Vyrelda kam mit einem Ausdruck an, den man nur als unamüsiert bezeichnen konnte. Ihre Präsenz war unverkennbar: groß und imposant, ihre Figur in eine leichte Rüstung gehüllt, die Stärke und Eleganz zu verbinden schien. Ihr langes blondes Haar war zu einem Zopf zurückgebunden, und ihre tiefen, durchdringenden blauen Augen waren voller unerschütterlicher Entschlossenheit.
Vyrelda war in jeder Hinsicht die Verkörperung einer Ritterin – unnachgiebig, stark und engagiert. Ihre Anwesenheit vermittelte ein Gefühl von Sicherheit, wenn auch nicht unbedingt von Geborgenheit, da ihr Auftreten eine Kühle ausstrahlte, die zu ihrem Blick passte.
Sie näherte sich Mikhailis und Lira, und der Kontrast in ihrer Begrüßung hätte nicht größer sein können.
„Guten Morgen, Lira“, sagte Vyrelda mit höflicher Stimme, in der jedoch ein Hauch von Wärme mitschwang, als sie die Magd begrüßte.
Lira lächelte zurück und nickte respektvoll.
„Guten Morgen, Lady Vyrelda.“
Dann wandte sich Vyrelda Mikhailis zu und kniff leicht die Augen zusammen.
„Eure Hoheit“, begrüßte sie ihn knapp, ihr Tonfall so kalt wie der Winterwind.
Mikhailis hob eine Augenbraue und lächelte sie ironisch an.
„Aber Vyrelda, ich glaube, das ist die herzlichste Begrüßung, die du mir je gegeben hast.“
Vyrelda warf ihm einen scharfen Blick zu. „Ich versichere dir, Eure Hoheit, es ist nicht meine Aufgabe, Wärme zu spenden.“
Lira unterdrückte ein Kichern hinter ihrer Hand, und Mikhailis konnte sich die Gelegenheit für einen verbalen Seitenhieb nicht entgehen lassen.
„Weißt du, Vyrelda, man sagt, ein bisschen Wärme hat noch niemandem geschadet. Es sei denn, du bist insgeheim ein Schneegolem. Dann könnte es wohl tödlich sein.“
Vyrelda runzelte die Stirn und kniff die Augen zusammen, während sie nach einer schlagfertigen Antwort suchte, aber es war offensichtlich, dass sie solche Wortgefechte nicht gewohnt war. Mikhailis‘ Lächeln wurde nur noch breiter.
„Ich meine, du bist vielleicht stark und eigensinnig, Vyrelda, aber du weißt ja, was man sagt – Männer stehen nicht wirklich auf zu mächtige und sture Frauen. Es ist schwer, mit jemandem zusammen zu sein, der aussieht, als würde er dich verprügeln, wenn du einen Jahrestag vergisst.“
Das traf Lira. Sie lachte leise, fast schnaubend, und versuchte vergeblich, ihre Belustigung zu unterdrücken.
Vyrelda hingegen presste die Kiefer aufeinander.
„Eure Hoheit“, sagte sie mit eisiger Stimme.
„Ich schlage vor, wir vermeiden weiteren Unsinn. Wir haben heute ein wichtiges Treffen, falls du das vergessen hast.“
Mikhailis zuckte mit den Schultern und grinste immer noch, als der Kutscher sich räusperte. Es war klar, dass es Zeit war zu gehen.
„Na gut, na gut. Lasst uns losfahren, bevor du mich noch in die Kutsche wirfst“, sagte Mikhailis und machte einen Schritt auf die Kutsche zu. Er spürte immer noch Vyreldas missbilligenden Blick in seinem Rücken.
Sie stiegen in die Kutsche ein – Mikhailis, Lira und Vyrelda. Als sich die Tür hinter ihnen schloss, war die Stimmung im Inneren unangenehm angespannt. Vyrelda saß steif ihm gegenüber und warf gelegentlich einen Blick auf Lira, die einfach aus dem Fenster schaute und noch immer amüsiert wirkte.
Mikhailis beschloss, allen die Mühe einer gezwungenen Unterhaltung zu ersparen. Stattdessen tippte er sich an die Schläfe und flüsterte leise.
