Die Tage vergingen wie im Flug, während wir uns an den Alltag mit Training, Patrouillen und Vorbereitungen für die nächste unvermeidliche Schlacht gewöhnten. Der Zusammenhalt in unserer Truppe wurde immer stärker, und ich fand mich dabei wieder, wie ich Freundschaften mit meinen Kameraden schloss, sowohl mit den erfahrenen Veteranen als auch mit den neuen Rekruten wie mir.
Garret, der ältere Soldat, der mich in meiner ersten Schlacht gerettet hatte, wurde so etwas wie mein Mentor. Er war ein ehemaliger Schmied, dessen Hände von jahrelanger Arbeit rau waren.
Seine Erfahrung und Weisheit waren unbezahlbar, und ich suchte oft seinen Rat. Trotz seiner rauen Art hatte er ein gutes Herz und war seinen Kameraden gegenüber sehr loyal.
Mateo, der große und ernste ehemalige Bauer, erzählte Geschichten von seiner Familie zu Hause. Er sprach von seiner Frau und seinen zwei kleinen Kindern, die auf sein Einkommen angewiesen waren, um zu überleben.
Der Krieg hatte ihn von ihnen getrennt, aber seine Entschlossenheit, zu ihnen zurückzukehren, hielt ihn am Leben. Wenn er von ihnen sprach, wurden seine Augen weich, was einen starken Kontrast zu seinem sonst so strengen Auftreten bildete.
„Mateo“, fragte ich ihn eines Abends, „was hält dich bei all dem aufrecht?“
Er lächelte schwach und schaute in die Ferne. „Meine Familie, Lucavion. Jede Nacht denke ich an sie. Der Gedanke, sie wieder in den Armen zu halten, gibt mir Kraft.“
Felix, der ehemalige Dieb aus der Stadt, war immer für Spaß und Überraschungen gut. Sein schneller Verstand und seine Straßenklugheit waren unschätzbar wertvoll, um sich im komplexen Lagerleben zurechtzufinden.
Trotz seines verschmitzten Grinsens und seiner unbekümmerten Art hatte er einen scharfen Verstand und hegte einen tiefen Groll gegen die Adligen, die ihn zu diesem Leben verdammt hatten. Mit der Zeit erfuhr ich, dass seine Familie von einem korrupten Adligen zu Unrecht aus ihrem Haus vertrieben worden war, was seine Verachtung für den Adel noch verstärkte.
„Vermisst du die Stadt manchmal?“
Als ich ihn das fragte, lachte Felix und schüttelte den Kopf. „Vermissen? Manchmal. Aber meistens vermisse ich den Nervenkitzel, die Wachen zu überlisten. Hier draußen steht allerdings mehr auf dem Spiel. Und glaub mir, nichts ist besser, als zu sehen, wie ein Adliger seine gerechte Strafe bekommt.“
Unter den neuen Rekruten war Clara, eine junge Frau, die in einem kleinen Dorf aufgewachsen war. Sie war zur Armee gegangen, um einer arrangierten Ehe mit einem gewalttätigen Mann zu entkommen.
Clara war wild und entschlossen, und unter Vances strengem Training verbesserte sie ihre Fähigkeiten mit dem Speer rasch. Ihre Entschlossenheit, sich ein neues Leben aufzubauen, war inspirierend, und wir wurden schnell Freunde.
Sie war 20 Jahre alt, was ich auf etwas harte Weise herausfand. Als wir uns eines Tages unterhielten, beschloss ich einfach, sie zu fragen.
„Übrigens, Clara. Wie alt bist du?“
SMACK!
Und ich bekam eine Ohrfeige. Zuerst verstand ich nicht, warum, aber später erfuhr ich den Grund.
„Frag niemals eine Dame direkt nach ihrem Alter. Niemals. Das ist die wichtigste Regel im Umgang mit Damen.“
Anscheinend gab es so eine Regel.
„Es tut mir leid, Clara. Das wusste ich nicht“, sagte ich und rieb mir den Kopf.
