Der erste Hauch der Morgendämmerung war noch nicht am Himmel zu sehen, als Lucavion sich in seinem Bett umdrehte. Die Stille der Herberge umgab ihn, nur das leise Knarren des Holzes und das gelegentliche Flüstern des Windes durchbrachen die Stille. Es war eine Routine, die er sich über die Jahre angeeignet hatte – vor Sonnenaufgang aufzustehen, bevor die Welt zum Leben erwachte. Das hielt ihn wach und konzentriert.
Er zog sich schnell seine abgetragene Trainingskleidung an und schlich leise aus seinem Zimmer. Der Flur war leer, die Herberge noch in die tiefe Stille der Nacht gehüllt. Als er die Treppe hinunterging, machte er sich nicht die Mühe, Licht anzuschalten. Seine Schritte waren sicher, sein Körper hatte sich bereits an die Dunkelheit gewöhnt.
Draußen empfing ihn die kühle Luft der Morgendämmerung. Die Kälte biss ihm in die Haut, aber sie war ihm vertraut und belebend. Ohne ein Wort begann Lucavion seinen morgendlichen Lauf. Sein Atem kam in gleichmäßigen, kontrollierten Stößen, während er durch die leeren Straßen lief und sein Körper in den Rhythmus fiel, den er so gut kannte.
Er lief schnell, seine Schritte waren leicht, als er durch die Außenbezirke der Stadt und über die Mauern hinauslief. Vor ihm lag sein vertrauter Ort, eine abgelegene Lichtung etwas außerhalb der Stadt, die er für sich beanspruchte. Als er sie erreichte, wurde Lucavion langsamer, seine Brust hob und senkte sich gleichmäßig von der Anstrengung.
Ohne zu zögern zog er seinen Estoc. Die Klinge glänzte schwach im trüben Licht, aber es war keine Zeit für Bewunderung.
Sein Training bestand aus Präzision, Konzentration und dem Ausreizen seiner körperlichen und magischen Fähigkeiten.
Er bewegte sich durch seine Formen, jeder Schlag, jeder Stoß und jede Parade war bewusst und geübt. Das Gewicht des Estocs in seiner Hand war beruhigend, und seine Balance war perfekt für seinen Stil. Während das Schwert in seinem Griff tanzte, spürte er das vertraute Summen von Mana in sich aufsteigen, seine Kultivierung begann.
Die Energie floss durch seinen Körper, wickelte sich zusammen und sammelte sich in seinem Zentrum. Das war mehr als nur körperliches Training – es war der Weg, den er gewählt hatte, um seine Verbindung sowohl zur Lebenskraft als auch zum Tod zu stärken.
Lucavion hielt einen Moment inne, nachdem er seinen Estoc in die Scheide gesteckt hatte, und atmete tief durch, als das erste Licht der Morgendämmerung über die Lichtung fiel. Seine Muskeln schmerzten auf vertraute Weise, was ihm signalisierte, dass er sich genug angestrengt hatte. Das heutige Training war gut gelaufen.
Die Präzision seiner Schläge, die Balance zwischen seiner körperlichen Kraft und dem Fluss der Mana – alles fühlte sich richtig an.
Er gönnte sich einen seltenen Moment der Zufriedenheit und spürte, wie die Energie noch immer in ihm schlummerte, bereit, bei Bedarf abgerufen zu werden.
„Nicht schlecht“, dachte er und ein leichtes Grinsen huschte über seine Lippen. Er hatte heute Fortschritte gemacht, sowohl körperlich als auch in seiner Kultivierung.
Als er so dastand und die Morgenluft genoss, durchbrach eine vertraute Stimme die Stille.
„Bist du schon fertig?“ Vitaliaras Stimme hallte in seinem Kopf wider, noch etwas verschlafen, wie jemand, der gerade aufgewacht war. Ein Gähnen folgte ihren Worten, und Lucavion musste leise lachen.
„Guten Morgen auch dir“, antwortete er mit leichter Stimme. „Ich bin schon seit Stunden dabei.“
„Stunden? Hmm …“ Vitaliaras Stimme verstummte, als sie sich träge bewegte, noch nicht ganz wach. „Weißt du, ich könnte dir beim Training helfen, wenn du mich fragst, aber du scheinst die harte Arbeit zu genießen.“ Sie schnurrte leise, fast neckisch.
