Die Straße war voller Händler und Kunden.
Der Geruch von Rauch und Stahl in der Luft, das Klirren von Metall und der kalte Glanz der polierten Waffen, die in den billigeren Läden in den kleinen Gassen abseits der Hauptstraße an Ständern hingen, verrieten Reisenden, dass sie eine der wenigen Straßen dieser Stadt entlanggingen, die sich ganz der Waffenherstellung widmeten und weiter im Inneren der Stadt, weit weg vom Stadtzentrum, lagen.
Obwohl es viele verschiedene Läden und Werkstätten für Sonderanfertigungen gab, hing neben jedem Ladenschild eine dunkelgraue Flagge mit dem stahlfarbenen Schriftzeichen „Kai“.
Nie Xiwangs suchende Augen prüften sorgfältig die Qualität der Waffen, während sie neben Wu Long herging.
Sie blieben erst stehen, als sie das Ende der Hauptstraße erreichten, wo sich auf der einen Seite ein prunkvoller Laden und auf der anderen eine Werkstatt befanden.
Der Laden war voller Leute in schicken Klamotten, Kutschen hielten an und fuhren wieder weg, während die Werkstatt etwas uriger war, obwohl auch hier Kunden ein- und ausgingen.
Nie Xiwang bekam ziemlich viel Aufmerksamkeit von all diesen Leuten, ganz zu schweigen davon, dass sie von dem Moment an, als sie zu Beginn dieser Straße aus der Kutsche gestiegen waren, überall beachtet wurden.
„Es sieht so aus, als würde es nicht reichen, nur das Gefühl des Umhangs der Wahrnehmung nachzuahmen“, sagte Wu Long mit einem ironischen Lächeln, da er diesen Trick zum ersten Mal selbst ausprobierte, nachdem er ihn sorgfältig studiert und Hilfe von Fen Baihu und Luo Mingyu bekommen hatte. Allerdings war dieser erste Versuch ein totaler Reinfall.
Oberflächlich betrachtet war er in der Lage, durch seinen Himmlischen Kern ein einzigartiges Qi zu erzeugen, und er schien es sogar auf die gleiche Weise zu manipulieren, wie er es bei Fen Baihu beobachtet hatte.
Doch es fehlte etwas. Und genau wie er gedacht hatte, gab es keinen Hinweis darauf, dass er den Mantel der Wahrnehmung auch nur teilweise benutzt hatte, da alle Aufmerksamkeit auf die Schönheit neben ihm gerichtet war.
„Soweit ich das beurteilen kann, sollte die Kraft des Mystischen Qi, selbst wenn man es durch den Himmlischen Kern erzeugt, in der inneren Welt verwurzelt sein, genau wie die Kraft von Lady Fen in ihren Mystischen Reichen. Ohne diese Verbindung ist es nur leeres Qi, das nicht das Potenzial hat, das es haben sollte“, sagte Nie Xiwang, während das Gold in ihren grauen Augen ein wenig leuchtete.
„Wie ich dachte … Ich hatte gehofft, es umgekehrt zu machen und durch die Technik das Gefühl für meine eigene Mystische Sphäre besser zu verstehen. Es scheint ein vergebliches Unterfangen gewesen zu sein“, nickte Wu Long und stimmte ihrer Einschätzung zu. „Aber abgesehen davon, was denkst du?“
Sie lächelte: „Das weißt du doch selbst.“
„Deine Augen sehen, was meine nicht sehen können.
Außerdem würde ich selbst ohne diese Fähigkeit, selbst mit all meinem Wissen und meiner Erfahrung, nur davon profitieren, deine Meinung zu hören“, sagte Wu Long aufrichtig und fügte hinzu, während er ihre Hand nahm, sie an sein Gesicht hob, sanft ihre Finger mit seinen Lippen berührte und ihr in die Augen sah: „Ganz zu schweigen davon, dass ich so deine Stimme ein bisschen länger hören kann, was für mich schon Grund genug ist.“
„…“, die Wangen der Klingenkaiserin erröteten leicht, aber sie wandte ihren Blick nicht ab, sondern sah ihm direkt in die Augen und teilte ihm dann ihre methodische Einschätzung der Qualität der Waren in der gesamten Straße mit, durch die sie gegangen waren, sowie der Fähigkeiten derjenigen, die sie hergestellt hatten, wobei sie sich hauptsächlich auf Klingenwaffen konzentrierte und nur teilweise ihre Meinung zu Rüstungen und nicht-klingigen Waffen äußerte.
„Mm, siehst du? Es hat sich doch gelohnt, zu fragen“, sagte er zufrieden, küsste ihre Handinnenfläche, während er ihr weiterhin in die Augen sah, und zog sie mit seiner anderen Hand näher an sich heran, ohne die hasserfüllten Blicke zu beachten, die ihm von allen Seiten entgegengebracht wurden.
