Instinkt.
All die Male, in denen ich um mein Leben gekämpft hatte, diese Momente, in denen alles auf dem Spiel stand, in denen der Grat zwischen Leben und Tod hauchdünn war – das hatte etwas in mir geschärft, das über meine Sinne hinausging. Ein Kampfinstinkt, etwas Urtümliches, das mich in den gefährlichsten Momenten geleitet hatte. Es ging nicht darum, den Feind zu sehen oder ihn sogar durch Mana zu spüren. Es ging darum, dem Kampf selbst zu vertrauen.
Ich holte tief Luft, und der Schmerz in meinem Körper trat in den Hintergrund. Ich schloss die Augen.
Vertraue deinen Instinkten.
Die Welt wurde dunkel, und das Geräusch von Mazekars Klauen, die über den Boden kratzten, vermischte sich mit den illusorischen Flüstern. Aber in der Stille der Dunkelheit konnte ich es spüren – einen schwachen Puls, einen Rhythmus im Chaos. Es war subtil, kaum wahrnehmbar, aber es war real.
Mazekars Anwesenheit.
Ich wartete, den Degen fest in der Hand, während die Illusionen um mich herumwirbelten und versuchten, mich zu verwirren und abzulenken. Ich ignorierte sie und ließ die falschen Bilder an mir vorbeiziehen, als wären sie nicht da. Sie waren nichts als Schatten.
Und dann spürte ich es – eine leichte Veränderung in der Luft, der echte Mazekar, der sich zwischen den Phantomen versteckt, auf mich zubewegte.
Da.
In dem Moment, als er sich auf mich stürzte, bewegte ich mich. Meine Augen blieben geschlossen, aber mein Körper wusste, wohin er musste, und mein Estoc schwang in einem präzisen Bogen. Die schwarzen Flammen der Flamme der Tagundnachtgleiche entzündeten sich und durchschnitten die Luft mit tödlicher Präzision.
KLANG!
Diesmal traf ich etwas Festes. Den echten Mazekar.
Ich spürte die Wucht des Aufpralls, als meine Klinge auf seine zerklüftete, steinartige Haut traf. Die Bestie stieß ein Brüllen aus und schlug mit ihren Klauen nach mir, aber ich war schon in Bewegung. Mein Körper bewegte sich im Rhythmus des Kampfes, jeder Schritt wurde nicht vom Sehen, sondern vom Instinkt geleitet.
Ich duckte mich unter ihrem Schlag, und die giftige Energie verfehlte mich um Zentimeter. Mein Estoc glühte mit der vereinten Kraft von Sternenlicht und Todesenergie, als ich mich drehte und die Klinge in ihre ungeschützte Flanke rammte. Diesmal ließ ich mich nicht täuschen. Ich ließ mich nicht hereinlegen.
Der Schlag traf sauber.
Mazekar kreischte, und der Schrei hallte durch die Kammer, als meine Klinge in seine Seite riss und schwarze Flammen sein Fleisch versengten. Ich setzte den Angriff fort, die Augen immer noch geschlossen, und vertraute auf die Instinkte, die mir in unzähligen Kämpfen eingeprägt worden waren. Die Illusionen wirbelten um mich herum, aber sie konnten mich nicht berühren. Ich war jetzt jenseits ihrer Reichweite.
Mazekar stürzte sich erneut auf mich, aber ich war bereit. Mein Estoc bewegte sich fließend wie Wasser, wehrte seine Klauen ab und lenkte seine Kraft um, genau wie ich es bei Korvan getan hatte. Jeder meiner Schläge ging tiefer, jede Bewegung wurde präziser, während ich ihn langsam zermürbte.
Das war der Unterschied.
Zwischen reagieren und wissen.
Und als ich spürte, wie das Biest taumelte und seine Kraft nachließ, wusste ich, dass das Ende nah war.
„Grrrr… Grrrr…“
„Raaaaa!“
„ROOOAAAAR!“
Die Laute der anderen Monster kamen von überall her. Ich konnte mir sogar alles in meinem Kopf vorstellen, da ihre Illusionen allein durch ihre Stimmen meine Gedanken beeinflussen konnten.
Um mich herum waren unzählige verschiedene Monster, die mich in Form von Illusionen angriffen.
