„Bitte, Eure Hoheit, Eure Haltung ist nicht ganz richtig. Die Schultern etwas mehr … ja, genau so. Jetzt legt Eure linke Hand auf den Tisch und haltet das Glas leicht mit der rechten Hand.“
Mikhailis warf einen Seitenblick auf die Zofe, die mit ihm sprach, Lira, die ihm die richtigen Verhaltensregeln für Adlige beibrachte. Sie war eine kleine Frau mit kastanienbraunem Haar, das ordentlich zu einem Knoten zusammengebunden war, und einem stets ernsten, aber niemals strengen Gesichtsausdruck.
Er befand sich in einem speziellen privaten königlichen Raum, der speziell für solchen Unterricht konzipiert war – ein eleganter Raum mit edlen dunklen Holzmöbeln, sanfter Beleuchtung und Blick auf den Garten durch große Fenster. Der Raum wirkte unnötig formell für etwas so Grundlegendes wie das Erlernen des richtigen Sitzens und Trinkens, aber hier stand er nun und übte die Bewegungen.
„Schultern zurück … Glas anheben … langsam nippen …“, murmelte Mikhailis vor sich hin und ahmte Liras Anweisungen nach.
Ehrlich gesagt war es gar nicht so schwer. In Ruslania hatte er mit seinem Bruder Dimitri schon an verschiedenen formellen Veranstaltungen teilgenommen, bei denen selbst kleinste Details wie der Winkel, in dem man ein Glas hielt, genau unter die Lupe genommen wurden. Es war nicht das Leben, das er sich ausgesucht hatte, aber das bedeutete, dass ihm diese Lektionen ein bisschen überflüssig vorkamen. Und doch machte er mit und ließ die Dienstmädchen sein „natürliches Talent“ bewundern.
„Perfekt!“, rief Lira nach einem Moment mit großen Augen.
Sie trat einen Schritt zurück und tauschte Blicke mit den anderen Dienstmädchen, die in der Nähe standen.
„Ich muss sagen, Eure Hoheit, Ihr bewegt Euch so anmutig. Es ist, als ob … nun, man könnte meinen, Ihr seid von edler Geburt.“
Mikhailis zuckte mit den Schultern und ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen.
„Ach, ich? Adelig? Nein. Vielleicht ist es einfach … ich weiß nicht, rohes Talent?“
Lira blinzelte, sichtlich überrascht von seiner nonchalanten Antwort, aber dann lächelte sie sanft.
„Talent oder nicht, Ihre Bewegungen sind makellos. Mir wurde gesagt, dass diese Lektion mindestens vier Stunden dauern würde, aber Sie haben die Grundlagen bereits in einer Stunde gemeistert. Bemerkenswert.“
„Vier Stunden, was?“ Mikhailis hob eine Augenbraue, stand auf und streckte sich ein wenig.
„Das heißt wohl, ich habe den Rest des Tages frei?“
Lira kicherte leise, obwohl sie offenbar immer noch versuchte, ihn zu durchschauen.
„Ich denke schon, Eure Hoheit.“
Mikhailis bemerkte, dass die anderen Dienstmädchen untereinander flüsterten und ihn dabei weiterhin beobachteten. Er zwinkerte ihnen schnell zu, woraufhin sie leise kicherten, bevor sie sich verbeugten und den Raum verließen. Lira blieb jedoch zurück und sah ihn mit neugierigem Blick an.
„Du bist wirklich kein Adliger?“, fragte sie.
Er grinste und steckte die Hände in die Taschen.
„Nein. Ich bin nur ein Typ, der gerne Anime schaut, Insekten züchtet und vielleicht ein paar Witze reißt. Nichts Besonderes.“
Lira runzelte leicht die Stirn, nickte aber dann.
„Verstehe. Nun, wenn du deine Meinung darüber jemals ändern solltest, wäre ich nicht überrascht. Dann entschuldige mich bitte, Eure Hoheit. Ruh dich gut aus.“
Mit einer letzten höflichen Verbeugung verließ sie den Raum und ließ Mikhailis allein zurück. Er seufzte, fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes Haar und machte sich auf den Weg zurück in die königliche Gemächer.
