Wu Long und Frau Liang trafen auf den alten Yen, der immer noch Infos sammelte und sich mit den zwielichtigen Seiten der Stadt vertraut machte.
Es war für ihn ein Leichtes, sich unter die vielen Neuankömmlinge zu mischen, die sich hier versammelt hatten, nachdem die Nachricht von der Öffnung der Wiege des Kriegsgottes bekannt geworden war.
Die Suche nach denen, die den Weltstein passiert hatten, dauerte mehrere Wochen, blieb jedoch erfolglos.
Nun ging das Gerücht um, dass die ursprüngliche Einschätzung falsch gewesen sei und die Verbindung von einer Dämonenbestie oder etwas Ähnlichem genutzt worden sei, da kein Bewohner der Welt der Grenzenlosen Sterblichen sich so geschickt vor einer so ausgedehnten Suche verstecken könne.
Die Massen von Glücksrittern, die auf den Kontinent strömten, erschwerten die Suche zusätzlich, und nach einer weiteren erfolglosen Suchaktion wurde die Angelegenheit endgültig ad acta gelegt.
„… Aber das ist nur der offizielle Grund“, fügte der alte Yen hinzu, als sie in einem kleinen Restaurant in demselben zwielichtigen Teil der Stadt saßen, in dem der alte Yen zu dieser Zeit wohnte.
Als er sah, dass sowohl Wu Long als auch Frau Liang ihn fragend ansahen, fuhr er fort: „Es gab ein Gerücht, dass der Hauptagent des Ember Palm Pavilion in der Stadt verschwunden sei, da seine Untergebenen bei der Suche nach ihm für Aufruhr sorgten.“
Madame Liangs Augen verrieten Belustigung, da sie ahnte, worauf das hinauslaufen würde: „Sie glauben also, dass der Ember Palm Pavilion uns schon in der Hand hat?“
Der alte Yen nickte: „Die meisten glauben jetzt, dass es ein Trick war, um zu verbergen, dass sie diejenigen gefunden haben, die aus der Wiege des Kriegsgottes gekommen sind.“
„Und der Ember Palm Pavilion?“, fragte Wu Long mit nachdenklicher Miene.
„Sie weisen natürlich alle Anschuldigungen zurück, aber die Kristallholz-Sekte und die Sieben-Extreme-Schwerter-Sekte glauben ihnen nicht, ebenso wenig wie die lokalen Machthaber, aber das interessiert sie nicht sonderlich“, berichtete der alte Yen seine Erkenntnisse.
„Wenn das so weitergeht, könnten die anderen beiden das als Vorwand nutzen, um ihre Kräfte zu bündeln und den Ember Palm Pavilion zu verdrängen“, sagte Frau Liang mit leicht besorgtem Blick und blies eine Rauchwolke aus.
„Mm, zwar ist die Tatsache, dass jemand unter Verdacht steht, zu unserem Vorteil, aber eine Allianz zwischen zwei der drei großen Kräfte, die um die Vorherrschaft auf dem Kontinent kämpfen, ist für uns nicht ideal“, nickte Wu Long und sprach seine Gedanken laut aus, während er mit den Fingern über sein Kinn fuhr.
Der alte Yen und Frau Liang antworteten nicht, da sie verstanden, dass es keine Frage oder Aussage an sie war, und gaben ihm Zeit zum Nachdenken und um ihre eigenen Gedanken zu ordnen.
Ein paar Minuten lang saßen die drei schweigend da, während der Kräuterrauch aus Frau Liangs Pfeife im Licht der Laterne auf dem Tisch schwebte und den Raum schwach erhellte.
„Die Kristallholz-Sekte wurde gerade vom Stadtfürsten gedemütigt …“, sagte Wu Long schließlich, woraufhin sowohl der alte Yen als auch Frau Liang ihn mit einem Blick ansahen.
„Du willst, dass die Sieben-Schwerter-Sekte das vermeidet?“, fragte der alte Yen, der begriff, dass dies zumindest zu einer kleinen Spaltung zwischen ihnen und der Kristallholz-Sekte führen könnte.
„Aber sie werden bei ihrer Ankunft trotzdem eine Show abziehen wollen …“, sagte Frau Liang, kniff die Augen zusammen und nahm einen Zug von ihrer Pfeife. Dann weiteten sich ihre Augen wieder und sie wandte sich an Wu Long: „Es sei denn …!“
Wu Long kicherte und nickte ihr zu.
„Soll ich mich auf den Weg nach Iron Claw City machen, um dort auf die Ankunft der Delegation der Sieben-Schwerter-Sekte zu warten?“, fragte der alte Yen, der ebenfalls zu einer Antwort gekommen war.
„Nein, ich brauche hier noch Augen, und Madame Liang fällt allein zu sehr auf“, schüttelte Wu Long den Kopf. „Wir schicken Zhao Biren.“
„Ah, eine gute Wahl“, nickte der alte Yen, da Wine Dao-Meister ursprünglich die Welt bereisten und daher kaum Aufmerksamkeit auf sich zogen, wo immer sie auch hinkamen.
