme: „… Ich bin hier, um dir zu danken.“
„Danken?“ Lucavion hob eine Augenbraue und neigte neugierig den Kopf. „Wofür?“
„Dass du mich gerettet hast“, sagte Elara und hob den Blick, um ihm in die Augen zu sehen. Jetzt war keine Unsicherheit mehr in ihrem Blick, nur noch Aufrichtigkeit. „Danke, Luca.“
„Na ja … Das ist vielleicht gar nicht so schlimm …“
