Es dauerte eine Weile, aber der Tumult draußen wurde erst lauter und beruhigte sich dann allmählich. Ye Fan war auch klar, dass sie Wu Long jetzt nicht zu sehr provozieren konnten, also blieb ihm nichts anderes übrig, als die neu aufgetauchte Mönchsfamilie zu beruhigen und zu versuchen, alles unter den Teppich zu kehren.
Wu Long wartete derweil drinnen auf Ye Ling, bereit, wieder hinauszugehen, falls sie wegen dieser Sache in Schwierigkeiten geraten sollte. Aber Ye Fan war schlauer, als Wu Long gedacht hatte, und hatte aus seinen früheren Worten geschlossen, dass Ye Ling jetzt unantastbar war.
Ye Ling kam zurück und konnte sich kaum noch vor Lachen halten. Als sie sicher war, dass die Leute hinter den Toren sie nicht gesehen hatten, krümmte sie sich fast vor Lachen über Wu Longs Begrüßung.
Er lächelte sie nur an, glücklich, sie lächeln zu sehen, glücklich, ihr Freude bereitet zu haben. In seinen Augen lag Zärtlichkeit, als er sah, wie sie sich die Tränen aus den Augen wischte.
„Haha… hah… fuuuu“,
Sie atmete tief aus, um sich zu beruhigen, und sah ihn dann an.
„Du bist wirklich gemein, weißt du das?“
Sie sah ihn mit ihren durchdringenden blauen Augen an, in denen noch immer Lachen lag, aber auch ein Hauch von Erstaunen über seine Kühnheit.
Er lächelte nur als Antwort und zuckte mit den Schultern.
„Ah! Übrigens, das war doch Schwert-Qi, oder? Wie kannst du Schwert-Qi einsetzen?“, fragte sie, nachdem sie sich an ihre erste Reaktion auf seine Handlungen erinnert hatte.
„Sehr scharfsinnig, wie man es von einer Schwertkämpferin erwartet. Ja, das war tatsächlich Schwert-Qi, wie du sehen kannst, habe ich jetzt einen neuen Besitz“, antwortete er und hob seine rechte Hand, an deren Zeigefinger nun ein glatter Metallring steckte. Dieses Metall war eine spezielle Legierung, die ziemlich teuer war und mit der Funktionsweise des Rings zusammenhing. Daher war es trotz der Vielzahl an Designs leicht zu identifizieren.
„Ein Qi-Manipulationsring? Aber …“, sagte sie mit hochgezogenen Augenbrauen und sah den Ring skeptisch an.
„Normalerweise ja, aber mit etwas Geschick ist es nicht ganz unmöglich“, antwortete er auf ihre Zweifel.
„Ach, vergiss es, ich habe es längst aufgegeben, dich mit gesundem Menschenverstand einschätzen zu wollen“, sagte sie nach einem resignierten Seufzer.
Er lächelte und berührte ihre Wange. Das geschah so natürlich, dass keiner von beiden einen Moment lang reagierte, aber dann erstarrten sie, nachdem dieser Augenblick vergangen war.
Seine Handlung war eher gewohnheitsmäßig, etwas, das er oft tat. Sie verhielt sich genau wie in seinen Erinnerungen und verwirrte damit seine Wahrnehmung. Und da er seine Wachsamkeit ihr gegenüber etwas gesenkt hatte, unterlief ihm ungewöhnlicherweise ein Fehler.
Sie erschrak, war aber auch überrascht, wie glücklich sie sich durch diese Geste fühlte. Seine Handfläche auf ihrer Wange hinterließ ein warmes Gefühl, und nachdem der erste Schock vorbei war, lächelte sie.
„Du frecher Kerl, ich gebe dir einen Finger und du nimmst die ganze Hand, was?“, sagte sie neckisch, um die unangenehme Stimmung aufzulockern.
„Nun, du hast ja gesagt, dass du im Moment nicht älter bist“, antwortete er mit einem Lachen und nahm seine Hand weg.
Als seine Hand ihre Wange verließ, verspürte sie ein leichtes Gefühl des Verlusts, und ein Windhauch fühlte sich danach besonders kalt auf ihrer Haut an.
