Lucavion schlenderte weiter durch die belebten Straßen von Andelheim, während die Geräusche des Marktplatzes allmählich in den Hintergrund traten und seine Gedanken zu seinem nächsten Ziel wanderten.
Die Eiserne Matrone, oder wie sein Meister sie einst liebevoll genannt hatte: „Kleiner Bär“. Die Erinnerung an die Worte seines Meisters kam wieder hoch, und Lucavion musste unwillkürlich grinsen, als er daran dachte, dass diese beeindruckende Frau einen solchen Spitznamen hatte.
„Nun ja … Meister hat damals nur beiläufig davon gesprochen, aber wer hätte gedacht, dass ich an diesem Ort eine der Personen treffen würde, die Meister gerettet hat.“
Damals hatte Gerald mit staunender Stimme von dem Mädchen erzählt.
„Meister … Du musst in deiner Blütezeit ziemlich viele Menschen gerettet haben, oder?“
„Hehe … Du kleiner Bengel … Natürlich hat dein Meister viele Menschen gerettet. Da war dieses eine Mädchen, das mir damals besonders aufgefallen ist.“
„Aufgefallen?“
„Nun, sagen wir mal, sie war anders. Sie war wie ein Mann in einer Frau. Sie hat mit ihren Händen gekämpft.“
„Mit bloßen Händen?“
„Ja, genau. Sie hatte eine unnatürliche Kraft, wie ein Ork.“
„Du hast so ein Mädchen gerettet?“
„Naja, sie war nicht erwacht, aber trotzdem als Abenteurerin in der Gilde registriert. Und als ich an den Ruinen vorbeikam, sah ich sie mit einem 1-Stern-Monster kämpfen.“
„Sie hat mit einem weiterentwickelten Monster gekämpft, obwohl sie nicht erwacht war?“
„Wow…“
Er erinnerte sich an den Inhalt ihres Gesprächs und konnte nur den Kopf schütteln.
Mit einem weiterentwickelten Monster kämpfen, obwohl man ein gewöhnlicher Sterblicher ist?
Mit bloßen Händen?
Lucavion schüttelte ungläubig den Kopf, während er weiterging, und die Erinnerung an sein Gespräch mit Gerald spielte sich in seinem Kopf ab. Die Geschichten seines Meisters waren immer voller unglaublicher Begebenheiten gewesen, aber diese war ihm besonders im Gedächtnis geblieben.
Ein Mädchen mit der Kraft eines Orks, das mit bloßen Händen gegen weiterentwickelte Monster kämpfte – hätte jemand anderes als Gerald diese Geschichte erzählt, hätte Lucavion sie vielleicht als übertriebene Abenteurer-Folklore abgetan.
Aber Gerald übertrieb nie.
„Mariel Farlon“, hatte sein Meister schließlich mit einem Lachen verraten, nachdem er ihn dafür aufgezogen hatte, dass er von der Geschichte so fasziniert war.
Lucavion hatte aufmerksam zugehört und war beeindruckt davon, wie sein Meister sie beschrieben hatte. Obwohl Mariel damals nur eine gewöhnliche Sterbliche war, besaß sie einen Geist, der es mit jedem Erwachten aufnehmen konnte. Es war nicht nur ihre Stärke oder Widerstandsfähigkeit, die die Aufmerksamkeit seines Meisters auf sich gezogen hatte – es war ihre schiere Willenskraft.
Sie kämpfte mit allem, was sie hatte, und dachte nicht einmal daran aufzugeben, selbst als die Chancen gegen sie unmöglich standen.
„Um ehrlich zu sein, Meister, du lässt sie wie eine lebende Legende klingen“, dachte Lucavion mit einem Grinsen. „Und jetzt stehe ich hier und werde die Frau treffen, die du gerettet hast, die du ‚Kleiner Bär‘ genannt hast.“
Der Spitzname brachte ihn erneut zum Schmunzeln, als er sich der Herberge näherte.
