„Ich… kann ich dir weiter folgen?“
„Warum?“
„Ich kann dir helfen, ich arbeite noch mehr, wenn du mich brauchst, und ich kann meine Fähigkeiten verbessern…“
„Ich hab nicht gefragt, warum ich dich brauche, sondern warum du mir folgen willst.“
Wu Long schüttelte den Kopf und lachte leise über den sichtlich nervösen Old Yen.
„Ich… ich glaube, ich hab meinen Glauben gefunden.“
„Glauben?“
„Den Glauben an einen unbesiegbaren Gott.“
„Was, wenn ich doch besiegt werde?“
„Ich glaube nicht, dass das möglich ist.“
„Es gibt viele Möglichkeiten, die du dir nicht vorstellen kannst, geschweige denn für plausibel hältst, aber das bedeutet nicht, dass sie unmöglich sind.“
„Selbst wenn das so ist, ist das doch die Natur des Glaubens.“
sagte der alte Yen nickend, aber in seinen Augen lag ein ehrfürchtiger Glanz. Wu Long sah den Mann vor sich neugierig an.
„Und was willst du erreichen, indem du diesem ‚unbesiegbaren Gott‘ von dir folgst?“
Wu Long machte keinen Hehl daraus, dass er eine Grenze zwischen sich und dem unbesiegbaren Gott des alten Yen zog, sondern zeigte dies ganz offen, doch das beeindruckte den Mann nicht.
„Einen Sinn.“
Das Wort kam Old Yen über die Lippen, bevor er es selbst realisieren konnte. Wu Longs Augenbrauen hoben sich leicht, während Old Yens Augen ebenfalls leicht überrascht weit aufgingen, denn in dem Moment, bevor Wu Long die Frage gestellt hatte, waren ihm noch Worte wie „Wohlstand, Sicherheit, Führung“ und andere Dinge durch den Kopf gegangen, die normalerweise mit dem Folgen eines mächtigen Wesens in Verbindung gebracht werden.
Wu Long lächelte über diese Antwort und sah den Mann interessiert an.
„Na gut, dann werden wir sehen, wie nützlich du bist, wenn wir zu meiner Sekte zurückkehren, und wenn du den Aufgaben nicht gewachsen bist, wirst du nur einer von vielen sein, die dort leben.“
Wu Long nickte dem alten Yen zu, der sich verbeugte und seinen Dank ausdrückte, und machte sich auf den Weg, um die hängende Holzbrücke über den Hof zu überqueren. Er hatte nichts zu verlieren, wenn er diesen Mann mitkommen ließ.
Vielmehr hatte er vielleicht einen nützlichen Helfer gewonnen. Und wenn er gut ausgebildet wurde, könnte er vielleicht mehr Aufgaben übernehmen als nur die eines Handwerkers.
Eigentlich war er schon geneigt, den alten Yen als Untergebenen mit in den Yin-Yang-Einheitspalast zu nehmen, aber er interessierte sich dafür, was ihn motivierte.
Wu Long war immer jemand, der seiner Intuition folgte, was ihn über die Jahre gut geführt hatte. In seinem früheren Leben erinnerte er sich nur an eine einzige Situation, in der er gegen seine Intuition gehandelt hatte: Er hatte einen Schüler aufgenommen, der enorm talentiert war, aber keine Beziehungen oder Mittel hatte, um die Höhen zu erreichen, die ihm aufgrund seiner natürlichen Begabung zustanden. Am Ende hätte ihn das fast alles gekostet.
Allerdings hatte es ihm in gewisser Weise auch weit mehr gebracht, als er sich jemals erträumt hatte.
Wu Long kam auf halbem Weg über die Brücke an, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und schlenderte gemächlich weiter. Er befand sich nun im Qi-Manifestationsreich, sodass er viel mehr Kraft aufbringen konnte, einfach weil er keine Qi-Manipulationsringe verwenden und sein eigenes spirituelles Qi direkt in der Außenwelt manipulieren musste.
Natürlich war die Leistung immer noch durch seine Kultivierungsbasis begrenzt, aber allein durch die Befreiung seines spirituellen Qi nach außen machte er enorme Fortschritte. Das bedeutete aber auch, dass die Erschöpfung umso schneller und belastender einsetzte. Obwohl er die spirituelle Qi-Kriegskunst schon seit geraumer Zeit kultivierte, hatte der Kampf zuvor seine Reserven ziemlich erschöpft.
