Als ich mein Schwert schwang, spürte ich es – ein Schauer, der durch die Klinge pulsierte und vor einer Energie knisterte, die ich nicht erwartet hatte. Das Sklavenmal des Jungen, das tief in seine Haut und Seele eingebrannt war, zerbrach und bildete einen dünnen Riss, der sich wie ein Spinnennetz über die verwundenen Linien zog.
Meine [
Flamme der Tagundnachtgleiche
] erwachte zum Leben, die flackernde Hitze von Leben und Tod in perfekter Balance, und schlängelte sich wie ein Raubtier, das Blut wittert, um das Mal. Die Flamme biss sich darin fest, versengte und zerfraß die Essenz der Magie, als wäre sie nichts weiter als Zunder.
Der Junge taumelte, ein Ausdruck von Schock brach durch seine Wut, als das Mal pulsierte, schwächer wurde und seine dunkle Kraft nachließ. Auf der anderen Seite des Raumes verzog sich das Gesicht des verhüllten Flüsterers vor Entsetzen, seine Augen weiteten sich ungläubig. „Was … was ist los?“, fragte er mit leiser, panischer Stimme.
Aber ich gab ihm keine Zeit, sich zu erholen.
In einem Herzschlag schloss ich die Distanz, meine Klinge direkt auf ihn gerichtet, bereit, das Ganze ein für alle Mal zu beenden. Die Panik des Flüsterers wich Verzweiflung, und blitzschnell hob er eine Hand, dunkle Energie wirbelte um seine Finger.
„Weg da, du Bastard!“
Bevor ich zuschlagen konnte, brach seine Magie hervor, und die Welt um mich herum verdrehte sich, verzerrte sich und verbog sich wie in einem Fiebertraum.
„Tsk … Nervig.“
Ich blinzelte und stand plötzlich in einem riesigen, leeren Raum, umgeben von Dunkelheit und flackernden Schatten, die tanzten und mich verspotteten, als wären sie lebendig. Illusionen umhüllten mich und füllten die Luft mit verwirrenden Visionen, die sich alle veränderten, mich verspotteten und versuchten, sich in meinen Verstand zu krallen.
„Schon wieder Illusionen.“
Für einen Moment verschwamm meine Sicht, die Welt schwankte, als das Gewicht seines Zaubers auf mir lastete. Aber ich erkannte dieses Gefühl – den erstickenden Druck, die zerbrochene Realität. Es war nicht anders als damals in der Gruft, als die Illusion geschaffen worden war, um mich zu verwirren und zu verwirren.
Aber damals hatte ich es geschafft, und ich würde es auch jetzt schaffen.
Mit einem tiefen Atemzug beruhigte ich meinen Geist und griff tief in mich hinein, um die
[Flamme der Tagundnachtgleiche]
und spürte, wie sie in meinem Innersten stetig brannte. Die Flamme schoss empor, durchdrang die Schatten und verbrannte mit jedem Puls die Illusion. Die Dunkelheit wankte, zerbrach wie Glas, und ich sah, wie die Ränder der Realität zerfielen.
Ein sauberer Schnitt, und die Welt um mich herum zerbrach, die Schatten lösten sich in Nichts auf, als die Illusion zerfiel.
Ich trat zurück in die Realität und starrte den Flüsterer an, dessen Gesicht vor Angst blass war.
„Noch einmal! Wie kannst du das tun?“
Ich konnte seine weit aufgerissenen Augen sehen.
„Glaubst du, bloße Illusionen können mich aufhalten?“
Das Gesicht des Flüsterers verzog sich vor Panik, als er rückwärts stolperte und mit verzweifelter Stimme schrie: „Was machst du da? Komm her!“
Sein Befehl hallte durch den Raum, und wie auf Knopfdruck wurde der Junge, der mit fassungsloser Verwirrung gestarrt hatte und seine Hand zu dem verblassenden Mal an seinem Hals geführt hatte, plötzlich wieder aufmerksam. Seine Augen wurden scharf, und der Ausdruck der Gehorsamkeit kehrte zurück, als er sich defensiv vor seinen Meister stellte, sein Körper schwach leuchtend von der Magie, die ihn gefesselt hielt.
