Als er ins Bad ging, hat Lira die anderen Mädels manipuliert, damit sie früher gehen.
Er warf einen Blick zurück ins Badezimmer, wo Serelith und Lira darauf bestanden hatten, sich ihm anzuschließen. Es war nicht einmal eine friedliche Unterbrechung – die beiden Frauen hatten die ganze Zeit gestritten. Liras Sarkasmus und Sereliths spitzbübische Bemerkungen erfüllten die Luft, während sie darüber stritten, wer ihm beim Baden „helfen“ würde.
Sie waren so damit beschäftigt, sich zu bekämpfen, dass sie ihn in der Wanne kaum bemerkten.
„Das ist alles deine eigene Schuld, Mikhailis.“
„Ja, ja, Rodion. Vielen Dank für die Erinnerung“, murmelte Mikhailis leise und schüttelte den Kopf. Er musste trotz allem grinsen. Rodion hatte schließlich recht. Er hatte eine Art, sich in solche Situationen zu bringen.
Er drehte sich um, um seine Kleidung zu holen, hielt aber mitten in der Bewegung inne und riss die Augen weit auf. Lira und Serelith waren aus dem Badezimmer getreten, nur mit Handtüchern bekleidet, ihre Haut glänzte vor Feuchtigkeit. Sie bewegten sich ganz ungezwungen und beachteten ihn nicht einmal, während sie sich damit beschäftigten, sich abzutrocknen.
Ihre nackten Schultern und straffen Beine waren vollständig zu sehen, und die Handtücher, die sie trugen, ließen nur wenig der Fantasie überlassen.
Mikhailis schluckte und ließ seinen Blick zwischen den beiden Frauen hin und her wandern. Liras Eleganz strahlte auch jetzt noch – ihre Bewegungen waren anmutig, als sie ihr langes schwarzes Haar auswrang und der Handtuch kaum ihre Kurven bedeckte. Serelith hingegen wirkte völlig unbeschwert, ihre schelmischen Augen trafen für einen Moment seine, bevor sie ihm ein verschmitztes Lächeln schenkte, als würde sie ihn herausfordern, länger hinzuschauen.
Er atmete tief aus und schüttelte den Kopf.
Nun, ich kann nicht sagen, dass mir diese Art von Himmel nicht gefällt.
Gerade als er das dachte, hallte ein scharfes Klopfen durch den Raum. Alle drei erstarrten und rissen die Augen auf. Mikhailis zog schnell seine Kleidung an, sein Herz pochte in seiner Brust. Es klopfte erneut, diesmal lauter.
„Eure Hoheit, seid Ihr da drin?“ Die Stimme klang kalt, fast streng. Mikhailis erkannte sie sofort – Cerys, die „einsame Wölfin“, bekannt für ihre unerschütterliche Loyalität gegenüber Elowen.
Lira und Serelith warfen sich einen panischen Blick zu, bevor sie sich hastig anzogen. Mikhailis musste unwillkürlich schmunzeln, als er die beiden Frauen beobachtete, die sonst so gelassen waren und nun in aller Eile mit ihren Kleidern hantierten. Er hatte gerade sein Hemd zugeknöpft, als die Tür quietschte.
„Ich werde mich die Freiheit nehmen, nachzusehen“, verkündete Cerys von der anderen Seite.
Die Tür schwang auf und Cerys stand da, ihre durchdringenden roten Augen musterten den Raum. Mikhailis stand vollständig angezogen in der Mitte, während Lira und Serelith hastig ihre Kleidung zurechtzogen und leicht außer Atem waren. Cerys‘ Blick blieb einen Moment lang auf ihnen haften, aber sie schien nichts Ungewöhnliches zu bemerken. Stattdessen richtete sie ihren Blick direkt auf Mikhailis.
„Ich sehe, du hast dich schon vorbereitet, Eure Hoheit“, sagte sie mit tonloser Stimme.
„Äh, ja?“, antwortete Mikhailis mit einem Anflug von Unsicherheit in der Stimme.