Sie drehten sich um und gingen durch den Garten, wobei sie leise redeten und lachten.
Wu Long war längst aus dem Alter heraus, in dem man gegenüber Frauen schüchtern ist, aber er konnte jetzt keinen konkreten Schritt machen, da er nicht doppelt kultivieren konnte. Jetzt auch nur den kleinsten Schritt zu machen, würde es für ihn zu einer Qual machen. Als erfahrener doppelt Kultivierender konnte er seine Lust und alle damit verbundenen Aspekte perfekt kontrollieren, aber das bedeutete nicht, dass er keine Wünsche hatte, sondern nur, dass er sie kontrollieren konnte.
Und als er ihr gegenüberstand, war seine Selbstbeherrschung nicht so stark wie gegenüber jemandem, den er nur als Partner für die gemeinsame Kultivierung betrachtete.
Am nächsten Tag machte sich Wu Long auf den Weg zur Peacock Feather Trading Company, die in letzter Zeit für Aufsehen sorgte, da sie irgendwie an ein Rezept für die Qi-Kondensationspille gekommen war, die sehr gefragt und nur in begrenzter Stückzahl verfügbar war.
Dies veranlasste den Alchemieturm, eine interne Untersuchung einzuleiten und eine Warnung an das Unternehmen zu richten. Das Unternehmen bestritt jegliches Fehlverhalten, da es das Rezept auf legalem Wege erworben hatte. Der Aufruhr war so groß, dass sogar die kaiserliche Dynastie eingreifen musste, was es für den Alchemieturm schwierig machte, eine umfassende rechtliche Offensive gegen das Unternehmen zu starten.
Wu Long wusste, dass es wegen dieser Pille zwangsläufig zu Konflikten kommen würde, aber er wusste auch, dass der Alchemieturm am Ende nichts ausrichten konnte, da es keine Beweise für den Diebstahl des Rezepts gab und die kaiserliche Familie nicht zulassen würde, dass ihre Autorität durch die Verfolgung eines Handelsunternehmens ohne triftigen Grund durch den Alchemieturm untergraben würde.
Das hieß nicht, dass sie keine hinterhältigen Tricks anwenden konnten, aber ihre Möglichkeiten gegen eine so große Handelsgesellschaft waren begrenzt.
Um Yu Huan machte er sich auch keine Sorgen, da sie keinen Zugang zur Rezeptur hatte und daher nicht auf der Liste der Verdächtigen stehen würde. Außerdem war sie mit Bi Rui befreundet, einem kaiserlichen Wachen, sodass sie über einen gewissen Einfluss verfügte.
Als er ankam, traf er auf dem Weg zu ihrem Büro auf Sui Luxiaos Ehemann, der ihn mit vernichtendem Blick ansah, sobald er ihn erblickte.
„Wie behandelst du meine Frau?“, fragte er, als er vor Wu Long stehen blieb.
„Sie ist meine Frau, ich habe ein Recht darauf, das zu wissen. Antworte mir“, fuhr er fort, als Wu Long nicht antwortete, sondern ihn nur mit nachdenklichem Blick ansah.
Er dachte über Sui Luxiao, ihr Leben und ihre Situation nach. Wie konnte es sein, dass eine so außergewöhnliche Frau in einem elenden Leben als Frau dieses Mannes gefangen war, in dem alles, was ihr lieb und teuer war, nach und nach zu diesem kleinen wertlosen Ding wurde?
Er dachte über Sui Luxiao, ihr Leben und ihre Situation nach. Wie konnte es sein, dass eine so außergewöhnliche Frau in einem elenden Leben als Frau dieses Mannes gefangen war, in dem alles, was ihr lieb und teuer war, nach und nach zu dieser kleinen, wertlosen Firma wurde?
Er verspürte Wut und Frustration darüber.
Und echte Verwirrung.
„Sind es ihre Kinder?“, überlegte er innerlich, während der lebhafte Müll vor ihm weiter Geräusche von sich gab, denen er nicht zuhörte.
