Das ohrenbetäubende Dröhnen, das durch die Goblinfestung hallte, brachte alles zum Stillstand. Die Goblins, die zuvor noch geschäftig in der Festung herumgewuselt waren – trainierend, patrouillierend, Gefangene schleppend –, blieben alle stehen. Die Luft war voller Spannung, schwer wie vor einem aufziehenden Sturm. Mikhailis, der sich hinter einer bröckelnden Mauer versteckt hatte, spähte hervor, um zu sehen, was los war.
Seine Goblin-Gestalt war noch intakt, aber er spürte, wie sich Unbehagen in ihm aufbaute. Er suchte den Hof ab und sah mit seinen Goblin-Augen die Menge der Goblins, die sich in der Mitte der Festung versammelte. Und dann sah er sie – vier Goblin-Champions, die eine größere Gestalt flankierten. Sie stiegen langsam von der höheren Ebene der Festung herab, und die Luft um sie herum schien sich zu verziehen.
Die Gestalt in der Mitte war der größte Goblin, den Mikhailis je gesehen hatte, sogar größer als die Champions. Sein Körper war verdreht und knorrig, fast wie eine Holzpuppe, mit dunkler, rindenartiger Haut. Eine finstere schwarze Aura umgab ihn, pulsierend wie dunkler Rauch, der sich wie eine lebende Rüstung um ihn herum bewegte. Seine Augen leuchteten mit einer unheimlichen Intensität, und Mikhailis wusste sofort: Dies war kein gewöhnlicher Goblin.
Dies war ein Goblin-Apostel.
Das ist also der große Boss, hm? dachte Mikhailis und verspürte eine Mischung aus Angst und Faszination.
Er beobachtete, wie der Apostel herabstieg, ohne seinen Blick abzuwenden, als wäre alles andere in der Festung unter seiner Würde.
Aber es war nicht nur der Apostel.
Da war noch etwas anderes – etwas noch Unheimlicheres. Hinter dem Apostel bewegte sich eine skelettartige Gestalt, gehüllt in eine zerfetzte Robe. Die Gestalt glitt lautlos dahin, umgeben von einer Aura des Todes. Es war ein Lich – ein mächtiger untoter Zauberer, und allein sein Anblick ließ Mikhailis den Magen zusammenziehen.
Okay, das ist ein Lich … definitiv nicht das, was ich heute sehen wollte.
Die Angst nagte an ihm und erinnerte ihn daran, wie tief er in Schwierigkeiten steckte. Er steckte nicht nur in einem Goblin-Körper fest, sondern in einem Goblin-Körper in einer Festung, die von einem Goblin-Apostel und einem Lich beherrscht wurde. Plötzlich verspürte er den starken Drang, zurück im Schloss zu sein, auf einem Sofa zu liegen, ein Buch zu lesen oder einfach irgendetwas zu tun, das nichts mit Kreaturen wie diesen zu tun hatte.
Ja, gib mir einfach einen bequemen Sessel und eine Tasse heißen Tee, bitte, dachte er und biss sich auf die Lippe, um sich zu konzentrieren.
Er durfte sich nicht von der Angst überwältigen lassen. Er hatte keine Zeit für Tagträumereien. Wenn überhaupt, dann machte die Anwesenheit des Apostels und des Lichs es umso dringlicher, dass er handelte – um Chaos zu stiften und Elowen und den anderen die Chance zu geben, diese Festung zu finden und zu zerstören.
Er beobachtete, wie der Goblin-Apostel sich auf den Weg zur Mitte der Festung machte. Die Goblins gingen ihm aus dem Weg und bildeten einen Weg, die Köpfe gesenkt, die Augen vor Ehrfurcht und Angst weit aufgerissen. Der Apostel bewegte sich mit langsamen, bedächtigen Schritten, seine Aura strahlte Autorität aus. Mikhailis konnte spüren, wie die Spannung wuchs, die Luft knisterte fast vor Erwartung.
Plötzlich fiel Mikhailis etwas auf – ein roter Blitz inmitten des Meeres aus grüner und brauner Goblinkruste. Er drehte den Kopf und blinzelte. Ein Goblin-Champion, anders als die anderen. Seine Haut war tiefrot und seine Augen waren wild und voller Trotz. Der rote Champion stellte sich direkt vor den Apostel, seine Haltung war steif, seine Hände zu Fäusten geballt.
Oh Mann … dachte Mikhailis, als ihm klar wurde, was los war.
Er konnte es an den Reaktionen der anderen Goblins spüren – dem gedämpften Gemurmel, den schockierten Blicken. Der rote Champion forderte den Apostel heraus. Es war ein Staatsstreich – eine Herausforderung um die Führung.
Der Apostel blieb stehen und kniff seine leuchtenden Augen zusammen, während er auf den rot-häutigen Champion hinunterblickte. Die Stille war ohrenbetäubend, die Spannung fast unerträglich. Dann brüllten der Apostel und der rote Champion gleichzeitig, ihre Stimmen hallten von den Steinwänden wider und ließen den Boden unter Mikhailis‘ Füßen beben.
Die Goblins versammelten sich in einem losen Kreis und bildeten eine provisorische Arena um die beiden Herausforderer.
Mikhailis spürte, wie sein Goblinherz pochte und sein kleiner Körper zitterte. Die beiden Riesen standen kurz vor dem Zusammenprall, und er wusste, dass diese Machtdemonstration alles übertreffen würde, was er bisher in dieser Welt gesehen hatte.