„Rodion, zeig mir den Fortschritt der Chimärenkolonie.“
„Sehr gerne, Mikhailis. Ich zeige dir jetzt den Status der Kolonie. Du solltest besonders auf die neuen Entwicklungen in der Vorratskammer achten.“
Mikhailis konzentrierte sich auf die virtuelle Überlagerung, die nur er sehen konnte. Die Anzeige zeigte ein Bild der Chimärenameisenkolonie, in der die Arbeiterameisen fleißig Tunnel erweiterten und neue Kammern bauten. Die Vorratskammer war ein interessanter Anblick – dort waren verschiedene Leichen magischer Insekten gesammelt worden, deren Überreste bereits teilweise zerlegt und sortiert waren.
<Es sieht so aus, als hätten die Arbeiterinnen eine beträchtliche Anzahl magischer Insektenkadaver angesammelt. Das wird die Nahrungsaufnahme der Königin erheblich verbessern und damit auch ihre Entwicklung. Die Soldaten verstärken außerdem die Wände der Kammer mit Chitin aus den geernteten Insekten, um ihre Verteidigung zu verbessern. Sehr einfallsreich, findest du nicht auch?>
Mikhailis lächelte und versuchte, keine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, während Vyrelda ihn misstrauisch beäugte. Er musste zugeben, dass die Ameisen seine Erwartungen übertrafen. Die Vorratskammer sah gut gefüllt aus, und die in die Wände eingelassenen leuchtenden Käferpanzer sorgten für ein sanftes Licht in den Tunneln.
„Gute Arbeit, meine kleine Armee“, murmelte er leise.
„Auch die Königin zeigt Veränderungen. Ihre Manasignatur ist stärker und ihre Körpergröße hat um etwa 15 % zugenommen. Die mutierten Eier nähern sich ihrer Schlüpfphase und ich schätze, dass sie in den nächsten Tagen schlüpfen werden. Ich rate dir, während dieser Zeit wachsam zu bleiben, da die Königin sehr beschützerisch sein wird.“
Mikhailis nickte unauffällig, während seine Aufregung wuchs.
„Verstanden, Rodion.“
<Lira scheint dich zu beobachten, Eure Hoheit. Ich schlage vor, du tust zumindest so, als würdest du ihr Aufmerksamkeit schenken.>
Mikhailis blickte auf und sah, dass Lira ihn neugierig ansah. Er schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln, woraufhin sie nur eine Augenbraue hob und ihre Lippen leicht nach oben zog.
Sie setzten ihre Reise fort, während die Kutsche über die gepflasterte Straße rollte. Die Spannung zwischen Vyrelda und Mikhailis schien sich zu legen und wurde durch eine unangenehme Stille ersetzt, die die Kutsche erfüllte.
Doch dann wurde die Stille jäh unterbrochen.
Es war passiert.
Aus dem Nichts kam die Kutsche ruckartig zum Stehen und schleuderte Mikhailis nach vorne.
Vyrelda streckte blitzschnell die Hand aus, um sich abzustützen, und ihre Augen verengten sich sofort misstrauisch.
„Was zum …“
Bevor sie den Satz beenden konnte, war die Luft erfüllt vom Klang klirrender Waffen und entfernten Schreien. Vyrelda zog sofort ihr Schwert und blickte mit entschlossenem Blick aus dem Fenster der Kutsche.
„Mikhailis, bleib hier drin!“, befahl sie scharf, ohne Raum für Widerrede zu lassen.
Du ignorierst in dieser hitzigen Situation komplett die Höflichkeitsfloskeln, Vyrelda, das ist nicht sehr professionell.
Die Tür wurde von einem der sie begleitenden Ritter aufgerissen.
„Lady Vyrelda, wir werden angegriffen! Maskierte Männer – gut bewaffnet, möglicherweise Technomanten!“
Vyreldas Augen weiteten sich, ihre Knöchel um den Schwertgriff wurden weiß. “
„Technomanten?“, zischte sie, ihr Blick verdunkelte sich.
Mikhailis spähte aus dem Fenster und ließ seinen Blick über die Szene schweifen. Die Angreifer waren in dunkle Umhänge gekleidet, ihre Gesichter waren hinter Masken verborgen, und sie bewegten sich mit einer Präzision, die in seinem Kopf Alarmglocken läuten ließ.
