Während der Reise wurde Hua Ziyan immer lockerer in Wu Longs Nähe, weil er ihre Fragen immer so nett beantwortete. Seit er über die Bedeutung anderer Aspekte des Kampfes redete, vergaß sie alles andere und konzentrierte sich nur noch darauf, mehr über das Thema zu erfahren. Deshalb kam ihr die Zeit bis zur ersten Unterkunft wie im Flug.
Er beobachtete und schätzte ihre Reaktionen, ihre Art zu sprechen und ihre Manierismen, denen es zwar an Reife und Raffinesse mangelte, die aber dennoch ihren eigenen Charme hatten.
Eine Eigenschaft, die sie seiner Meinung nach mit Liu Li gemeinsam hatte, war ihr Drang, sich selbst zu verbessern. Das zeigte sich daran, wie beide so in das Lernen vertieft waren, dass sie die Zeit vergaßen, sobald er ihnen einen kleinen Anstoß gab, der ihnen weiterhelfen konnte.
Er hatte diese Eigenschaft sein ganzes Leben lang gehabt, daher konnte er sich gut in sie hineinversetzen. Er hatte verzweifelt darum gekämpft, sich von den Fesseln seines natürlichen Talents und seiner schlechten Grundlagen zu befreien.
Nach einer Nacht in der Unterkunft kam Wu Long in den Innenhof und sah, dass Liu Li bereits auf ihn wartete. Als sie ihn bemerkte, sah sie erleichtert aus.
„Toll, du bist da!“
„Dachtest du, ich würde es vergessen?“ Wu Long nickte mit einem Lächeln.
„Nicht wirklich, aber es ist trotzdem nicht die übliche Routine, also …“, sagte sie etwas nervös, weil ihr ihre Reaktion so auffiel.
„Keine Sorge, ich würde unsere Morgenroutine nie verpassen. Ich genieße diese Zeit genauso wie du, vielleicht sogar noch mehr“, antwortete er mit einem charmanten Lächeln, das zusammen mit seinem aufrichtigen Blick und seinen Worten ihr Herz höher schlagen ließ.
„Ähm, also, sollen wir anfangen?“, fragte sie, wandte ihren Blick ab und räusperte sich leicht nervös.
„Klar“, antwortete er und genoss ihren niedlichen Anblick.
Während sie miteinander kämpften, konzentrierte sie sich allmählich auf das Schwert und jede Unbeholfenheit verschwand. Dieser konzentrierte Ausdruck auf ihrem schönen Gesicht war sehr bezaubernd, und ihre anmutigen Bewegungen zogen unwillkürlich alle Blicke auf sie.
Nach dem Ende ihres Trainings beobachteten sie einige Personen, allerdings nicht offen. Einer davon war Hua Ziyan, ein weiterer war Zhang Huang und die beiden anderen waren die Ältesten, die mit ihnen auf die Reise gekommen waren. Liu Li bemerkte sie ebenfalls, aber es war ja nicht so, dass sie ihr Training geheim hielten, und es gab auch keinen Grund dafür.
Außerdem würde es sowieso auffallen, da man so etwas auf einer Reise unmöglich geheim halten konnte. Dennoch gefiel ihr etwas an der Situation nicht, und so beschloss sie insgeheim, für das Training in der nächsten Unterkunft einen etwas abgelegeneren Ort zu suchen.
Wu Long war auch nicht beunruhigt, aber auch er bevorzugte weniger Zuschauer, da er spürte, dass ihre Konzentration nachließ, und weil er einfach die ruhige und etwas intime Atmosphäre mochte, in der sie zuvor trainiert hatten.
Als sie ihre Reise fortsetzten, fragte Hua Ziyan Wu Long taktvoll nichts über das morgendliche Training, und er erklärte ihr auch nichts, obwohl er nicht vorhatte, ihr nicht zu antworten, wenn sie ihn fragte.
Sie setzten ihr Gespräch von gestern fort und wechselten schließlich das Thema und redeten über Dinge außerhalb der Kultivierung.
Während er morgens weiter mit Liu Li trainierte und unterwegs mit Hua Ziyan redete, verging mehr als eine Woche, und sie machten Halt in einer großen Stadt, die durch den Handel zwischen dem Königreich, in dem sie sich befanden, und dem Reich, in das sie unterwegs waren, entstanden war.
Wie Wu Long erfuhr, gab es in dieser Welt drei Kontinente und drei Imperien, die jeweils einen Kontinent beherrschten. Aber es gab auch 14 Königreiche, die den Imperien unterstanden, und zwar auf allen drei Kontinenten. Die Imperien lebten seit mehr als 3000 Jahren in Frieden, unerschütterlich und unveränderlich, während die Königreiche ständig Konflikte und Streitigkeiten hatten und manchmal untergingen, um neuen Königreichen Platz zu machen.
Das war der Unterschied in ihrer Gründung: Die Imperien hatten Praktizierende auf dem Höhepunkt der Kultivierung dieser Welt, die vom Reich der Sterblichen-Transzendenz beherrscht wurden, und so konnte nichts ihre Herrschaft erschüttern. In den Königreichen gab es dagegen selten Mitglieder der königlichen Familie, die über das Qi-Manifestationsreich hinaus waren, und sie waren im Grunde genommen vollständig sterbliche Dynastien, umgeben von Kultivierenden.
