Er seufzte, streckte die Arme über den Kopf und versuchte, den letzten Schlaf abzuschütteln.
Klar, dass sie schon weg sind, dachte er und kratzte sich am Kopf. Heute war der Tag, an dem Elowen zurückkommen sollte, und Lira legte großen Wert auf den äußeren Schein. Wahrscheinlich hatte sie Serelith mitgeschleppt, um keinen Verdacht zu erregen.
„Rodion“, murmelte Mikhailis und rieb sich die Augen. „Wo sind sie?“
„Sie sind vor etwa dreißig Minuten gegangen. Lira hat sich auf die Ankunft von Königin Elowen vorbereitet, und Serelith schien ihr aus Neugier – oder Langeweile – gefolgt zu sein.“
Die Stimme der KI hatte ihren üblichen ruhigen, leicht sarkastischen Ton, an den sich Mikhailis gewöhnt hatte.
Er seufzte erneut und verdrehte die Augen.
„Hast du diesmal alles aufgezeichnet, was im Nest passiert ist?“
<Ja. Ich habe alle Aktivitäten ununterbrochen protokolliert, einschließlich der Überwachung der Taktik der Königin und der Verteidigungsstrategien zur Abwehr der Angreifer. Außerdem habe ich die Königin in Echtzeit beraten, um die feindlichen Kräfte so effizient wie möglich zu eliminieren.>
Mikhailis kniff die Augen zusammen und verzog die Lippen zu einem ironischen Lächeln.
„Also warst du das? Du hast mich als Köder benutzt.“
<Unter den gegebenen Umständen war das die effektivste Vorgehensweise. Durch die Nutzung deiner einzigartigen Pheromonausscheidungen konnten wir die Angreifer in einem vorhersehbaren Vektor zusammenfassen. Diese Strategie führte zu einer Verringerung der potenziellen Verluste um 72 % im Vergleich zu alternativen Verteidigungsansätzen.>
Mikhailis lachte trocken und schüttelte den Kopf.
„Ja, ja … Die effektivste Vorgehensweise, von wegen. Ihr musstet mich einfach zum Köder machen, oder?“
„Ich möchte dich daran erinnern, dass dein Körper technisch gesehen ein Klon ist und somit eine eher entbehrliche Ressource darstellt.“
Rodions Stimme klang so trocken wie immer, aber es schwang etwas mit – vielleicht Sarkasmus?
„Klar, klar“, murmelte Mikhailis und rieb sich die Schläfen.
„Das ist es nicht! Nur damit du es weißt, die Königin hat mir gesagt, dass meine Seele immer noch mit dem Klon und dem Ei verbunden ist, sodass ich sterben werde, wenn eines von beiden zerstört wird! Ob entbehrlich oder nicht, es fühlt sich trotzdem echt an, wenn ich von Monstern fast zerfetzt werde.“ Er atmete tief aus und ließ sich zurück auf das Bett sinken.
Dann hielt Mikhailis inne und beruhigte sich.
„Aber gut, danke für die Hilfe, denke ich.“
„Natürlich.“
Rodions Stimme klang fast selbstgefällig.
„Ich hasse es, wenn du so selbstgefällig klingst“, murrte Mikhailis und rollte sich aus dem Bett. Er landete auf den Füßen, sein Körper war noch steif vom Schlaf.
„Jetzt lass uns hören, was passiert ist. Wie sieht der Schaden aus?“
<Die Verteidigungsaktion war letztendlich erfolgreich. Wir hatten nur minimale Verluste – zweiundzwanzig Arbeiterameisen und siebenunddreißig Feuerskarabäen wurden während des Gefechts geopfert, und eine Soldatenameise wurde schwer verwundet, überlebte aber. Positiv ist, dass die Vorratskammern mit Beute gefüllt sind. Mehrere Angreifer wurden neutralisiert und verarbeitet, darunter ein Schreckenswolf und eine Riesentausendfüßler.
Der Vorrat reicht jetzt für über zwei Monate.>
Mikhailis rieb sich das Kinn und nickte.
„Und die Gefangenen? Gab es irgendwelche interessanten Monster?“
<Der Hypnoveil konnte drei Feinde überwältigen: einen Waldstalker, eine Dornrücken-Eidechse und einen Schattenferret. Sie sind jetzt gefesselt und warten auf weitere Befehle bezüglich ihrer Aufnahme in die Kolonie. Die Königin hat Interesse daran bekundet, ihre genetische Veranlagung für eine weitere Spezialisierung der Soldatenameisen zu nutzen.>
Mikhailis lächelte, seine Augen funkelten vor Aufregung.
„Gut, gut. Ich wusste, dass in diesem ganzen Chaos etwas Interessantes dabei sein würde.“
„Ich habe auch die Angriffsmuster des letzten Angriffs analysiert und einige Optimierungen an den Verteidigungsprotokollen vorgenommen. Diese Verbesserungen sollen die Überlebenswahrscheinlichkeit in ähnlichen zukünftigen Szenarien um 18 % erhöhen“,
fuhr Rodion in seinem sachlichen und präzisen Ton fort.
Mikhailis verdrehte die Augen und winkte halbherzig mit der Hand.
„Ja, ja, danke dafür. Du denkst wirklich an alles, nicht wahr?“
„Das ist schließlich meine Aufgabe.“
„Du bist echt gut in deinem Job, weißt du das?“ Mikhailis grinste, während er seine Arme streckte. Er gähnte und stand vom Bett auf.
„Mann, das war echt beängstigend. Ich bin einfach froh, wieder in meinem Körper zu sein.“ Er schaute auf seine Hände, bewegte seine Finger und die vertraute Wärme seiner Haut gab ihm ein Gefühl von Geborgenheit.
