Wu Longs Blick war konzentriert und ernst, als er spürte, wie seine Lebenswurzel in seinem Herzen frisches Blut in seinen Blutkreislauf pumpte, das eine Spur der mächtigen Blutlinie eines mythischen Tieres enthielt.
Seine Kultivierungsstufe hatte noch nicht den Punkt erreicht, an dem diese Blutlinie wirklich erweckt war, aber als jemand, der mit mächtigen Blutlinien vertraut und in ihrer Anwendung erfahren war, konnte er bereits die latente Kraft des Blutes spüren, das jetzt durch seine Adern floss.
Es war schließlich nicht das erste Mal, dass er eine seltene Blutlinie erhalten hatte, schließlich besaß er sogar eine Blutlinie der Drachenrasse, wenn auch erst ziemlich spät in seinem früheren Leben.
Das Blut, das jetzt durch seine Adern floss, war jedoch etwas ganz anderes, anders als alles, was er jemals erlebt hatte.
„Mythische Bestien“ war ein sehr lustiger Begriff, da er versuchte, Wesen zusammenzufassen und zu kategorisieren, die in keine andere Kategorie passten, aber in Wahrheit nichts miteinander zu tun hatten und dennoch meist so einzigartig und selten waren, dass sie keine eigenen Kategorien bilden konnten.
Es gab solche wie Fen Baihu, von denen nur ein einziges Exemplar bekannt war und deren Wissen aus alten Aufzeichnungen stammte. Es gab auch solche wie die Großen Himmelswale, einen kleinen Stamm, der isoliert und von Geheimnissen umgeben war.
In den meisten Fällen hatten Mythische Bestien außer ihrer Seltenheit und Unregelmäßigkeit nichts gemeinsam, und es gab keine Möglichkeit, Vergleiche zwischen ihnen anzustellen.
Ihre Lebensräume waren einfach zu unterschiedlich und einzigartig.
Eines war jedoch ganz klar.
Der Große Leereadler war für sich genommen eine absolut außergewöhnliche Existenz, deren Fähigkeiten weit über die normalen Vorstellungen von Macht hinausgingen.
Die einzige Blutlinie, die Wu Long bisher kannte und mit der er zumindest irgendwie vergleichen konnte, war die Blutlinie der Drachenrasse. Aber selbst diese war noch grundlegend anders.
Die Blutlinie der Drachenrasse besaß die essenzielle rohe Kraft der Drachen, deren unbändiges Potenzial und Vitalität nahezu unübertroffen waren. Und die jeden Aspekt des Seins stärkten, sei es die physische Form, das Energiepotenzial oder die Integrität der Seele.
Im Vergleich dazu wirkte die Blutlinie eines Großen Leeren Adlers ruhig, fast passiv und frei von der tyrannischen Gewalt oder Aggressivität der Blutlinien, die er zuvor erlebt hatte.
„Wie seltsam …“, dachte er.
Die Natur der Kraft, die er in dieser Blutlinie wahrnahm, war ihm völlig fremd und unterschied sich von allem, was er bisher über das Konzept des Raums verstanden hatte, oder sogar von dem, was er sich unter der Blutlinie eines mythischen Wesens vorgestellt hatte.
„Es ist … wie ein Echo …“, kam ihm ein Wort in den Sinn, das endlich einigermaßen beschrieb, was er fühlte, oder zumindest einen Teil davon.
Es war nicht das überwältigende, überwältigende Gefühl, das er erwartet hatte und auf das er sich vorbereitet hatte, was ihn ein wenig sprachlos machte.
Stattdessen war es wie etwas Fernes, eine Spur von Macht, die er nicht wahrnehmen konnte und die hinter einem Schleier, durch den er nicht hindurchsehen konnte, nach ihm rief, wobei nur ihre Schatten und düsteren Nachhall ihn erreichten.
Er verbrachte einige Zeit damit, sich auf dieses erdrückende Gefühl vorzubereiten, das jedoch nicht kam, bevor er schließlich seine Wachsamkeit aufgab, immer noch etwas besorgt.
Aber so enttäuschend diese Erfahrung in Bezug auf die Strapazen auch war, konnte er dennoch deutlich die Veränderung spüren, die sich vollzog, als die neue Blutlinie seinen ganzen Körper mit einer neuen latenten Kraft erfüllte und seinen Körperbau durch die Reaktion mit seiner Körperhärtungstechnik veränderte.
