Der Söldner zögerte kurz, bevor er Gu Zhen antwortete, und warf dabei einen drohenden Blick auf den großen Mann, der mit den Augen rollte.
„Ähm … also … ich habe die Zahl der Abfangaktionen erhöht, aber … wir konnten die Routen, auf denen sie die neuen Pillen transportieren, nicht genau ausfindig machen.
Wir haben bestenfalls belanglose Waren und schlimmstenfalls völlig wertlosen Alchemie-Abfall gefunden, und diese neue Liugwei-Sicherheitsagentur ist nicht so einfach zu handhaben, wie wir dachten, denn wenn meine Leute auf eine echte Lieferung stoßen, können sie sie aufgrund der strengen Sicherheitsvorkehrungen nicht kapern …“
„Und deine Lösung?“
„Bitte lass mich Kämpfer mit höherer Kultivierung schicken.“
„Was zu einer Eskalation führen wird, da sie ihr Personal aufstocken würden, bis wir es mit Experten aus dem Kernbildungsreich zu tun hätten?“
„Dann … könnten wir wohl ihre Verkaufsstellen direkt zerstören.“
„Und wie willst du das machen?“
„Wie immer, als Banditenangriffe tarnen.“
„Und dieser Mann wird es nicht seltsam finden, dass plötzlich alle Standorte der Soaring Feather Trading Company überall von Banditen angegriffen werden?“
„… schon, aber ist es nicht so, wie wir ihre Lieferungen abfangen? Sie wissen davon, aber solange es …“
„Ist es das? Oder ist es eine direkte Konfrontation, die wir die ganze Zeit vermieden haben und die einen Krieg auslösen wird, den wir noch nicht beginnen wollen?
Einmischen … habe ich dich gebeten … nicht sie zu vernichten.“
Gu Zhen wandte sich endlich vom Fenster ab, woraufhin der Mann zusammenzuckte, als sich ihre Blicke trafen.
„Anstatt dumme Ausreden zu suchen, warum deine Inkompetenz ein Grund sein sollte, die Aufgabe, die ich dir gegeben habe, zu ändern, wäre ich dir dankbar, wenn du tatsächlich versuchen würdest, diese Aufgabe zu erfüllen.
Dong Shuo, der Wolkenpiercing-Kontinent ist im Moment nicht so wichtig, wir können uns später darum kümmern, wenn alles vorbei ist und dieser Kontinent unter unserer Kontrolle steht. Wenn das und das Geld das einzige Problem sind, kannst du das Handelsabkommen einfach fallen lassen. Was Tuamei angeht… werden wir erst mal abwarten, wie sie sich verhalten.
Und schließlich, Luang Zhi, müssen wir mit ihnen mithalten, indem wir Pillen aus teureren Zutaten herstellen und zu niedrigeren Preisen verkaufen, auch wenn das stark unrentabel ist. Ihre Taschen mögen tief sein, aber nicht so tief wie unsere. Holen wir uns einfach unseren Markt zurück, und wenn sie aus dem Wasser sind, werden wir wieder die Preise diktieren.“
Gu Zhen sprach kalt zu den ersten beiden und wandte sich dann mit etwas freundlicherer Miene an seinen direkten Untergebenen.
„Ja, Lord Gu.“
„Wie der Turmmeister befiehlt.“
Alle drei verneigten sich ohne Widerspruch vor ihm.
„Ihr drei habt so lange unabhängig gearbeitet, und plötzlich, sobald jemand auftaucht, der euch tatsächlich Paroli bieten kann, und ihr auf kleine Schwierigkeiten stoßt, rennt ihr zu mir und bittet um Anweisungen?
Schaut euch die anderen an, keiner von ihnen bettelt hier darum, die Spielregeln zu ändern, weil sie Schwierigkeiten haben, mitzuhalten. Auch sie stehen vor Problemen, aber sie versuchen zumindest, sie selbst zu lösen.
Ich habe mehr von euch erwartet, von euch dreien.“
Dann tadelte er sie, während sie weiterhin niedergeschlagen dastanden, und schickte sie mit den Worten „Ihr könnt gehen“ fort. Seine Enttäuschung war in seinem Tonfall deutlich zu hören, und er wandte sich wieder der Landschaft zu.
