Nachdem Nyxtharion Nr. 2 fertig war, wurde es still in der Höhle.
Die Wandwächterdrachen starrten Neo an.
Er stand still da, sein Körper war voller Risse und schmerzte, und wartete auf ihre Entscheidung.
Die Schwarmintelligenz summte, als die Drachen anfingen, miteinander zu reden.
„Ich traue ihm immer noch nicht. Woher wissen wir, dass seine Erinnerungen nicht erfunden sind?“, murrte Nyxtharion Nr. 4.
„Genug“, unterbrach ihn Nyxtharion Nr. 2. „Seht nicht blind vor euch hin. Seine Dunkelheit ist nicht nur Zerstörung – sie ist Potenzial.
Wenn er die Beschützer verschlingt und ihre Tartarus-Fragmente an sich nimmt, wird er an ihrer Stelle zu einer Säule. Zu einer unsterblichen Säule. Damit wird die vierte Ebene Jack Hanmas Angriff überstehen.“
„Überleben?“, zischte Nyxtharion Nr. 4. „Der Große will unsere Existenz für dieses Ungeziefer aufs Spiel setzen? Was, wenn er sich gegen den Großen wendet? Was, wenn er mit dem Nekromanten zusammenarbeitet?“
„Lasst ihn uns testen. Der Große Ich wird einen Beschützer zurückbringen. Wenn er dessen Macht annehmen kann und dabei bei Verstand bleibt, wird der Große Ich ihm helfen. Wenn er versagt, wird der Große Ich ihn töten und dann allein gegen den Nekromanten kämpfen“, schlug Nyxtharion Nr. 69 vor.
„Ja. Der Große kann den Beschützer aus unserer Zone benutzen. Er ist jetzt tot. Wir werden ihn wiederbeleben und ihn gegen ihn kämpfen lassen“, stimmte Nyxtharion Nr. 28 zu.
„Wenn er versagt, hätte der Große Zeit verschwendet. Zeit, die der Große nutzen könnte, um sich auf den Kampf gegen Jack Hanma vorzubereiten“, knurrte Nyxtharion Nr. 4.
„Wenn das passiert, dreht der Große die Zeit zurück. Der Große hat das schon mal gemacht. Jetzt muss der Große es versuchen. Neo könnte Tartarus retten“, entgegnete Nyxtharion Nr. 2.
Die Drachen redeten weiter.
Einige wollten nicht helfen.
Andere fanden, dass es sich lohnen würde.
Neo blieb still und spürte, wie ihre Gedanken seine Gedanken streiften.
Sie ließen ihn nicht alles hören.
„Was, wenn er die Macht des Beschützers gegen den Großen I einsetzt? Er hat uns schon einmal angegriffen. Es gibt keine Garantie, dass er es nicht wieder tun wird“, sagte Nyxtharion Nr. 34.
„Wenn er das tut, wird der Große I ihn vernichten. Einzeln ist der Große I schwächer als ein Beschützer, aber zusammen sind die Großen I viel stärker.
Allerdings glaube ich, dass Kane Williams ihn geschickt hat, um uns zu helfen, und dass der Große I ihn braucht“, antwortete Nyxtharion Nr. 2.
Die Stimmen der Schwarmintelligenz wurden laut.
Sie diskutierten eine Weile.
Dann sprach Nyxtharion Nr. 2 erneut.
„Lasst uns abstimmen. Helfen wir Neo oder nicht?“, schlug Nyxtharion Nr. 2 vor.
Die Drachen kommunizierten telepathisch.
Jeder schickte seine Stimme an den Schwarmgeist.
Es ging schnell.
„Na gut. Der Große Ich wird dir helfen. Aber du musst beweisen, dass du es wert bist“, warnte Nyxtharion Nr. 4.
„Okay. Wie sieht der Plan aus?“, fragte Neo.
„Der Große Ich werde dich an einen Ort bringen, den du kennst. Aber zuerst musst du zuhören. Die Beschützer der Zone 1, Zone 2 und Zone 3 sind tot. Sie sind schon lange verschwunden. Wir müssen sie zurückholen“, erklärte Nyxtharion Nr. 2.
„So wie du das sagst, klingt es, als wären andere Beschützer noch am Leben“, fragte Neo.
