Im Raum war es still, bis auf das leise Summen des Technomanten-Geräts, dessen Puls stetig an das Geheimnis erinnerte, das am Rande von Mikhailis‘ Bewusstsein lauerte. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und trommelte mit den Fingern auf die Holzarmlehne, während er Arvel musterte, der stehen geblieben war und ihn mit unverwandtem Blick beobachtete.
Das Gewicht der Botschaft des Prinzen lag zwischen ihnen auf dem Tisch, das Siegel des Königshauses von Serewyn war nicht mehr unversehrt.
Drei Tage.
Drei Tage, bis Prinz Laethor eintreffen würde, um über das wohl heikelste Angebot zu sprechen, das Mikhailis in jüngster Zeit erhalten hatte. Drei Tage, um zu entscheiden, wie tief er sich in die Probleme von Serewyn verstricken wollte. Wenn überhaupt.
Arvel atmete tief aus und verschränkte seine behandschuhten Hände hinter dem Rücken. „Der Prinz geht vorsichtig mit dir um. Er ist sich deiner … besonderen Position bewusst.“
Mikhailis grinste, sagte aber nichts.
„Du bist nicht nur ein weiterer Forscher auf der Durchreise“, fuhr Arvel fort und beobachtete ihn aufmerksam. „Du bist ein Fremder. Ein Unbekannter.“
„Schmeichelhaft.“ Mikhailis warf einen Blick auf das Gerät und dann wieder zu Arvel. „Wenn er meine Hilfe wollte, warum dann diese Subtilität? Er hätte einfach um eine Audienz bitten können.“
Arvels Lippen zuckten leicht. „Und was hättest du getan, wenn er das getan hätte?“
Mikhailis grinste noch breiter. „Ihn ignoriert.“
„Genau.“ Arvel trat näher und stützte sich mit den Händen auf einer Stuhllehne ab. „Prinz Laethor legt Wert auf Zusammenarbeit, nicht auf Zwang. Er kennt den Unterschied zwischen jemandem die Hand aufzwingen und ihm einen Grund geben, sie freiwillig zu ergreifen.“
„Eine seltene Eigenschaft bei Royals“, murmelte Mikhailis mehr zu sich selbst als zu Arvel.
Rodions Stimme erklang in seinem Kopf.
<Subjekt Arvel zeigt Anzeichen von vorsichtigem Vertrauen, bleibt aber zurückhaltend. Wahrscheinlichkeit versteckter Hintergedanken in dieser Verhandlung: 72 %.>
Mikhailis streckte sich, rollte mit den Schultern und stand auf. Er nahm das Technomantenabzeichen und drehte es zwischen seinen Fingern. „Na gut. Ich werde mir anhören, was er zu sagen hat. Aber ich bin kein Politiker und habe auch nicht vor, mich in irgendjemandes Krieg einzumischen.“
Arvels Blick huschte zu dem Gerät auf dem Tisch. „Was suchst du dann?“
Mikhailis lächelte. „Antworten. Und vielleicht ein bisschen Spaß dabei.“
Der Gesandte sah ihn einen Moment lang an, bevor er nickte. „Na gut. In drei Tagen wird der Prinz in Luthadel eintreffen. Wir werden ein diskretes Treffen arrangieren.“
„Ich weiß deine Höflichkeit zu schätzen.“ Mikhailis steckte das Abzeichen ein, nahm das Gerät und rollte es zwischen seinen Fingern, während er die schwachen, rhythmischen Vibrationen unter dem Metallgehäuse spürte. Es summte nicht nur – es war irgendwie lebendig und pulsierte mit einer Energie, die er noch nicht definieren konnte. Magie, verbunden mit Technologie, ein Markenzeichen der Technomanten. Er hatte schon ähnliche Konstruktionen gesehen, aber dieses war anders. Subtil.
Präzise. Gefährlich auf eine noch unbekannte Weise.
„In der Zwischenzeit habe ich noch ein paar Nachforschungen anzustellen.“
Arvel richtete sich auf und zog seinen Umhang um die Schultern, als wolle er sich vor einer unsichtbaren Kälte schützen. Sein scharfer Blick blieb auf Mikhailis haften, während er etwas Unausgesprochenes abwog, bevor er schließlich leicht nickte. „Dann will ich dich nicht länger aufhalten.“ Er wandte sich zur Tür, zögerte jedoch, bevor er sie durchschritt.
„Eine letzte Sache noch.“
Mikhailis hob eine Augenbraue, bereits auf etwas gefasst. „Oh?“
Arvel atmete langsam aus, als würde er seine Worte sorgfältig wählen. „Der Nebel hat sich verändert“, sagte er in bewusst gemessenem Ton. „Nicht nur hier in Luthadel. Er verhält sich in ganz Serewyn anders. In einigen Gebieten ist er dichter, in anderen dünner, aber immer kontrolliert.“
Die Worte hingen schwer im Raum, ihre Bedeutung sank in die Stille zwischen ihnen.
Rodion verglich sofort seine Beobachtungen mit früheren Aufzeichnungen. Die Antwort kam fast augenblicklich.
