Die Faust des Mannes schoss mit brutaler Geschwindigkeit nach vorne, ein schneller Schlag direkt auf Lucavions Gesicht. Die Bewegung war schnell und präzise, angetrieben von einer rohen Kraft, die ihm wahrscheinlich schon so manche Kneipenschlägerei gewonnen hatte. Valeria riss erschrocken die Augen auf. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass der Abenteurer so schnell eskalieren würde, und griff instinktiv nach ihrem Schwert, bereit einzugreifen.
Aber Lucavion … er bewegte sich nicht. Er zuckte nicht einmal.
Er saß da, völlig regungslos, seine ruhige Haltung unverändert, als ob die Faust, die auf ihn zuflog, überhaupt keine Bedeutung hätte. Valerias Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie sich auf den Aufprall vorbereitete, ihr Körper angespannt, bereit zum Sprung.
Was macht er da? dachte sie und konnte es nicht fassen. Wollte er sich wirklich von diesem Rohling schlagen lassen?
Doch dann – gerade als der Schlag ihn treffen sollte – blieb die Faust des Mannes plötzlich stehen. Die Knöchel schwebten weniger als einen Zentimeter vor Lucavions Gesicht, zitterten leicht, und die rohe Kraft hinter dem Schlag verflüchtigte sich, als hätte jemand die Kraft aus ihm gezogen.
Valeria blinzelte, ihre Hand immer noch um den Griff ihres Schwertes geklammert, unsicher, was gerade passiert war.
Die Faust des Abenteurers zitterte in der Luft, nur wenige Zentimeter von Lucavions Gesicht entfernt, seine Muskeln angespannt, als würde er gegen eine unsichtbare Kraft ankämpfen. Aber Valeria konnte jetzt sehen – es gab keine Magie, die den Schlag stoppte, keine äußere Barriere.
Der Mann hatte seinen Schlag in letzter Sekunde zurückgezogen, aber warum er das getan hatte, konnte sie nicht sagen.
Lucavions Grinsen wurde breiter, als er zu dem Mann hinaufblickte. „Keine Eier?“, sagte er in einem leichten, spöttischen Tonfall, als würde ihn die ganze Situation amüsieren.
Das Gesicht des Abenteurers lief tief rot an, sein ganzer Körper war vor Wut angespannt. Seine Augen blitzten vor Frustration, aber da war noch etwas anderes – so etwas wie Zweifel. Er starrte Lucavion an, die Fäuste immer noch fest an den Seiten geballt, aber er machte keine Anstalten, erneut zuzuschlagen.
Valeria, deren Hand immer noch auf dem Schwertgriff ruhte, überkam ein seltsames Gefühl des Verstehens. Der Mann war nicht durch Angst oder eine äußere Kraft aufgehalten worden. Er hatte sich selbst aufgehalten. Sie wusste nicht warum – vielleicht hatte etwas in Lucavions unerschütterlicher Ruhe, in seiner völligen Gleichgültigkeit den Abenteurer verunsichert.
Vielleicht hatte der Mann instinktiv erkannt, dass es ein Fehler gewesen wäre, diesen Schlag auszuführen.
Die Rezeptionistin, die die Szene mit wachsender Anspannung beobachtet hatte, atmete leise auf. Sie warf einen kurzen Blick auf den Abenteurer, wobei ihr Gesichtsausdruck von Besorgnis zu subtiler Verachtung wechselte, doch sie sagte nichts.
Der Abenteurer presste die Kiefer aufeinander, als Lucavions Worte zu ihm durchdrangen. Er knirschte hörbar mit den Zähnen und ballte die Fäuste so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. Aber etwas in ihm hatte sich verändert. Lucavions spöttischer Tonfall, sein Grinsen, die absolute Selbstsicherheit, mit der er auftrat – all das hatte den Mann in seiner Entschlossenheit erschüttert. Trotz seiner rohen Kraft und seiner großspurigen Art war er nicht bereit, bis zum Ende zu gehen.
Mit einem scharfen Schnaufen trat der Abenteurer zurück und warf Lucavion einen vernichtenden Blick zu. „Das ist noch nicht vorbei“, knurrte er mit vor Wut kaum beherrschter Stimme. Sein Blick huschte kurz zu Valeria, als wolle er einschätzen, ob sie eingreifen würde, aber als er die unerschütterliche Zuversicht in ihrer Haltung sah, schien das seine Entscheidung zu gehen nur zu bestärken.
