Der Konvoi war eineinhalb Wochen unterwegs.
Das war ein hohes Tempo für so eine lange Reise, aber sie hatten keine Zeit zum Chillen, denn ihre Lage war wie das Auge eines Sturms: trotz des Chaos um sie herum war es still und schien alles ruhig. Und jeden Moment konnten die heftigen Winde und der Donner des Sturms mit noch mehr Kraft zurückkommen und diesmal den ganzen Kontinent in Kriegsflammen aufgehen lassen.
Der Winter ging endlich vorbei, der Frühling kam und die Straßen wurden wegen des langsam schmelzenden Schnees schwer passierbar. Aber die Armee half beim Bewegen der Wagen und die Pferde und Ochsen, die sie zogen, bekamen spezielle Medizin, um sie fit zu halten.
Als der Konvoi die Grenze zum Königreich Fantian erreichte, wurden sie von den Truppen der Familie Feng empfangen, die an der Grenze stationiert waren und dank des kaiserlichen Erlasses kürzlich ihre Mobilität zurückerlangt hatten.
Dies entlastete die Truppen des Königreichs Tingren, die sich an ihre Grenze zurückzogen, um sich wieder Prinzessin Cai Yin anzuschließen.
Der ehemalige König von Fantian befand sich seit einer Woche im Haus der Familie Feng, da die Verlesung des kaiserlichen Erlasses dort gleichzeitig mit der in Tingren stattfand, und Wu Long wurde während der gesamten Reise über seinen Zustand auf dem Laufenden gehalten. Falls nötig, war er bereit, jederzeit aufzubrechen.
Er hat auch erfahren, dass Frau Liang und Zhao Xieren vor etwa einer Woche, kurz nachdem sich der Konvoi in Bewegung gesetzt hatte, im Yin-Yang-Einheitspalast angekommen sind.
Als sie die Grenze zu Fantian überquerten, schloss sich Frau Liang zwei Wochen später dem Konvoi an, als dieser sich der Hauptstadt näherte.
Doch gerade als sie ein Gespräch mit Wu Long beginnen wollte, spürten beide etwas und schauten in die Ferne.
„Ich gehe, du bleibst beim Konvoi“,
sagte Wu Long und sprintete los. Er nutzte seinen Void Piercing Step mit der maximalen Geschwindigkeit, die er jetzt erreichen konnte, und war in wenigen Augenblicken vor der Villa, während der Konvoi noch etwa einen halben Tag entfernt war.
„Oh, was für ein Zufall, ich habe gerade einen Spaziergang durch die Nachbarschaft gemacht und schau mal, wen ich da treffe“,
Gu Zhen drehte sich zu Wu Long um, als er an den Toren von Wu Longs Villa vorbeiging. Obwohl er völlig natürlich aussah und keine Flammen um ihn herum zu sehen waren, handelte es sich dennoch um eine Flammenprojektion, die nur so getarnt war, dass es aussah, als wäre er wirklich persönlich anwesend.
„Ich kann allerdings nicht sagen, dass ich überrascht bin“,
antwortete Wu Long und sah dem ehemaligen in die Augen.
„Hahaha, sei nicht so hart zu mir. Ich wollte nur reden, ein harmloses Gespräch.“
Gu Zhens Tonfall war locker und leicht, was auf ein unbeschwertes Gespräch hindeutete, als er seine Hand hob, um Wu Long zu einem Spaziergang einzuladen.
Dieser nahm die Einladung an und sie machten sich auf den Weg durch die frühlingshaften Vororte der Hauptstadt des Fantian-Königreichs.
„Glaubst du wirklich, dass du gewinnen kannst? Deine List ist aufgeflogen und der alte Mann wird von Sekunde zu Sekunde schwächer. Ich bezweifle, dass du dir überlegt hast, was passieren wird, wenn er endlich seinem Alter nachgibt.“
„Willst du die Antwort hören?“
„Ah? Habe ich dich so leicht durchschaut? Hahaha, entschuldige bitte. Es kommt selten vor, dass ich einen echten Gegner treffe.“
Gu Zhen lachte leise, denn mit dieser Frage wollte er sehen, wie Wu Long in die Augen sah, wenn er an die Situation dachte.