Von meiner rechten Seite spürte ich ebenfalls eine Bewegung. Das Mädchen, dessen Mal vor dunkler Energie pulsierte, kam auf mich zu, ihr Gesichtsausdruck war von angespannter Widerstandskraft geprägt.
„Lucavion!“
Ich hörte Valerias Warnung, die zwar nicht nötig war, aber dennoch willkommen.
Das Leuchten des Mals verstärkte seinen Griff um den Hals des Mädchens und zwang sie vorwärts, jeder Schritt wurde von dem finsteren Willen des Flüsterers kontrolliert.
Ich grinste, meine Hand lag ruhig auf meiner Klinge, während ich mich auf ihr Herannahen vorbereitete.
Perfekt.
Sie kam von selbst auf mich zu und gab mir freie Bahn zu ihrem Mal.
Das Mädchen stürzte sich auf mich, aber ich war schneller. Meine Klinge blitzte auf, schnitt durch die Luft und zielte direkt auf das pulsierende Mal an ihrem Hals. Doch diesmal drehte sie sich im letzten Moment und bewegte sich, um ihr Sklavenmal vor meinem Schlag zu schützen.
Cleveres Mädchen – obwohl ich spürte, dass das nicht ganz ihr Verdienst war. Der Einfluss des Flüsterers auf sie war immer noch zu stark, sein Befehl zwang sie, ihre Fessel zu schützen, auch wenn sie nicht ganz verstand, warum.
Doch das spielte keine Rolle. Ich kanalisierte meine Mana, und die [Flamme der Tagundnachtgleiche] breitete sich wie ein ätherischer Bogen von der Klinge meiner Waffe aus.
Mein Schwert streifte ihre Haut, und die Flamme schoss nach vorne, durchbohrte die dunkle Magie mit tödlicher Präzision und zerfraß das Sklavenmal mit einem heftigen Brennen.
Das Mädchen taumelte zurück, ihr Körper zitterte, als sich das Mal auflöste und sie aus dem Einfluss des Flüsterers befreite. Sie blinzelte benommen, ihr Gesichtsausdruck wechselte von Wut zu etwas viel Verletzlicherem, als ihr Verstand klarer wurde. Sie war frei.
Aber ich wusste, dass es noch nicht vorbei war – nicht mit dem Flüsterer, der da stand, seinen Blick zwischen den beiden Geschwistern hin und her huschend und verzweifelt seinen nächsten Schritt überlegend. Dieser Mann hatte sie schließlich mit mehr als nur Sklavenzeichen manipuliert. Er hatte sie belogen, eine Geschichte von Geiseln und Gefangenschaft erfunden und sie davon überzeugt, dass ihre Familien unter seiner Kontrolle standen und in einem versteckten Dorf gefangen gehalten wurden.
Die Lippen des Flüsterers verzogen sich zu einer Grimasse, seine Panik schlug in Wut um. „Du glaubst, du kannst einfach … einfach alles zerstören, was ich hier aufgebaut habe?“ Seine Stimme war schrill und stand kurz vor der Hysterie.
„Ich glaube, du wirst feststellen, dass dein Griff nicht so fest war, wie du gedacht hast“, antwortete ich eiskalt.
Er taumelte weiter zurück, brüllte dem Jungen Befehle zu und versuchte, seine letzte Verteidigungslinie aufzubauen. „Riken! Denk daran, was auf dem Spiel steht! Wenn du mich nicht beschützt, wird deine Familie …“
Der Junge, der immer noch zitterte, begegnete meinem Blick mit einem Funken Trotz, der seine Verwirrung durchbrach. Bleib mit m|vl|e|mp|y|r in Verbindung
„In der Tat nicht einfach.“
Ich hatte diese Reaktion irgendwie erwartet, also machte es mir nichts aus.
„Grrr …“
Ich konnte sehen, wie Mana aus dem Körper des Jungen aufstieg, als er sich verwandeln wollte.
„Das ist richtig! Beschütze mich, sonst wird dein ganzes Dorf …“
Als die Stimme des Flüsterers lauter wurde und er versuchte, den Jungen durch Angst gefügig zu machen, beschloss ich, dass ich genug gehört hatte.
