Elowen stand am Rand des Trainingsplatzes und strahlte trotz ihrer eher lockeren Klamotten eine unverkennbare königliche Präsenz aus.
Sie trug eine einfache Tunika und eine Hose, die sich deutlich von ihren üblichen königlichen Roben unterschieden, aber trotzdem elegant waren. Neben ihr stand Vyrelda Thaeloris, die Ritterin der Königin, in leichter Rüstung, die Hand locker auf dem Schwertgriff ruhend.
Vyreldas Blick war scharf, ihre Augen folgten ununterbrochen jeder Bewegung auf dem Übungsplatz, ihr langes blondes Haar war zu einem ordentlichen Zopf zusammengebunden.
„Es ist gut zu sehen, dass die Männer fleißig trainieren“, sagte Elowen mit ruhiger, autoritärer Stimme.
„Nach allem, was sie durchgemacht haben, ist es wichtig, dass sie in Form bleiben.
Bei diesem Tempo sind wir bald für alles bereit“,
Vyrelda nickte und kniff die Augen leicht zusammen, als sie einen besonders hitzigen Sparringkampf zwischen zwei Rittern beobachtete.
„Ja, aber sie müssen sich noch stark verbessern. Vor allem, wenn sie mit den Anforderungen, die auf sie zukommen könnten, Schritt halten wollen.“ Sie warf Elowen einen Seitenblick zu, ihre Lippen verzogen sich zu einem schwachen, fast neckischen Lächeln.
„Und wenn sie eine Königin beschützen sollen, die beschlossen hat, einen Fremden aus einer anderen Welt in ihre Mitte aufzunehmen.“
Elowen lächelte, und ein Hauch von Wärme mischte sich in ihre übliche Gelassenheit.
„Mikhailis ist kein gewöhnlicher Fremder, Vyrelda. Er sieht vielleicht nicht wie ein Krieger aus, aber er hat Stärken, die anderen fehlen.“
Vyrelda schnaubte leise, verschränkte die Arme und wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem Trainingsplatz zu.
„Bei allem Respekt, Eure Majestät, diese Stärken habe ich noch nicht gesehen. Er wirkt … anders. Vielleicht unkonventionell, aber nicht so, dass er ein furchteinflößender Verteidiger des Reiches wäre.“
Elowen hob eine Augenbraue, und ihre Augen blitzten verschmitzt.
„Du meinst, er ist nicht wie die anderen Adligen hier, die mit Schwertern herumfuchteln, in Rüstungen herummarschieren und die Brust herausstrecken?“
Vyrelda kicherte, was man selten von ihr hörte.
„So in etwa, ja. Er ist … nun, vergib mir, aber er wirkt wie ein Narr. Leichtsinnig, ohne die Ernsthaftigkeit, die man von einem Gemahl deiner Stellung erwartet.“
Sie hielt inne und sah nachdenklich aus.
„Aber du vertraust ihm, das weiß ich. Und aus diesem Grund bin ich bereit, ihm eine Chance zu geben, auch wenn ich meine Zweifel habe.“
Elowen lächelte und wandte ihre goldenen Augen mit einem wissenden Blick zu Vyrelda.
„Gut. Denn das ist alles, was ich verlange. Vertrau mir, Vyrelda, er hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht. Und was seine leichtfertige Art angeht … sagen wir einfach, ich mag sie. Sie hält die Dinge interessant.“ Sie hielt inne, aber Vyrelda spürte, wie ihr ein kalter Schauer über den Nacken lief, als sie sah, wie das Lächeln ihrer Königin schärfer wurde.
„Und ich würde dir raten, meine liebe Ritterin, dich mit Kommentaren über meinen Mann zurückzuhalten.“
Vyreldas Augen weiteten sich leicht, und hinter ihnen ertönte ein leises Räuspern. Beide drehten sich um und sahen Serelith Malanor, die Hofmagierin, die wie immer in ihre fließende schwarze Robe gehüllt war und deren violette Augen vor Belustigung funkelten. Sie war leise herangeschlichen, ihre Schritte so leise wie ein Schatten.
„Oh, Vyrelda, ich glaube, du wurdest gewarnt“, sagte Serelith mit einer Stimme, die sanft wie Seide war und einen Hauch von Spott enthielt.
„Sei vorsichtig, sonst gerätst du noch in eine ziemlich missliche Lage.“
Vyrelda seufzte genervt, obwohl sich ihre Lippen zu einem Lächeln verzogen.