Cerys nickte kurz, trat vor und reichte ihm einen tiefgrünen Umhang.
„Es ist Zeit aufzubrechen. Bitte nimm das.“ Sie reichte Lira und Serelith ähnliche Umhänge, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
Mikhailis nahm den Umhang und legte ihn sich über die Schultern. Er warf einen Blick auf die beiden Frauen, die beide noch nach Luft schnappten. Cerys schien jedoch nichts von ihrem Zustand zu bemerken.
„Lady Serelith, es ist selten, dass du pünktlich bist“, bemerkte Cerys mit einem Hauch von Neugier in der Stimme.
Serelith lächelte gelassen und ließ sich nicht beirren.
„Ich wollte nur nach dem Stand der magischen Ausbildung des Prinzgemahls sehen. Wie sich herausstellt, läuft alles ganz gut.“
Mikhailis unterdrückte ein Grinsen. Geschickt, Serelith. Sehr geschickt. Er konnte fast Rodions Stimme in seinem Kopf hören.
Beeindruckend schnell gedacht, Serelith.
Cerys hob eine Augenbraue und wandte ihren Blick zu Lira, die sichtlich erstarrte.
„Ist etwas nicht in Ordnung, Lady Lira?“, fragte Cerys mit ruhiger Stimme, die jedoch einen scharfen Unterton hatte.
Lira richtete sich auf und zwang sich zu einem Lächeln.
„Natürlich nicht, Lady Cerys. Alles ist in bester Ordnung.“
Cerys musterte sie noch einen Moment lang, dann nickte sie.
„Sehr gut. Dann lass uns fortfahren. Ich zähle auf dich, Lady Lira.“
Ihr Tonfall war höflich distanziert, aber ihr Blick verriet, dass sie wenig Respekt vor Lira hatte. Serelith hingegen schien ihre uneingeschränkte Achtung zu genießen. Mikhailis warf einen Blick auf Lira, die sich keine Miene verziehen ließ, obwohl er die Anspannung in ihrer Haltung sehen konnte.
Verdammt richtig, dachte Mikhailis und unterdrückte mühsam ein Seufzen.
Cerys drehte sich auf dem Absatz um und ging aus dem Raum. Mikhailis folgte ihr, Lira und Serelith schlossen sich ihm an. Die grünen Umhänge flatterten leicht, als sie sich bewegten, und Mikhailis konnte nicht anders, als eine gewisse Aufregung in sich aufsteigen zu spüren.
Heute war der Tag, auf den er gewartet hatte – ein Abenteuer in der Hauptstadt, inkognito. Das hatte er schon immer mal machen wollen, die Stadt ohne den Druck von Titeln und Verantwortung sehen. Er hatte sich das immer als aufregend vorgestellt, eine Chance, frei zu erkunden. Aber jetzt, wo Cerys vor ihm ging und die Spannung zwischen den drei Frauen fast greifbar war, war er sich nicht mehr so sicher.
„Also, Cerys“, begann Mikhailis, um die Stimmung aufzulockern, „gibt es einen bestimmten Grund, warum wir diese Umhänge tragen?“
Cerys warf ihm einen ernsten Blick zu.
„Diese Umhänge sind verzaubert, um unsere Anwesenheit zu verbergen. Sie helfen uns, uns in der Menge zu verstecken und keine Aufmerksamkeit auf uns zu ziehen.“
Mikhailis nickte beeindruckt.
„Ich verstehe. Sehr praktisch.“
Cerys nickte knapp und wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem Weg vor ihnen zu. Sie gingen durch die Korridore des Schlosses, ihre Schritte hallten leise wider. Das Morgenlicht fiel durch die Fenster und warf lange Schatten auf den Steinboden. Mikhailis warf einen Blick auf Serelith, die neben ihm ging und mit den Augen hin und her huschte, als wäre sie noch immer nervös von der Begegnung zuvor.
Er beugte sich leicht vor und flüsterte:
„Das hast du gerade gut gerettet, Serelith.“
Serelith schenkte ihm ein verschmitztes Lächeln, ihre Augen funkelten schelmisch.
