„Das war ’ne gute Idee!“, sagte Lucavion, auch wenn es sich anhörte, als hätte er den Mund voll.
Valerias Grinsen verschwand sofort und machte einem finsteren Blick Platz, als sie sich umdrehte.
Da stand er. Lucavion lehnte lässig an einer Wand in der Nähe und kaute auf etwas, das wie ein großes Sandwich aussah. Er wirkte total entspannt, ohne jede Spur von Besorgnis, obwohl die Anmeldefrist schnell näher rückte. Er winkte ihr sogar zu, als wären sie alte Freunde.
„Was … wie?“, begann Valeria, ihre Frustration deutlich in ihrer Stimme. „Wie bist du schon hier? Solltest du nicht noch in der Schlange stehen?“
Lucavion schluckte seinen Bissen und grinste breit, während er sich die Krümel von den Händen wischte. „Wie sich herausstellte, braucht man nur genug Geld.“
Valerias Augen blitzten vor Empörung, ihre Stimme wurde schrill. „Du hast jemanden bestochen?“, fragte sie und ballte die Fäuste. „Du hast dich vorgedrängelt und dich freigekauft?“
Lucavion hob eine Augenbraue und grinste noch breiter. „Technisch gesehen habe ich mich nicht vorgedrängelt. Ich habe lediglich … den Prozess beschleunigt. Außerdem“, sagte er mit einem Achselzucken, „wollte ich die Zeit, die ich hatte, optimal nutzen. Das ist doch nicht schlimm, oder?“
„Nichts dabei?“ Valeria knurrte fast, ihre Wut war deutlich zu spüren. „Du hast zwei Verbrechen auf einmal begangen und stehst einfach da und lächelst, als wäre nichts gewesen? Hast du den Verstand verloren?“
Lucavion lachte leise, sichtlich amüsiert über ihre Empörung. „Komm schon, Valeria. Sag mir nicht, dass du so eine Regelbefolgerin bist. Hast du in deinem ganzen Leben noch nie eine Regel gebrochen?“
„Natürlich nicht!“, gab sie zurück, ihre Stimme fest und unerschütterlich. „Ich halte mich an die Gesetze, weil das von einem Ritter erwartet wird – Integrität, Ehre, Verantwortung! Im Gegensatz zu dir, der sie offenbar als lästige Hindernisse betrachtet, die man beiseite schiebt, wenn es einem gerade passt.“
Lucavions Lächeln verschwand nicht, aber seine Augen funkelten verschmitzt. „Vielleicht ist das der Unterschied zwischen dir und mir. Du hältst dich an die Regeln, egal was passiert. Ich? Ich finde Wege, um die Dinge ein wenig einfacher zu machen. Es geht nicht darum, die Regeln zu brechen – es geht darum, sich an die Situation anzupassen.“
Valerias Hände zitterten vor Frust, ihre Gedanken rasten. Sie hatte stundenlang in der Schlange gestanden, alle Vorschriften befolgt und sich strikt an die Regeln gehalten. Und jetzt stand er da und gab ganz locker zu, dass er bestochen hatte und Abkürzungen genommen hatte, als wäre es ein Spiel. Dass ihn das überhaupt nicht zu stören schien, brachte ihr Blut noch mehr zum Kochen.
„Du bist unerträglich“, spuckte sie mit leiser, gefährlicher Stimme.
Lucavion lehnte sich gegen die Wand, grinste immer noch und nahm einen weiteren Bissen von seinem Sandwich. „Vielleicht. Aber für mich funktioniert es, oder?“
Valeria holte tief Luft und zwang sich, sich zu beruhigen. „Nur weil es funktioniert, heißt das nicht, dass es richtig ist.“
Lucavion zuckte mit den Schultern, sichtlich unbeeindruckt. „Richtig oder falsch, das hängt davon ab, wer darüber urteilt, oder? Für jemanden wie dich mag es vielleicht nicht richtig sein, sich vorzudrängeln, aber aus meiner Sicht habe ich nur den Preis für die Zeit bezahlt, die ich normalerweise gebraucht hätte. Letztendlich ist es ein Tauschgeschäft.“
„Du redest um den heißen Brei herum“, sagte Valeria scharf und kniff die Augen zusammen. „Wenn alle das Gleiche tun würden – sich den Weg freikaufen würden – was würde dann passieren? Es würde Chaos herrschen. Regeln gibt es aus gutem Grund, Lucavion.“
Lucavion ließ sich davon nicht beirren, nahm einen weiteren gemütlichen Bissen von seinem Sandwich, kaute nachdenklich und grinste sie dann wieder an. „Ah, aber genau das ist doch der Punkt, oder? Nicht jeder kann das.“
Valeria öffnete den Mund, um zu antworten, aber die Worte blieben ihr im Hals stecken. Sie gab es nur ungern zu, aber er hatte recht – zumindest bis zu einem gewissen Grad. Nicht jeder hatte die Mittel oder die Beziehungen, um die Regeln zu seinen Gunsten zu beugen.
