„Moment mal, ist Humpty Dumpty nicht runtergefallen und kaputt gegangen? Ich glaube, die Metapher, die du suchst, ist eher so was wie Elmer’s Kleber? Klebeband?“
Dr. Manello lächelte und zeigte auf den Infusionsbeutel. „Hast du überhaupt eine Ahnung, was ich alles in deinen Beutel füllen kann?“
„Das klingt schmutzig. Und ich stehe momentan eher auf Frauen, also bist du nicht mein Typ.“
Der Chirurg lachte, als er zur Tür ging. „Gib mir zehn Minuten, um alles vorzubereiten. Ehlena wird kommen, um dich vom Tropf zu nehmen – und wenn du die Leitung in deiner Vene anfasst, lass ich dich nicht gehen. Wir machen das richtig, nach meinen Regeln, klar?“
„Klar.“
Gerade als der Mann die Tür öffnete, sagte Axe barsch: „Kann ich Rhage sehen? Bevor ich gehe.“
Dr. Manello schaute über seine Schulter. „Ja, er hat nach dir gefragt. Und du kannst dir Zeit lassen – du kommst im Rollstuhl rein. Oh, und hör auf, dich darüber zu beschweren, okay?“
„Ich hab mich nicht beschwert.“
„Noch nicht.“
Als sich die Tür langsam schloss, dachte Axe: Na ja, wenigstens scheint der Typ ihn zu verstehen.
Und was soll ich sagen, nachdem er „ausgesteckt“ war und seine nackten Füße auf den Boden gesetzt hatte, stellte sich das Aufstehen als wirklich schwierig heraus.
Es stellte sich heraus, dass der Chirurg Recht gehabt hatte, dass er nicht weit gehen konnte.
Ehlena, seine Krankenschwester, war geduldig, während er grunzte und sich vom Bett in den Rollstuhl setzte, dann schob sie ihn zwei Türen näher zum Ausgang und klopfte an.
„Herein“, sagte eine weibliche Stimme.
Die Krankenschwester öffnete die Tür und Axe rollte sich hinein. Die Szene am Krankenhausbett war wie aus einem Gemälde von Norman Rockwell: Rhage lag auf dem Rücken und sah aus wie der Tod, seine liebevolle Shellan und seine dunkelhaarige Tochter standen an seiner Seite.
Und es war lustig, auch wenn Axe an nichts Nukleares glaubte, außer es handelte sich um eine Bombe … Die drei zusammen machten ihn ein wenig sentimental. Schließlich war es etwas, das sich jeder wünschen würde – denn man sah, dass die Familie einander nahestand, Rhage hielt die Hand des kleinen Mädchens, und Mary, die Axe ein- oder zweimal flüchtig getroffen hatte, legte ihren Arm um ihre Tochter.
„Ich will euch nicht stören“, murmelte Axe.
„Nein“, winkte Rhage ihn heran, „komm her …“
Axe rollte so nah wie möglich heran und dachte: Scheiß drauf. Er zog die Bremse, kämpfte sich aus dem Stuhl und stützte sich an den Handläufen des Bettes ab.
Wow. Mir ist schlecht.
„Danke, mein Sohn“, sagte Rhage mit heiserer Stimme. „Du hast mir das Leben gerettet.“
Mann, diese Augen waren so blau, dass sie fast unecht wirkten. Und sie glänzten von zurückhaltenden Tränen.
„Nein, schon gut. Ich bin einfach nur froh, weißt du …“ Verdammt, Moment mal, was zum Teufel, hatte er etwa auch Tränen in den Augen? „Hör mal, ich muss los …“
Rhage packte seinen Arm mit einem überraschend festen Griff und wiederholte: „Danke. Dass du mein Leben gerettet hast. Und tu uns beiden einen Gefallen und tu nicht so, als wäre nichts gewesen. Du bist der einzige Grund, warum ich noch am Leben bin.“
Axe stand einfach da wie angewurzelt. Er hatte keine Ahnung, was er tun sollte.
Mary brach das Schweigen und sagte mit zitternder Stimme von der anderen Seite: „Ich weiß nicht, wie ich dir das jemals zurückzahlen kann.“
„Nichts. Ich will nichts, Ma’am.“ Axe schaute nach oben, ganz nach oben, um mehr Platz für seine tränengefüllten Augen zu schaffen. „Ich muss jetzt gehen. Ich gehe nach Hause.“
„Sie lassen dich gehen?“, fragte Rhage. „Nichts für ungut, Junge, aber du siehst nicht gut genug aus, um selbstständig zu atmen, geschweige denn ohne Aufsicht nach Hause zu gehen.“
„Mir geht es gut.“
Der Bruder lachte. „Du klingst genau wie einer von uns.“
Es folgte ein weiterer Moment der Stille, in dem Axe verzweifelt versuchte, seine Tränen zurückzuhalten.
„Komm her, Junge.“
Rhage stöhnte, als er sich aufrichtete, und aus irgendeinem dummen, verrückten, sinnlosen Grund beugte sich Axe mit einem Stöhnen zu ihm hinunter. Als sich die beiden umarmten, hörte Axe sich selbst sagen: „Was wäre, wenn ich nicht rechtzeitig gekommen wäre? Das ist es, was ich … das ist es, was mir immer wieder durch den Kopf geht.“
„Aber du bist gekommen.“
„Was, wenn ich nicht gekommen wär? Du wärst gestorben, und es wär meine Schuld gewesen.“
Rhage ließ ihn los und sank zurück auf die erhöhte Hälfte des Bettes. „Nein, es wär deine Schuld gewesen. Wir reden später darüber, aber glaub mir, ich kenn diese Denkweise nur zu gut. Es ist der Gipfel der Dummheit, sich selbst für etwas zu geißeln, das das Schicksal so gewollt hat.“
„Ja.“
„Weißt du“, sagte der Bruder mit rauer Stimme, „ich würde dir gerne sagen, dass Krieg mit der Zeit leichter wird. Das wird er nicht. Aber du gewöhnst dich daran, wie schrecklich er ist. Das kann ich dir versprechen. Und hey, sieh mal: Du hast schon einen Sieg errungen. Besser, als wenn dir jemand den Arsch …“ Er warf einen Blick in Richtung seiner Tochter. „Du weißt schon.
Mit einem Besenstiel. Einem Pümp. Einem Hockeyschläger. Einem Zeltpfahl. Einem Zeltpfahl. Einem Zeltpfahl.“
Axe lachte und ließ sich wieder in den Rollstuhl sinken … was sowohl eine Erleichterung war als auch genauso schmerzhaft wie Rhages nerviger Hinweis – im wahrsten Sinne des Wortes.
Verdammt, man sollte meinen, sein Oberschenkel wäre dankbar, dass er kein Gewicht tragen muss, oder? Warum machte er schon wieder diese Herzschlag-Sache?
„Morgen Abend fällt der Unterricht aus“, sagte Rhage.
„Ja, hör mal, stimmt es, dass außer dir und mir niemand verletzt wurde?“
„Es gab noch ein paar kurze Auseinandersetzungen, aber niemand hat wirklich was abbekommen. Die anderen Slayer sind einfach weggerannt? Es war, als hätten sie Angst gehabt, nach Hause geschickt zu werden. Ich glaube, der Omega befindet sich in einer Art Umbruch. Ich weiß es nicht.“
