Das Turnier ging mit voller Power weiter, und als sich am nächsten Tag der Staub gelegt hatte, waren nur noch sechzehn Kämpfer übrig. Die schwindende Zuschauerzahl zeigte, wie hart gekämpft wurde, und die Stimmung wurde immer angespannter. Unter den Verbliebenen war die Rivalität zwischen den Sekten jetzt noch größer und prägte nicht nur die Stimmung der Zuschauer, sondern auch die Entschlossenheit der Kämpfer.
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Die Silberflammen-Sekte hatte sich als dominierende Kraft herauskristallisiert, ihre Zahl war auf sieben Schüler geschrumpft – eine Demonstration von Stärke und Disziplin, die ihre Mitglieder mit neuem Stolz erfüllte. Die Wolkenhimmel-Sekte hingegen hatte zwei ihrer Schüler verloren, darunter Kara Avren, ihre „Eisblume“, die von Lucavion gedemütigt worden war.
Nur noch vier Schüler der Wolkenhimmel-Sekte waren übrig, und der zahlenmäßige Unterschied lastete schwer auf ihnen. Ihr Stolz war verletzt, und da die Silberflammen-Sekte fast doppelt so viele Leute hatte, schien das Turnier zugunsten der feurigen Sekte zu kippen.
Die verbleibenden Kämpfer waren nicht weniger beeindruckend, obwohl sie keiner der beiden Sekten angehörten. Unter ihnen stachen Lucavion und Valeria hervor.
Beide hatten ihr Können unter Beweis gestellt, indem sie den Schülern der mächtigen Sekten mit Leichtigkeit gegenüberstanden, wobei jeder Sieg ihren wachsenden Ruf weiter stärkte. An ihrer Seite standen zwei weitere Krieger, jeweils ein 3-Sterne- oder 4-Sterne-Erwachter, die ebenso wild und geschickt waren.
Diese kleine, aber beeindruckende Gruppe unabhängiger Kämpfer repräsentierte die wenigen Individuen, die in der Lage waren, die Autorität der Sekten herauszufordern, und jede ihrer Bewegungen wurde von der Menge mit großem Interesse verfolgt.
Im Verlauf des Turniers und mit sinkender Teilnehmerzahl wurde klar, dass die Rivalität zwischen der Wolkenhimmel-Sekte und der Silberflammen-Sekte nicht unter Kontrolle zu halten war.
Mit jedem neuen Kampf kämpften ihre Schüler mit einer Leidenschaft, die über den bloßen Wettkampf hinausging – es war etwas Persönliches, eine direkte Fortsetzung der erbitterten Fehde, die ihre Geschichte geprägt hatte.
Und heute konnten sie es mit eigenen Augen sehen.
Die Menge brodelte vor Aufregung, als die Paarungen des Tages bekannt gegeben wurden, und die Spannung stieg ins Unermessliche.
Von den vier verbliebenen Schülern der Wolkenhimmel-Sekte waren drei gegen Schüler der Silberflammen-Sekte angetreten – eine Wendung des Schicksals, die zu perfekt schien, um Zufall zu sein.
Die erbitterte Fehde zwischen den Sekten würde sich direkt in der Arena austragen, und heute würde die Menge Zeuge des Zusammenpralls ihrer langjährigen Rivalität werden.
Lira Vaelan, die Stille Donner selbst, sollte gegen einen Schüler der Silberflammen-Sekte antreten. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig, aber konzentriert, während sie sich auf den Kampf vorbereitete.
Die Menge konnte die Spannung spüren, die von ihr ausging, jede ihrer Bewegungen strahlte die disziplinierte Zurückhaltung aus, für die sie bekannt war.
Ihre jüngeren Schüler, die ebenfalls Gegner der Silbernen Flamme gezogen hatten, spiegelten ihre Entschlossenheit wider und bereiteten sich mit gleicher Intensität auf ihren eigenen Rachekampf vor. Die Last des Stolzes ihrer Sekte lastete auf ihren Schultern, und keiner von ihnen hatte vor, zu zögern.
Bei der Silberflammen-Sekte war die Aufregung genauso groß, ihre Schüler strahlten ruhiges Selbstvertrauen aus, während sie sich auf die Konfrontation mit ihren Gegnern von den Wolkenhimmel-Sekte vorbereiteten.