Mit einem letzten wütenden Blick drehte er sich auf dem Absatz um und stürmte aus der Gildenhalle, wobei seine schweren Stiefel in dem nun stillen Raum hallten. Die Menge teilte sich, als er ging, und ein Raunen ging durch die Abenteurer, die die Szene miterlebt hatten, doch niemand wagte es, etwas zu sagen.
Valeria lockerte endlich ihren Griff um ihr Schwert, aber ihr Blick blieb auf Lucavion gerichtet. „Du weißt wirklich, wie man Leute auf die Palme bringt“, sagte sie leise, eher als Feststellung denn als Frage.
Lucavion lachte leise und wischte sich einen Staubfleck von seinem Mantel, als wäre nichts gewesen. „Das ist eine Gabe“, antwortete er mit einem Augenzwinkern und sah dann wieder zur Empfangsdame. „Also, wo waren wir?“
Die Rezeptionistin, sichtlich erleichtert, dass die Situation nicht eskaliert war, räusperte sich und schenkte ihm ein professionelles Lächeln. „Ich werde die Unterlagen vorbereiten, bitte warten Sie einen Moment.“
„Danke“, sagte Lucavion mit einem Nicken, seine gewohnte Unbekümmertheit war wieder zurückgekehrt.
Als die Rezeptionistin hinter dem Tresen verschwand, um Lucavions Unterlagen zu holen, wandte Valeria ihre Aufmerksamkeit ihm zu und runzelte leicht die Stirn. Die Konfrontation von vor wenigen Augenblicken ging ihr noch immer durch den Kopf, aber eine Frage beschäftigte sie mehr als alles andere.
„Warum hast du gedacht, dass er dich nicht schlagen würde?“, fragte sie mit leiser, aber direkter Stimme. „Wie konntest du so sicher sein, dass er den Schlag im letzten Moment abbrechen würde?“
Lucavions Grinsen kehrte zurück, und in seinen Augen blitzte wieder das vertraute Amüsement auf. Er antwortete nicht sofort. Stattdessen deutete er subtil auf die Gildenhalle und ließ seinen Blick über den überfüllten Raum schweifen, der mit hartgesottenen Abenteurern, Söldnern und Kopfgeldjägern gefüllt war. Einige blickten noch immer in ihre Richtung, doch die meisten waren nach der kurzen Unruhe wieder ihren Geschäften nachgegangen.
„Schau dich um“, sagte er mit ruhiger, bedächtiger Stimme. „Dieser Ort ist voller Menschen, die jeden Tag mit dem Tod spielen. Sie sind von Natur aus gesetzlos und leben für den nächsten Kampf, die nächste Herausforderung. Und doch …“ Er hielt inne, ließ seine Worte einen Moment lang in der Luft hängen und sah ihr in die Augen. „Warum glaubst du, läuft hier alles so reibungslos?“
Valeria blinzelte und kniff die Augen zusammen, während sie über seine Worte nachdachte. Sie sah sich noch mal im Raum um, diesmal genauer. Er hatte recht – diese Abenteurer waren Leute, die nach ihren eigenen Regeln lebten, aber trotzdem herrschte eine seltsame Ordnung in der Gilde. Trotz des ständigen Stimmengewirrs und der offensichtlichen Spannungen zwischen den verschiedenen Gruppen kam es zu keinen offenen Kämpfen und niemand sorgte für Chaos.
Sie war davon ausgegangen, dass die Gilde selbst strenge Regeln aufstellte, aber jetzt war sie sich nicht mehr so sicher.
Lucavion beugte sich leicht vor, sein Grinsen verschwand nicht. „Denk mal darüber nach“, fuhr er fort. „Wenn Leute wie dieser Mann es nicht wagen, sich daneben zu benehmen, was sagt dir das?“
Valeria schwieg einen Moment und dachte über seine Frage nach. Wenn diese Abenteurer, die oft gesetzlos und gefährlich waren, an einem Ort wie diesem zögerten, Gewalt eskalieren zu lassen, dann musste es etwas geben, das sie fürchteten. Etwas – oder jemand – hielt sie in Schach.
„Sie haben Angst“, sagte Valeria schließlich mit nachdenklicher Stimme. „Angst vor den Konsequenzen.“
Lucavion nickte zustimmend, seine Augen blitzten zufrieden. „Genau.“ Er lehnte sich leicht zurück, sein Grinsen wurde milder, als er fortfuhr. „Es gibt eine Regel“, erklärte er mit unverändert selbstbewusster Stimme, „die es Abenteurern verbietet, innerhalb der Gildengebäude zu kämpfen.