Das Konzept von Kindern und Familie war für Unsterbliche anders, da sie ewig lebten. Schließlich war die Geburt von Kindern Teil eines natürlichen Lebenszyklus, dem sie entkommen waren, und das Bedürfnis der Sterblichen nach Fortpflanzung als Wunsch nach der Weiterführung ihres Lebens und ihrer Spezies war ebenfalls hinfällig geworden.
Natürlich gab es Familien und Menschen, die Kinder hatten, aber es war ganz anders. Das Gefühl der Bindung war im Allgemeinen nicht so stark, natürlich mit einigen Ausnahmen, denn es gibt immer Ausnahmen, aber mehr oder weniger kümmerten sie sich um ihre Kinder, aber nicht so sehr, dass sie sich selbst Fesseln anlegten, wie es Sterbliche taten.
Daher musste Wu Long das Konzept, dass Sui Luxiaos Fürsorge für ihre Kinder zu einem Gefängnis wurde, das ihre Freiheit und ihr Glück einschränkte, neu überdenken.
Sie verachtete sie offensichtlich, aber irgendwas hielt sie davon ab, sich von ihnen abzuwenden. Es könnte Eitelkeit und die öffentliche Meinung sein, da nicht jeder bereit wäre, sich gegen den gesunden Menschenverstand seiner Umgebung zu stellen, aber er hatte das Gefühl, dass sie stark genug war, um das zu tun, und dass sie sich nicht so leicht von der Meinung anderer beeinflussen ließ.
Es könnte auch echte Liebe sein, aber angesichts der Enttäuschung, des Schmerzes und des schieren Elends, das sie ihm bereitet hatten, hätte sie längst erkennen müssen, wie aussichtslos diese Sache war.
„Ist das das Dao des Lebens? Oder bloße Gewohnheit?“
Er hatte viele Zweifel, während sich das erbärmliche Schauspiel vor ihm fortsetzte.
Schließlich kam er zu einem Schluss, hatte genug davon, und seine Handfläche bewegte sich in einer schnellen, aber anmutigen Bewegung, zeichnete einen schönen Bogen in die Luft, als sie auf der Wange des Mannes landete und ihn in einer anmutigen Bewegung zur Seite schleuderte. Die Sonne schien durch die Lücken zwischen den Gliedmaßen und dem Oberkörper der fliegenden Gestalt, deren Gewänder und Haare im Wind flatterten.
Die Speicheltropfen, die aus dem offenen Mund flogen, glänzten im Licht. Das coole Bild, das diese Szene abgab, hätte wahrscheinlich auf einer Auktion viel Geld gebracht, wenn es von einem Künstler eingefangen worden wäre.
„Hm, die Männer dieser Familie können echt gut fliegen“, meinte Wu Long anerkennend, während er den fliegenden Speicheltropfen auswich und beobachtete, wie der Mann nach einem eleganten Sprung mit einer leichten Drehung in der Luft in der Ferne landete.
Aus dem Augenwinkel bemerkte er einen Mann, der mit erleuchtetem Gesichtsausdruck in diese Richtung blickte und dann scheinbar in Eile davonlief, wobei er sowohl die Schlange, in der er stand, als auch alle seine Gedanken hinter sich ließ. An den Schwielen an den Händen des Mannes, seiner Haltung, seinen Manieren und seinem Gesichtsausdruck erkannte Wu Long sofort, dass dieser Mann ein Maler war.
„Viel Glück, kleiner Mann, denk an mich und sei dankbar, falls du mit dem mal reich wirst“, sagte er lachend, während er dem jungen Künstler seinen Segen gab, und ging weg, als Wachen und Arbeiter zu dem Mann auf dem Boden eilten.
Er machte sich auf den Weg zu Sui Luxiaos Büro.
Er sah sie von der Brücke im zweiten Stock durch das Fenster ihres Büros, wie sie auf die Arbeiter hinunterblickte, die geschäftig umherliefen.