„Um meine Stimme zu hören?“, fragte sie mit einem verschmitzten Lächeln und einem schüchternen, aber gleichzeitig liebevollen Blick in den Augen.
„Nicht nur, aber das kann ich nicht ausschließen“, antwortete er mit einem Lachen, gab ihr einen Kuss und führte sie dann an der Hand, die er hielt, in die Werkstatt. „Sollen wir?“
Sie nickte mit erröteten Wangen und einem Lächeln, das sie nicht verbergen konnte, und trat Hand in Hand mit ihm ein.
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„Ich muss sagen, du weißt wirklich, wie man Eindruck hinterlässt, Herr Wu“, sagte der junge Meister Kai, als er sich Wu Long und Nie Xiwang näherte, in der relativ ruhigen Halle für Sonderanfertigungen, wo sowohl Kunden als auch Angestellte in der Regel in gedämpften, streng professionellen Tönen sprachen. „Erst auf dem Lasttier, dann sorgst du für Aufruhr wegen einer mysteriösen Schönheit, die auf unserer Straße aufgetaucht ist, und jetzt gibst du eine Sonderanfertigung für 24 identische hochwertige Schwerter in Auftrag …“
„Das scheint so, wenn man bedenkt, dass der junge Meister Kai Huoshi uns einen Besuch abgestattet hat“, lächelte Wu Long und wandte sich dem jungen Mann zu, während Nie Xiwang ihn nur mit einem formellen Nicken begrüßte, das eine leicht kühle, königliche Anmut ausstrahlte.
„Als ich hörte, was für ein Gast unsere bescheidene Werkstatt besuchen wollte, konnte ich meine Neugier echt nicht zügeln“, sagte der junge Mann lachend und gab ehrlich zu, dass es eine spontane Entscheidung war.
Schließlich war das die Werkstatt der Familie Kai, und wenn er diese Chance verpasste, würde er vielleicht nie etwas über die geheimnisvolle Familie Wu erfahren, die alle jungen Leute aus der Jagdgesellschaft so faszinierte.
Auch wenn er persönlich nicht versuchte, Kontakt aufzunehmen, bedeutete das nicht, dass er nicht zumindest ein wenig interessiert war. Ganz zu schweigen davon, dass er allem Anschein nach der Einzige unter seinen Altersgenossen war, der diese Chance bekam, seine Neugier zu befriedigen.
„Um dir für deine ehrliche Antwort zu danken, muss ich zugeben, dass du nicht der Einzige warst, der mich treffen wollte.
Allerdings aus anderen Gründen“, sagte Wu Long, als Kai Huoshi bemerkte, dass alle Geräusche um sie herum verstummten, als wären sie plötzlich von einer Blase umgeben, die sie von der Welt abschirmte.
Letzterer hob überrascht die Augenbrauen, offensichtlich überrascht, dass jemand ihn aufgesucht hatte. Vor allem eine so interessante Person wie Wu Long, der es gewagt hatte, sich mehreren Sprösslingen mäßig mächtiger Adelsfamilien zu widersetzen.
„Interessant … wie kann ich helfen?“, fragte Kai Huoshi mit einer Spur von Vorsicht und gleichzeitig fasziniert.
„Lass uns nichts überstürzen. Wie wäre es, wenn wir erst mal über den Auftrag reden?“, lächelte Wu Long, während Kai Huoshi sofort begriff, dass das Interesse an ihm an Bedingungen geknüpft war und dieses Gespräch an sich schon eine Art Test war.
„In Ordnung“, nickte dieser ohne zu zögern und bereitete sich innerlich vor, ohne zu merken, dass er im Laufe dieses Gesprächs bereits positive Bewertungen erhielt, eine für sein ehrliches Eingeständnis zuvor, eine für seine Bereitschaft, eine Herausforderung anzunehmen, und seine derzeitige Haltung. „Vierundzwanzig identische Schwerter … würdest du vielleicht ein eleganteres Design dafür wünschen?“
„Vielleicht, was meinst du, Xiwang?“, lächelte Wu Long.
„Mir ist Funktionalität wichtiger als Ästhetik“, schüttelte Nie Xiwang den Kopf und fügte hinzu: „Wenn es jedoch nicht auf Kosten der Funktionalität und Haltbarkeit geht, würde ich es natürlich vorziehen, wenn sie meinen alten Schwertern so ähnlich wie möglich sind.“
„…“, Kai Huoshi war einen Moment lang überrascht, da er zunächst angenommen hatte, dass Wu Long identische Schwerter für die Damen in seiner Umgebung bestellt hatte, und nicht damit gerechnet hatte, dass alle 24 für eine einzige Schönheit bestimmt waren, die hier anwesend war. Aber er fasste sich schnell wieder und fragte: „Könnte ich vielleicht eines der alten Schwerter sehen?“
Nie Xiwang berührte ihren Raumring, und ihre zwölf Schwerter, die jetzt alle unterschiedlich stark beschädigt waren, sieben davon schwer und zwei fast zerstört, erschienen hinter ihr in der Luft.