„Ja, das sind sie“, sagte Nyxtharion Nr. 2 über den Schwarmgeist, nachdem er die Blockade aufgehoben hatte. Er gab keine weitere Erklärung.
„Du meinst also, du lässt mich ihre Kräfte übernehmen?“, fragte Neo.
„Ja. Du beginnst mit dem Beschützer unserer Zone, Zone 2. Er ist auch tot – halb tot. Sein Geist wird vom Großen Ich gewaltsam am Leben erhalten, da er eine Säule ist.
„Der Große wird es zurückbringen, töten, und du wirst seine Kraft bekommen. Wenn du das schaffst und dabei klar bleibst, wird der Große dir mit den anderen helfen“, sagte Nyxtharion Nr. 28.
„Okay. Machen wir das“, sagte Neo.
Die Drachen flogen los.
Neo folgte ihnen.
…
Tartarus‘ Sicht
Tartarus konnte zwar nicht nach Belieben in die Albtraumwelt eingreifen, aber er konnte jeden Ort darin sehen.
Im Moment starrte er auf die Teile des Ältesten Drachen, die kurz davor standen, den Beschützer von Zone 2 zu besiegen, damit Neo ihn verschlingen konnte.
„… Sind die dumm?“
Tartarus fragte sich, ob die Teile des Ältesten Drachen senil geworden waren, nachdem sie Jahrtausende in den öden Zonen verbracht hatten.
Sie halfen dem Feind.
Natürlich wusste Tartarus, dass Neo ein Himmelsbrecher war.
Mit seiner Beherrschung der Absicht konnte Neo falsche Gedanken verschmelzen und eine falsche Erinnerung erschaffen, die sich nicht von der echten unterschied.
Kein Wunder, dass die Ältesten Drachen getäuscht wurden, nachdem sie seine Erinnerung gesehen hatten.
Trotzdem hatte Tartarus mehr von einem Ältesten Drachen erwartet.
„Soll ich Kane in die Welt lassen?“
Tartarus richtete seinen Blick auf den Mann in Ebene 2. Seit dem Eintritt der Großen Expedition in den Abyss war noch keine Woche vergangen.
Alle Ebenen waren eine Schöpfung von Tartarus‘ Albtraumkonzept, das seinen Albtraum-Zufluchtsort durchdrang.
Tartarus konnte die relative Zeit zwischen den Ebenen kontrollieren.
Das war keine Zeitmanipulation, sondern ein Nebenprodukt der Albtraumfähigkeit. Dadurch konnten Albtraumnutzer Menschen in einem hundertjährigen Albtraum gefangen halten, obwohl in der realen Welt nur eine Stunde verging.
„Ich habe die Zeit in Schicht 2 verlangsamt, weil ich nicht wollte, dass Kane in den Albtraum gerät. Aber das könnte nach hinten losgehen.“
Die Großen Katastrophen waren stark genug, um Tartarus zu gefährden.
Die zweite große Katastrophe war Tartarus jedoch treu ergeben, und die erste große Katastrophe, Nyxtharion, war nicht mehr stark genug, um Tartarus Schaden zuzufügen.
Das Problem war Kane.
Er war naiv und gutherzig.
Man konnte nicht wissen, wann er seine Meinung ändern und sich denen anschließen würde, die die Albtraumwelt zerstören wollten.
Kanes gefährliche Persönlichkeit war der Grund, warum Tartarus nicht wollte, dass er in die Ebene 4 kam.
In Ebene 4 würde er sehen, wie andere sich opferten, um Tartarus zu vernichten, und das könnte ihn dazu bringen, seine Meinung zu ändern.
Tartarus hatte gedacht, dass die Große Expedition Ava losschicken würde, wenn er genug Zeit schinden könnte.
Solange Ava am Leben war, würde Kane zögern, gegen Tartarus zu kämpfen.
Aber Ava wurde nicht nur nicht geschickt, sie schloss sich auch Neos Gruppe an und starb schließlich durch Tartarus.
„Ich kann Ava wiederbeleben, aber …
Sie war mit meinem Kernfragment verschmolzen. Sie wiederzubeleben wird anders als bei normalen Menschen schwierig sein und Zeit brauchen.“