Wenn jemand diese Regel bricht, wird ihm sofort seine Lizenz entzogen und er wird in den Aufzeichnungen der Gilde als Krimineller vermerkt.“
Valeria hörte aufmerksam zu und begann bereits, die Bedeutung einer solchen Regel zu begreifen.
„Für die meisten Abenteurer“, fuhr Lucavion fort und deutete lässig auf den Saal, „bedeutet das das Ende ihrer Karriere. Keine Verträge mehr, keine Kopfgelder mehr.
Sie würden auf die schwarze Liste gesetzt und könnten keinen Auftrag mehr von einer Gilde in der ganzen Region annehmen. Und bei der harten Konkurrenz da draußen würden sie mit so einer Sanktionierung alles verlieren. Niemand würde das riskieren – es sei denn, er wäre wirklich dumm.“
Valeria nickte langsam, während sie die ganze Tragweite dieser Regel begriff. „Deshalb hat er aufgehört. Selbst jemand so hitzköpfig wie er würde nicht seine gesamte Existenz für einen Kampf riskieren.“
„Genau“, sagte Lucavion und grinste breit. „An einem Ort wie diesem wissen selbst die gefährlichsten Leute, wann sie sich zurückhalten müssen. Überleben ist nicht nur eine Frage von roher Kraft oder Geschicklichkeit – man muss auch wissen, wie man sich an die Regeln hält, auch wenn man sie nicht mag.“
Valeria sah sich im Raum um und bemerkte die stille, aber intensive Konzentration der Abenteurer, die überall verstreut saßen.
Sie alle waren Konkurrenten in einem Markt, der Stärke und Gerissenheit, aber auch Zurückhaltung erforderte. Wenn jemand hier die Regeln brach, musste er nicht nur mit dem Zorn der Gilde rechnen, sondern würde seine gesamte Zukunft wegwerfen.
Sie sah Lucavion wieder an, und in ihrem Blick mischten sich Bewunderung und Frustration. Er hatte die Situation perfekt eingeschätzt und wusste genau, wie weit man gehen konnte, ohne diese unsichtbare Grenze zu überschreiten.
„Und du wusstest das alles“, sagte Valeria, eher als Feststellung denn als Frage. „Du hast darauf gesetzt, dass er sein Leben nicht wegwerfen würde.“
Lucavion zuckte mit den Schultern, seine Augen funkelten amüsiert. „Ich hatte so eine Ahnung.“ Er beugte sich leicht vor und senkte seine Stimme gerade so weit, dass sie ihn hören konnte: „Aber weißt du, ich war auch bereit, zu handeln, falls die Dinge schiefgelaufen wären.“
Valeria schnaubte und schüttelte den Kopf. „Du … du bist ein Spieler.“
Lucavions Gesicht verzog sich kurz, als Valeria ihn einen Spieler nannte. Sein übliches Grinsen verschwand, als er sich ihr zuwandte, die Augen leicht zusammengekniff und mit schärferem Tonfall. „Und wie genau bist du zu diesem Schluss gekommen?“, fragte er, fast so, als würde er sie herausfordern.
Valeria zuckte unter seinem Blick nicht zusammen. Sie zuckte nur mit den Schultern und ihre Lippen formten ein wissendes Lächeln. „Es sieht einfach so aus“, sagte sie schlicht, ihre Stimme ruhig und ohne jede Spur von Zögern.
Lucavion schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Belustigung und Verärgerung.
„Der Schein kann trügen“, murmelte er, und seine Stimme nahm wieder ihren typischen scherzhaften Ton an. „Du solltest solche Gedanken besser für dich behalten, Valeria.“
Bevor sie antworten konnte, kam die Empfangsdame zurück, und die Spannung in der Luft löste sich auf, als die Frau mit den Unterlagen in der Hand näher kam. „Ihre Unterlagen sind fertig“, sagte sie in höflichem, aber sachlichem Ton.
Lucavions Aufmerksamkeit verlagerte sich sofort, und die kurze Anspannung verschwand so schnell, wie sie gekommen war. Er schenkte der Rezeptionistin sein übliches Grinsen und war wieder ganz der Alte. „Perfekt. Bringen wir es hinter uns“, sagte er und streckte die Hand nach den Unterlagen aus.
„Dann lass mich dir bitte das Gildensystem und die Rangordnung erklären.“