Jeder wusste, dass dies eine Chance war, sich zu beweisen und dem Ansehen der rivalisierenden Sekte einen Schlag zu versetzen. Die feurige Haltung der Silberflammen-Schüler wurde nur von der kalten, disziplinierten Entschlossenheit ihrer Gegner übertroffen, was die Bühne für eine Reihe explosiver Kämpfe bereitete.
Unterdessen wurde Zerah, die vierte verbliebene Schülerin der Wolkenhimmel-Sekte, einem der unabhängigen Kämpfer zugeteilt, einem drahtigen, flinken Krieger, der Gerüchten zufolge ein 3-Sterne-Erwachter der Spitzenklasse war. Die Menge freute sich auf diesen Kampf und war gespannt, ob Zerah sich der Herausforderung stellen und die Ehre ihrer Sekte gegen einen erfahrenen Außenstehenden verteidigen würde.
Auf der anderen Seite der Arena zeigte Varen Drakov eine Mischung aus Verärgerung und zurückhaltender Belustigung, als er seinen Namen neben dem eines jüngeren Schülers seiner eigenen Sekte sah. Das war eine Wendung, die er eindeutig nicht erwartet hatte, und die Frustration war ihm deutlich anzusehen.
Trotz der Umstände behielt Varen seine Fassung; er würde seinem Junior denselben Respekt entgegenbringen. Auch wenn er einem Schüler seiner eigenen Sekte gegenüberstand, würde er ihn nicht schonen, da dies einfach gegen seine Prinzipien verstieß.
Dann war da noch Lucavion, dessen ruhige, geheimnisvolle Ausstrahlung unter den Zuschauern schon fast legendär war. Sein Gegner war ein weiterer unabhängiger Kämpfer, ein aufstrebender Schwertkämpfer, der für seine schnellen Fußbewegungen und präzisen Schläge bekannt war. Es war ein Kampf, der ein Wettstreit zwischen Geschicklichkeit und roher Gewalt zu werden versprach, ein Zusammenprall der Klingen ohne das Gewicht von Sektenrivalitäten oder Familienloyalitäten.
Valeria wurde ebenfalls einem Schüler der Silberflammen-Sekte zugeteilt. Es war das erste Mal, dass sie gegen einen Schüler einer der beiden Sekten antrat. Ein Schüler der Silberflammen-Sekte, der angeblich der drittstärkste der diesjährigen Klasse war. Sein Name war Jarek Voss, ein junger Mann, der für seine unnachgiebige Stärke und seinen unerbittlichen Kampfstil bekannt war.
Geschichten über Jareks mächtige Schläge und seine feurige, hartnäckige Kampfweise waren weit verbreitet und machten ihn zu einem der gefürchtetsten Gegner des Turniers. Dieser Kampf war Valerias erste Begegnung mit einem Sektenjünger, und sie wusste, dass es kein leichter werden würde. Die Menge murmelte vor Vorfreude, gespannt darauf, wie sie sich gegen einen der Elitekämpfer der Silbernen Flamme schlagen würde.
Ein weiterer Kampf würde für großes Aufsehen sorgen: Ein Schüler der Silbernen Flamme würde gegen einen ungewöhnlichen und faszinierenden Gegner antreten, einen waffenlosen Kampfkünstler, der kürzlich den Spitznamen „Der Mönch“ bekommen hatte.
Der Mönch
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Bekannt für seinen unorthodoxen Kampfstil und sein ruhiges Auftreten, hatte sich Der Mönch schnell einen Ruf als geschickter, anpassungsfähiger Kämpfer erworben, der lieber seine Fäuste und Füße als Waffen einsetzte.
Sein Kampfstil zeichnete sich durch Präzision, Ausdauer und eine fast meditative Ruhe aus, die in starkem Kontrast zu den aggressiven und explosiven Techniken der Silberflammen-Sekte stand. Dieser Kampf versprach ein Spektakel zu werden, bei dem die raffinierten Nahkampftechniken des Mönchs auf die rohe Intensität des Kampfstils der Silberflammen trafen.
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Die Kämpfe des Tages waren echt intensiv und jeder einzelne hat die verbleibenden Kämpfer an ihre Grenzen gebracht.
Am Ende des Tages gab es einige überraschende Ergebnisse.
Varen Drakov, der älteste Schüler der Silberflammen-Sekte, kämpfte mit seiner üblichen Wildheit und Präzision und besiegte seinen jüngeren Schüler schnell, aber respektvoll. Varen zeigte keine Gnade, hielt sich strikt an seine Prinzipien und festigte mit seinem klaren Sieg seinen Status als Kraftpaket innerhalb seiner Sekte. Er verließ die Arena mit hoch erhobenem Kopf und hatte ein starkes Zeichen gesetzt.
