Innerhalb einer Woche stieg die Beliebtheit von Prinzessin Wei Zhenhui bei den Leuten wegen der Sache mit der Familie Kai ziemlich schnell an. Die Gerüchte verbreiteten sich überraschend schnell, zuerst auf den kleinen Märkten in den Docks und dann in der ganzen Stadt.
Sie begann auch heimlich, Nachforschungen über die Banden der Nordwestdocks anzustellen, angeblich nachdem sie einen Hinweis von jemandem erhalten hatte, der besorgt war. Sie bat den siebten und fünften Prinzen, ihr kaiserliche Wachen zu leihen, ohne ihnen genau zu sagen, was sie vorhatte.
Nach dem Erfolg ihrer Intervention in der Angelegenheit der Familie Kai waren beide geneigt zu glauben, dass sie auf der Spur eines weiteren Erfolgs sein könnte, von dem sie profitieren könnten, indem sie ihr einfach ein paar kaiserliche Wachen zur Verfügung stellten, ohne sich weiter anzustrengen, was einen Wettstreit zwischen den beiden Prinzen auslöste, wer ihr die Truppen zur Verfügung stellen würde.
Chen Hui gehörte zu denen, die ihr vom 5. Prinzen zur Verfügung gestellt wurden, da die Prinzessin ihren Halbbruder in ihrem Gespräch geschickt zu dieser Entscheidung geführt hatte.
Vermutlich war es etwas, das die Prinzessin dazu veranlasste, sich für die Leute des fünften Prinzen statt für die Untergebenen des siebten Prinzen zu entscheiden, da der fünfte Prinz versehentlich Chen Huis erfolgreichen Überfall auf die Piraten erwähnte, was sie „überzeugte“, dass es besser sei, sich für seine Untergebenen zu entscheiden.
Wu Long brachte Chen Hui leise an seinen Platz zurück und tauschte ihn gegen sein illusorisches Double aus, damit er und die Prinzessin zum ersten Mal direkt miteinander interagieren konnten. Ganz zu schweigen davon, dass es für ihn eine Chance war, sich in seiner Funktion als Hauptmann der kaiserlichen Garde von seiner besten Seite zu zeigen.
Natürlich übertrieb Wu Long, als er sagte, dass er so schnell in das Reich der Essenzentzündung aufsteigen würde, denn das wäre nicht nur eine leere Kultivierung aufgrund eines schnellen Durchbruchs ohne Substanz, sondern würde auch massiven Verdacht erregen.
Stattdessen ließ er Chen Hui seine Kultivierung auf die 8. Stufe anheben, was viel vernünftiger war und noch glaubwürdiger wurde, indem er behauptete, er habe nach dem wiederholten Durchspielen der Schlacht mit den Piraten in seinem Kopf eine plötzliche Erleuchtung gehabt.
An diesem Punkt konnte die kaiserliche Garde nicht umhin, seinen Rang zum Leutnant zu erhöhen, was ihn in eine hervorragende Position brachte, um die Operation zu leiten, die die Prinzessin gegen die Banden der Nordwestdocks vorbereitete.
Dies war nicht nur das erste Mal, dass sich die beiden wirklich trafen, sondern auch der Moment, in dem sie sich im Szenario ihrer zukünftigen Beziehung „schicksalhaft begegneten“, falls die Prinzessin sich dazu entschließen sollte, diese Beziehung einzugehen.
Wu Long mischte sich zu diesem Zeitpunkt überhaupt nicht ein, da dieser Teil allein von den beiden Beteiligten abhing und jede Einmischung die Situation nur verschlimmern würde.
Aber wie er vorausgesagt hatte, hatte die Prinzessin zu diesem Zeitpunkt im Grunde schon entschieden, nachdem sie Chen Hui und seinen Hintergrund gründlich recherchiert hatte. Schließlich suchte sie nicht jemanden, in den sie sich verlieben konnte, sondern einen Partner für eine politische Allianz, und er passte wirklich perfekt ins Bild.
Sie musste nur noch bestätigen, dass sie keine persönliche Abneigung empfand, was sie nur durch ein Treffen überprüfen konnte, was natürlich kein Problem war.
Chen Hui war voll auf seine Aufgabe konzentriert, so sehr, dass seine Nervosität wegen des Treffens und der engen Zusammenarbeit mit der Prinzessin verschwunden war, und so konnte er einen sehr guten Eindruck bei ihr hinterlassen.
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Der alte Yen kam endlich von seinem Auftrag zurück und erstattete Wu Long Bericht.
„Die Kaiserin also?“, Wu Long nickte, nicht wirklich überrascht, aber mit einem seltsamen Gefühl.
„Es gab allerdings einen Moment, in dem er sich seltsam verhielt“, fügte der alte Yen vorsichtig hinzu. „Er sprach mit einem Kollegen oder Komplizen, aber etwas … zu deutlich … ohne Umschweife oder in verschlüsselter Sprache … es fühlte sich einfach seltsam an. Dann bemerkte ich, dass der Komplize, mit dem er sprach, von jemandem außer mir beobachtet wurde … also fühlte es sich an wie …“
Der alte Yen zögerte und verstummte.