Die Szene zog sofort die Aufmerksamkeit der Anwesenden im Saal auf sich, insbesondere die der Wachen, aber Kai Huoshi bedeutete ihnen, sich zurückzuziehen, während sein Blick noch neugieriger wurde.
Natürlich zeigte er auch Ehrfurcht, denn es war das erste Mal, dass er jemanden sah, der 12 Waffen gleichzeitig beherrschte.
Das am besten erhaltene Schwert schwebte langsam nach vorne, nahm eine horizontale Position ein und glitt in Kai Huoshis Hände.
„Hmm, nur ein kleines bisschen länger als die Standardlänge … gut ausbalanciert und mit einer gleichmäßigen Haltbarkeit der Klinge …“, sagte der junge Mann mit professionellem Gesichtsausdruck, während er die Waffe in seiner Hand untersuchte und immer mehr Details nannte. Abschließend meinte er: „Eine großartige Arbeit, vor allem wenn man bedenkt, dass sie höchstwahrscheinlich in der Welt der Unendlichen Sterblichen geschmiedet wurde, aber die Materialien und die Technik lassen zu wünschen übrig. Unsere Werkstatt kann dir sicherlich weitaus bessere Schwerter liefern, die sowohl funktional als auch ästhetisch ansprechend sind.“
„Noch irgendwelche weiteren Anmerkungen?“, fragte Wu Long, der den jungen Mann während der gesamten Untersuchung genau beobachtet hatte.
„Auch wenn wir die Form, die Balance und die Ästhetik beibehalten, sollte der grundlegende Ansatz beim Schmieden anders sein…“, begann Kai Huoshi und fügte, nachdem er das Zeichen zum Weitermachen gesehen hatte, hinzu: „Da diese Waffe für einen Schwertmeister des Gleichgewichts-Dao-Kultivierenden bestimmt ist, sollte sie auch so gefertigt werden, anders als dieses Schwertset, das für einen Schwertkämpfer hergestellt wurde.“
„Du scheinst aufgeregt zu sein“, lachte Wu Long, als er sah, wie die Begeisterung in Kai Huoshis Augen immer mehr zunahm, während er sprach.
„Ehrlich gesagt ist es für jeden Schmiedemeister immer eine gewaltige und zugleich spannende Aufgabe, eine Waffe für einen Schwertmeister des Gleichgewichts-Dao-Kultivierenden herzustellen, besonders für jemanden, der so hoch angesehen ist wie die Dame. Ich habe noch nie jemanden mit solchen Fähigkeiten gesehen.
Diese Klingen herzustellen wäre nicht nur eine große Ehre, sondern würde auch meinen Ruf auf das Spiel setzen, schließlich offenbart man dabei seine ganzen Fähigkeiten“, sagte der junge Schmiedemeister und konnte seine Aufregung nicht verbergen.
Klingenmeister Equilibrium Dao-Kultivierende versahen ihre Waffen nicht mit ihrem spirituellen Qi oder speziellen Techniken, oder besser gesagt, sie konnten es nicht. Sie waren im Grunde keine Waffenbenutzer, und ihre Kontrolle über die Waffen übten sie durch mentale Kraft aus.
Die Stärke eines Blade Master Equilibrium Dao Cultivators hing also stark und direkt von der Qualität der Waffen ab, die er benutzte, und zeigte die Fähigkeiten des Schmiedemeisters viel deutlicher als eine Waffe in der Hand von jemandem, der die Mängel der Waffe mit spirituellen Qi-Techniken und geschicktem Einsatz kaschieren konnte.
Wu Long antwortete nicht, sondern sah Kai Huoshi schweigend an, wobei sein Blick ihn aufforderte, weiterzusprechen.
Als dieser sah, dass Wu Long ihn durchschaut hatte, fuhr er mit leicht nervöser Stimme fort: „Es gibt viele versierte Schmiedemeister in unserer Kai-Familie … und ich gehöre zur jüngsten Generation und habe daher noch nicht so viel Erfahrung … aber … aber wenn du mir vertrauen würdest … wäre es mir eine Ehre, diesen Auftrag selbst zu übernehmen.“
„Wir haben die Muster der Schmiedemeister deiner Familie von dem Angestellten gesehen, der unsere Bestellung aufgenommen hat. Wenn du deine Fähigkeiten anbieten willst …“, sagte Wu Long, ohne seinen Satz zu beenden, da in den Augen des jungen Schmiedemeisters Verständnis aufblitzte.