Es war der Prozess, der Song Lingfei aufgrund der Unterschiede zwischen ihrer menschlichen Physiologie und ihrer Blutlinie fehlte und den sie durchlaufen musste, nachdem sie diese Technik von Wu Long erlernt hatte.
Und wie bei jeder Veränderung musste auch er sich daran gewöhnen.
Was ganz seinen Erwartungen entsprach, im Gegensatz zu seinem ersten Eindruck von der Blutlinie, waren die physiologischen Veränderungen, die sich vollzogen, da das Blut, das durch ihn floss, die grundlegende Widerstandsfähigkeit und das Potenzial seiner Muskeln, Knochen und seines Nervensystems durch die Körperhärtungstechnik weit über seine bisherigen Fähigkeiten hinaus entwickelte und auch das Potenzial für zukünftiges Wachstum erweiterte.
Nachdem er sich eine Weile angepasst hatte, war er endlich bereit, mit der Kultivierung des reinen Yin-Qi und des Yin-Qi fortzufahren, das er von Song Lingfei erhalten hatte.
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Ein lauter, explosiver Knall ertönte, als Wu Long die zweite Umwandlung seines Kristallkerns abschloss. Er war vielleicht der erste Mensch, der diesen Prozess zum zweiten Mal in seinem Leben erlebte, und zum dritten Mal, wenn man sein vorheriges Leben mitzählte.
„Noch mehr und die Menge an spirituellem Qi, die ich verbrauche, wird zu auffällig“, sagte er mit einem Lächeln im Gesicht, während ihm eine Schweißperle über die Wange lief.
Im Moment kam das gesamte spirituelle Qi, das diesen mystischen Bereich füllte, von außen. Und obwohl die Art und Weise, wie es absorbiert wurde, unklar und schwer nachzuverfolgen war, konnte es, wenn Wu Long zu viel davon verbrauchte, die Gesamtdichte des spirituellen Qi in der Region der Außenwelt beeinflussen, was die Aufmerksamkeit der sich versammelnden Kräfte auf sich ziehen könnte.
Die Kernreformen, die der Kristallkern im spirituellen Qi-Ring um seinen Großnebelkern durchlief, waren wie erwartet nicht so gefährlich oder unbeständig wie bei der Erzeugung seines ersten Kerns.
Allerdings waren sie genauso ressourcenintensiv, wenn nicht sogar noch mehr, da er diesen Kristallkern nicht einfach replizierte, sondern noch weiter perfektionierte.
Ganz zu schweigen davon, dass ein Fehlschlag bei der Umgestaltung eines Kerns diesmal zwar nicht tödlich enden würde, aber zweifellos zu schweren inneren Verletzungen und vielleicht sogar zum Verlust aller Fortschritte mit diesem Kern führen würde.
Die geringere Gefahr, die von diesem Prozess ausging, führte daher nicht zu einer entspannteren Haltung ihm gegenüber.
Wu Long stand auf und wandte sich der Hauptterrasse des Herrenhauses zu, wo sich normalerweise seine Damen versammelten.
Er hatte noch etwas Yin-Qi, das er nicht verfeinert hatte, und es gab noch viel zu überdenken, aber er hatte bereits viel Zeit damit verbracht, sich an seine neue Blutlinie zu gewöhnen.
In dieser Zeit sollten sich die meisten, die Fortschritte gemacht hatten, angepasst haben, und auch die Außenwelt stand nicht still.
„Die Zeit wartet auf niemanden“, dachte er lächelnd und verschwand dann mit leichten Schritten von der Stelle.
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Auf dem Weichen Wiesen-Kontinent stieg die Zahl der Kultivierenden, die durch den von der Eisernen Klaue kontrollierten Weltstein kamen, ganz langsam an.
Es gab keinen plötzlichen Aufruhr, sondern eher eine leise Zunahme der Aktivitäten.
Und doch war die Veränderung in der Atmosphäre auf dem Kontinent unter den Kultivierenden spürbar. Die überwiegende Mehrheit der kleinen Mächte auf dem Kontinent erwartete eine Verschiebung der Machtverhältnisse sowie einen wachsenden Konflikt. Einige begrüßten dies, andere fürchteten sich davor. Und es gab Agenten verschiedener äußerer Kräfte, die sich den lokalen Mächten näherten und die Flammen der Unsicherheit, Instabilität und wachsenden Möglichkeiten in den Köpfen der Ambitionierten schürten.
„Haa~“, seufzte Yu Zhen, ein Ältester der Drei-Säulen-Sekte, den Wu Long am Weltstein gesehen hatte, der zur Wiege des Kriegsgottes führte, als er vom Balkon über die Sekte blickte.