Lucavion schüttelte mit einem kleinen Lächeln den Kopf. „Du kennst mich mittlerweile gut genug. Ich strenge mich lieber selbst an.“
[Natürlich tust du das.] Sie gähnte erneut, ihre Anwesenheit war wie immer warm und beruhigend. [Also, was kommt als Nächstes? Badezeit? Ihr Menschen und euer Bedürfnis nach Sauberkeit …] Ihr Tonfall hatte einen verspielten Unterton.
Lucavion rollte mit den Schultern und spürte, wie die Anspannung aus seinen Muskeln wich. „Ja, Badezeit. Danach Frühstück.“
„Viel Spaß“, schnurrte sie und versank wieder in ihrer üblichen faulen Zufriedenheit. Vitaliara begleitete ihn selten bei seinen strengen Morgenritualen, sondern schlief lieber oder faulenzte in seiner Nähe, während er arbeitete. Als Fabelwesen war sie von Natur aus wild und ungezähmt und genoss ihre Muße.
Während Vitaliara wieder in ihren Ruhezustand zurückfiel, machte sich Lucavion auf den Weg zum Fluss, wo die frische Morgenluft seine Haut erfrischte. Als er den Rand des Wassers erreichte, zog er seine Trainingskleidung aus, und die kalte Brise biss für einen Moment auf seine Haut, bevor er in den Fluss stieg.
Das Wasser war zunächst scharf kalt, aber es belebte ihn und wusch die Müdigkeit aus seinen Muskeln und den Schweiß von seinem Körper.
Lucavion ließ das kalte Wasser über sich hinwegfließen und wusch die Spuren seines morgendlichen Trainings weg. Der Fluss war ruhig, nur das leise Plätschern des Wassers durchbrach die Morgendämmerung.
„Ich werde so tun, als hätte ich das nicht gesehen.“
Nun, gleichzeitig beobachteten ihn zwei Augen unter dem weißen Fell.
„Du tust so, als wäre es dir egal, aber du machst das immer.“
Er konnte nur über ihr Verhalten seufzen. Allerdings kümmerte es ihn nicht sonderlich. Schließlich waren sie als vertraute Gefährten die meiste Zeit zusammen, und Vitaliara war ein Fabelwesen.
Nachdem er sich gewaschen hatte, gönnte er sich einen kurzen Moment der Stille und beobachtete, wie das Licht über die Wasseroberfläche tanzte, bevor er wieder an Land stieg. Er zog sich schnell an, denn der bevorstehende Tag lastete bereits schwer auf seinen Gedanken.
„Zeit fürs Frühstück“, murmelte er vor sich hin, warf einen letzten Blick auf die Lichtung und machte sich dann auf den Weg zurück zur Herberge. Der Tag hatte gerade erst begonnen.
Lucavion kehrte mit der gleichen stillen Entschlossenheit, die ihn immer auszeichnete, in die Herberge zurück, während die kühle Morgenluft noch an seiner Haut klebte. Als er eintrat, empfing ihn erneut die vertraute Wärme des Kamins. Das leise Knistern des Feuers und das leise Summen der Gespräche einiger Frühaufsteher erfüllten die Luft.
Greta, die Tochter des Gastwirts, stand an der Theke. Sobald sie ihn sah, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck – respektvoll, fast schüchtern, aber mit einem vertrauten Anflug von Neugier, den sie seit seiner Rolle bei der Banditenbekämpfung gezeigt hatte.
„Guten Morgen, Sir Lucavion“, begrüßte sie ihn mit leiser Stimme, als sie auf ihn zukam. „Möchten Sie jetzt frühstücken?“
Lucavion nickte leicht und sah ihr kurz in die Augen. „Ja, danke.“
Greta schenkte ihm ein kurzes, fast schüchternes Lächeln, bevor sie sich eilig daran machte, sein Essen zuzubereiten. Lucavion setzte sich an seinen üblichen Platz in der Nähe des Kamins und ließ die Wärme des Feuers in seinen Knochen wirken, während er wartete.
Es dauerte nicht lange, bis Greta mit seinem Frühstück zurückkam – frisch gebackenes Brot, gepökeltes Fleisch und eine warme Schüssel Haferbrei. Sie stellte alles vorsichtig vor ihn hin, ihre Bewegungen waren zart. Obwohl sie respektvoll war, bemerkte Lucavion, wie sie ihn aus den Augenwinkeln beobachtete und schnell wegschaute, wenn er zurückblickte.