„Ah, natürlich“, sagte Kai Huoshi eifrig und holte ein Schwert aus seinem Raumring hervor, eines seiner besten Stücke, das er bisher geschaffen hatte, etwas, das jeder Schmiedemeister griffbereit hatte.
Wu Long nahm das Schwert ruhig entgegen.
„Natürlich ist dieses Schwert für einen Schwertkämpfer gemacht …“, begann Kai Huoshi zu erklären, doch seine Worte verstummten, als die Klinge zu summen begann, als Wu Long sie aus der Scheide zog, und einen tiefen, angenehmen Klang von sich gab.
„Verehrt von der Klinge…“, Kai Huoshi holte tief Luft und murmelte dann leise vor sich hin.
„Ich… ich wusste nicht, dass ich in der Gegenwart eines großen Schwertmeisters stehe…“, die Haltung des jungen Schmiedemeisters änderte sich erneut, als er den Kopf senkte.
„Es ist ein gutes Schwert“, lobte Wu Long, während er es ruhig untersuchte, seine Augen auf die Klinge gerichtet, und innerlich die Fähigkeiten des jungen Schmiedemeisters über das Schwert selbst einschätzte: „Sehr vielversprechend … ein bisschen unerfahren, und die verwendeten Techniken sind bestenfalls mittelmäßig … aber mit den richtigen Techniken und etwas mehr Erfahrung …“
„D-Danke“, sagte Kai Huoshi nervös, als ihm endlich klar wurde, dass die Familie Wu nicht nur ein faszinierendes Rätsel und eine Neuheit für ihre Gruppe von Jugendlichen war, sondern etwas viel Größeres, da er bereits einen außergewöhnlichen Schwertmeister und Equilibrium-Dao-Kultivierenden gesehen hatte und nun einen Schwertmeister, von dem er nur in Geschichten gehört hatte, eine Figur, die man im echten Leben nicht erwarten würde.
„Hmm, wie wäre es damit: Ich gebe dir stattdessen einen anderen Auftrag. Wenn du ein zufriedenstellendes Ergebnis erzielst, können wir weiterreden“, sagte Wu Long, während sie das Schwert in die Scheide steckte und es dem Mann zurückgab.
„Einen anderen Auftrag?“, fragte der junge Mann, der seine Panik nicht verbergen konnte, da die Chance seines Lebens für einen jungen Schmiedemeister mit Ambitionen auf dem Spiel stand.
„Mm, es ist ein einfacherer Auftrag“, nickte Wu Long und holte eine Schriftrolle hervor. „Es handelt sich um ein großartiges Lineal, hier sind die Spezifikationen … Die wichtigste Anforderung ist die Haltbarkeit, das Gewicht kann ruhig etwas höher sein als normal, aber es muss gut ausbalanciert sein und den Maßen entsprechen.“
„Ich … verstehe“, sagte Kai Huoshi mit einem Moment offensichtlicher Enttäuschung in den Augen, da dies definitiv eine Verschlechterung war, aber dieser Ausdruck wich schnell einem professionellen Ausdruck, als er die Schriftrolle öffnete und sich in die Details des Auftrags vertiefte.
„Gute mentale Stärke … heh, ich fange an zu glauben, dass ich Glück gehabt habe“, dachte Wu Long innerlich und beobachtete den jungen Schmiedemeister.
Ihm war klar, dass die Suche nach dem Schmiedemeister, die er auf den drei Kontinenten der grenzenlosen Welt der Sterblichen begonnen hatte, wahrscheinlich lange dauern würde, aber er hatte nicht vor, aufzugeben.
In der Zwischenzeit brauchte er jedoch zumindest einen anständigen Schmiedemeister. Ganz zu schweigen davon, dass er ohnehin mehrere Schmiedemeister zusammenstellen würde, um den Anforderungen des Tals der ewigen Dualität gerecht zu werden, also machte es Sinn, zumindest irgendwo anzufangen.
„Jetzt muss ich nur noch eine Sache herausfinden …“, dachte Wu Long, als er einen Jadestreifen herausholte, ihn dem jungen Mann reichte und hinzufügte: „Dies ist eine Schmiedetechnik. Wenn du diesen Auftrag annimmst, erhältst du diese Technik, aber unter der Bedingung, dass du sie nicht weitergibst oder jemandem von ihrer Existenz erzählst.
Wenn du die Technik erfolgreich beherrschst und damit einen zufriedenstellenden großen Herrscher herstellst, werden wir weiterreden, auch über das Schwertset für meine Schwertkaiserin.“
Der junge Schmiedemeister schluckte, ein nervöses Zittern ließ seine Hand zittern. Das Gefühl, dass das Schicksal selbst eine Art Tür öffnete, überwältigte ihn.
Dann holte er tief Luft, griff nach dem Jadestreifen, immer noch etwas nervös, aber mit einem festen und entschlossenen Nicken.