In dem Moment, als er eintrat, hallte Rodions Stimme aus seiner Brille wider.
„Gut gemacht, Mikhailis. Du hast es geschafft, keine größeren Fehler zu machen. Ich denke, ich kann den heutigen Tag als Erfolg verbuchen.“
Mikhailis lachte leise und ließ sich auf das weiche Sofa in der Mitte des Raumes fallen.
„Danke für das Vertrauen, Partner. Gibt es irgendetwas, worüber ich mir Sorgen machen sollte?“
<Eine Sache. Wenn die Dienstmädchen vermuten, dass du von adeliger Abstammung bist, könnte das ein Zeichen dafür sein, dass jemand bereits Informationen an Außenstehende weitergibt. Wahrscheinlich eine der drei Dienstmädchen in diesem Raum oder vielleicht sogar Lira selbst.>
Er runzelte die Stirn, lehnte sich zurück und starrte an die Decke.
„Ein Spion, hm? Das ist nicht gerade beruhigend.“
„In der Tat. Wenn sie ihren Verdacht jemandem mit bösen Absichten melden, könnte das deine Position gefährden. Ich schlage vor, Königin Elowen zu informieren.“
Mikhailis winkte ab.
„Nein, sie damit nicht belästigen. Ich spiele einfach weiter den Dummkopf vor den Adligen. Sollen sie doch denken, ich sei harmlos.“
„Eine interessante Strategie. Obwohl ich sagen muss, dass dir das ‚Dummchen spielen‘ ziemlich gut steht.“
Mikhailis musste über Rodions freche Worte lachen.
„Du bist heute aber witzig drauf, was? Na, wenigstens unterhält mich heute jemand.“
Er stand auf und ging zu einer kleinen Glasvitrine am anderen Ende des Raumes. Darin befand sich sein neuestes Projekt – seine Chimärenameise. Ihr glänzender, gepanzerter Körper schimmerte im sanften Licht, und ihre winzigen Flügel summten leise, während sie in der Vitrine herumkrabbelte. Mikhailis beobachtete sie einen Moment lang und bewunderte ihre Präzision und Kraft.
„Siehst gut aus, Kumpel“, sagte er leise und klopfte gegen das Glas. Doch bevor er sich weiter in die Bewegungen des Insekts vertiefen konnte, unterbrach ihn Rodion.
„Es ist Zeit für deine Geschichtsstunde, Mikhailis.“
Mikhailis stöhnte und ging zu dem großen Bücherregal, das die Wand säumte.
„Muss ich wirklich? Ich würde lieber meine Chimärenameise studieren.“
„Leider läuft das Königreich nicht mit Insekten. Ich habe schon alles vorbereitet. Die Geschichte dieses Kontinents, die Einführung der Magie – alles, was du wissen musst. Es steht alles da drin. Scanne es einfach und ich fasse es dir zusammen.“
Mikhailis zog ein paar Bücher aus dem Regal, schwere Wälzer voller endloser Texte. Er seufzte und warf sie mit einem dumpfen Schlag auf den Tisch.
„Na gut. Aber mach es kurz und bündig. Ich will hier keinen Geschichtsabschluss machen.“
<Wie immer bin ich bemüht, dir jeden Wunsch von den Augen abzulesen.>
Er schnappte sich seinen Roboter-Affen aus der Ecke des Raumes und stellte ihn so auf, dass er die Bücher in PDFs scannen konnte. Während die Maschine leise summte, setzte sich Mikhailis an den Schreibtisch, stützte sein Kinn in die Hände und wartete.
Nach ein paar Minuten meldete sich Rodion wieder.
<Okay, los geht’s. Der Kontinent heißt Eldaria, ein weitläufiges Land, das aus mehreren Königreichen und Städten besteht, von denen jedes seine eigenen Besonderheiten hat. Silvarion Thalor, deine neue Heimat, gehört zum Arkanen Orden, der an die Erhaltung der natürlichen Magie glaubt. Sie sehen Magie als eine lebendige Kraft, die mit der Natur verbunden ist.