„Dann werde ich wohl besser meinen Mund halten, wenn ich den Zorn der Königin und des Hofmagiers vermeiden will.“
Serelith kicherte und blickte mit funkelnden Augen auf den Übungsplatz.
„Ehrlich gesagt finde ich ihn faszinierend. Er mag anders sein, aber auf eine Art, die einen neugierig macht, was sich hinter seiner unbekümmerten Fassade verbirgt.“
Elowen nickte und stimmte ihr voll und ganz zu.
„Genau deshalb habe ich ihn ausgewählt.“ Sie sah ihren Ritter und ihren Magier an, ohne den Blick abzuwenden.
„Mikhailis ist vielleicht nicht das, was du erwartet hast, aber er ist das, was ich brauche. Und das reicht mir fürs Erste.“
Vyrelda neigte respektvoll den Kopf.
„Natürlich, Eure Majestät. Ich vertraue Ihrem Urteil, auch wenn ich es nicht ganz verstehe.“
Elowen lächelte und ihre Augen wurden weich.
„Das ist alles, was ich verlange.“
Auf dem Trainingsplatz wurde es für einen Moment still, als die Ritter ihr Sparring beendeten und schwer atmend versuchten, wieder zu Atem zu kommen. Elowen warf einen Blick auf Vyrelda, und als sie den herausfordernden Glanz in ihren Augen sah, lächelte die Hofmagierin.
„Was meinst du, Vyrelda? Hast du Lust auf einen kleinen Sparringkampf zwischen uns beiden?“, fragte sie mit leichter Stimme, aber klarer Absicht.
Vyrelda hob eine Augenbraue und lächelte.
„Es wäre mir eine Ehre, Eure Majestät. Aber ich warne dich, ich werde mich nicht zurückhalten.“
Elowen lachte leise und selbstbewusst.
„Von einer unserer stärksten Ritterinnen würde ich nichts anderes erwarten.“
Die Ritter und Soldaten versammelten sich um sie herum und ihre Augen wurden groß, als sie begriffen, was passieren würde.
Ein Duell zwischen der Königin und ihrer Ritterin – ein wahrhaft seltener Anblick.
Die beiden mächtigsten Frauen des Königreichs standen kurz vor einem Kampf, und die Spannung war mit Händen zu greifen.
Elowen trat vor und zog mit einer eleganten Bewegung ihr Schwert aus der Scheide. Die Klinge glänzte wunderschön im Morgenlicht.
Vyrelda folgte ihrem Beispiel und ließ ihr eigenes Schwert mit geübter Leichtigkeit in ihrer Hand ruhen.
Die beiden Frauen standen sich gegenüber, ihre Blicke trafen sich, und ein stilles Einverständnis wurde zwischen ihnen geschlossen.
Vyrelda machte den ersten Schritt, ihre Schritte waren schnell und entschlossen, als sie nach vorne stürmte und ihre Klinge auf Elowens Seite richtete.
„So schnell!“
„Wie von Lady Vyrelda zu erwarten!“
Elowen verlagerte ihr Gewicht und wich dem Angriff mit fließender Anmut aus, während ihr eigenes Schwert mit einem lauten Klirren auf das von Vyrelda traf.
Die Wucht des Zusammenpralls sandte eine Schockwelle durch die Luft, und die Soldaten um sie herum sahen voller Ehrfurcht zu.
„Wow!“
„Wie von der Königin zu erwarten!“
„Nicht schlecht, Vyrelda“, sagte Elowen mit ruhiger Stimme, während sie einen weiteren Schlag abwehrte und ihre Schwerter in einem Tanz aus Stahl und Kraft aufeinanderprallten.
„Aber das musst du schon besser können.“
Vyrelda grinste und ihre Augen funkelten entschlossen.
„Das habe ich vor.“
Sie drehte sich auf den Fersen, ihre Klinge zerschnitt die Luft in einem schnellen Bogen, der auf Elowens Schulter zielte. Elowen duckte sich, ihre Bewegungen waren schnell und präzise, und sie konterte mit einem schnellen Stoß in Richtung Vyreldas Bauch.
Vyrelda blockte den Angriff ab, ihre Schwerter verhakteten sich für einen kurzen Moment, und das Geräusch von knirschendem Metall erfüllte die Luft.
„Du bist schneller geworden, Eure Majestät“, sagte Vyrelda mit angespannter Stimme, während sie gegen Elowens Klinge drückte.
Elowen lächelte und kniff die Augen zusammen.