„Ich habe dir gesagt, dass es nicht klug ist, Huo Bai zu verärgern, besonders wegen der Sache mit dem Weltstein“, sagte ein Mann, der an diesem Tag neben ihm am Weltstein gestanden hatte, hinter ihm.
„Was hätte ich denn deiner Meinung nach tun sollen?“, fragte Yu Zhen mit grimmigem Blick zu seinem Untergebenen. „Wenn wir keine klare Grenze ziehen, wird die Eiserne Klaue immer dreister werden, während wir uns immer mehr zurückziehen. Sieh uns doch an! Unsere Sekte ist nicht mehr das, was sie vor 500 Jahren war. Mit jedem Jahrzehnt geht es weiter bergab, und die Zahl der neuen Schüler schwindet immer mehr.
Noch tausend Jahre, und wir werden nicht mehr existieren!“
In der Stimme des Ältesten schwang tiefe Frustration mit.
„Ha, diese Klage habe ich nicht gehört, als du vorhin vom Rat der Großältesten zurechtgewiesen wurdest“, ertönte eine Stimme hinter ihnen, die Yu Zhen dazu veranlasste, den Rest seiner Tirade zu verschlucken.
„Großältester Ro“, Yu Zhen und sein Untergebener verneigten sich vor einem etwas älter aussehenden Mann, der auf dem Balkon erschien.
Großältester Ro hob die Hand, damit sie sich entspannten, und richtete seinen fragenden Blick auf Yu Zhen.
„Sie werden nicht hören … das haben sie noch nie“, antwortete der Älteste mit einem tiefen Seufzer.
„Ist das nicht genau das gleiche Verhalten, das du uns gegenüber der Iron Claw Group so gerne vorwirfst?“, fragte Großältester Ro, während er sich über den Bart strich.
„Ich weiß“, sagte Yu Zhen, senkte den Kopf und bedeckte sein Gesicht. „Aber was haben meine Beschwerden in den letzten Jahrzehnten gebracht?“
„Du hast Leute, die dich unterstützen“, antwortete Großältester Ro mit derselben ruhigen Stimme, während er näher kam und sich zu der Landschaft umdrehte, die Yu Zhen zuvor betrachtet hatte. „Weil du deine Überzeugungen geäußert hast, folgen dir deine Untergebenen. Und deshalb habe ich dich auch unterstützt, obwohl viele im Rat der Meinung waren, dass dir dein Amt als Seniorältester der Halle der Sektenbeschützer aberkannt werden sollte.“
„Und ich bin dir dankbar für deine Unterstützung“, sagte Yu Zhen in einem demütigen Tonfall.
„Haa~, ich hatte gehofft, du könntest unseren Weg ändern“, sagte der Großälteste mit etwas müderer Stimme. „Als ich dich zum ersten Mal als Schüler vor dem Rat sprechen sah, dachte ich, hier ist jemand mit einer leidenschaftlichen Seele! Jetzt fürchte ich, dass du zu dem wirst, was du damals gehasst hast. Ein verbitterter, aber untätiger Mann in einer Position, in der er Veränderungen bewirken könnte, dies aber nicht tut und nur darüber klagt, wohin unsere Sekte steuert.“
Yu Zhen senkte erneut den Kopf, unfähig, diesen Worten etwas entgegenzusetzen.
Sein Untergebener, der bis dahin geschwiegen hatte, erhob seine Stimme: „Bei allem Respekt, Großältester Ro, ich glaube, so weit ist es noch nicht. Ältester Yu hat sicherlich etwas von seiner anfänglichen Begeisterung verloren, aber ich kann ihm das nicht übel nehmen. Angesichts der Tatsache, dass all seine Bemühungen durch Misserfolge zunichte gemacht wurden, ist es nicht verwunderlich, dass er bereits völlig apathisch ist.“
„Warst du nicht derjenige, der gesagt hat, dass es ein Fehler war, Huo Bai zu verärgern, Yi Pong?“, fragte Großältester Ro mit einem Anflug von Belustigung in den Augen.
„Das habe ich in der Tat, aber das gilt nur unter den gegebenen Umständen. Der Weltstein ist für eine kleine Sekte wie uns eine zu große Sache, um davon zu profitieren. Und das hat überhaupt nichts mit der Eisernen Klaue zu tun.
Deshalb war es meiner bescheidenen Meinung nach nicht die beste Idee, darüber zu streiten“, antwortete der von Großältestem Ro als Yi Pong bezeichnete Untergebene mit ruhiger Miene und einem leichten Lächeln im Gesicht.