Sie lachte und schüttelte den Kopf. „Schon gut, Lucavion. Ich weiß, dass du noch ein Kind bist. Das war nur eine Lektion für dich. Aber zu deiner Information: Ich bin zwanzig.“
Dann war da noch Elias, ein ruhiger und nachdenklicher junger Mann, der vor dem Krieg Gelehrter gewesen war. Er war belesen und verfügte über fundierte Kenntnisse in Geschichte und Strategie, was ihn zu einem wertvollen Mitglied der Truppe machte.
Elias war aus Pflichtgefühl zur Armee gegangen, weil er glaubte, dass er mit seinem Verstand helfen könnte, den Kriegsverlauf zu wenden. Trotz seiner zurückhaltenden Art hatte er einen scharfen Verstand und einen trockenen Humor, der ihn bei uns allen beliebt machte.
Je mehr Zeit wir miteinander verbrachten, desto mehr wuchs unsere Truppe zu einer engen Familie zusammen. Wir teilten unsere Ängste, Hoffnungen und Träume und fanden Trost in der Gesellschaft der anderen inmitten des Chaos des Krieges.
Die Bande, die wir knüpften, wurden im Feuer der Schlacht geschmiedet, jede Auseinandersetzung brachte uns näher zusammen.
Die Nächte waren oft erfüllt von Geschichten und Gelächter am Lagerfeuer. Garret unterhielt uns mit Erzählungen aus seiner Zeit als Schmied, seine tiefe Stimme klang nostalgisch. Mateo erzählte Anekdoten über seine Kinder, seine Augen leuchteten, wenn er von ihren Streiche und ihrer Unschuld sprach.
Felix‘ Geschichten waren immer voller Humor und cleveren Wendungen, die uns unterhielten und unsere Stimmung aufhellten.
Wenn ich so mit ihnen zusammen war, hatte ich immer das Gefühl, hier wenigstens Frieden gefunden zu haben.
Zumindest hier hatte ich das Gefühl, dass ich hierher gehörte.
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Unsere Tage beim Militär verliefen routinemäßig und von Kameradschaft geprägt. Die brutalen Trainingseinheiten, die unerbittlichen Kämpfe und die kurzen Momente der Ruhe am Lagerfeuer schufen eine Verbundenheit, die fast familiär war.
Inmitten des Chaos des Krieges wurde unsere Truppe zu einer Art Zufluchtsort, an dem wir Trost in der Gesellschaft der anderen finden konnten.
Eines Abends, nach einer besonders anstrengenden Schlacht, versammelte Sergeant Vance uns um das Lagerfeuer. Sein Gesichtsausdruck war streng, aber in seinen Augen blitzte Stolz auf. „Hört mir alle gut zu“, begann er mit einer Stimme, die unsere Aufmerksamkeit forderte. „Aufgrund eurer jüngsten Erfolge und eures Engagements wurde unserem Trupp eine besondere Belohnung gewährt.“
Wir schauten uns neugierig an und fragten uns, was das sein könnte. Vance fuhr fort: „Wir haben Zugang zu einer Kunst der Manasammlung erhalten. Damit könnt ihr Mana in euren Kernen sammeln, euch stärken und möglicherweise die nächste Stufe des Erwachens erreichen.“
Die Luft war voller Spannung, als Vance jedem von uns eine Schriftrolle überreichte. Der Titel der Kunst war „Kunst der eisernen Willenskraft“. Es handelte sich um eine Kunst der gewöhnlichen Klasse, die darauf ausgelegt war, attributloses Mana zu nutzen, und speziell für diejenigen entwickelt worden war, die Speere führten.
Sowohl aus dem Roman als auch aus meinem eigenen Wissen erinnerte ich mich an die entsprechenden Ränge für die „Künste“.
Gewöhnlich
Selten
Einzigartig
Episch
Legendär
Mythisch
Das waren die Ränge für die [Künste], mit denen man seinen Manakern stärken konnte.
„Einzigartiger Rang, hm?“
Die Kunst, die ich in meiner Familie praktiziert hatte.
[Schlangenflammenkunst]
Diese Kunst war zum Beispiel eine einzigartige Kunst und der Grund, warum unsere Familie immer noch eine Viscountie war.
Die meisten Adelsfamilien hatten solche Künste als Erbe, und jede von ihnen hatte eine stärkere Kunst, da ihr Rang im Adel dem entsprechenden Rang entsprach.
Im Wesentlichen war die Beziehung wie folgt.