<Bestätigt. Nebeldichte-Schwankungen außerhalb der natürlichen Wetterverhältnisse festgestellt. Die Veränderungen deuten eher auf eine externe Regulierung als auf Umweltveränderungen hin.>
Mikhailis brummte nachdenklich, während seine Finger das Gerät zwischen ihnen weiter drehten. „Und die Adelshäuser?“
Arvels Blick wurde scharf, sein Gesichtsausdruck unlesbar. „Gespalten“, gab er zu. „Einige glauben, die Technomanten seien ihre Retter, der einzige Grund, warum Serewyn nicht komplett zusammengebrochen ist.
Andere …“ Er zögerte einen Bruchteil einer Sekunde, bevor er fortfuhr. „Andere sehen in dieser Abhängigkeit eine Schlinge, die sich um den Hals des Königreichs zieht. Laethor braucht mehr Informationen, bevor er handeln kann.“
Mikhailis lehnte sich leicht zurück und rieb sich das Kinn. „Und er glaubt, ich kann ihm diese Informationen liefern.“
Arvel leugnete es nicht. „Du bist doch hier, oder?“
Ein langsames Grinsen breitete sich auf Mikhailis‘ Gesicht aus. „Gutes Argument.“
Der Gesandte nickte kurz, richtete den Verschluss seines Umhangs und ging mit großen Schritten zur Tür. Er hielt nur kurz inne, als würde er abwägen, ob er noch etwas sagen sollte, doch schließlich ging er und hinter ihm war nur das Klicken des Türriegels zu hören. Deine Reise geht weiter in My Virtual Library Empire
Stille senkte sich über den schwach beleuchteten Raum.
Mikhailis blieb einen Moment lang stehen und drehte das Gerät in seinen Händen, während sein Verstand bereits die Teile dieses komplizierten Puzzles zusammenfügte. Der Nebel war in Serewyn schon immer ein Problem gewesen, aber jetzt war er nicht mehr nur ein Naturphänomen – er war ein Instrument der Kontrolle, das mit Präzision manipuliert wurde. Wenn Arvels Worte stimmten, dann breitete sich der Nebel nicht einfach zufällig aus. Er wurde fein abgestimmt, positioniert und gelenkt.
Er runzelte die Stirn und beobachtete das sanfte blaue Leuchten, das aus den Nähten des Geräts pulsierte. Was auch immer dieses Ding war, es stand in Verbindung mit dieser Kontrolle. Es war ein Teil des Netzwerks der Technomanten, ein Schlüssel zu etwas Größerem.
„Rodion“, murmelte er. „Führen Sie eine vollständige Dekonstruktionsanalyse dieses Geräts durch. Ich will genau wissen, wie es funktioniert.“
„Verstanden. Geschätzte Zeit für die erste Analyse: vier Stunden.“
Mikhailis legte das Gerät auf den Schreibtisch, wobei das Holz die leisen Vibrationen kaum dämpfte. Es sah täuschend einfach aus – kompakt, glatt, sein Metallgehäuse reflektierte das schwache Licht der Laterne über ihm. Und doch strahlte es trotz seiner Größe eine gewisse Bedeutung aus, als hätte derjenige, der es gebaut hatte, es mit einem Zweck entworfen, der über die reine Nützlichkeit hinausging.
Er atmete durch die Nase aus, rieb sich die Nasenwurzel zwischen den Fingern und ging dann zu dem kleinen Fenster, das einen Blick auf die Stadt bot.
Luthadel erstreckte sich unter ihm, verhüllt von seinem allgegenwärtigen Nebel, die leuchtenden Barrieren des Adelsviertels hoben sich deutlich von der Dunkelheit ab. Dahinter schlängelte sich die Stadt in der Dunkelheit, die unteren Viertel waren in dichteren Nebel gehüllt, ihre Straßen wurden nur schwach von flackernden Laternen beleuchtet.
Selbst jetzt, zu dieser späten Stunde, atmete Luthadel leise. Gestalten bewegten sich vorsichtig durch die Straßen, ihre Silhouetten lösten sich wie Geister im Nebel auf. Die Stadt schlief nie wirklich – sie änderte nur ihr Tempo.
Sein Blick wanderte zu den Barrieren, wo die goldenen Siegel ununterbrochen an den Steinmauern des Adelsviertels brannten. Geschützt. Unberührt. Unbefleckt.
Und doch begann selbst dort der Nebel einzudringen.
<Hinweis: Nebelstörung an den Außenrändern des Adelsviertels. Schutzzauber werden schwächer.>
Mikhailis lachte leise. „Sie verlieren die Kontrolle.“
<Bestätigt. Dies deutet eher auf eine Manipulation von außen als auf einen einfachen Ausfall der Schutzzauber hin.>
Das bedeutete, dass jemand die Grenzen austestete.
Er grinste. „Na, ist das nicht interessant?“
Er ließ den Vorhang wieder fallen, wandte sich vom Fenster ab, ließ sich auf das Bett fallen und starrte mit einem tiefen Seufzer an die Decke.
Drei Tage.
Das war genug Zeit, um tiefer zu graben. Um herauszufinden, wie weit der Einfluss der Technomanten reichte. Um herauszufinden, was das Gerät wirklich war, wie es mit dem Nebel verbunden war und, was noch wichtiger war, was die Technomanten als Nächstes vorhatten.
Und, falls nötig, um zu entscheiden, ob er das Ganze in Flammen aufgehen lassen wollte oder nicht.