THUD!
Doch meine Ohren nahmen das echte Geräusch wahr.
Das Geräusch von taumelnden Schritten.
Tatsächlich.
Mazekar taumelte zurück, seine zerklüftete Steinhaut war an der Stelle, wo mein Degen ihn getroffen hatte, aufgerissen und blutete, aber ich setzte nicht zum Todesstoß an.
Noch nicht.
Dieser Kampf – dieser Moment – war mehr als nur ums Überleben.
Es war eine Chance.
Eine seltene Gelegenheit, zu trainieren, die Instinkte zu verfeinern, die mich schon unzählige Male gerettet hatten. In der Hitze des Gefechts hatte ich keine andere Wahl, als ihnen zu vertrauen, und jetzt war es nicht anders.
Manchmal konnte man im Kampf nicht alles sehen. Manchmal konnte man sich vom Chaos der Schlacht oder von einem schlaueren Gegner überlisten lassen. In solchen Momenten gab es nur noch eine Sache, auf die man sich verlassen konnte – den Instinkt. Das Urwissen, das sich durch unzählige Kämpfe, in denen jeder Schritt über Leben und Tod entschied, tief in die Knochen eingegraben hatte.
Ich ließ Mazekar wieder angreifen und spürte den Impuls seiner Bewegung in der Luft, die Veränderung der Mana, als er seinen massigen Körper drehte. Meine Augen blieben geschlossen, aber mein Körper bewegte sich flüssig und präzise. Ich trat zurück, wich knapp seinen giftigen Klauen aus und anstatt mit einem tödlichen Schlag zu kontern, lenkte ich seinen Angriff ab und leitete seine Kraft von mir weg.
„Noch nicht“, dachte ich.
Es ging nicht nur darum, Mazekar zu besiegen. Es ging darum, meine Instinkte bis an ihre Grenzen zu treiben und sie zu schärfen, bis sie so scharf waren wie die Klinge in meiner Hand. Ich wusste, dass ich das schnell beenden konnte – ich hatte die Kraft, die Fähigkeiten, sogar die schwarzen Flammen der Flamme der Tagundnachtgleiche. Aber darum ging es nicht. Ich musste trainieren. Ich musste besser werden.
Also hielt ich mich zurück.
Ich schränkte meine Kraft ein und verlangsamte meine Bewegungen absichtlich gerade so weit, dass ich meine Reaktionen testen und jede Veränderung in der Luft, jeden Impuls der Gefahr spüren konnte. Ich verließ mich nicht auf die Schwertkunst meines Meisters, auf die Techniken, die mir vermittelt worden waren. Nein, hier ging es um etwas Tieferes. Es ging um mich, darum, den Instinkten zu vertrauen, die mich durch so viele Kämpfe getragen hatten.
Mazekar kreischte erneut, wütend darüber, dass er keinen einzigen Treffer landen konnte. Seine Klauen schlugen wild um sich, Gift tropfte von den Spitzen, aber ich tanzte um ihn herum und blieb immer außer Reichweite. Mein Estoc reagierte darauf und wehrte seine Schläge ab, ohne einen tödlichen Schlag zu versetzen. Ich ließ ihn glauben, dass er näher kam, dass er eine Chance hatte, obwohl ich spürte, wie seine Kraft mit jedem verfehlten Angriff nachließ.
Das war das Training, das ich brauchte.
Im Chaos eines echten Kampfes reichte rohe Kraft manchmal nicht aus. Manchmal musste man sich auf etwas Ursprünglicheres, Instinktiveres verlassen. Und genau das war dieser Kampf geworden – eine Prüfung meiner Fähigkeit, nicht nur mit Geschick zu überleben, sondern mit etwas Tieferem.
Ich ließ Mazekar angreifen, ließ ihn näher kommen, spürte seine Klauen an meiner Haut, das Gift, das gegen meine Manabarriere zischte. Ich wich aus und wehrte ab, jede Bewegung geschmeidiger als die letzte, präziser. Meine Instinkte wurden mit jeder Sekunde schärfer, mein Körper reagierte ohne nachzudenken, ohne zu zögern.