„Aber gleichzeitig ist es unglaublich, dass die eiserne Matrone Mariel Farlon tatsächlich jemand war, den mein Meister gerettet hat.
Ich wusste nicht, dass es so etwas in dem Roman gibt.“
Lucavions Schritte wurden für einen Moment langsamer, als er sich an weitere Details aus dem Roman über Mariel Farlon erinnerte. Sie war nicht nur eine namenlose Figur aus der Vergangenheit, sondern eine zentrale Figur in der Welt der Abenteurer – eine pensionierte Abenteurerin der Klasse A, bekannt für ihre unerschütterliche Disziplin und ihren eisernen Willen. Ihr Spitzname „Eiserne Matrone“ war nicht nur Show.
Es war ein Titel, den sie sich durch jahrelangen Dienst, kampferprobte Erfahrung und ihren Ruf als strenge Mentorin für jüngere Abenteurer verdient hatte.
„Eine 6-Sterne-Erwachte“, dachte Lucavion bei sich, während sein Grinsen einem nachdenklichen Ausdruck wich. „Das ist keine Kleinigkeit. Sie war eine Powerfrau.“
In dem Roman wurde Mariel immer als starke, gutherzige, aber strenge Frau dargestellt. Sie war die Art von Mentorin, die daran glaubte, ihre Schüler an ihre Grenzen zu bringen, nicht aus Grausamkeit, sondern weil sie an ihr Potenzial glaubte.
Trotz ihrer rauen Schale wurde sie von ihren Mitmenschen zutiefst respektiert, vor allem wegen der Art und Weise, wie sie sich um die Abenteurer kümmerte, die unter ihre Fittiche gekommen waren.
Sie war nicht einfach eine pensionierte Abenteurerin, die in den Hintergrund getreten war – Mariel hatte die Abenteurergilde und die jüngeren Generationen, die zu ihr aufschauten, nachhaltig geprägt. Obwohl sie sich aus dem aktiven Dienst zurückgezogen hatte, hatte ihr Name Gewicht, und auch jetzt noch war sie eine der stärksten Persönlichkeiten der Stadt.
In dem Roman hat sie eine wichtige Rolle als Mentorin für mehrere wichtige Charaktere, die sie durch die schwierigen Prüfungen ihrer Reise begleitet.
„Und wenn man bedenkt, dass sie jemand ist, den mein Meister gerettet hat, als sie noch ein Mensch war“, sinnierte Lucavion und schüttelte leicht den Kopf. „Das Ganze fühlt sich an wie eine Geschichte innerhalb einer Geschichte.“
Er erinnerte sich an ihre wichtigsten Momente im Roman – wie sie einmal allein einen hochrangigen Dämon in einer Krisensituation besiegt hatte, wie sie eine Gruppe von Abenteurern angeführt hatte, um eine ganze Stadt vor einer Monsterplage zu retten. Allein ihre Anwesenheit hatte unzählige andere dazu inspiriert, das Abenteuer zu wagen. Trotz ihres Rückzugs aus dem aktiven Dienst war Mariel eine beeindruckende Kraft geblieben, eine lebende Legende.
„Was für eine Frau“, dachte Vitaliara und erinnerte sich an das, was Lucavion über sie gesagt hatte. „Eine 6-Sterne-Erwachte, im Ruhestand, aber immer noch mehr als fähig. Bist du sicher, dass du mit ihr mithalten kannst?“
Lucavion lachte leise. „Mithalten? Das ist nicht mein Ziel. Ich bin nur hier, um ihr einen Besuch abzustatten, das ist alles.“
Lucavion stieß die Tür zur Herberge auf und wurde von leisem Stimmengewirr und der Wärme des Feuers empfangen, als er eintrat.
Sein Blick wanderte durch den Raum und nahm die ruhige, entspannte Atmosphäre in sich auf. Abenteurer und Reisende saßen verstreut herum, genossen ihr Essen, diskutierten ihre nächsten Unternehmungen und entspannten sich nach einem langen Tag.