Jetzt geht’s los … Sie werden es wirklich tun, dachte Mikhailis und beobachtete, wie der Apostel und der rote Champion sich gegenüberstanden.
Er war fasziniert und entsetzt zugleich. Er wollte sehen, wozu diese Monster fähig waren, aber gleichzeitig fürchtete er sich vor dem, was das für ihn bedeutete. Ein falscher Schritt, und er würde unter ihren Füßen zermalmt werden.
Der Goblin-Apostel trat vor, die schwarze Aura um ihn herum verdichtete sich und bildete dunkle Ranken, die sich wie eine Rüstung um seinen verdrehten Körper legten. Der rote Champion stieß erneut ein Brüllen aus, stürmte vorwärts und schwang eine massive Keule in Richtung des Apostels, wobei sich seine Muskeln wölbten.
Der Boden bebte, als die beiden aufeinanderprallten – die Keule des roten Champions traf mit solcher Wucht auf den gepanzerten Arm des Apostels, dass Schockwellen durch die Festung gingen. Mikhailis taumelte zurück und spürte den Luftstoß des Aufpralls. Die Goblins um sie herum brüllten vor Aufregung und beobachteten mit großen Augen, wie ihre Anführer aufeinanderprallten.
Heilige Scheiße … dachte Mikhailis und starrte mit weit aufgerissenen Augen auf die Szene.
Die schiere Kraft hinter den Angriffen war furchterregend. Wenn er auch nur einmal davon getroffen würde, wäre er erledigt. Der Apostel bewegte sich mit einer Anmut, die seine massive Größe Lügen strafte, seine schwarze Aura absorbierte die Schläge, die Ranken peitschten den roten Champion wie Peitschen. Der rot-häutige Goblin bewegte sich mit überraschender Geschwindigkeit, duckte sich und wich aus, sein Knüppel schwang mit genug Kraft, um Steine zu zerschmettern. Mehr zum Lesen findest du unter empire
Der Kampf war brutal – ein Aufeinandertreffen von Kraft und dunkler Magie. Der rote Champion kämpfte mit roher, wilder Wut, seine Angriffe waren unerbittlich, jeder Schlag mit seiner Keule zielte auf den Tod. Der Apostel hingegen kämpfte mit kalter Präzision, seine Aura wehrte die Schläge ab, seine Bewegungen waren kalkuliert. Dunkle Energie wirbelte um ihn herum, der Boden unter ihm schien zu verwelken, wenn er sich bewegte.
Mikhailis konnte spüren, wie der Boden bei jedem Aufprall bebte, die schiere Kraft der beiden Goblins sandte Schockwellen durch die Festung. Er war entsetzt und voller Ehrfurcht vor dem, was er sah. Die Macht, die diese Kreaturen ausübten, war immens – weit jenseits von allem, was er bisher erlebt hatte.
Ich muss mich bewegen. Ich muss jetzt handeln, dachte Mikhailis und riss seinen Blick von dem Kampf los.
Die Aufmerksamkeit der gesamten Festung war auf den Kampf gerichtet – sogar die Wachen schauten zu und konnten ihre Augen nicht von dem Kampfgeschehen abwenden. Das war seine Chance.
Er wandte sich an den Goblin-Champion, den er unter seiner Kontrolle hatte. Die Kreatur stand regungslos neben ihm, ihren Blick ins Leere gerichtet. Die Ranken des Hypnoveils waren immer noch fest um ihren Kopf gewickelt und sorgten dafür, dass sie unter Mikhailis‘ Befehl blieb. Er holte tief Luft, seine Gedanken rasten.
Okay … jetzt oder nie. Ich muss dieses Chaos ausnutzen.
Er sah sich um und vergewisserte sich, dass niemand ihn beobachtete. Die Goblins hatten sich alle um die provisorische Arena versammelt und waren ganz auf den Kampf konzentriert. Die Spannung in der Luft war fast greifbar, das Brüllen der Goblins und die Geräusche des Kampfes erfüllten die Festung.
Mikhailis ballte seine kleinen, krallenartigen Fäuste und blickte entschlossen vor sich hin. Jetzt war der richtige Moment.
Er wandte sich an den Champion, den er unter seiner Kontrolle hatte, und flüsterte ihm zu:
„Folge mir. Und sei ganz still.“ Der Goblin nickte langsam und mechanisch und gehorchte mit steifen Bewegungen. Mikhailis ging voran, schlüpfte durch die Schatten und spürte, wie sein Herz in seiner Brust pochte.
Jetzt war der richtige Moment zum Zuschlagen – während die Festung abgelenkt war und Chaos herrschte. Er hatte einen Plan und er würde ihn durchziehen. Er würde diese Festung zerstören, die Gefangenen befreien und seinen Weg zurück zu seinem echten Körper finden. Er musste einfach weitergehen, weiter vorwärts drängen und sich nicht von seiner Angst aufhalten lassen.
Während hinter ihm die Geräusche der Schlacht hallten, verschwand Mikhailis in der Dunkelheit, der hypnotisierte Champion dicht hinter ihm. Die Festung war ein Labyrinth aus Stein und Schatten, aber Mikhailis bewegte sich zielstrebig vorwärts, seinen Geist ganz auf die bevorstehende Aufgabe konzentriert.
Es war Zeit, diesen Ort zu zerstören.