Sobald sie ankamen, ging er los und besuchte eine Filiale einer der größeren Handelsfirmen auf diesem Kontinent.
„Willkommen. Wie kann die Handelsgesellschaft Golden Ox Ihnen heute helfen, mein Herr?“, fragte eine Verkäuferin, sobald er den Laden betrat.
„Ich möchte medizinische Zutaten kaufen, aus dem Regal, da ich keine Zeit habe, auf eine Auktion zu warten“, sagte er mit einem leichten Lächeln, das sie sofort erröten ließ.
„Selbstverständlich, bitte folgen Sie mir.“
Während sie gingen, holte er eine Schriftrolle hervor, die er zuvor vorbereitet hatte.
„Während ich einkaufe, würde ich dich bitten, für mich herauszufinden, ob deine Firma mit diesen Zutaten handelt und wenn ja, wie viel sie ungefähr kosten. Die Liste ist ziemlich lang, also lass dir Zeit“, sagte er zu ihr, während er ihr die Schriftrolle und ein paar Goldmünzen gab, ein für eine Verkäuferin unglaublicher Reichtum.
„Gerne!“, antwortete sie mit großer Begeisterung.
Als er in der Halle ankam, in der mit medizinischen Zutaten gehandelt wurde, ging er von Stand zu Stand und kaufte einige Yang-Medikamente, die er im Moment für nützlich hielt. Außerdem kaufte er ein paar Yin-Medikamente und ergänzende, weniger wertvolle Yang-Medikamente, die er als Hilfsmittel für die Yin-Yang-Umwandlungstechnik verwenden wollte.
Außerdem kaufte er ein paar Werkzeuge zum Zerkleinern, Mahlen und Aufbewahren von Medikamenten, medizinischen Flüssigkeiten und so weiter. All das bezahlte er mit dem Geld, das ihm Zhao Wuji zuvor „großzügig gespendet“ hatte, denn Geld war eines der nützlichsten Dinge in seinem Raumring, und da er ein vornehmer Schüler und Nachkomme einer angesehenen Familie war, hatte er eine ganze Menge davon.
Seit seinem letzten drastischen Anstieg in der Kultivierung und Körperstärke war etwas mehr als anderthalb Monate vergangen, und seine ständige Aktivität und seine Bemühungen, jeden Tag vor dem Schlafengehen zu meditieren, hatten ihm geholfen, seine Kultivierung inzwischen zu stabilisieren.
Sein Ziel war es nun, bis zur Reparatur seines Schwertes die mittleren Stufen des Qi-Sammelreichs zu erreichen.
Das lag daran, dass seine erste potenzielle Partnerin jemand aus der 7. Stufe des Revolving Qi-Reiches war und er ihr Yin-Qi nicht kultivieren konnte, geschweige denn reine Yin-Essenz im Körpertransformationsreich.
Das hieß nicht, dass er sich nicht einfach eine andere Partnerin aussuchen konnte, aber er hatte ja gerade nicht die Möglichkeit, das Schwert zu reparieren, also setzte er sich dieses Ziel für den Idealfall.
Da er noch etwas Zeit hatte, weil er die Dienerin nicht zurückkommen sah, ging er zum Laden für medizinische Werkzeuge und kaufte drei Lederrollen mit Jade-, Gold- und Silbernadeln, die jeweils 100 Nadeln enthielten. Das war etwas, das er immer gerne zur Hand hatte, aber in der Schatzkammer des Yin-Yang-Einheitspalastes nicht finden konnte.
Er kaufte auch ein kleineres Set Stahlnadeln, für den Fall, dass er sie nicht als medizinische Werkzeuge, sondern für Fälle wie den von Zhao Wuji zuvor verwenden musste.
Gerade als er fertig war, kam die Dienerin mit der Schriftrolle und einer weiteren Schriftrolle mit den gewünschten Informationen zurück, und er gab ihr noch ein paar Goldmünzen und ging.
Auf dem Rückweg wurde er von vier männlichen Schülern des inneren Hofes aufgehalten, die nicht weit von der Herberge, in der sie wohnten, auf ihn zu warten schienen.
„Halt, du bist der Junior-Lehrling Wu, richtig?“, sagte einer von ihnen.
„Macht es dir Spaß, sinnlose Fragen zu stellen?
Beeilt euch, ich mag keine Männergesellschaft“, erwiderte Wu Long.
Normalerweise provozierte er nicht absichtlich unnötige Konflikte, aber er zog es vor, solche lästigen Dinge schnell zu erledigen, da er keine Zeit verschwenden wollte.
„Du da!“, der Schüler, der ihn angesprochen hatte, verlor sofort die Beherrschung, während die anderen lachten.
„Haha, der Junge ist verrückt“, fand einer von ihnen die Szene amüsant.
„Du hast recht, er scheint nicht zu kapieren, dass das hier nicht mehr die Sekte ist.“ Ein anderer lachte ebenfalls. Sie dachten, Wu Long würde die Situation einfach nicht verstehen.