Der beste Weg, diese wieder aufzufüllen, war in seinem Fall nicht wie bei den meisten Kultivierenden Meditation, sondern eine doppelte Kultivierungssitzung mit einer oder mehreren seiner schönen Begleiterinnen. Er überlegte, an wen er sich wenden sollte, als er Cao Xiang im Innenhof unten stehen sah, die mit nachdenklichem Blick ins Mondlicht schaute.
Er sah sie mit interessiertem Blick an.
Er sprang leicht über das Geländer und von der Brücke, und während spirituelle Qi-Ströme um ihn herumwirbelten, landete er sanft, während seine Roben unnatürlich langsam flatterten, nicht so stark, wie es ein solcher Sturz normalerweise durch den Aufwind verursacht hätte. Cao Xiang bemerkte ihn, und für sie sah es aus, als würde ein Unsterblicher in die Welt der Sterblichen herabsteigen.
„Genießt du einen Abendspaziergang?“,
fragte er die noch benommene Piratenkönigin, die durch seine Stimme wieder zu sich kam.
„Das könnte ich dich auch fragen.“
„Hmm, ich glaube, unsere Spaziergänge sind ziemlich unterschiedlich.“
„Inwiefern?“
„Der eine spaziert mit einem Ziel, der andere scheint sich verlaufen zu haben.“
„Ha, das klingt ziemlich zutreffend.“
Cao Xiang lachte über Wu Longs Worte, widersprach ihm aber nicht und schüttelte den Kopf.
„Erinnerst du dich, als ich dich gefragt habe, ob du dich wie ein Versager fühlst?“
„Ja, und ich erinnere mich, dass ich dir meine Sichtweise dazu erklärt habe. Ich erinnere mich auch, dass dir diese Worte Trost gespendet haben.“
„Damals war ich zumindest keine Last für andere, also konnte ich mich tatsächlich damit trösten.“
sagte Cao Xiang mit einem Lächeln, und Wu Long nickte, weil er sie verstand.
„Soll ich dich aufmuntern?“
„Was, wenn ich das will?“
„Hmm, aber dazu bin ich doch nicht verpflichtet, oder?“
„Stimmt, aber du warst es letztes Mal auch nicht.“
„Da irrst du dich, du hast deinen Wein geteilt und uns auf deinem Schiff mitgenommen, das war das Mindeste, was ich tun konnte, um dir in dieser Notlage ein wenig zu helfen.“
Wu Long lachte leise und Cao Xiang riss die Augen ein wenig auf.
„Was ist mit dem, dass du mich verschont hast?“
„Darüber haben wir schon gesprochen, und wie ich bereits gesagt habe, hasse ich es, Schönheit zu verschwenden, und deine Tochter hatte keine böse Absicht, sondern nur gute. Es ist vor allem ihr zu verdanken, dass du noch am Leben bist, obwohl ich dich vielleicht sowieso verschont hätte. Es hängt ganz davon ab, wie ich mich gerade fühle.“
Er lächelte, und die Piratenkönigin sah ihn mit einem intensiven Blick an.
„Und du beschützt uns jetzt, weil wir gegen dich eingesetzt werden könnten, also tust du das in gewisser Weise nur für dich selbst.“
„Richtig.“
Wu Long setzte seinen Spaziergang fort und Cao Xiang ging mit nachdenklichem Blick an seiner Seite.
„Was ist, wenn ich möchte, dass du mich jetzt tröstest?“
„Du musst dir überlegen, warum ich dazu geneigt sein sollte.“
Wu Long zuckte leicht mit den Schultern.
„Was wäre, wenn ich dir meinen Körper als Gegenleistung geben würde?“
„Ich glaube, ich habe bereits klar zum Ausdruck gebracht, dass ich es nicht mag, eine Frau zu erpressen oder ihre Dienste zu kaufen.“
Wu Long schüttelte den Kopf und blickte auf den nächtlichen Garten.
„Was wäre dann, wenn ich dir mich selbst geben würde?“
Als sie das sagte, blieb Wu Long stehen und die Piratenkönigin blieb ebenfalls stehen und sah ihn mit einem leicht nervösen Blick an. Das Mondlicht beleuchtete ihre kurvige Silhouette und ihr wunderschönes Gesicht von der Seite und präsentierte ihre bezaubernde Schönheit auf eine andere Art und Weise als tagsüber, aber dennoch verführerisch.
„Du musst dich daran erinnern, was du getan hast. Und obwohl ich dir vergeben habe, glaubst du wirklich, ich würde dich so einfach zu meiner Frau machen, wenn du mich darum bittest?“
Sie zitterte leicht, als sie das klar verstand. Sie wurde immer neidischer auf seine Frauen, darauf, wie sie sich einfach an ihn lehnen konnten, ohne dass er etwas dafür verlangte. Das Glück, das sie in ihnen sah, wenn sie in seiner Nähe waren, hatte sie längst verloren oder vielleicht sogar nie gehabt.