„Dich beschützen?“, unterbrach ich ihn mit kalter Stimme, die seine Worte wie ein Messer durchschnitten. „Du brauchst etwas Besseres als Lügen, um ihn jetzt zu kontrollieren.“
Der Flüsterer starrte mich an, aber ich gab ihm keine Chance zu antworten. Mein Blick wanderte zu dem Jungen, dessen Körper zitterte, als die Mana in ihm wuchs und sein Instinkt ihn zur Verwandlung trieb, um zu beschützen, um zu überleben.
„Riken“, sagte ich mit ruhiger, fester Stimme. „Alles, was er dir über dein Dorf und deine Familie erzählt hat, ist eine Lüge.“
Die Augen des Jungen flackerten, seine Trotzigkeit vermischte sich mit Verwirrung, als wollte er mir glauben, aber die Angst, die der Flüsterer so sorgfältig in seinen Kopf gepflanzt hatte, ließ ihn nicht los.
„Hör nicht auf ihn!“, zischte der Flüsterer mit verzweifelter Stimme. „Du weißt, was ich dir gezeigt habe – die Menschen in deinem Dorf warten immer noch auf dich, sie zählen auf deinen Gehorsam!“
Aber ich schüttelte den Kopf und hielt meinen Blick auf Riken gerichtet. „Was er dir gezeigt hat, war eine Illusion“, sagte ich mit leiser Stimme, die die Lügen des Flüsterers mit stiller Kraft durchdrang. „Deine Familie, dein Dorf … sie wurden vor langer Zeit verkauft. Alles, was du gesehen hast, alles, wofür du gekämpft hast – war nichts weiter als seine Magie, die dich mit falschen Hoffnungen gefesselt hat.“
Die Verwandlung des Jungen kam zum Stillstand, seine Gestalt schwankte, während er meine Worte verarbeitete. Seine Hände ballten sich zu Fäusten, sein Körper zitterte vor Schock und Wut.
„Lügner!“, spuckte der Flüsterer, sein Gesicht vor Wut verzerrt. „Er belügt dich, Riken! Lass dich nicht von ihm täuschen!“
Ich machte einen Schritt nach vorne und ignorierte die verzweifelten Worte des Flüsterers.
„Denk darüber nach, Riken. Alles, was er dir erzählt hat … wie er dich und deine Schwester benutzt hat. Hat er dir jemals Beweise gezeigt? Hast du sie jemals sehen dürfen, mit ihnen frei sprechen dürfen?“
Rikens Fäuste ballten sich, sein Blick senkte sich auf den Boden, während seine Gedanken kreisten. Ich konnte sehen, wie sich Zweifel ausbreiteten, wie sich seine Trotzhaltung zu etwas Neuem, etwas Gefährlichem entwickelte – zumindest für den Flüsterer.
„Riken“, fuhr ich fort, meine Stimme sanfter werdend, „er hat dir immer nur gezeigt, was er wollte, dass du siehst. Ein paar Bilder, ein paar Geräusche – künstliche Illusionen, um dich an seinen Willen zu binden. Alles nur, um dich als Waffe zu behalten, nichts weiter.“
Der Junge schlug die Augen auf, Wut loderte durch den Schleier der Verwirrung.
Er drehte sich zum Flüsterer um, seine Hände zitterten, nicht vor Angst, sondern vor purer, ungefilterter Wut.
„Warum? Warum sollte ich dir vertrauen?“
„Das ist in der Tat eine gute Frage.“
Ich musste darüber lächeln.
Vertrauen.
Das war in der Tat nichts, was man leicht geben konnte, wenn man in so jungen Jahren von dieser Welt so hart getroffen worden war.
Ich kannte dieses Gefühl nur zu gut.
Aber es kann noch viel schlimmer kommen.
Zu wissen, dass all die Zeit, die man investiert hat … nur für eine Lüge …
„Mune. Sagt dir dieser Name etwas?“
Deshalb.
Ich werde nicht zulassen, dass diese Kinder das Gleiche erleben.