„Haa~ nutzlos“, sagte er und streckte seine rechte Handfläche nach vorne.
Der Schüler vor ihm, der als Erster mit ihm gesprochen hatte, rechnete nicht mit einem plötzlichen Angriff, sodass er zu spät reagierte und Wu Longs Handfläche auf seinem Kinn landete und es mit einer leichten Drehung anhob. Die Kraft und Richtung waren präzise verteilt, sodass er einige Zentimeter in die Luft flog und etwa einen Meter zurückfiel, wo er auf dem Rücken landete.
Während er noch fiel, bewegte sich Wu Longs Hand, die er beim Schlag ausgestreckt hatte, nach rechts zum Hals des nächsten Schülers, wo sie mit einer hackenden Bewegung auf eine bestimmte Stelle traf und ihn weiter nach rechts schleuderte.
Sein Fuß machte einen Schritt zurück und wich einem Schlag von links aus, der vor seinem Gesicht vorbeiging. Er nahm eine Stahlnadel in die linke Hand und stach damit präzise auf eine Stelle auf dem Rücken des Angreifers. Gleichzeitig schwang sein Oberkörper ein wenig zur Seite, um diesmal dem Schlag von rechts auszuweichen, und mit dem linken Fuß als Drehpunkt trat er dem Angreifer mit dem rechten Fuß von hinten gegen das Knie.
Der rechte Angreifer ging von dem Aufprall in die Knie, während Wu Long eine Nadel in jede Hand nahm und beide Gegner in den Rücken stach. Der erste, der die Nadel abbekam, hatte nun zwei.
Er machte zwei schnelle Schritte zurück und blieb stehen, während die beiden versuchten, sich von dem Schock und den Verletzungen zu erholen.
Der erste fühlte sich noch etwas benommen, da er am wenigsten vorbereitet war und der Schlag durch die Bewegung seines Kinns und sein eigenes Gewicht genau an einer empfindlichen Stelle an seinem Hals getroffen hatte.
Der zweite wurde direkt am Hals getroffen, aber da es kein tödlicher oder verkrüppelnder Schlag war, wurde er nur zurückgeschleudert und war für einen Moment etwas desorientiert.
Der mit zwei Nadeln im Rücken in der Nähe des Halses fühlte sich am ganzen Körper taub an und war definitiv nicht mehr kampfbereit.
Der letzte mit einer Nadel spürte Schwäche in den Beinen und konnte nicht mehr aufstehen, da eine Nadel an einer anderen Stelle in der Mitte seines Rückens in der Nähe der Wirbelsäule getroffen hatte.
„Also, ich denke, wir sind hier im Grunde genommen fertig, aber ihr seid alle Kultivierende und Schüler des inneren Hofes, ihr solltet verstehen, wo wir stehen. Wenn ihr einverstanden seid, diese Farce hier zu beenden, werde ich die Nadeln entfernen und euch unverletzt gehen lassen. Ihr werdet am Morgen nichts mehr spüren, aber ich würde euch nicht empfehlen, heute Nacht mit euren Partnern zu kultivieren.
Ihr könnt ihm sagen, dass ich seinen Namen nicht mehr weiß, aber dass es mir egal ist, was er will, und dass er mir generell egal ist. Ich halte nicht viel von Männern. Solange er meine Grenzen nicht überschreitet, werde ich diese kleine Nummer ignorieren.
Dir sage ich Folgendes: Ich verachte es, immer wieder nutzlose Dinge zu tun. Wenn du dich mir jemals wieder in den Weg stellst, ist es mir egal, ob du dazu angestiftet wurdest, oder wie die Regeln eurer Sekte lauten und woher ihr kommt – du wirst sterben.“ Während er sprach, beendete er seine letzte Warnung mit einem kalten Blick, der ihnen augenblicklich klar machte, wie ernst er es meinte.
Sie hatten ihn vielleicht zuvor falsch eingeschätzt, aber sie waren keine Idioten. Sie wussten jetzt, dass sie keine Chance gegen ihn hatten, egal wie sehr sie sich wehrten.
Dann sah er sie gleichgültig an und fragte: „Also, soll ich die Nadeln rausziehen?“
Als er sah, dass sie mit ängstlichen Gesichtern nickten, sagte er mit einem freundlichen Lächeln und fröhlicher Stimme, als hätte er sie nicht gerade angegriffen und mit dem Tod bedroht: „Kluge Entscheidung!“
Er zog eine Nadel nach der anderen heraus und drückte dabei mit den Fingern der anderen Hand zwei oder drei verschiedene Stellen in der Nähe. Jede Stelle, die er drückte, war für jede Nadel, die er herauszog, unterschiedlich.
„Das war’s, ihr könnt gehen. Und denkt daran, nehmt es heute Nacht im Schlafzimmer ruhig“, ermahnte er sie, und sie huschten sofort davon.
„Ha, Einkaufen und danach kämpfen, diese Kombination wird nie langweilig“, dachte er mit einem Grinsen, als er zur Herberge zurückkehrte.