Die Sehnsucht, die sie anfangs nur aus körperlicher Begierde empfunden hatte, wurde jetzt tiefer und viel komplexer. Und doch nagte ihre Schuld an ihr, da sie keine Lösung finden konnte und ihre aufkeimenden Gefühle nicht zulassen wollte, da sie nach dem, was sie getan hatte, nicht guten Gewissens um Liebe bitten konnte. Das bedeutete jedoch nicht, dass die Gefühle, die nicht zum Vorschein kamen, nicht wuchsen.
Und je mehr sie wuchsen, desto unerträglicher wurde die Schuld.
Die Leichtigkeit, mit der er ihr zunächst vergeben und ihr seine Freundlichkeit gezeigt hatte, ließ sie seine Entscheidungen zu leichtfertig nehmen, während sie seine Motive falsch interpretierte. Jede seiner Handlungen ihr gegenüber hatte Gründe, die sie nicht berücksichtigt hatte, und keiner davon war ihr Verdienst, sondern seine eigene Entscheidung.
Wenn sie also seine Frau werden wollte, musste sie einen Grund finden, warum er über ihre früheren Handlungen hinwegsehen würde, nicht wegen anderer Faktoren, sondern wegen ihr.
„Dann … kann ich dich bitten, mich für das zu bestrafen, was ich getan habe, damit ich büßen kann und dich mit gutem Gewissen bitten kann, deine Frau zu werden?“
Sie fragte, und Wu Long lächelte. Es war nicht leicht, sich mit den eigenen Fehlern auseinanderzusetzen, aber der erste Schritt war immer, sie anzuerkennen.
Er genoss es nicht, dass sie zwischen ihren aufkeimenden Gefühlen und ihrer Schuld hin- und hergerissen war, aber es gab keinen anderen Weg, als sie das selbst durchmachen zu lassen und ihr klar zu machen, dass er ihr zwar vergab, was sie getan hatte, dass dies aber keineswegs ihr Verdienst war.
Und so gab es für sie keinen anderen Weg, seine Frau zu werden, als die Verantwortung für ihre Tat zu übernehmen.
Am Ende kam sie zu einer der möglichen richtigen Antworten. Wenn sie eine Strafe erhielt, die er für angemessen hielt, um ihre Schuld vor ihm zu tilgen, würde sie endlich frei von ihrer eigenen Schuld sein und einen Neuanfang in ihrer Beziehung zu ihm machen können, denn sobald man die Verantwortung für einen Fehler übernommen hatte, konnte man ihn als abgeschlossen betrachten.
„Okay, wenn du wirklich Verantwortung übernehmen willst, bin ich nicht so gemein, das abzulehnen.“
Wu Long nickte und kam näher zu ihr.
„Ich werde dich im Bett zur Verantwortung ziehen.“
„Aber … du hast gesagt …“
Sie riss die Augen auf, da seine Worte widersprüchlich klangen.
„Hmm, weißt du, ich zwinge keine Frauen zu einer Beziehung oder dazu, mir ihren Körper zu geben, aber in diesem Fall willst du meine Frau werden, und alles, was du dafür tun musst, ist, eine Strafe zu akzeptieren. Diese Strafe muss nicht unbedingt davon getrennt sein, meine Frau zu werden. Wenn es vorher so gewesen wäre, dass du mir nur deinen Körper geben wolltest, um deine Schuld loszuwerden, hätte ich abgelehnt, da ich dadurch nichts bekommen hätte, was ich wollte.
Aber in diesem Fall bekomme ich nicht deinen Körper, ich bekomme dich.“
Er sagte das mit einem Lächeln, und sie schluckte, während sie ihm in die Augen sah.
Sie verstand nun, dass er sie bat, mit ihm gemeinsam zu kultivieren, aber das an sich war nicht die Strafe. Die Strafe würde erst zum Zeitpunkt ihrer Kultivierung verhängt werden.
Ein leichtes Zittern der Nervosität durchlief sie, aber gleichzeitig zog sich etwas in ihr zusammen bei diesem Gedanken. Er bemerkte diese kleine Spur von Aufregung in ihrem Blick und lächelte.
Hätte er diese gewisse Neigung in ihr nicht bemerkt, hätte er sich eine andere Strafe ausgedacht.
Sie nickte langsam und folgte ihm in sein Zimmer.