„Haha, es ist auch eine gute Gelegenheit für ihn, etwas frische Luft zu schnappen. Ich glaube, wenn er etwas mehr Zeit mit seinem Vater verbringt, wird er explodieren“, lachte Wu Long, woraufhin Frau Liang und der alte Yen ebenfalls leise lachten.
Seit seiner Ankunft in der Grenzenlosen Profunden Welt begann Zhao Xierens Kultivierung langsam aus der Sackgasse herauszukommen, und so ließ sein zuvor subtil apathischer Zustand der Resignation allmählich nach, und sein Auftreten gewann langsam aber sicher seine selbstbewussteren und willensstarken Eigenschaften zurück.
Dieser Charakter passte aber überhaupt nicht zu seinem Sohn, der ziemlich locker drauf war, und mit der Zeit gab’s immer mehr Streit zwischen den beiden.
„Ach ja, noch was: Pass gut auf den Stadtfürsten auf, oder besser, halt dich vorerst von der Stadtresidenz fern“, sagte Wu Long noch zu Old Yen, der den Befehl sofort bestätigte.
Nachdem er die Erlaubnis erhalten hatte zu gehen, setzte Old Yen eine schlichte Holzmaske auf und verließ als Erster den Raum.
„Er ist wirklich sehr sorgfältig“, kicherte Frau Liang, als sie allein waren.
„Er wird wie jeder Neuling in diesen Straßen überwacht“, zuckte Wu Long mit den Schultern. „Und obwohl er seinen Verfolgern entkommen kann, könnte er, wenn sein Gesicht bekannt wäre, nicht hier auftauchen, ohne dass ihn zumindest jemand sehen würde.“
„Und das würde ihn mit mindestens einem Treffen mit dir in Verbindung bringen“, nickte Frau Liang mit einem Lächeln.
„Es ist am besten, unsere Vorteile zu bewahren, und dass niemand etwas über uns weiß, ist einer der wichtigsten“, lachte Wu Long.
Sie nickte, während der Raum allmählich vom Nebel umhüllt wurde.
—
Wu Long traf auf eine Gruppe hübscher Frauen, die fröhlich auf einer Terrasse der Villa plauderten und lachten, nachdem er in das Mystische Reich zurückgekehrt war und sich von Frau Liang verabschiedet hatte, die zum Palast der Tausend Augen zurückgekehrt war.
Als sie ihn plötzlich auftauchen sahen, verstummten sie, und er musste schmunzeln.
„Was habt ihr denn für ein Geheimnis?“, fragte er und schaute erst amüsiert zu Xue Bing, dann zu den anderen Schönheiten und blieb schließlich bei Wu Mengqi hängen.
Die erste ließ sich von seinem Blick nicht aus der Ruhe bringen, ebenso wenig wie Shen Min, Hua Ziyan wurde etwas unruhig, als sein Blick sie streifte, Cao Mei lächelte leicht, und Wu Mengqi …
„Hehe, verrat ich dir nicht“, fing sie an zu lachen, gefolgt von Cao Mei und Hua Ziyan, die bereits sehen konnten, dass die Erstere sich wieder einmal selbst eine Falle stellte.
„Ist das so?“, lachte er und setzte sich zu ihnen. „Hmm, dann muss ich wohl verschiedene Mittel einsetzen, um es aus dir herauszubekommen.“
„Verschiedene Mittel …?“, stammelte Wu Mengqi mit großen Augen, räusperte sich dann und wandte sich mit einer sehr „überzeugenden“ ruhigen Miene ab. „Pah, wer hätte schon Angst vor so vagen Worten?“
Wu Longs Lächeln wurde breiter und sein Blick verspielter.
Ein Lächeln huschte über Xue Bings Gesicht, als sie ihn ansah und bemerkte, dass die Anspannung und Wachsamkeit in seinem Blick, als er zurückkam, sehr subtil, aber dennoch spürbar waren.
Sie war ohnehin schon sehr sensibel für die Emotionen anderer, aber seit sie die Verbindung der Dualen Extreme der Unendlichen Einheit erhalten hatte, konnte sie sogar Wu Longs Emotionen und seinen Gemütszustand subtil spüren, obwohl er sie unglaublich gut kontrollieren konnte.
In diesem Moment bemerkte sie, wie unglaublich angespannt er in Wirklichkeit war, immer wachsam, immer aufmerksam, alles um ihn herum beobachtend, analysierend, planend. Selbst wenn er sorglos und locker wirkte, arbeitete sein Verstand ununterbrochen wie ein nie endender Sturm.
Endlich konnte sie Ye Lings Worte über Wu Long verstehen und warum sie sich so große Sorgen darum machte, dass er jemanden brauchte, auf den er sich verlassen konnte.
Als Xue Bings Körper mit dem Erreichen des Essenz-Erwachens-Reiches wirklich erwachte, wurde diese Wahrnehmung nur noch stärker. Es war eine Fähigkeit, die sie schätzte, die ihr aber auch Sorgen machte.
Schließlich kann es anstrengend sein, mit jemandem zusammen zu sein, vor dem man seine Gefühle nicht verbergen kann.
Aber in diesem Moment war sie glücklich, denn sie konnte sehen, wie seine angespannten Nerven und sein wacher Geist zumindest für einen Augenblick zur Ruhe kamen.