Er wollte das Gefühl sehen, das jemand hat, der auf einem Schiff steht, das auf einen Wasserfall zusteuert und in den Abgrund sinkt, der es kommen sieht, aber das Schiff nicht verlassen kann, weil der Fluss voller tödlicher Kreaturen ist, und der das Schiff nicht aufhalten kann, da es außer Kontrolle geraten ist.
Er wusste, dass Wu Long klug genug war, um die missliche Lage zu erkennen, einen Plan zu haben, den Krieg zu beginnen, wenn die Gewinnchancen am höchsten waren, zu scheitern und die drohenden Konsequenzen zu sehen. Das machte das Spiel umso interessanter, da der Gegner klug genug war, um zu erkennen, wie schlecht seine Lage war, aber nicht klüger als er.
„Das muss langweilig gewesen sein“, sagte Gu Zhen.
Wu Longs Stimme klang ruhig, aber Gu Zhen konnte etwas anderes darin hören.
„Hmm, Langeweile ist was für Leute, die nichts zu tun haben, und ich war beschäftigt, so mickrig meine Gegner auch waren. Aber ich muss zugeben, dass es einen gewissen Reiz hat, jemanden zu haben, der auf der anderen Seite steht.“
„Dann muss das ein schönes Gefühl sein. Hast du keine Angst vor den Konsequenzen, wenn du deine Beute im Netz zappeln lässt? Kluge Leute sagen, je näher man dem Sieg ist, desto vorsichtiger sollte man sein.“
„Hahaha, ich werde darauf achten, danke für den Rat. Obwohl ich zugeben muss, dass es Mut erfordert, mir das ins Gesicht zu sagen.“
Gu Zhen lachte leise, seine Augen verrieten ein wenig Emotion, aber nicht genug, um sie als stark zu bezeichnen.
„Also, ich muss los, ich hab noch viel zu tun. Viel Spaß!“
Dann sagte er mit lockerer Stimme und flog davon, sodass die paar Leute, die zugeschaut hatten, mit großen Augen da standen. Seine Gestalt schwebte davon, wurde immer schneller und verschwand schließlich am Horizont.
Wu Long sah dieser Gestalt nach, und der Ausdruck leichter, unterdrückter Frustration in seinen Augen wich einer ruhigen Gelassenheit. Er drehte sich um und ging in die Villa, wo er am Tor von Butler Bang und einigen Dienstmädchen und Dienern begrüßt wurde, die sich alle diszipliniert verneigten.
Sobald er das Tor passiert hatte, spürte er die neu installierte Formation um die Villa herum.
„Willkommen zurück, junger Herr“,
„Mm, gute Arbeit. Hah, für Dienstmädchen und Diener haben sie immer noch zu scharfe Blicke.“
„Verstanden, ich werde mich beim Training noch mehr anstrengen.“
„Du machst das gut, ich erinnere sie nur daran, dass deine Standards nicht unnatürlich sind und dass andere das auch sehen können.“
Wu Long lächelte, als Butler Bang sich mit einem dankbaren Lächeln verbeugte, während sich der Blick der Diener um ihn herum leicht veränderte.
„Wu Long.“
Ye Ling kam auf den Weg, der zum Tor der Villa führte, und Wu Long nickte ihr sanft zu.
„Hahaha, du bist manchmal wirklich zu gemein.
Dieser Mann dachte wirklich, deine Warnung vor Beute im Netz sei ein letzter verzweifelter Versuch, deine Würde zu wahren. Hast du diesen triumphierenden Blick in seinen Augen gesehen?“
Sie fing an zu lachen und wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln, während er sie mit einem zärtlichen Blick anlächelte.
