„Jetzt lass uns mal über den wahren Grund reden, warum du hier bist.“
Bei Lucavions Worten sprang Ragna plötzlich auf, sein ganzer Körper spannte sich an, als hätte ihn ein Blitz getroffen. Er zuckte sichtbar zusammen, seine Augen waren weit aufgerissen, in ihnen mischten sich Panik und Erkenntnis. Für einen Moment schien er verloren, als hätte das Gewicht der vorangegangenen Begegnung seine Gedanken völlig verdunkelt.
„Oh, richtig!“, stammelte Ragna mit hastiger Stimme. „Ich … ich habe vergessen, warum ich hier bin.“ Er warf einen Blick auf Lucavion, dann auf Greta, bevor er sich mit verzweifeltem Gesichtsausdruck wieder Lucavion zuwandte, sichtlich nervös. „Sir Roderick! Er hat mich geschickt, um dich zu suchen. Er bittet dich, zu ihm zu kommen. Es ist … wichtig.“
Lucavion beobachtete die hektischen Bewegungen des Mannes mit einem ruhigen, fast amüsierten Ausdruck. Ragnas Nerven lagen blank, und die Anspannung von vorhin war noch nicht ganz abgeklungen, aber Lucavion spürte die Dringlichkeit in seinen Worten.
„Wichtig, sagst du?“, fragte Lucavion mit ruhiger, aber neugieriger Stimme, während er sich in seinem Stuhl zurücklehnte und über die Bitte nachdachte.
Ragna nickte hastig und riss die Augen weit auf. „Ja, sehr wichtig. Er sagte, ich solle dich so schnell wie möglich herholen.“
Lucavion neigte leicht den Kopf, ohne seinen Blick von Ragna abzuwenden. „Ich werde mich mit ihm treffen“, sagte er ruhig und griff nach seinem Löffel, um weiter zu essen. „Nachdem ich gefrühstückt habe.“
Ragna blinzelte und die Dringlichkeit in seinem Gesichtsausdruck schwankte, während er Lucavions Antwort verarbeitete. Der junge Mann klang so ruhig, so vollkommen gelassen, dass er keinen Raum für Widerrede ließ. Lucavions gemächliches Auftreten schien Ragna einmal mehr den Unterschied zwischen ihnen vor Augen zu führen.
„Natürlich“, murmelte Ragna und verbeugte sich schnell. „Ich werde ihm sagen, dass du gleich kommst.“
Er zögerte einen Moment, als wäre er sich nicht sicher, ob er noch etwas sagen sollte, verbeugte sich dann aber schnell erneut und verließ die Herberge mit schnelleren Schritten als zuvor.
Als sich die Tür hinter Ragna schloss, setzte Lucavion sein Frühstück fort und dachte kurz über die Vorladung nach. Er war nicht überrascht, dass Roderick ihn gerufen hatte; schließlich wartete der Baron auf ihn.
„Es muss der Baron sein“, dachte er.
dachte er.
In der vergangenen Woche hatte er sich bewusst zurückgehalten und abgewartet, bis alle Formalitäten erledigt waren. Der Kampf gegen Korvan hatte ihm genug Respekt verschafft, aber das Letzte, was er wollte, war, den Baron als Außenstehender ohne offiziellen Status im Imperium zu treffen. Der Ausweis, den Roderick für ihn besorgt hatte, machte ihn endlich zu einem legitimen Bürger.
Jetzt, wo alles in Ordnung war, gab es keinen Grund mehr, dem Unvermeidlichen aus dem Weg zu gehen.
Lucavion nahm einen weiteren Bissen von seinem Frühstück und genoss den Geschmack, während Vitaliaras Stimme in seinem Kopf erklang, sanft und nachdenklich. „Du warst geduldig und hast auf diesen Moment gewartet. Jetzt, wo deine Identität geklärt ist, gibt es keinen Grund mehr, sich zurückzuhalten.“
„Genau“, murmelte Lucavion leise, während er sich das Gesicht abwischte.
Er wusste genau, warum der Baron ihn gerufen hatte – nicht nur aus Dankbarkeit dafür, dass er die Region von Korvan und seinen Banditen befreit hatte, sondern weil der Baron mehr wollte. Es war klar, dass es dem Baron als Adliger vom Lande an Macht und Einfluss fehlte, über die größere, mächtigere Lords verfügten. Er brauchte Verbindungen, Bündnisse mit Leuten, die sich bewährt hatten.