Lira Vaelan, die Stille Donner, traf auf ihre Gegnerin von der Silberflammen-Sekte mit kontrollierter Intensität, wobei jede ihrer Bewegungen kalkuliert und effizient war. Ihre ruhige, disziplinierte Herangehensweise war der feurigen Aggression ihrer Gegnerin überlegen, und nach einem hart umkämpften Kampf ging Lira als Siegerin hervor. Die Anhänger der Wolkenhimmel-Sekte jubelten, da sie wussten, dass sie ihre Ehre verteidigt hatte.
Lucavions Duell mit dem unabhängigen Schwertkämpfer war eine Demonstration von purem Können und Finesse. Die schnellen Fußbewegungen und scharfen Schläge seines Gegners waren Lucavions ruhiger Präzision nicht gewachsen, und mit einer Reihe elegant getimter Manöver zerlegte Lucavion die Verteidigung seines Gegners mit Leichtigkeit. Sein Ruf wuchs, als er die Arena verließ, nachdem er einen weiteren aufstrebenden Star schnell besiegt hatte.
Zerah, die vierte Schülerin der Wolkenhimmel-Sekte, trat mit eisiger Ruhe gegen ihren unabhängigen Gegner an und kanalisierte ihre Mana mit geübter Kontrolle. Ihre Technik und ihre überwältigende Kraft führten sie zum Sieg, wodurch sie einen weiteren Schritt im Turnier vorankam und die Ehre ihrer Sekte wahrte.
Valerias Kampf gegen Jarek Voss, den drittstärksten Schüler der Silver Flame Sect, war einer der härtesten Kämpfe des Tages. Jareks Kraft und Aggressivität stellten Valerias Fähigkeiten auf die Probe und zwangen sie, alles zu geben, was sie gelernt hatte.
Trotz ihrer Disziplin und ihrer gut kalkulierten Schläge brachte Jareks unerbittlicher Angriff sie an ihre Grenzen. In einem Moment höchster Konzentration gelang es Valeria, einen seiner mächtigen Angriffe abzuwehren, eine kleine Lücke zu finden und diese zu nutzen, um sich einen hart erkämpften Sieg zu sichern. Die Menge brach in Jubel aus und würdigte ihre Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit.
Im nächsten Kampf trat ein Schüler der Silberflammen-Sekte gegen einen Schüler der Wolkenhimmel-Sekte an. Nach einem heftigen Hin und Her triumphierte der Schüler der Silberflammen-Sekte, dessen aggressive Taktik die zurückhaltendere Herangehensweise seines Gegners übertrumpfte.
Im nächsten Kampf musste die Silberflammen-Sekte jedoch eine unerwartete Niederlage hinnehmen. Ihr Schüler wirkte seltsam träge, seine gewohnte feurige Präzision fehlte, und er stolperte durch den Kampf. Zuschauer und Mitstreiter bemerkten die Diskrepanz, und einige flüsterten, dass etwas mit seiner Leistung nicht stimmte. Am Ende gewann der Schüler der Wolkenhimmel-Sekte, doch es blieben Gerüchte zurück, dass nicht alles so war, wie es schien.
Schließlich hielt die Menge den Atem an, als der Mönch und sein Gegner von der Silberflammen-Sekte gegeneinander antraten. Der ruhige, meditative Stil des Mönchs stand im Kontrast zur aggressiven Energie des Schülers der Silberflammen-Sekte, wobei die beiden Kämpfer gegensätzliche Philosophien verkörperten.
Trotz der heftigen Angriffe von Silver Flame konnte der Mönch mit seinen präzisen, kontrollierten Bewegungen leicht ausweichen und kontern, wodurch er seinen Gegner nach und nach zermürbte. In einem perfekt getimten Moment schlug er mit punktgenauer Genauigkeit zu und sicherte sich den Sieg. Die Menge jubelte, beeindruckt von der unorthodoxen Technik und der ruhigen Kraft des Mönchs.
Als sich der Staub gelegt hatte, stand das Ergebnis fest: Varen, Lira, Lucavion, Zerah, Valeria und der Mönch hatten alle das Viertelfinale erreicht, zusammen mit einem verbleibenden Silbernen Flammen und einem Schüler der Wolkenhimmel. Die acht Besten des Turniers standen fest.