Normalerweise war ihre Gestalt nicht zu sehen, da ihr Büro durch eine Formation geschützt war, aber für den aktuellen Wu Long gab es in dieser unterentwickelten Welt, ja sogar in der ganzen Welt, nicht viele Formationen, die seinen Blick behindern konnten, da in seinen Augen tiefgründige und sich ständig verändernde Muster flackerten und verschwanden.
Als er die Qi-Sammel-Ebene erreichte, konnte er endlich die Pupillenkunst anwenden, da diese die Kontrolle über das spirituelle Qi in seinen Augen erforderte, was ihm in der Körperverwandlungs-Ebene nicht möglich war.
Die „Chaos-Ursprung-Augen“, die er einsetzte, waren die Technik eines Mannes, der als der Große Weise bekannt war.
Er war einer der besten Meister in allen Sieben Grenzenlosen Welten, dessen Herkunft, Hintergrund und Lebensdauer unbekannt waren. Er war unnahbar und unabhängig und gehörte keiner Organisation, Gruppe oder Sache an.
Es wurde gemunkelt, dass er schon lange vor den meisten Unsterblichen existierte, was bedeutete, dass er möglicherweise einer der ältesten Menschen im gesamten Universum war. Der Grund, warum er die Technik einer so legendären Person anwenden konnte, war, dass dieser Mann eine Tochter hatte … und kein anderer Grund.
Er blieb stehen und sah sie eine Weile an. In seinen Augen lag Interesse, Mitgefühl und viele weitere Emotionen, als er sie ansah.
Nach einer Weile ging er weiter und kam in ihr Büro.
„Hm? Du bist hier … Komm rein, ich habe dich entweder heute oder morgen erwartet“, sagte sie, als sie ihn bemerkte.
„Kann ich mal auf die Toilette?“, fragte er plötzlich und brachte sie damit aus der Fassung, aber sie nickte. Während er ins Badezimmer ging, berührte sie den Kommunikationsjade, um den Angestellten mitzuteilen, dass sie nicht gestört werden sollte, obwohl sie ihnen bereits gesagt hatte, dass dies die Regel sein sollte, wenn er zu Besuch kam. Dann winkte sie mit der Hand über die Anordnung, um die Tür zu verriegeln und die Formationen zu aktivieren.
Im Badezimmer wusch Wu Long sich gründlich die Hände und legte den etwas größeren und spitzeren Raumring auf das Waschbecken. Als er ihr zuvor die erste Behandlung gegeben hatte, war er hierhergekommen, ohne irgendetwas anzufassen, nachdem er sich die Hände gewaschen und eine spezielle Flüssigkeit aufgetragen hatte, die seine Hände von Staub und Verunreinigungen in der Luft seiner Unterkunft reinigte.
Außerdem hatte er seinen Raumring in seine Robe gesteckt, bevor er angefangen hatte.
Aber dieses Mal musste er sich die Hände noch mal waschen, weil er unterwegs auf lebenden Müll gestoßen war und ihn sogar angefasst hatte.
Später, wenn er sich im Qi-Manifestationsreich befinden würde, könnte er Techniken anwenden, um seine Hände zu reinigen und sie auch vor dem Staub in der Luft zu schützen, aber vorerst musste er sich mit den Mitteln gewöhnlicher Sterblicher begnügen.
Als er aus dem Badezimmer kam, stand sie schon wieder am Fenster und schaute gedankenverloren auf die Arbeiter unten, als würde sie über etwas nachdenken.
Er näherte sich ihr von hinten und legte sanft, ganz leise seine rechte Hand auf ihre rechte Schulter.
Sie zuckte leicht zusammen, als sie seine Hand spürte, schaute zu ihm zurück und musste denken, dass er wirklich gut aussah.
Sie fand auch, dass er wirklich groß war. Sie war für eine Frau nicht gerade klein und trug außerdem High Heels, aber seine Augen blickten dennoch leicht von oben auf sie herab.
„Entschuldige, ich war in Gedanken versunken. Sollen wir zum Tisch gehen oder zum Sofa …“
„Nicht nötig, hier ist es gut“, sagte er mit einem leichten Lächeln und fügte mit leiser Stimme, während er sich ihrem Ohr näherte: „Bleib einfach stehen und überlass alles andere mir.“
