„Bitte, ich brauche das. Ich habe Hunger“, flehte eine schwache Stimme.
Meine Neugierde war geweckt, ich stand auf und ging in Richtung der Geräusche. Als ich mich einer abgelegenen Ecke des Hofes näherte, die von den meisten anderen nicht zu sehen war, sah ich zwei junge Männer, die einen älteren, gebrechlichen Mann umringten. Der alte Mann hielt seine magere Ration fest umklammert, sein Gesicht war von Verzweiflung gezeichnet.
„Du wirst sowieso am ersten Tag auf dem Schlachtfeld sterben“, spottete einer der jungen Männer. „Gib uns lieber gleich dein Essen.“
Der andere lachte grausam. „Ja, alter Mann, dort, wo du hingehst, brauchst du es nicht mehr.“
Der Anblick dieser Szene weckte tiefe Wut in mir und erinnerte mich an Strouds spöttische Bemerkungen und meine eigene Hilflosigkeit. Die beiden Schläger sahen rau und schmutzig aus, ihre Körper waren nicht besonders muskulös, aber einschüchternd genug. Sie nutzten jemanden aus, der schwächer war, genau wie Stroud es mit mir gemacht hatte.
Der alte Mann protestierte schwach: „Bitte, ich will nur etwas essen.“
Die Schläger ignorierten ihn und versuchten, ihm seine Ration mit Gewalt wegzunehmen.
„Diese Mistkerle …“
Ich konnte es nicht ertragen. Ich sah Strouds selbstgefälliges Gesicht in ihren Gesichtern und wusste, dass ich etwas tun musste. Die Tatsache, dass diese dummen Arschlöcher so etwas taten, machte mich wütend. Ich spürte den Schmerz auf meiner Wange und die Demütigung, die ich empfand. Ich hatte das Bedürfnis, meine Wut an jemandem auszulassen.
Aber ich wusste auch, dass es aussichtslos war, es mit beiden gleichzeitig aufzunehmen. Es konnte alles Mögliche passieren, und es gab keinen Grund, ein solches Risiko einzugehen.
Dann kam mir eine Idee. Ich erinnerte mich daran, wie Brann die Angreifer in den Wohnräumen mit Überraschung und Strategie ausgeschaltet hatte. Ich hob einen kleinen, gezackten Stein vom Boden auf und schlich mich leise von hinten an die Tyrannen heran.
–THUD!
Mit einer schnellen Bewegung schlug ich dem mittleren mit dem Stein hart auf den Kopf. Er schrie vor Schmerz auf, taumelte nach vorne und ließ die Ration des alten Mannes los. Der andere Schläger drehte sich zu mir um, Wut verzerrte seine Gesichtszüge.
Bevor er reagieren konnte, spuckte ich ihm ins Gesicht und rannte los, so schnell mich meine Beine trugen. „Komm zurück, du kleiner Scheißer!“, schrie er und nahm die Verfolgung auf.
Der erste Schläger, der sich inzwischen etwas erholt hatte, schloss sich der Verfolgung an. Das Adrenalin schoss durch meinen Körper und betäubte die Schmerzen. Ich rannte zwischen den provisorischen Zelten und Trainingsgeräten hindurch, während ich ihre Schritte hinter mir hörte.
Ich schaute nicht zurück. Ich konzentrierte mich nur darauf, zu entkommen. Das Gelände war uneben, aber ich nutzte es zu meinem Vorteil, duckte mich unter niedrig hängenden Ästen und sprang über Hindernisse.
Meine Verfolger waren unerbittlich, aber ihre Wut trübte ihr Urteilsvermögen, sodass sie langsamer und unkoordinierter wurden.
Als ich um eine Ecke bog, sah ich Sergeant Brann in der Nähe stehen, der einige Auszubildende beaufsichtigte. Mit einem letzten Sprint rannte ich auf ihn zu, die Tyrannen dicht auf meinen Fersen.
„Hilfe! Sie wollen mich umbringen!“, schrie ich, in der Hoffnung, Branns Aufmerksamkeit zu erregen.