Und genau das hatte Lucavion getan.
„Er will eine Verbindung herstellen“, dachte Lucavion und seine Lippen verzogen sich zu einem kleinen, wissenden Lächeln. Der Baron würde sich seine Loyalität sichern wollen oder ihn zumindest in seiner Nähe behalten wollen.
Das war eine gängige Taktik unter den niederen Adligen – sich mit jedem zu verbünden, der ihre Position stärken konnte. Und Lucavion, frisch von seinem Sieg über Korvan, war genau die Art von Person, die der Baron an seiner Seite haben wollte.
Lucavion war sich sicher, dass der Baron ihm eine fette Entschädigung anbieten würde.
Vitaliaras Stimme summte in seinem Kopf. [Du weißt genau, was jetzt kommt, oder? Der Baron wird sich bemühen, dir zu gefallen.
Lucavion grinste. „Klar. Er wird versuchen, meine Loyalität mit allem zu kaufen, was er bieten kann. Aber mal sehen.“
Er verließ die Taverne, um sich mit Roderick zu treffen.
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Lucavion ging mit bedächtigen Schritten zu Rodericks Quartier, seine Gedanken kreisten bereits um das bevorstehende Gespräch. Wie erwartet wartete Roderick bereits auf ihn, als er eintrat. Er stand am Fenster, die Arme vor der Brust verschränkt.
„Ah, Lucavion“, begrüßte Roderick ihn mit einem leichten Nicken. „Der Baron möchte dich heute Abend sprechen.“
Lucavion verzog die Lippen zu einem leichten Lächeln. „Zum Abendessen, nehme ich an?“
Roderick nickte mit ernster Miene. „Ja. Der Baron möchte dir für deine Tat gegenüber den Banditen danken. Er hat dich zu einem Abendessen in sein Herrenhaus eingeladen.“
Lucavion musste leise lachen. „Das habe ich mir schon gedacht“, sagte er in einem leichten Tonfall.
Roderick kniff die Augen leicht zusammen, als er Lucavion von Kopf bis Fuß musterte. „Aber … willst du wirklich so zum Baron gehen?“, fragte er mit besorgter Stimme.
Lucavion warf einen Blick auf seine Kleidung – seine üblichen praktischen und leicht abgetragenen Reiseklamotten, die zwar für den Kampf und unwegsames Gelände geeignet waren, aber kaum zu einem Abendessen bei einem Adligen passten. Er hob eine Augenbraue und ein amüsiertes Lächeln spielte um seine Lippen. „Ich treffe mich ja nicht mit dem Kaiser, oder?“
Roderick runzelte die Stirn, da er dieser Logik nichts entgegenzusetzen hatte, aber seine Missbilligung war offensichtlich.
„Trotzdem“, beharrte er, „du solltest einen guten Eindruck machen. Das ist nicht nur ein formelles Essen – es ist eine Chance, eine Beziehung aufzubauen. Der äußere Eindruck zählt.“
Lucavion grinste, sichtlich unbeeindruckt. „Keine Sorge, Roderick. Ich weiß, wie ich mich präsentieren muss, wenn es darauf ankommt.“ Sein Tonfall hatte einen Hauch von spielerischer Arroganz, als fände er die ganze Aufregung amüsant.
Roderick seufzte leise und schüttelte den Kopf. „Bitte … pass auf, dass du das tust. Ich habe dich ihm empfohlen.“
„Heeeeh … wirklich?“ Lucavions Grinsen wurde breiter, als er Roderick ansah, seine Augen funkelten verschmitzt. „Wirklich?“ zog er die Worte in die Länge, sein Tonfall triefte vor Belustigung. „Du hast dich extra für mich eingesetzt? Wie rührend.“
Rodericks Gesicht wurde leicht rot, und eine Schweißperle bildete sich auf seiner Stirn, während er sich unbehaglich hin und her bewegte. Er wusste nur zu gut, dass Lucavion unberechenbar sein konnte, und der Gedanke, dass er sich vor dem Baron daneben benehmen könnte, belastete ihn sichtlich.
„Komm nicht auf dumme Gedanken“, murmelte Roderick und versuchte, seine Fassung zu bewahren. „Versuche einfach, nichts allzu Ungewöhnliches zu tun.