„Und du bist stärker geworden, Vyrelda. Aber Geschwindigkeit ist nicht alles.“
Plötzlich drehte sie ihr Handgelenk, löste sich aus dem Griff und trat zur Seite, wobei ihre Klinge leicht gegen Vyreldas Rücken klopfte.
Vyrelda stolperte nach vorne und riss überrascht die Augen auf.
Die Menge schnappte nach Luft, und ein Raunen ging durch die versammelten Soldaten, die den Schlagabtausch beobachteten.
„Der erste Punkt geht an mich“, sagte Elowen mit einem Hauch von Stolz in der Stimme.
Vyrelda richtete sich auf, drehte sich wieder zu Elowen und lächelte entschlossen.
„Gut gespielt, Eure Majestät. Aber das ist noch nicht vorbei.“
Elowen nickte und ihre Augen funkelten.
„Gut. Ich bin gerade erst warm geworden.“
Sie bewegten sich erneut, ihre Schwerter klirrten in einer Flut von Schlägen und Paraden, jede Bewegung fließend und kontrolliert. Mit jedem Schlag wurden ihre Bewegungen schneller, sodass die Soldaten, die zuschauten, vor Ehrfurcht die Augen weit aufrissen, als sie die Geschicklichkeit ihrer Königin und ihrer Ritterin sahen.
Jeder Schlag, jede Abwehr war präzise und zeugte von der jahrelangen Ausbildung und Erfahrung der beiden Frauen.
Vyrelda stürzte sich vorwärts, ihre Klinge auf Elowens Brust gerichtet, doch Elowen drehte ihren Körper und wehrte den Angriff mit ihrem Schwert ab. Sie trat näher, sah Vyrelda direkt in die Augen und führte einen schnellen, kontrollierten Hieb mit ihrer Klinge aus.
Vyrelda konnte den Schlag gerade noch abwehren, doch die Wucht des Aufpralls sandte eine Schockwelle durch ihren Arm. Sie biss die Zähne zusammen, stemmte sich gegen Elowens Kraft und blickte sie entschlossen an.
„Du warst schon immer eine harte Gegnerin, Eure Majestät“, sagte Vyrelda mit angespannter Stimme, während sie gegen Elowens Klinge drückte.
„Aber ich werde nicht zurückweichen.“
Elowen lächelte, ihre Augen voller Respekt.
„Ich würde es nicht anders wollen.“
Sie trennten sich, umkreisten sich, ihre Blicke aufeinander geheftet, und warteten darauf, dass die andere den ersten Schritt machte. Die Luft war voller Spannung, die Menge um sie herum hielt den Atem an, während sie zusah.
Vyrelda machte den ersten Schritt, schwang ihr Schwert in einem weiten Bogen, aber Elowen duckte sich darunter weg und traf mit ihrem eigenen Schwert mit einem lauten Klirren auf das von Vyrelda. Sie bewegten sich gleichzeitig, ihre Schwerter waren nur noch ein verschwommener Fleck, jeder Schlag und jede Parade präzise und kontrolliert.
Die Soldaten schauten voller Ehrfurcht zu, ihre Augen weit aufgerissen, während sie das Schauspiel an Geschicklichkeit und Kraft verfolgten. Sie flüsterten untereinander, ihre Stimmen voller Bewunderung.
„Schaut sie euch an“, murmelte ein Ritter mit großen Augen, während er den Kampf beobachtete. „Die Königin und ihre Ritterin – wirklich unglaublich. Ich habe noch nie jemanden so kämpfen sehen. Vielleicht hat nur Graf Vaelis die Kraft, sich in diesem Königreich mit ihnen zu messen.“
Ein anderer Soldat nickte zustimmend und starrte auf die beiden Frauen in der Mitte des Übungsplatzes.
„Sie sind wie Naturgewalten. Jeder Schlag, jede Bewegung – es ist, als würden sie tanzen.“
Die Menge sah zu, wie Elowen und Vyrelda ihren Zweikampf fortsetzten, ihre Schwerter immer wieder aufeinanderprallten und das Klirren von Stahl durch die Luft hallte. Es war nicht nur eine Demonstration ihrer Fähigkeiten, sondern auch ihres Vertrauens, denn beide Frauen bewegten sich mit einem fast unheimlichen Vorausahnen, als wüsste jede genau, wo die andere sich in jedem Moment befinden würde.