Er liebte es, das Lachen seiner Frauen zu hören und ihr Lächeln zu sehen. Es erfüllte seine Brust mit einem Gefühl, das ihn zu einem normalen Mann machte und nicht zu einem Unsterblichen mit unzähligen Jahren auf dem Buckel, und tauchte die Welt um ihn herum in wunderschöne Farben.
Er hob seine Hand und berührte sanft mit seiner Handfläche und seinen Fingern ihre Wange, woraufhin sie inne hielt und dann lächelte.
„Freut mich, dass du es unterhaltsam fandest, aber ich musste es glaubwürdig machen, um den letzten Rest Misstrauen zu beseitigen. Wenn ich zu ruhig gewesen wäre, hätte er seine Wachsamkeit noch erhöht.
Außerdem zeigt dieser Besuch, dass er unberechenbarer ist, als ich dachte. Dass er mich bedrohen würde, indem er in der Nähe dieser Villa auftaucht, nur weil er eine Runde im Yin-Yang-Einheitspalast verloren hat …“
Wu Long wandte sich dann mit nachdenklichem Blick in die Ferne. Es war eine emotionalere Reaktion, die er von einem so berechnenden und gerissenen Mann nicht erwartet hätte. Und die Begierde, mit der er auf Wu Longs Köder hereinfiel, war viel zu sehr von dem Verlangen getrieben, ihn zu übertrumpfen.
Es war wirklich erbärmlich, jemanden in einer gewinnbringenden Position mit den Worten „Sei vorsichtig, bevor du gewinnst“ zu bedrohen, wenn solche Worte leicht dazu führen konnten, dass der andere zurückschlug und alles beendete. Als würde ein Mann, der geschlagen wird, zu jemandem, der ihn ohne Konsequenzen töten könnte, sagen: „Dafür wirst du bezahlen“.
Aber das machte es umso glaubwürdiger, dass Wu Long frustriert war, aber „versuchte, ruhig und klug zu wirken“.
Wu Long hatte einfach nicht damit gerechnet, dass Gu Zhen ihm das so leicht glauben würde.
Die Worte „Es gehört schon Mut dazu, mir das ins Gesicht zu sagen“, die Gu Zhen aussprach, waren von einer sehr gut versteckten Verachtung in seinen Augen begleitet, während er das Gefühl der Überlegenheit genoss.
„Du hast also beschlossen, ihm einen Sieg zu schenken.“
„Mm, es kostet mich schließlich nichts.
Außerdem haben wir vielleicht etwas mehr Spielraum gewonnen, da er jetzt unsere Handlungen nur noch als Spielerei mit seiner Beute betrachten wird.“
Wu Long dachte an ihr Gespräch zurück und daran, wie viel Sehnsucht in Gu Zhens scheinbar gleichgültiger Stimme lag, als er von einem „würdigen Gegner“ sprach. Je brillanter man sich selbst einschätzte, desto mehr wollte man, dass der Gegner diese Brillanz erkannte, und desto irrationaler handelte man aus diesem Grund.
„Allerdings müssen wir wegen dieser Unberechenbarkeit auch vorsichtig sein, denn jeder bedeutende und klare Sieg für unsere Seite könnte sein Ego ins Wanken bringen.“
Er fügte hinzu, ohne zu vergessen, wie leicht es gewesen war, ihn aus der Fassung zu bringen. Eine solche emotionale Unberechenbarkeit war ein Schwachpunkt, den man ausnutzen konnte, der aber auch sehr leicht zu tragischen Folgen führen konnte.
Die „dümmste Entscheidung“, den Gegner dort zu verletzen, wo es wehtut, ohne die Absicht, Wu Long zu töten, wurde nun realer. Und da Wu Long es sich nicht leisten konnte, eine seiner Frauen zu verlieren, musste er bei jedem seiner Schritte noch sorgfältiger vorgehen.