„Als würde er absichtlich Infos weitergeben…“, nickte Wu Long und verstand, was Old Yen meinte.
Old Yen seufzte erleichtert, dass er die Situation nicht überinterpretierte.
Wu Long versank derweil in Gedanken. Wenn die ganze Operation, bei der Piraten den fünften Prinzen sabotierten, tatsächlich das Werk der Kaiserin war, warum sollte sie dann ihre Beteiligung daran an Dritte weitergeben?
Und wenn es nicht die Kaiserin war, dann war der Mann, der für sie arbeitete, von einer anderen einflussreichen Person gekauft worden, um sie zu verleumden.
Er vermutete, dass der Spion, der den Komplizen verfolgte, von dem Old Yen gesprochen hatte, wahrscheinlich der dritten Konkubine, der Mutter des fünften Prinzen, gehörte.
„Heh, anscheinend bin ich nicht der Einzige, der hier Öl ins Feuer gießt“, kicherte Wu Long nach einer Weile, als er eine versteckte Hand spürte, die ähnlich wie seine eigene den Rauch in alle Richtungen verteilte. „Mal sehen … vielleicht läuft das ja zu meinem Vorteil …“
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In den nächsten Tagen, bis seine Bemühungen der letzten Zeit Früchte trugen, verbrachte Wu Long mit seinen Schönheiten, ging mit ihnen auf Dates oder verbrachte einfach nur schöne Stunden mit ihnen in der Herberge. Es war eine weitere kurze Zeit der Unbeschwertheit und des Friedens, in der er sich auf die bevorstehende arbeitsreiche Zeit vorbereitete.
An einem dieser Abende, als er von seiner Dao-Familie umgeben war, fragten Ye Ling und Wu Mengqi Liang Yuhan nach der Zeit, die sie mit Wu Long in ihrem früheren Leben verbracht hatte, um zu sehen, ob es irgendwelche Unterschiede gab.
Schließlich waren der Wu Long, den Wu Mengqi kannte, und der Wu Long, den Ye Ling kannte, ziemlich unterschiedlich.
„Hmm, ich kann das nicht wirklich sagen, weil ich keinen Vergleich zu ihm habe, bevor ich ihn kennengelernt habe, aber Sweeti… Wu Long war schon sehr ähnlich wie heute, als ich ihn kennengelernt habe, zumindest äußerlich. Er war viel weniger sorglos, aber er hat es trotzdem geschafft, die meisten seiner Gefühle sehr gut zu verbergen.
Ich wusste ehrlich gesagt nicht viel über seine Vergangenheit, genauso wie er nicht viel über meine wusste. Es war eine Beziehung, in der wir uns nicht in die Geheimnisse des anderen eingemischt haben“, sagte Liang Yuhan mit nachdenklicher Miene. „Natürlich konnte ich sehen, dass tief in seinen Augen etwas Dunkles lag, aber weißt du, manche von uns Frauen mögen das an Männern.“
Die Schönheiten um sie herum lachten über ihren halb scherzhaften Schluss.
„Das macht Sinn, ich schätze, Honey war schon auf dem Weg, so zu werden, wie er jetzt ist“, nickte Wu Mengqi.
„Ah! Da ist noch etwas!“, Liang Yuhan hatte plötzlich einen Ausdruck, als würde sie sich an etwas erinnern, während Wu Long leicht erstarrte und ein ungutes Gefühl in ihm aufkam, als er vorsichtig die Tasse mit Yu Huans Tee abstellte, die er in der Hand hielt.
„Hehe, der Süße, den ich getroffen habe, hätte sich mit General Feng viel besser verstanden als jetzt! Ich würde sogar sagen, sie waren Seelenverwandte!“, kicherte sie mit einem breiten Grinsen, während überraschte und etwas schelmische Blicke auf Wu Long gerichtet waren, der sich mit einem leichten Husten räusperte.
Währenddessen hustete Feng Yi, weil ihr der Tee in die falsche Kehle geraten war, und Luo Mingyu neben ihr klopfte ihr sanft auf den Rücken, um ihr beim Husten zu helfen, mit einem schiefen Lächeln im Gesicht.
„Lasst uns die Vergangenheit ruhen, meine Damen“, sagte Wu Long sichtlich unbehaglich, während sie sahen, wie er leicht in Panik geriet, für viele zum ersten Mal, und seinen Blick in die Ferne schweifen ließ, als er begann: „Auf dem Weg zum Großen Dao ist Zeit nur ein …“
„Ehehe, Schwester Yuhan, können wir mehr darüber hören?“, unterbrach Wu Mengqi seine Dao-Rede, weil sie eine spannende Geschichte witterte, die sie sich nicht entgehen lassen wollte.