Vyrelda rückte näher, ihre Klinge auf Elowens Schulter gerichtet, aber Elowen parierte den Schlag und drehte ihre eigene Klinge, um Vyreldas Handgelenk zu fangen. Für einen kurzen Moment trafen sich ihre Blicke, und ein stilles Einverständnis zwischen ihnen war zu spüren, bevor Elowen zurückwich und Vyrelda Raum zum Verschnaufen gab.
„Du hältst dich zurück, Vyrelda“, sagte Elowen.
Vyrelda lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Das würde mir im Traum nicht einfallen, Eure Majestät. Aber vielleicht hältst du dich zurück.“
Elowen hob eine Augenbraue und ein Lächeln spielte um ihre Lippen.
„Ach, ist das so? Na gut, dann.“
Mit einem plötzlichen Sprint stürmte Elowen vorwärts und ihre Klinge zerschnitt präzise die Luft. Vyrelda hatte kaum Zeit zu reagieren und konnte ihr Schwert gerade noch rechtzeitig hochreißen, um den Schlag abzuwehren, doch die Wucht des Aufpralls ließ sie taumeln.
Elowen nutzte ihren Vorteil, ihre Bewegungen waren schnell und unerbittlich, ihr Schwert war nur noch ein verschwommener Fleck, als sie wieder und wieder zuschlug und Vyrelda mit jedem Schlag weiter zurückdrängte.
Vyrelda biss die Zähne zusammen, kniff die Augen zusammen, um sich zu konzentrieren, und hob ihr Schwert, um jeden Schlag abzuwehren, obwohl sie sichtlich an ihre Grenzen stieß.
„Du wolltest, dass ich mich nicht zurückhalte, Vyrelda“, sagte Elowen mit ruhiger Stimme, obwohl sie sich mit rasender Geschwindigkeit bewegte.
„Bist du sicher, dass du das verkraftest?“
Vyrelda lachte atemlos, ihre Augen voller Entschlossenheit.
„Ich würde es nicht anders wollen, Eure Majestät.“
Mit einer letzten Kraftanstrengung wehrte Vyrelda Elowens Angriff ab und holte mit ihrer Klinge zu einem mächtigen Schlag gegen Elowens Seite aus. Elowen drehte ihren Körper und wich dem Schlag knapp aus, ihre Augen blitzten anerkennend.
„Gut. So ist es richtig.“
Die beiden Frauen bewegten sich wieder aufeinander zu und ihre Schwerter prallten mit neuer Intensität aufeinander. Die Menge sah voller Ehrfurcht zu, die Augen weit aufgerissen, während sie das Können, die schiere Kraft und Anmut ihrer Königin und ihrer Ritterin bewunderten.
Serelith, die abseits gestanden und das Duell mit leisem Interesse beobachtet hatte, lachte leise und amüsiert.
„Die geben wirklich alles, nicht wahr?“
Einer der Soldaten in der Nähe nickte, den Blick immer noch auf den Kampf gerichtet.
„Ja, Lady Serelith. So etwas habe ich noch nie gesehen. Es ist, als wären sie nicht einmal Menschen.“
Serelith lachte leise.
„Oh, sie sind sehr wohl Menschen. Sie würden dich umbringen, wenn sie das hören würden.
Aber nun ja, sie gehören auch zu den besten Kriegern des Königreichs. Da ist es nur natürlich, dass sie sich gegenseitig bis an ihre Grenzen treiben.“
Der Kampf ging weiter, Elowen und Vyrelda bewegten sich mit fast übernatürlicher Anmut, ihre Schwerter klangen immer wieder aneinander, und das Geräusch von Stahl hallte durch die Luft. Sie bewegten sich wie Tänzer, jeder Schritt perfekt aufeinander abgestimmt, jeder Schlag und jede Abwehr ein Beweis für ihre jahrelange Ausbildung und Erfahrung.
Schließlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, machte Elowen ihren Zug.
Sie trat näher, drehte ihre Klinge um die von Vyrelda und entwaffnete sie mit einer schnellen, kontrollierten Bewegung. Vyreldas Schwert fiel klirrend zu Boden, und Elowen hob ihre eigene Klinge und hielt sie knapp vor Vyreldas Kehle.
Die Menge brach in Applaus aus, die Soldaten jubelten, als sie die Königin und ihren Ritter beobachteten. Elowen lächelte, senkte ihr Schwert und trat zurück, ihre Augen voller Wärme, als sie Vyrelda ansah.