Einige trugen Schwerter, die mit einer seltsamen, violetten Energie glühten, während andere seltsame Talismane in ihre Kleidung eingraviert hatten – Talismane, die beunruhigend fortschrittlich aussahen.
Rodions Stimme hallte in seinem Kopf wider und bestätigte seinen Verdacht.
„Sie gehören zur Technomanten-Fraktion. Der Einsatz integrierter magischer Technologie lässt darauf schließen, dass es sich nicht um einfache Räuber handelt. Dies ist ein organisierter Angriff, und ihr Ziel scheint entweder deine Gefangennahme oder deine Eliminierung zu sein.“
Mikhailis kniff die Augen zusammen, als Vyrelda und die fünf Ritter draußen die Angreifer in den Kampf verwickelten. Das Klirren der Schwerter erfüllte die Luft, und er konnte sehen, wie Vyrelda heftig kämpfte, ihre Bewegungen schnell und präzise, während sie einen Angriff abwehrte und mit einem mächtigen Schlag konterte. Sie schrie etwas – einen Fluch, der sich gegen die Technomanten richtete.
„Ihr Technomanten-Bastarde, wollt ihr einen neuen Krieg anzetteln?“
Trotz der Dringlichkeit der Lage konnte Mikhailis ein seltsames Gefühl der Neugier nicht unterdrücken.
Warum jetzt?
Warum greifen sie sie gerade jetzt an, auf ihrem Weg zur Heiligen?
„Mikhailis, ein Attentäter nähert sich Lira. Ihr Leben ist in unmittelbarer Gefahr.“
Mikhailis‘ Blick schoss zu Lira, die noch immer in der Kutsche saß. Er konnte es sehen – nur einen schwachen Schatten, der sich lautlos auf sie zubewegte, eine Klinge glänzte im Licht. Der Attentäter war gut, er fügte sich fast perfekt in die Umgebung ein, aber er war nicht gut genug.
Er wusste, dass Lira zäh war.
Sie hatte immer ein Messer an ihrem Bein befestigt und mehr als einmal gezeigt, dass sie damit umgehen konnte.
Aber das war kein gewöhnlicher Kampf.
Das war anders – tödlicher.
Ohne zu zögern, sprang Mikhailis los.
Er sprang über die Kutsche, packte Lira und zog sie fest an sich.
„M-Mikhailis?“, keuchte Lira mit vor Schreck weit aufgerissenen Augen.
Er antwortete nicht. Stattdessen trat er die Kutschentür auf, sprang hinaus und hielt Lira fest, als er auf dem Boden landete. Er hörte wieder Rodions Stimme, die ihn zum Rückzug drängte.
„Spring zu Vyrelda. Ihr müsst euch neu formieren. Sofort!“
Aber er sah klar, dass die Zeit nicht reichte. Vyrelda war mit drei Angreifern beschäftigt, und der Attentäter kam schnell näher. Wenn er sich in Richtung Vyrelda bewegte, würden sie es nicht schaffen.
Mikhailis biss die Zähne zusammen und überlegte, was er tun konnte. Es gab nur eine Möglichkeit.
„Lira“, flüsterte er und sah sie ernst an.
„Vertrau mir.“
Bevor sie antworten konnte, warf er sie – er warf sie buchstäblich – in Richtung Vyrelda.
Liras Schrei verstummte, als sie durch die Luft flog und direkt hinter Vyrelda landete, die sich schnell umdrehte und vor Schreck die Augen weit aufriss.
„Eure Hoheit!“, schrie Vyrelda, ihre Stimme voller Unglauben und Wut.
Sie drehte sich um, wehrte einen Schlag ab und versuchte, zu Mikhailis zu gelangen.
Mikhailis blieb stehen und fixierte den Attentäter mit seinem Blick.
Zuerst musste er die Situation einschätzen, nein, die Absicht des Attentäters.
Wenn er ihn töten wollte, musste er sich wehren, aber dann …
Er konnte es sehen – die Absicht hinter den Bewegungen der maskierten Gestalt.
Das war kein Mord. Das war eine Gefangennahme.
Der Attentäter kam näher und schwang sein Schwert in Richtung Mikhailis‘ Kopf. Im letzten Moment machte Mikhailis keine Anstalten, auszuweichen oder zu blocken. Er stand einfach da, ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen.
Rodions Stimme hallte panisch in seinem Kopf wider.
„Mikhailis, weich aus!“