„Immer so pragmatisch“, lachte Großältester Ro erneut.
„Du schmeichelst mir“, erwiderte Yi Pong mit einer bescheidenen Verbeugung.
„Es ging nicht um den Weltstein“, sagte Yu Zhen und hob den Blick, „es ging darum, eine Haltung gegenüber der Eisernen Klaue einzunehmen.“
„Vielleicht hast du recht, aber Yi Pong meinte, dass du dir deine Kämpfe aussuchen solltest, Ältester Yu. Vielleicht wäre der Ältestenrat dann nicht so unzufrieden, da wir durch diese Haltung zumindest etwas erreicht hätten“, sagte Großältester Ro in sanftem Ton.
„Aber befindet sich der Weltstein nicht in unserem Gebiet?“, fragte Yu Zhen, während Yi Pong und der Großälteste sich Blicke zuwarfen.
Letzterer seufzte: „Das ist nur so, weil er bis jetzt nutzlos war. Wir können keine Kontrolle über ihn behalten, jetzt, wo er möglicherweise wieder aktiv ist.“
„Aber wenn wir das könnten, wären wir dann nicht gleichauf oder sogar über der Iron Claw Group, die den einzigen anderen aktiven Weltstein kontrolliert?“, fragte Yu Zhen mit einem Funken in den Augen, der seine Ambitionen in Bezug auf den Weltstein verriet.
Die beiden, mit denen er sprach, rissen die Augen auf und verstanden endlich, dass es Yu Zhen nicht nur darum ging, eine Haltung gegenüber der Iron Claw Group einzunehmen.
„Dieser Junge … er sieht das Wiedererwachen des Weltsteins wirklich als Chance, die wir nutzen könnten …“, dachte Großältester Ro, unsicher, ob er von dieser Kühnheit beeindruckt oder von der Dummheit und Naivität verblüfft sein sollte.
„Um das zu erreichen, ist die Iron Claw Group das geringste unserer Probleme“, seufzte Yi Pong und schüttelte den Kopf.
„Du meinst … äußere Kräfte?“, war Yu Zhen nun an der Reihe, überrascht zu sein.
„Du bist dir dessen vielleicht nicht bewusst, weil es während deiner gesamten Lebenszeit immer nur ein nutzloser Klumpen Stein war, aber der Weltstein, der mit der grenzenlosen Welt der Sterblichen verbunden ist, ist eine weitaus größere Sache. Der Weltstein, den die Iron Claw Group kontrolliert, ist im Vergleich dazu nur ein Kieselstein“, nickte Großältester Ro mit einem komplizierten Gesichtsausdruck.
„Aber …“, Yu Zhen hatte Mühe, die Warnungen der beiden zu akzeptieren, noch immer beeindruckt von der Inspiration, die er empfunden hatte, als er zum ersten Mal von einer Störung am Weltstein gehört hatte.
In diesem Moment kam ein Sektenbeschützer unter Yu Zhen auf die Terrasse, zunächst schockiert von der Anwesenheit des Großältesten, aber dennoch meldete er sich zuerst zum Dienst.
„Ältester Yu, am Haupttor der Sekte sind Besucher, die namentlich nach dir gefragt haben“, sagte der Sektenbeschützer, während alle drei Leute auf der Terrasse überrascht guckten.
„Entschuldigt mich bitte kurz, Großältester Ro, ich habe anscheinend Besuch. Ich bin mir sicher, dass es nichts Wichtiges ist, also bin ich bald zurück“, seufzte Yu Zhen, als die Diskussion, in die er vertieft war, unterbrochen wurde.
„Geh nur“, nickte Großältester Ro ruhig und deutete an, dass sie das Gespräch fortsetzen würden, wenn Yu Zhen zurückkam.
Der Älteste nickte zurück und folgte dem Sektenbeschützer, gefolgt von Yi Pong.
„Haben sie wenigstens gesagt, wer sie sind?“, fragte Yu Zhen etwas genervt, da er noch immer mit dem vorherigen Gespräch beschäftigt war.
„Hmm, sie haben nur gesagt, dass der Mann, der mit dir sprechen wollte, Wu Long heißt.“
„Na toll, jetzt muss ich meine Zeit mit jemandem verschwenden, den ich nicht einmal kenne“, dachte Yu Zhen, da er niemanden mit diesem Namen kannte und nicht ahnen konnte, dass das Schicksal selbst an seine Tür klopfte.