Branns scharfer Blick fiel auf mich und dann auf die Schläger, die mich verfolgten. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, und er trat vor, um sich zwischen mich und meine Verfolger zu stellen.
„Genug!“, donnerte Branns Stimme und ließ die Schläger in ihren Schritten innehalten. „Was ist hier los?“
Die Tyrannen kamen rutschend zum Stehen, ihre Gesichter vor Angst blass. „Er … er hat uns angegriffen!“, stammelte einer von ihnen und zeigte auf mich.
Aber ich wusste bereits, was zu tun war. Seit meiner Kindheit hatte Stroud mich als Zielscheibe hingestellt. Daher wäre es nicht ungewöhnlich gewesen, wenn jemand versucht hätte, mir etwas wegzunehmen. Ich holte tief Luft und sprach mit trotz der Anspannung ruhiger Stimme.
„Nein, das habe ich nicht. Sie wollten mir meine Rationen wegnehmen, und ich wollte mich nur verteidigen“, sagte ich und zeigte auf die zerrissenen und zerbrochenen Kartoffel- und Brotstücke, die sie in den Händen hielten. „Als ich mich nicht verteidigen konnte, habe ich ihnen ins Gesicht gespuckt und bin weggerannt. Deshalb haben sie mich verfolgt.“
Branns Blick wanderte zu den Tyrannen, die das beschädigte Essen in den Händen hielten. Die Beweise waren eindeutig. Die halb aufgegessenen und zerrissenen Rationen waren ein Beweis für ihre Taten. Branns Miene verdüsterte sich noch mehr, seine Wut war deutlich zu spüren.
„Ihr zwei“, knurrte Brann mit leiser, bedrohlicher Stimme. „Glaubt ihr, ihr könnt andere bestehlen und damit davonkommen?“
Die Tyrannen stammelten und versuchten, Ausreden zu finden, aber Brann unterbrach sie. „Als Strafe werdet ihr beide ihm in der nächsten Woche eine eurer Rationen geben. Wenn ich noch einmal von euch beiden höre, dass es Ärger gibt, werden die Konsequenzen viel schlimmer sein.“
Die Gesichter der Tyrannen verzogen sich, und sie nickten widerwillig. „Ja, Sergeant“, murmelten sie. Aber ihre Augen waren voller Hass. Es war offensichtlich, dass sie es hassten, von mir ausgespielt zu werden, aber sie konnten nichts dagegen tun.
Brann wandte sich mir zu, sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. „Das war schon das zweite Mal“, sagte er mit kalter Miene.
„Du hast dich gut verteidigt, Lucavion.
Aber denk dran, hier gibt’s viele Leute, die jede Schwäche ausnutzen. Bleib wachsam.“
„Danke, Sergeant“, antwortete ich aufrichtig dankbar.
Brann nickte. „Jetzt lass deine Wunden in der Krankenstation versorgen. Sag Laila, dass ich dich geschickt habe. Wenn sie mir nicht glaubt, sag ihr, es war mein Befehl. Sie wird es verstehen.“
„Verstanden, Sergeant“, sagte ich mit fester Stimme.
Brann wandte seine Aufmerksamkeit wieder den Rekruten zu und brüllte ihnen Befehle zu, damit sie weitermachten. Ich nahm mir einen Moment Zeit, um zu Atem zu kommen, bevor ich mich auf den Weg zur Krankenstation machte. Die Tyrannen starrten mich an, als ich an ihnen vorbeiging, ihr Hass war spürbar, aber ich hielt meinen Kopf hoch. Ich hatte diese Runde gewonnen und würde mich von ihrer Wut nicht einschüchtern lassen.
Als ich mich der Krankenstation näherte, erfüllte der vertraute Geruch von Kräutern und Desinfektionsmitteln die Luft. Ich trat ein und sah Laila, die gerade mit der Versorgung eines anderen verletzten Soldaten beschäftigt war. Sie sah auf, als ich hereinkam, und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, als sie meinen Zustand sah.