Aber das machte es nicht richtig. Jemanden zu bestechen war nicht einfach nur ein Austausch, wie er es darstellen wollte.
Es war ein Missbrauch von Macht, Einzelpersonen zu bezahlen, anstatt zum Staat beizutragen, und damit die Struktur zu zerstören, die die Gesellschaft funktionieren ließ.
„So funktioniert das nicht“, sagte sie schließlich mit ruhigerer, aber immer noch fester Stimme. „Du bezahlst nicht für Zeit – du bestichst jemanden. Du leistest keinen Beitrag zum System, du untergräbst es. Und genau da liegt das Problem.“
Lucavion neigte leicht den Kopf, in seinen Augen lag immer noch Belustigung. „Du sagst das, als würde dich das stören.“
„Es stört mich“, entgegnete Valeria scharf. „Weil es falsch ist. Du nutzt das System und die Menschen aus, um dir das Leben leichter zu machen.“
Er lachte leise und schüttelte den Kopf. „Du bist wirklich eine Ritterin durch und durch. Aber manchmal, Valeria, funktioniert das System nicht für alle. Manche von uns müssen ihren eigenen Weg gehen.“
Valeria biss sich auf die Lippe und widerstand dem Drang, weiter zu diskutieren. Sie wusste, dass dieses Gespräch Lucavions Meinung nicht ändern würde. Aber was sie am meisten frustrierte, war, dass sie die Logik in seinen Worten erkennen konnte, auch wenn sie ihr nicht zustimmte.
„Das magst du vielleicht denken“, sagte sie leise, „aber das ändert nichts an der Tatsache, dass dein Handeln Konsequenzen hat.“
Lucavion zuckte erneut mit den Schultern, unbeeindruckt. „Konsequenzen, klar. Aber darüber machen wir uns später Gedanken. Jetzt genieße ich erst mal mein Sandwich.“
Valeria drehte sich frustriert weg. Sie konnte es nicht ertragen, wie er alles so locker abtat, als wären die Regeln und die Ordnung, die ihr so wichtig waren, für ihn nichts wert. Aber so sehr sie auch weiter diskutieren wollte, wusste sie, dass es sinnlos war.
Als Valeria weg ging, um Abstand von dem frustrierenden Gespräch zu gewinnen, hörte sie Lucavions Schritte dicht hinter sich. „Also“, begann er in seinem gewohnt lässigen Ton, „wann bist du hier angekommen?“
Sie antwortete nicht sofort, in der Hoffnung, er würde den Wink verstehen und sie in Ruhe lassen. Aber natürlich war Lucavion Lucavion und hakte nach.
„Du bist doch heute angekommen, oder?
Du hast dich ja bis jetzt noch nicht angemeldet.“
Valerias Lippen zuckten, und unter der Oberfläche brodelte die Verärgerung. Sie ging weiter, ohne sich auf ein Gespräch einzulassen, aber ein leichtes Grinsen huschte über ihre Lippen. Sie konnte nicht widerstehen, ihn zu korrigieren. Bleib auf dem Laufenden mit m-vl _emp _yr.
„Du irrst dich“, sagte sie und drehte schließlich den Kopf leicht zur Seite, um ihn anzusehen. „Ich bin gestern angekommen.“
Lucavions Grinsen wurde breiter, und Valeria zuckte mit dem Mund, als sie ihren Fehler bemerkte. Ihm war es völlig egal gewesen, wann sie angekommen war – er hatte nur nach Informationen gefischt. Und jetzt, weil sie ihn korrigieren musste, hatte sie ihm genau das gegeben, was er wollte.
„Danke für die Antwort“, sagte er mit einem selbstgefälligen Grinsen im Gesicht.