„Ich habe Ihnen doch gesagt, Eure Hoheit, ich bin ziemlich gut im Improvisieren.“
Mikhailis lachte leise.
„Das bist du.“
Vor ihnen musterte Cerys mit scharfem Blick die Umgebung, ihre Haltung war angespannt. Sie bewegte sich mit einer Selbstsicherheit, die von jahrelangem Training zeugte, jeder ihrer Schritte war bewusst und kalkuliert. Mikhailis beobachtete sie einen Moment lang, seine Neugier war geweckt.
„Du scheinst heute besonders ernst zu sein, Cerys“, bemerkte er in leichtem Ton.
Cerys warf ihm einen Blick zu, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
„Es ist meine Pflicht, für Eure Sicherheit zu sorgen, Eure Hoheit. Diese Pflicht nehme ich sehr ernst.“
Mikhailis nickte und ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen.
„Das weiß ich zu schätzen. Aber wir machen doch nur einen Spaziergang durch die Stadt. Du musst nicht so angespannt sein.“
Cerys kniff die Augen leicht zusammen.
„Bei allem Respekt, Eure Hoheit, die Hauptstadt kann unberechenbar sein. Wir müssen wachsam bleiben.“
Mikhailis seufzte und schüttelte den Kopf.
„Immer so ernst, Cerys. Aber ich schätze, deshalb nennt man dich einen so großartigen Ritter.“
Cerys antwortete nicht, ihre Aufmerksamkeit galt bereits wieder dem Weg vor ihr. Mikhailis warf Serelith einen Blick zu, die mit den Augen rollte und sichtlich amüsiert war.
Als sie durch das Burgtor traten, blieb Mikhailis einen Moment stehen, bevor er sich umdrehte und den Anblick der prächtigen Burg von Silvarion Thalor auf sich wirken ließ. Es war das erste Mal, dass er die Burg in ihrer ganzen Pracht vor sich sah, wie sie sich vor ihm auftürmte.
Die Burg war eine beeindruckende Mischung aus natürlicher Schönheit und königlicher Architektur, deren Steintürme mit den massiven Ästen eines alten Baumes verflochten waren, der das Rückgrat des gesamten Bauwerks bildete. Dicke Wurzeln breiteten sich über den Boden aus, einige wanden sich nach oben und verschmolzen mit den Burgmauern, während leuchtend grüne Blätter die höchsten Türme überdachten.
Blumen in allen Farben schienen an jeder Ecke zu blühen, rankten sich an den Steinen empor und schmiegten sich zwischen die Äste, wodurch sie dem ansonsten strengen Design der Burg Leben und Lebendigkeit verliehen.
Die Art und Weise, wie die Burg nahtlos mit dem Baum verschmolzen war, fast so, als wäre sie aus dem Baum selbst gewachsen, war etwas, was Mikhailis noch nie gesehen hatte. Die Rinde des uralten Baumes bildete Wände, die an einigen Stellen glatt, an anderen zerklüftet waren und deren Struktur sich ständig veränderte, wie der Fluss der Natur selbst.
Fenster waren in das lebende Holz eingelassen, und das Glas glitzerte, als das Sonnenlicht durch das Laub fiel.
Die Burg strahlte sowohl Majestät als auch Ruhe aus – eine Erinnerung daran, dass sie nicht nur ein Sitz der Macht war, sondern auch ein Symbol für die Einheit zwischen dem Königreich und dem Zauberwald, der es ernährte. Obwohl er schon eine Weile hier lebte, schätzte er die Einzigartigkeit dieses Ortes jedes Mal aufs Neue, wenn er ihn so sah.
Er ließ seinen Blick über das Schlossgelände schweifen und nahm die üppigen Gärten, die kleinen Teiche mit kristallklarem Wasser und die anmutigen Bögen wahr, die verschiedene Teile des Schlosses miteinander verbanden. Alles wirkte surreal.
„Es ist wunderschön …“