„…Turmeigner.“
Nachdem die drei gegangen waren und er eine Weile schweigend dastand, ertönte eine leicht zitternde, sanfte Stimme hinter dem Mann, der sich mit hochgezogenen Augenbrauen zur Seite drehte.
„Hast du ihn gefunden?“
„Nein … aber … es gibt Berichte, dass der Älteste Do auf der Insel Lihai gesehen wurde …“
„Ist diese Info zuverlässig?“
„… so zuverlässig, wie wir es bei diesem Ort sein können … wir haben es bei mehreren Quellen überprüft …“
„Tsk! Diese Ratte …“
Gu Zhen spuckte die Worte mit leichter Verärgerung aus und unterbrach damit den Mann, dessen Seele zu erliegen schien, als er blass wurde und erstarrte.
„Kein Wunder, dass er verschwunden ist, er hat sich hinter dem Rücken dieser alten Hexe versteckt …
Und natürlich hat sie beschlossen, ihn zu beschützen! Er ist einer der letzten drei Alchemisten, die noch von der Alchemistenvereinigung übrig sind …
Allerdings … Bahshi-Assassinen sind niemand, mit dem ich mich anlegen möchte …“
Er kniff die Augen zusammen, wandte sich wieder der fernen Landschaft zu und winkte lässig mit der Hand. Der Untergebene, der ihm Bericht erstattet hatte, atmete innerlich erleichtert auf und ging mit einer Verbeugung zurück.
„Und sie waren ziemlich gute Partner, wenn sie ausreichend bezahlt wurden und unsere Forderungen nicht zu übertrieben waren, daher wäre es schade, wenn diese Beziehung sauer würde …
Zugegeben, diese Ratte war der Kontaktmann, über den wir zusammengearbeitet haben, also ist das vielleicht gar kein Problem mehr … außerdem würde er sie jetzt mit Pillen versorgen …“
Gu Zhen dachte über die möglichen Folgen dieses Verrats nach, und ein leicht genervter Ausdruck erschien in seinen Augen.
„Haa~ dieser Idiot, und ich dachte, er wäre klug genug, um zu wissen, was gut für ihn ist.
Was wird er in seinem Alter machen, wenn ihm die Pillen ausgehen?“
Ein Seufzer entrang sich seinen Lippen, während er sich mit einem Hauch von Spott und Verachtung leicht die Schläfen massierte.
„Hmm, war ich nach diesem Fehlschlag zu hart zu ihm?“
Dann hielt er einen Moment inne und dachte nach, öffnete wieder die Augen, verwarf den Gedanken aber schnell wieder.
Er konnte immer noch nicht glauben, dass er Leute hatte, die Wu Long so nah standen, dass sie ihm ständig ein Dorn im Auge sein konnten und seine Kämpfe beobachteten.
Das hätte das Spiel viel spannender gemacht, aber er hatte alles wegen der Inkompetenz dieser „Ratte“ verloren.
„Hah, ich hätte es ahnen müssen, als er so eifrig war, die Mission im Winterwald zu übernehmen.
Haa~ Ich schätze, selbst jemand wie ich kann sich mal in seiner Einschätzung irren …“
Sein Seufzer klang leicht nachdenklich, aber zu unbeschwert, als dass es echte Sorge gewesen wäre, dass er sich geirrt haben könnte und sein Denken überdenken müsste.
Dann wurde sein Gesichtsausdruck wieder heiterer, als er zur Seite auf das Spielbrett schaute.
„Wie auch immer …
Hmm, welchen Zug würdest du als Nächstes von mir erwarten?
Oder sollte ich vielleicht einen unerwarteten Zug machen und sehen, ob du ihn erkennst? Ich bin neugierig, wie scharfsinnig du bist …
Andererseits würde unser Spiel dann vielleicht bald langweilig werden. Sollen wir den Einsatz erhöhen? Oder uns an einen Teil des Bretts klammern?
Hahaha, so viele Möglichkeiten, ich kann mich gar nicht entscheiden.“
Sein helles, fröhliches Lachen hallte durch den Raum, während seine Gedanken ganz bei der einzigen Unterhaltung waren, die er in den letzten Jahrtausenden genoss.