„Gut gekämpft, Vyrelda. Du bist stärker geworden.“
Vyrelda lächelte, atmete schwer, als sie sich bückte, um ihr Schwert aufzuheben.
„Danke, Eure Majestät. Ihr seid wirklich unübertroffen.“
Elowen schüttelte den Kopf und ihr Blick wurde weicher.
„Nein, Vyrelda. Du bist mir ebenbürtig, und das weißt du. Heute war einfach mein Tag. Das nächste Mal wirst vielleicht du diejenige sein, die gewinnt.“
Vyrelda verbeugte sich leicht, ihre Augen voller Respekt.
„Es wäre mir eine Ehre, wieder gegen dich anzutreten.“
Elowen steckte ihr Schwert in die Scheide und wandte sich der Menge der Soldaten zu, die immer noch jubelten. Sie hob eine Hand, und die Menge verstummte, alle Augen auf sie gerichtet, während sie darauf warteten, dass sie sprach.
„Heute habt ihr alle gesehen, was es bedeutet, stark zu sein“, sagte Elowen, und ihre Stimme hallte über den Übungsplatz.
„Aber Stärke bedeutet nicht nur, gut mit dem Schwert umgehen zu können oder im Kampf stark zu sein. Wahre Stärke kommt aus dem Herzen, aus der Bereitschaft, für das zu kämpfen, woran man glaubt, für diejenigen, die einem wichtig sind.“
Sie hielt inne, ließ ihren Blick über die Menge schweifen und ihre Augen waren voller Entschlossenheit.
„Das erwarte ich von euch allen. Ihr sollt nicht nur Krieger sein, sondern Verteidiger dieses Königreichs und seines Volkes. Kämpft nicht um Ruhm, sondern füreinander.“
Die Soldaten nickten und sahen ihre Königin mit bewundernden Blicken an. Elowen wandte sich mit einem Lächeln auf den Lippen an Vyrelda.
„Das gilt auch für dich, Vyrelda. Ich erwarte, dass du immer an meiner Seite kämpfst.“
Vyrelda nickte, ihre Augen voller Entschlossenheit.
„Immer, Eure Majestät.“
Serelith trat vor, ihre Augen blitzten amüsiert.
„Nun, das war eine beeindruckende Vorstellung. Ich glaube, sogar Eure Hoheit Mikhailis wäre beeindruckt gewesen.“
Elowen lächelte, und in ihren Augen lag ein Hauch von Wärme.
„Vielleicht. Aber er hätte wahrscheinlich einen Witz gemacht und sich am Ende selbst mit Vyrelda duelliert, was mir Sorgen bereitet.“
Vyrelda lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Ich nehme an, das ist einfach seine Art.“
Elowen nickte und ihr Blick wurde für einen Moment abwesend.
„Ja, das ist es. Und deshalb vertraue ich ihm trotz allem. Er ist vielleicht kein Krieger wie wir, aber er hat seine eigene Stärke. Eine Stärke, die uns alle überraschen wird.“
Serelith lächelte, ihre Augen voller Neugier.
„Darauf freue ich mich schon. Er ist auf jeden Fall … anders.“
Elowen nickte und ihr Blick wurde weicher.
„Ja, das ist er. Aber manchmal ist anders genau das, was wir brauchen.“
Auf dem Trainingsplatz kehrte langsam wieder der gewohnte Trubel ein, die Soldaten verteilten sich auf ihre Sparringspartner und waren voller neuer Energie, nachdem sie ihre Königin und ihren Ritter beobachtet hatten. Elowen und Vyrelda verließen den Trainingsplatz, Serelith folgte ihnen, ihre dunklen Roben flatterten wie Schatten im hellen Morgenlicht.
Vyrelda warf Elowen einen Blick zu, in dem sich Respekt und Neugier mischten.
„Eure Majestät, ich muss zugeben, dass ich Seine Hoheit Mikhailis noch immer nicht ganz verstehe. Aber wenn Ihr an ihn glaubt, dann werde ich ihm auch vertrauen.“
Elowen lächelte, und ihre goldenen Augen blitzten amüsiert.
„Das ist alles, was ich von dir verlange, Vyrelda. Gib ihm einfach Zeit. Er mag nicht wie wir anderen sein, aber er hat eine Rolle in all dem zu spielen. Eine Rolle, die meiner Meinung nach wichtiger ist, als wir alle glauben.“
Vyrelda nickte nachdenklich. „Dann werde ich mein Bestes tun, um ihn zu unterstützen, um deinetwillen.“