„Wenn das der Fall ist, dann ist es Zeit, deinen Tagesablauf wieder aufzunehmen. Ich starte das Morgenprogramm: Beginne mit leichten Aufwärmübungen, gefolgt von sanften Übungen.“
Mikhailis stöhnte dramatisch.
„Du weißt wirklich, wie man die Stimmung ruiniert, Rodion. Du lässt mir nicht einmal einen Moment Zeit, um mein Überleben zu feiern.“
Mikhailis seufzte, aber ein kleines Grinsen huschte über seine Lippen.
„Na gut, na gut, Herr Effizienz.“ Er begann mit ein paar Dehnübungen, beugte sich vor, um seine Zehen zu berühren, und drehte dann seinen Oberkörper von einer Seite zur anderen. Sein Körper fühlte sich schwer an, noch immer etwas angespannt von der Angst, die er während des Kampfes empfunden hatte.
„Ich schwöre, du genießt das ein bisschen zu sehr“, murmelte Mikhailis, während er eine Reihe von Kniebeugen machte. Er konnte fast Rodions nicht vorhandenes Grinsen hören.
„Ich versichere dir, ich bin unfähig, Freude zu empfinden. Meine Zufriedenheit rührt ausschließlich von der optimalen Ausführung der mir übertragenen Aufgaben her.“
„Ja, klar“, sagte Mikhailis mit einem Grinsen und machte mit ein paar Ausfallschritten weiter.
„Genau das würde jemand sagen, der Spaß an seiner Arbeit hat.“
Er beendete sein Aufwärmprogramm und spürte, wie die Steifheit aus seinen Muskeln wich und einer wachsenden Wärme Platz machte. Er begann mit seinen leichten Übungen – Liegestütze, Sit-ups, ein paar Dehnübungen. Sein Atem wurde gleichmäßig, die wiederholten Bewegungen halfen ihm, den Kopf frei zu bekommen.
Rodions Stimme war ständig in seinen Ohren zu hören, zählte die Wiederholungen und erinnerte ihn daran, seine Haltung zu korrigieren. Mikhailis musste unweigerlich daran denken, dass Rodion zwar nervig sein konnte, aber dass es auch etwas Beruhigendes hatte, ihn in der Nähe zu haben – eine Präsenz, die immer über ihn wachte und ihn beschützte.
Nachdem er seine Übungen beendet hatte, stand Mikhailis auf, atmete tief durch und wischte sich etwas Schweiß von der Stirn.
„Okay, das reicht fürs Erste“, sagte er und rollte mit den Schultern.
Rodion hielt einen Moment inne und fügte dann hinzu:
„Es sind jetzt noch ungefähr neunzig Minuten bis zur Ankunft von Königin Elowen.“
Mikhailis blinzelte und schaute zum Fenster. „Elowen, hm …“, murmelte er mit leiser Stimme. Er lehnte sich an die Wand und ein wehmütiges Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Dann ist es bald soweit. Ich frage mich, wo sie gerade ist … meine Frau.“
Er lachte leise über seine eigenen Worte, denn das Wort „Frau“ klang in dem stillen Raum fast albern. Aber der Gedanke, sie wiederzusehen, erfüllte ihn mit einer Wärme, die sich in seiner Brust ausbreitete und die Angst von vorhin verdrängte. Es war zu lange her, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte – ihren ruhigen Blick, die Art, wie sie mit dieser leisen Autorität sprach, die Respekt einflößte.
Gleichzeitig war es für ihn aber auch ein wenig widersprüchlich.
„Rodion, glaubst du, sie hat mich vermisst?“, fragte Mikhailis, halb scherzhaft, halb ernst.
„Es ist statistisch wahrscheinlich, dass Königin Elowen während ihrer Abwesenheit vom Schloss ein gewisses Maß an emotionaler Sehnsucht verspürt hat. Allerdings kann ich die Tiefe dieser Sehnsucht nicht quantifizieren.“
Es gab eine kurze Pause, dann fügte Rodion hinzu.
„Du solltest dich gut auf ihre Ankunft vorbereiten. Dein derzeitiges Aussehen lässt zu wünschen übrig.“
Mikhailis lachte und schüttelte den Kopf.
„Immer so direkt. Na gut, ich werde mich frisch machen. Meine Frau darf mich nicht so sehen.“
Er ging zu dem kleinen Waschbecken in der Ecke des Zimmers und spritzte sich etwas Wasser ins Gesicht. Er erblickte sein Spiegelbild in der glatten Oberfläche des Waschbeckens: sein Haar war zerzaust, seine Augen noch etwas verschlafen. Er seufzte und fuhr sich mit den Fingern durch die Haare, um sie zu bändigen.
„Lira würde einen Anfall bekommen, wenn sie mich so sehen würde“, murmelte er vor sich hin und lächelte, als er sich ihren genervten Gesichtsausdruck vorstellte. Er konnte fast ihre Stimme hören, wie sie ihn dafür schimpfte, dass er sich nicht besser pflegte.
Er richtete sich auf und atmete tief durch.
„Okay, los geht’s. Zeit, mich für die Königin vorzeigbar zu machen.“
Er nahm ein sauberes Hemd aus dem Schrank und zog es über den Kopf. Er hielt kurz inne und betrachtete noch einmal sein Spiegelbild. Das Hemd passte gut und der Stoff fühlte sich weich auf seiner Haut an. Er richtete den Kragen und strich die Falten glatt.
Er nickte sich selbst zu und sah entschlossen aus.
„Okay, Rodion, sag mir Bescheid, wenn meine Frau in der Nähe ist.“