Valeria kniff die Augen zusammen, presste die Kiefer aufeinander und ballte frustriert die Fäuste. Sie war direkt in seine Falle getappt, und er wusste es. Sie spürte, wie ihr die Hitze in die Wangen stieg, nicht aus Verlegenheit, sondern aus purer Wut darüber, dass er sie wieder einmal ausgetrickst hatte.
„Unglaublich“, murmelte sie und funkelte ihn an. „Du bist unerträglich.“
Lucavion lachte nur und genoss sichtlich die Situation. „Wie war die Reise hierher ganz allein? Hat es Spaß gemacht? Das war bestimmt das erste Mal für dich, oder?“
Valeria biss die Zähne zusammen, entschlossen, sich nicht wieder in ein Gespräch mit ihm verwickeln zu lassen. Sie wollte sich nicht auf ihn einlassen, vor allem nicht, nachdem er sie so leicht manipuliert hatte. Aber wie immer hatte Lucavion eine Art, es unmöglich zu machen, ihn zu ignorieren.
„Das geht dich nichts an“, antwortete sie knapp und versuchte, ihren Ton kühl und distanziert zu halten. Sie beschleunigte ihre Schritte in der Hoffnung, er würde den Wink verstehen, aber Lucavion passte sich einfach ihrem Tempo an.
„Komm schon“, sagte er mit einem Grinsen. „Zum ersten Mal ganz allein auf Reisen? Das muss doch ein ganz besonderes Erlebnis sein, oder? Hast du dich frei gefühlt? Oder warst du einfach nur einsam?“
Valeria schnaubte und versuchte, sich auf den Weg vor ihr zu konzentrieren. Aber seine Worte nagten an ihr. Sie wollte es nicht zugeben, nicht einmal sich selbst, aber alleine zu reisen war … seltsam gewesen. Es hatte Momente der Ruhe und Einsamkeit gegeben, aber auch Momente, in denen sie die Struktur und die Gesellschaft ihrer Ritter vermisst hatte. Sie war es nicht gewohnt, so allein zu sein, ohne jemanden, auf den sie sich verlassen konnte, außer sich selbst.
„Ich habe es geschafft“, sagte sie knapp, ihre Stimme etwas schärfer als beabsichtigt.
Lucavion lachte leise. „Das glaube ich dir gern. Aber hat es dir gefallen?“
Valeria warf ihm einen Seitenblick zu und versuchte immer noch, dem Drang zu antworten zu widerstehen. Aber die Frage blieb in ihrem Kopf hängen. Hatte es ihr Spaß gemacht? Es hatte Momente gegeben – beim Reiten durch die stillen Wälder, beim Campen unter den Sternen –, in denen sie ein seltsames Gefühl von Freiheit verspürt hatte. Aber es war auch beunruhigend gewesen. Sie war immer von Menschen umgeben gewesen, von Pflichten, von Erwartungen.
Allein zu sein hatte ihr nichts als ihre Gedanken gelassen, und damit hatte sie nicht gerechnet.
„Es war anders“, gab sie schließlich zu, mit leiserer Stimme. „Nicht das, was ich gewohnt bin.“
Lucavion nickte und schien mit ihrer Antwort zufrieden zu sein. „Das habe ich mir gedacht. Wenn man ganz allein draußen ist, verändert das etwas. Man denkt anders.“
Sie hob eine Augenbraue. „Und du? Wo bist du hingegangen, nachdem du hier deine Arbeit erledigt hattest?“
Lucavion lächelte, sichtlich erfreut über ihre Frage. „Ach, hier und da. Ich habe ein paar Orte besucht und mich um ein paar persönliche Angelegenheiten gekümmert.“
„Persönliche Angelegenheiten?“, wiederholte sie, obwohl sie neugierig geworden war. „Was für persönliche Angelegenheiten?“
Lucavion zwinkerte ihr zu. „Nichts Aufregendes. Nur Dinge, die erledigt werden mussten. Ein Mann wie ich kann nicht zu lange an einem Ort bleiben, weißt du?“
Valeria spottete und verdrehte die Augen. „Von dir kriegt man nie eine klare Antwort, oder?“
Lucavion grinste noch breiter. „Das macht das Leben interessant, findest du nicht?“
Trotz ihrer Bemühungen musste Valeria leicht lächeln. So frustrierend er auch war, seine unbekümmerte Art ließ sie zumindest für einen Moment die Belastungen und Erwartungen vergessen, die ständig auf ihr lasteten. Dennoch wollte sie ihn nicht glauben lassen, dass er sie überlistet hatte.