Er schenkte dem keine große Beachtung und begann zu essen, wobei er den ruhigen Moment genoss.
Das Essen war einfach, aber herzhaft, perfekt für jemanden, der gerade ein hartes Morgentraining hinter sich hatte.
Als er etwa die Hälfte gegessen hatte, schwang die Tür der Herberge plötzlich mit einem lauten Knarren auf. Das scharfe Geräusch ließ Greta, die in der Nähe aufgeräumt hatte, zusammenzucken. Lucavion blickte auf und kniff die Augen leicht zusammen, als er sah, wer hereingekommen war.
Es war Ragna, der Erwachte aus der Stadtgarnison.
Als Lucavion Ragna das letzte Mal begegnet war, war der Mann wild, arrogant und darauf aus gewesen, seine Dominanz über andere zu behaupten. Aber jetzt, als Ragna in der Tür stand, sah er anders aus. Sein Auftreten war viel zurückhaltender, seine Schultern waren leicht gebeugt, als würde ihn etwas belasten. Sein einst feuriger Blick war weicher geworden, und die Arroganz, die er früher ausgestrahlt hatte, war deutlich verschwunden.
Ragnas Blick wanderte durch den Raum, und als er auf Lucavion fiel, huschte etwas wie Unbehagen über sein Gesicht. Er zögerte einen Moment, bevor er ganz eintrat, seine Bewegungen waren langsamer und bedächtiger als zuvor.
Greta ging schnell nach hinten, offensichtlich wollte sie nicht in der Nähe des Mannes sein, aber Lucavion blieb, wo er war, und beobachtete Ragna ruhig, aber wachsam, als dieser näher kam.
„Sir … Lucavion“, sagte Ragna leise und blieb ein paar Schritte vor dem Tisch stehen. Sein Tonfall war viel ruhiger als bei ihrer letzten Begegnung. „Ich … ich bin gekommen, um mit dir zu reden.“
Lucavion hob eine Augenbraue, aß aber weiter und nickte Ragna zu, fortzufahren. Er spürte, dass das, was Ragna zu sagen hatte, nicht das übliche Geschwätz war, für das er bekannt war. Dies war etwas anderes.
„Ich muss mich entschuldigen“, sagte Ragna mit leiser, aber klarer Stimme. „Für mein Verhalten zuvor. Es war falsch von mir, dich herauszufordern und mich so zu verhalten.“
Lucavion hielt einen Moment inne, legte seinen Löffel beiseite und musterte den Mann vor ihm. „Du hast deinen Ton geändert“, sagte er mit bedächtiger Stimme.
Ragna nickte langsam, und ein Anflug von Demut huschte über sein Gesicht. „Ich hatte Zeit zum Nachdenken. Was du getan hast – der Stadt geholfen, diese Banditen besiegt – du bist niemand, mit dem man leichtfertig umgehen sollte. Das verstehe ich jetzt.“
Lucavion lehnte sich leicht zurück und sah den Mann mit unlesbarem Gesichtsausdruck an. „Was willst du dann?“
Ragna zögerte erneut, bevor er sprach. „Ich möchte Wiedergutmachung leisten. Ich habe mich zuvor dumm verhalten, das weiß ich.“
Lucavion wägte seine Worte sorgfältig ab und spürte die Aufrichtigkeit in Ragnas Tonfall. Dies war nicht mehr derselbe arrogante Mann, dem er zuvor gegenübergestanden hatte. Etwas hatte sich verändert.
Lucavions Blick blieb auf Ragna gerichtet, sein Gesichtsausdruck war ruhig, aber unter der Oberfläche lag eine scharfe Kante. Er war nicht jemand, der Dinge einfach so durchgehen ließ, besonders wenn es um Dinge ging, die über bloße Arroganz hinausgingen. Die Erinnerung daran, wie Ragna Greta schikaniert und seine Macht über Schwächere missbraucht hatte, war noch frisch in seinem Gedächtnis. Eine Entschuldigung reichte nicht aus – nicht dafür.
„Du willst Wiedergutmachung leisten“, wiederholte Lucavion mit leiser, beherrschter Stimme. „Aber Worte allein ändern nichts.“ Er sah Ragna an, seine Augen wurden kalt.
„Du musst für deine Taten bezahlen.“