Der Baron ist ein vernünftiger Mann, aber er erwartet gewisse Formalitäten.“
Lucavion lachte leise, sein spöttisches Grinsen verschwand nicht. „Keine Sorge, Roderick“, sagte er in immer noch leichtem Ton. „Ich werde nichts tun, was dich in ein schlechtes Licht rückt. Schließlich möchte ich nicht, dass du vor deinem geliebten Baron das Gesicht verlierst.“
Roderick spannte die Schultern an, während er Lucavion beobachtete, wohl wissend, dass es fast unmöglich war, die Handlungen dieses Mannes zu kontrollieren. Dennoch nickte er, obwohl sein Gesichtsausdruck weiterhin misstrauisch blieb. „Ich werde dich daran erinnern, Lucavion.“
Mit einer lässigen Handbewegung drehte sich Lucavion um und ging, immer noch mit diesem neckischen Grinsen im Gesicht. „Entspann dich, Roderick. Ich weiß, wann ich meine Rolle spielen muss.“
Roderick seufzte tief, als sich die Tür hinter Lucavion schloss, und murmelte leise: „Das hoffe ich doch.“Top of Form
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Die Sonne war hinter dem Horizont versunken und tauchte die kleine Stadt Rackenshore in ein warmes, bernsteinfarbenes Licht, als Roderick und Lucavion sich auf den Weg zur Villa des Barons machten. Die Straßen waren jetzt ruhiger, der Trubel des Tages legte sich, aber die Wachen, die an verschiedenen Stellen postiert waren, erinnerten deutlich an die Wachsamkeit des Barons.
Lucavion ging neben Roderick her, seine Haltung war entspannt, doch seine Augen waren wachsam und nahmen alle Details der Stadt wahr, während sie sich der Villa näherten. Im Gegensatz zu vielen anderen Adligen war die Residenz des Barons kein opulentes Anwesen, das vom einfachen Volk abgeschirmt war. Stattdessen lag sie eingebettet in die Stadt selbst, praktisch und nah an den Menschen, über die er herrschte.
Das Herrenhaus war nicht übermäßig groß, strahlte aber eine ruhige Autorität aus. Die Steinmauern waren solide, und obwohl es vorne einen kleinen Garten gab, war klar, dass der Baron Sicherheit und Funktionalität vor Extravaganz gestellt hatte.
Die Bescheidenheit des Barons im Gegensatz zu vielen seiner Standesgenossen sagte viel über seinen Führungsstil aus – er war bodenständig, ohne Größenwahn, und er wusste, wie wichtig es war, seinem Volk nahe zu sein.
Als sie sich dem Eingang näherten, richteten sich die vor der Tür stehenden Wachen sofort auf, als sie sie sahen. Ihre Blicke huschten zu Lucavion, und ohne zu zögern neigten sie respektvoll den Kopf. Es war klar, dass sie angewiesen worden waren, ihn mit größtem Respekt zu behandeln.
Lucavion zeigte keine äußere Reaktion, doch ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, amüsiert darüber, wie schnell sich die Lage nach seiner Rolle bei der Niederschlagung der Banditen geändert hatte.
Roderick warf Lucavion einen Blick zu und beobachtete seine Reaktion aufmerksam, aber Lucavion blieb gelassen. Das Grinsen verschwand so schnell, wie es aufgetaucht war.
Einer der Wachen trat vor und deutete auf die großen Holztüren der Villa. „Sir Roderick, Sir Lucavion, der Baron erwartet Sie“, sagte er mit ruhiger, förmlicher Stimme.
Roderick nickte kurz und bedeutete Lucavion, ihm zu folgen. Als sie eintraten, fiel Lucavion sofort auf, dass das Innere der Villa genauso wie das Äußere war – geschmackvoll, aber nicht protzig. Der Baron war eindeutig kein Mann der Extravaganzen, was Lucavion auf seine Weise zu schätzen wusste.
Es machte deutlich, dass dieser Adlige nicht darauf aus war, seinen Reichtum zur Schau zu stellen, sondern sich mehr auf die Praktikabilität und Sicherheit seiner Stadt konzentrierte.
Ein Diener führte sie durch ein paar Gänge, bevor sie zu einer Doppeltür kamen, die anscheinend zum Speisesaal führte. Der Diener blieb stehen, verbeugte sich leicht und öffnete die Türen mit einem leisen Knarren.
KNAR!
Und dann kam der Speisesaal zum Vorschein.
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