„Nun, sie ist wie immer hier.“
Da sie die Wirtin war, war das ja auch keine Überraschung.
Lucavions Blick schweifte durch den Raum und nahm die lebhafte Szene auf, in der Abenteurer und Reisende redeten, lachten und sich von ihrem Tag erholten.
Das warme Leuchten des Feuers und das Gemurmel der Gespräche machten die Herberge einladend – fast schon gemütlich. Aber da die meisten Tische besetzt waren und er keine unnötige Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollte, ging Lucavion stattdessen zur Theke.
Er mochte es, locker zu bleiben, und an einem Tisch zu sitzen hätte die Aufmerksamkeit der eisernen Wirtin auf sich gezogen, was vielleicht formeller gewirkt hätte, als er beabsichtigte.
„Außerdem“, dachte er mit einem leichten Grinsen, „wenn sie reden will, findet sie mich schon.“
Er ließ sich auf einen der Barhocker gleiten, warf einen kurzen Blick auf den Barkeeper und lehnte sich dann entspannt zurück. Der Geruch von gebratenem Fleisch und herzhaftem Eintopf lag in der Luft, und zum ersten Mal seit langer Zeit wurde Lucavion bewusst, wie hungrig er war.
Er winkte den Barkeeper herbei und nickte ihm freundlich zu. „Ein Essen und ein Getränk, wenn es geht“, sagte er locker. „Etwas Starkes, aber nichts Ausgefallenes.“
Der Barkeeper hob eine Augenbraue, fragte aber nicht weiter nach. Er nickte und begann, die Bestellung vorzubereiten, während Lucavion es sich bequem machte und seinen Blick durch den Raum schweifen ließ.
„Vitaliara“, dachte er mit einem Grinsen, „wenn du Hunger hast, sag jetzt Bescheid.“
Vitaliara wedelte träge mit ihrem Schwanz von seiner Schulter. „Mir geht es gut, aber du solltest vielleicht mit dem Trinken etwas zurückhaltend sein. Man weiß nie, wann man einen klaren Kopf braucht.“
Lucavion lachte leise. [Du vergisst, dass ich nicht wirklich betrunken werden kann, zumindest nicht so wie Sterbliche. Mein Körper baut den Alkohol zu schnell ab.]
[Trotzdem ist das keine gute Angewohnheit], murmelte sie, obwohl ihre Stimme nicht wirklich verärgert klang.
Während Lucavion auf sein Essen wartete, herrschte in der Taverne reges Treiben.
Die Geschichten der Abenteurer, die Aufregung über das bevorstehende Turnier – all das war für ihn jetzt nur noch Hintergrundgeräusche. Seine Aufmerksamkeit galt etwas anderem.
„Du tust so, als würde ich immer trinken.“
„Hm.“
Während Lucavion auf sein Essen wartete, herrschte in der Taverne reges Treiben. Die Geschichten der Abenteurer, die Aufregung über das bevorstehende Turnier – all das war für ihn jetzt nur noch Hintergrundgeräusche. Seine Aufmerksamkeit galt etwas anderem.
Einen Moment später spürte er sie, bevor er sie sah. Mariel Farlon, die Eiserne Matrone, näherte sich der Bar mit derselben ruhigen, autoritären Ausstrahlung, die Aufmerksamkeit erzwang, ohne dass sie ein Wort sagen musste. Lucavion blieb lässig und drehte sich nicht sofort zu ihr um, obwohl er wusste, dass sie kam.
Sie blieb nur wenige Meter entfernt stehen und fixierte ihn mit einem Blick, der schwer wie eine Bergkette auf ihm lastete, als würde sie ihn wie am Morgen auf die Probe stellen.
Aber Lucavion wusste eines.
„Das ist doch nur Show, oder?“
Auch sie spielte Theater, und er spielte einfach mit.
Oder auch nicht.
„Du musst dich nicht verstellen. Die Aufmerksamkeit stört mich nicht.“
Denn seine Worte untergruben direkt ihr Ziel.