Der Rhythmus des Kampfes wurde klar. Ich kannte jetzt Mazekars Muster, seine Bewegungen waren selbst in dem Chaos der Illusionen, die um uns herumwirbelten, vorhersehbar. Es war eine Bestie, getrieben von Verzweiflung, von Instinkt – genau wie ich.
Aber im Gegensatz zu mir hatte es keine Kontrolle.
Als Mazekar erneut zustürmte, spürte ich, dass der Moment gekommen war. Meine Instinkte schrien mich an und führten meine Hand, als ich seinen letzten Schlag abwehrte. Diesmal hielt ich mich nicht zurück. Mit einer schnellen Bewegung drehte ich meinen Estoc, schwarze Flammen entzündeten sich entlang der Klinge, und rammte ihn tief in die Seite der Kreatur.
KLIRR!
Mazekar stieß einen letzten, qualvollen Schrei aus, als die schwarzen Flammen der Flamme der Tagundnachtgleiche ihn von innen verzehrten. Sein Körper zuckte, dann zerfiel er.
„ROAAAR!“
„SCREECH!“
„SWOOSH!“
Die Illusionen nahmen weiterhin Gestalt über meinem Kopf an und füllten ihn vollständig aus.
Doch das war mir völlig egal.
„Haaaah…“
Ich stand da, atmete schwer, mein Degen glühte noch immer von den schwachen Resten der schwarzen Flamme. Meine Augen blieben geschlossen, meine Sinne waren noch immer geschärft, noch immer auf den Kampf eingestellt. Aber jetzt herrschte nur noch Stille.
Ich hatte gewonnen. Aber noch wichtiger war, dass ich trainiert hatte.
„Bist du fertig?“ Vitaliaras Stimme drang leise in meinen Kopf und durchbrach die Stille, die sich über die Kammer gelegt hatte.
Ich nickte, atmete noch etwas schwer und versuchte, mich zu beruhigen. Ich kontrollierte meinen Atem und zog mich aus der rohen Intensität des Kampfes zurück. „Ja“, murmelte ich und spürte, wie mein Körper leicht zitterte, als das Adrenalin nachließ.
„Gut. Ich wollte dich nicht stören“, fuhr Vitaliara mit nachdenklicher Stimme fort. „Ich hatte das Gefühl, dass du voll in deinem Element warst, also habe ich beschlossen, dich ohne Einmischung machen zu lassen. Deshalb habe ich dir nicht geholfen.“
Ich lächelte schwach, ohne die Augen zu öffnen. „Das hast du gut gemacht. Ich war tatsächlich voll in meinem Element.“
Sie hatte es gespürt.
Diese ursprüngliche Konzentration, diese Klarheit des Geistes, bei der alles andere verblasst und nur noch der Kampf zählt. Es war lange her, dass ich eine solche Verbindung zu meinen Instinkten gespürt hatte, und für einen Kampf wie diesen war es notwendig gewesen.
Mit einem tiefen Atemzug öffnete ich die Augen.
Die Illusionen waren immer noch da, unzählige Monster füllten die Kammer, ihre grotesken Gestalten wand sich und knurrten und umgaben mich wie ein Meer von Phantomen. Aber jetzt schienen sie weit weg und unbedeutend. Ich konnte ihre Anwesenheit spüren, aber sie stellten keine echte Bedrohung mehr dar. Das letzte, wahre Monster war besiegt worden, und die Illusionen waren nichts weiter als ein Echo der Magie des Verlieses.
Ich stand ruhig da, mein Estoc leuchtete noch schwach von den Überresten der schwarzen Flammen der Flamme der Tagundnachtgleiche. Die wahre Herausforderung war vorbei, und jetzt konnte ich weitermachen. Ich hatte, was ich brauchte – die Kerne der echten Monster.
„Was wirst du jetzt tun?“, fragte Vitaliara und sah mich mit neugierigen Augen an.
fragte Vitaliara und sah mich mit neugierigen Augen an. Es war verständlich, dass sie neugierig war. Schließlich mussten wir, nachdem ich die „echten“ Monster besiegt hatte, zur nächsten Stufe übergehen.
„Hast du nicht gesagt, du wolltest eine gute Show sehen? Die kommt jetzt.“
Es war Zeit, eine gute Show zu liefern.