Selten – Barone
Einzigartig – Viscount
Episch – Herzogsfamilien / Grafschaften
Legendär – Königsfamilien, Landesführer, besondere Praktizierende
Mythisch – Literarische Mythen, Helden der Vergangenheit, Götter?
Die Hauptfigur des Romans, Elara, ist zum Beispiel eine Meisterin einer Rangkunst, da sie aus einer Herzogsfamilie stammt. Als sie jedoch aus ihrer Familie verbannt wurde, wurde ihr diese Kunst genommen und ihr Kern ebenfalls zerstört.
Als ich die Kunst sah, die uns gegeben wurde, verspürte ich irgendwie ein wenig Hoffnung.
„Vielleicht kann ich meinen Manakern wachsen lassen und mich weiterentwickeln, wenn ich eine andere Kunst ausprobiere?“
Elias, der Gelehrte unter uns, war der Erste, der die Schriftrolle genauer anschaute. „Diese Kunst konzentriert sich darauf, Mana im Kern zu sammeln und eine Kugelbarriere um ihn herum zu erzeugen“, erklärte er. „Sobald die Kugel fertig ist, steigt man im Rang auf und wird ein Erwachter der Stufe 1.“
Mateo schaute mit einer Mischung aus Aufregung und Entschlossenheit auf seine Schriftrolle. „Das könnte uns den Vorteil verschaffen, den wir brauchen“, sagte er mit hoffnungsvoller Stimme.
Felix, der immer skeptisch war, hob eine Augenbraue. „Klingt zu schön, um wahr zu sein. Wo ist der Haken?“
Vance grinste. „Der Haken ist, dass es Disziplin und Konzentration erfordert. Das kann man nicht über Nacht lernen. Es wird Zeit und Mühe kosten, aber die Belohnung ist es wert.“
Garret nickte nachdenklich. „Ich habe schon mal von Manakünsten gehört, aber ich hatte noch nie die Gelegenheit, eine zu erlernen. Das könnte für uns eine Wende bedeuten.“
Vance fuhr mit ernster Miene fort: „Wenn ihr es schafft, ein Erwachter der Stufe 1 zu werden, werdet ihr in einen anderen, höherrangigen Zug versetzt. Die Verantwortung und die Erwartungen werden größer sein, aber auch die Chancen. Und wenn es jemand von euch schafft, Stufe 2 zu erreichen, werdet ihr wie ich Sergeant und habt euren eigenen Trupp zu führen.“
Die Bedeutung seiner Worte setzte sich in uns fest. Die Möglichkeit, aufzusteigen und unseren aktuellen Status zu verbessern, war eine starke Motivation. Der Gedanke, Sergeant zu werden, andere zu führen und wirklich etwas zu bewirken, war ein Traum, der fast in greifbarer Nähe schien.
Clara meldete sich mit fester und entschlossener Stimme zu Wort. „Wir werden alles tun, was nötig ist, Sergeant. Wir sind schon so weit gekommen, wir werden jetzt nicht aufhören.“
Ihre Worte spiegelten die Gefühle der ganzen Truppe wider. Wir waren müde, angeschlagen und verletzt, aber wir waren auch vereint in unserer Entschlossenheit, zu überleben und erfolgreich zu sein.
In den nächsten Wochen widmete sich die ganze Truppe dem Erlernen der „Eisernen Willenskraft-Speerkunst“. Jeder von uns trainierte fleißig und ging bis an seine Grenzen – natürlich nur, wenn wir dazu in der Lage waren, da unsere Kämpfe weitergingen.
Wir hatten vier unserer Mitglieder verloren, aber da sie mir nicht besonders nahe standen, machte mir das nicht allzu viel aus. Sie stammten außerdem aus demselben Lager wie ich und hatten daher Vorurteile mir gegenüber.
Was jedoch das Sammeln von Mana und meinen Kern betraf …
Ich machte überhaupt keine Fortschritte, denn egal, wie sehr ich mich auch bemühte, Mana um meinen Kern zu sammeln und eine Kugel zu erschaffen, sie löste sich immer wieder auf und ließ mich nicht weiterkommen.
„Ich glaube, ich habe wirklich kein Talent dafür.“
Ich konnte die Realität nur akzeptieren, aber ich gab nie auf.
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