„Miss Laila“, sagte ich mit leicht angespannter Stimme. „Sergeant Brann hat mich geschickt. Er sagte, es sei sein Befehl.“
Laila nickte und legte ihre Arbeit beiseite. „Komm her, lass mich mal einen Blick auf dich werfen.“
Ich ging zu der Pritsche, auf die sie mir deutete, und setzte mich mit einem Schmerz zusammen. Der Schmerz in meiner Wange und meinen Rippen war jetzt, da der Adrenalinkick nachließ, stärker. Laila untersuchte meine Verletzungen mit geübtem Blick, ihre Hände waren sanft, aber bestimmt.
„Du hattest einen schweren Start, oder?“, sagte sie mit einer Stimme, die Mitgefühl und Professionalität vermischte.
Ich nickte und spürte, wie mich die Erschöpfung überkam. „Es war … herausfordernd.“
Sie brummte zustimmend, während sie mit ihrer Arbeit begann. Ihre Heilmagie fühlte sich wie ein beruhigender Balsam an, der die Schmerzen linderte und die Wunden schloss. Als die Wärme sich in mir ausbreitete, spürte ich, wie ein Teil der Anspannung von mir abfiel.
„Brann hat recht, weißt du“, sagte Laila leise, während sie arbeitete. „Du musst wachsam bleiben. Dieser Ort ist hart, und die Leute werden versuchen, dich auszunutzen. Aber du hast ein gutes Herz, Lucavion. Verliere das nicht.“
„… Warum denkst du das?“
„Ich erkenne das, wenn ich es sehe.“
„… Ich verstehe…“ Ich brachte nur diese Worte heraus und senkte dann den Kopf, um nach unten zu schauen.
Nach ein paar Minuten beendete sie ihre Heilung und trat zurück. „So, jetzt solltest du dich besser fühlen. Versuch einfach, eine Weile keinen Ärger mehr zu machen.“
Ich nickte, stand auf und testete meinen frisch geheilten Körper. Der Schmerz war größtenteils verschwunden und wurde durch ein dumpfes Ziehen ersetzt, das ich leicht ignorieren konnte. „Ich werde mein Bestes geben.“
„Gut“, sagte Laila mit einem kleinen Lächeln. „Jetzt geh dich ausruhen. Du wirst es für das bevorstehende Training brauchen.“
Ich bedankte mich noch einmal bei ihr und verließ die Krankenstation, um zurück zu dem Ort zu gehen, an dem wir wieder trainieren würden.
Schließlich wusste ich, dass ich dem, was dort passieren würde, nicht entkommen konnte.
Als ich zum Trainingsplatz zurückkam, wartete Stroud schon mit den anderen Sergeanten. Als er mich sah, kniff er die Augen zusammen, sagte aber nichts. Stattdessen brüllte er seine Befehle.
„Zurück zu den Speeren! Das Training geht weiter.“
Wir schnappten uns alle unsere Speere und machten weiter. Der Rest des Tages war ein einziger Strudel aus hartem Training, der nur von einer kurzen Mittagspause unterbrochen wurde. Wir übten Stöße, Paraden und Stellungen, bis unsere Muskeln schrien und unsere Körper vor Erschöpfung schmerzten.
Am Abend ging die Sonne unter und warf lange Schatten über den Hof. Endlich beendete Stroud das Training und wir durften zum Abendessen gehen.
Ich holte meine Ration und die zusätzlichen Portionen von den Tyrannen, wie Brann es mir aufgetragen hatte. Trotz der Erschöpfung war das zusätzliche Essen ein kleiner Sieg, der mich aufmunterte.
Ich ging zurück zu derselben ruhigen Stelle, an der ich zuvor gegessen hatte. Als ich mich hinsetzte, bemerkte ich den alten Mann von vorhin, der mit seiner eigenen mageren Mahlzeit in der Nähe saß.
Ich wollte ihn nicht stören, da er still aß, also fing ich an, meine Mahlzeit zu essen.
Doch dann drehte er sich plötzlich zu mir um.
„Warum hast du das getan?“
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Ich bin offen für jede Kritik; ihr könnt gerne kommentieren, was ihr euch für die Geschichte wünscht.