Auf der anderen Seite gibt es die Liga der Technomanten – fortschrittliche Königreiche, die Magie mit Technologie verbinden wollen, weil sie glauben, dass sie dadurch stärker werden.
Mikhailis hob eine Augenbraue. „Klingt nach einer klassischen Gut-gegen-Böse-Konstellation.“
<Es ist komplexer als das. Die Technomanten sind nicht von Natur aus böse, sie sind einfach nur ehrgeizig. Und leichtsinnig.
Sie benutzen verbotene Zaubersprüche und Technologien, die die natürliche Magie des Landes destabilisieren können. Deshalb steht Silvarion Thalor mit seinen Verbindungen zur Natur im Konflikt mit ihnen. Sie befürchten, dass die Experimente der Technomanten das empfindliche Gleichgewicht der Magie zerstören könnten.“
„Ah, es ist also eher eine moralische Grauzone. Verstehe. Das habe ich schon von Elowen gehört. Was noch?“
<Es gibt auch die Stadt der Abenteurer, die im Zentrum des Kontinents liegt. Es ist eine neutrale Stadt, in der sich Menschen aus allen Gesellschaftsschichten – Magier, Krieger, Gelehrte – versammeln, um Quests anzunehmen, Monster zu jagen und ihr Glück zu suchen. Sie wird von einem Rat aus den stärksten Abenteurern regiert und ist für ihre Gesetzlosigkeit bekannt.>
Mikhailis beugte sich neugierig vor.
„Eine Stadt voller Abenteurer? Das klingt nach einem Ort für mich. Da gibt es bestimmt jede Menge interessante Leute.“
<In der Tat. Dann gibt es noch die Stadt des Wissens, ein Zentrum des Wissens und der magischen Forschung. Hier befindet sich die größte Bibliothek des Kontinents, in der Gelehrte aus aller Welt alte Texte studieren und mit neuen Zaubersprüchen experimentieren.>
Mikhailis hob eine Augenbraue.
„Ich schätze, dort hängen die Nerds rum?“
<Wenn du mit „Nerds“ einige der mächtigsten und einflussreichsten Magier des Kontinents meinst, dann ja. Dort wurden auch einige der größten magischen Durchbrüche erzielt. Viele der heute im Kampf verwendeten Zaubersprüche wurden in der Stadt des Lernens entwickelt.>
Mikhailis lachte leise.
„Okay, okay. Sonst noch was?“
<Es gibt auch noch die Freien Königreiche – kleine, unabhängige Gebiete, die weder der Arkanen Ordnung noch der Liga der Technomanten unterstehen. Sie sind wild und unberechenbar und werden oft von Kriegsherren oder mächtigen Magiern regiert. Einige halten sie für gefährlich, andere sehen in ihnen einen Zufluchtsort für diejenigen, die sich nicht in die etablierten Ordnungen einfügen können.>
„Klingt nach einem spannenden Ort.
Vielleicht fahr ich mal hin“, murmelte Mikhailis und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
<Und schließlich gibt es noch die Abyssal Wastes – eine öde Region im hohen Norden, die angeblich verflucht ist und von Kreaturen mit unvorstellbarer Macht bewohnt wird. Nur wenige wagen sich dorthin, und noch weniger kehren zurück.>
Mikhailis grinste. „Ja, klingt nach einem Ort, den man meiden sollte.“
„In der Tat.“
Mikhailis streckte seine Arme über den Kopf und ließ all die neuen Informationen auf sich wirken.
„Okay, Silvarion will also die Magie bewahren, und die Technomanten wollen sich daran zu schaffen machen. Es gibt eine Stadt voller Abenteurer, eine Stadt der Bücherwürmer und eine verrückte Ödnis, die man meiden sollte. Verstanden.“
<Das ist die vereinfachte Version, ja. Wenn du bereit bist, schlage ich vor, dass du dir die politischen Bündnisse zwischen den Königreichen des Arkanen Ordens ansiehst. Ich habe bereits die notwendigen Dokumente zusammengestellt.>
Mikhailis seufzte dramatisch. „Na gut, na gut. Bringen wir es hinter uns. Dann können wir mit unserem nächsten Experiment fortfahren.“
