Sein Konzept flammte heftig auf und verstärkte den Buff von [Wahrheit], um zu verhindern, dass er ausgelöscht wurde.
„Verdammt …“
Tyr erkannte einen Moment zu spät, dass es eine Falle gewesen war. Während er sich vor Null Hour schützte, setzte Neo ein weiteres Konzept ein.
„Schlaf.“
Die Wahre Domäne des Todes brach nach innen zusammen und konzentrierte sich ganz auf Tyrs Kern.
Tyr biss die Zähne zusammen. Er weigerte sich, allein unterzugehen.
Mit seinen letzten Kraftreserven kanalisierte er jedes Quäntchen [Wahrheit] in einen einzigen verzweifelten Schlag.
„Explodier.“
Eine Miniatur-Sonne materialisierte sich zwischen Neo und Tyr.
Sie dehnte sich augenblicklich aus. Allein die Nachbeben schleuderten Neo nach hinten.
Die schiere Wucht zerriss seinen Oberkörper, zerschmetterte seine Rippen und zermalmte seine Organe, bevor seine Regenerationskräfte einsetzen konnten.
Die intensive Hitze verbrannte seine Organe und schmolz seine Knochen.
Tyr atmete scharf aus. Er war nicht in besserer Verfassung.
Obwohl er im letzten Moment einen Verteidigungszauber eingesetzt hatte, war die Hälfte seines Körpers verkohlt und kein Knochen in seinem Körper war unversehrt geblieben.
Das Licht in seinen Augen erlosch, als ihn schließlich der Schlaf übermannte.
Neo lag einen Moment lang regungslos da, weit weg von Tyr.
Dann zwang er sich mit einem tiefen, heftigen Atemzug hoch und presste seine Hand gegen seine zerbrochene Brust.
Die Schmerzen waren unerträglich, selbst mit seiner Regenerationsfähigkeit.
Neo starrte auf den bewusstlosen Tyr.
Er hatte gewonnen.
Es war ein Sieg mit großem Vorsprung, aber Tyr hätte gewinnen können, wenn Neo auch nur einen einzigen Fehler gemacht hätte.
Er war nicht glücklich darüber.
„Scheiße.“
Mehrere Elementaraffinitäten, alle auf Savant-Rang. Zwei mächtige Eigenschaften, von denen ihm eine eine nahezu undurchdringliche Verteidigung verlieh. Heavenbreak und seine eigene nahezu unendliche Weltenergie.
Eine Gottesschlächter-Waffe und ein formloses Schwert. Todesessenz. Pseudodimensionale Verschiebung. Tausende Jahre Kampferfahrung. Drei Segnungen.
Er musste alles geben, um gegen einen Drachen zu kämpfen, der kaum 100 Jahre alt war und nur ein einziges Element auf Expertenniveau beherrschte.
Der Sieg machte ihn nicht glücklich.
Es war ein kalter Schlag der Realität.
Das war das Ergebnis seiner harten Arbeit. Er konnte einem Genie kaum das Wasser reichen, nachdem er alles gegeben hatte.
„Neo, bist du okay?“
Elizabeths Stimme riss ihn aus seinen Gedanken.
Er drehte sich zu ihr um und nickte.
„Ja, mir geht es gut.“
Sein Körper hatte sich wieder in seinen besten Zustand zurückversetzt, und seine Weltenergie floss weiter wie ein endloser Fluss durch seinen Körper.
Wenn man ihn jetzt ansah, hätte man nicht gedacht, dass er gerade einen Kampf auf Leben und Tod hinter sich hatte.
Aber Elizabeth konnte hinter seine äußere Erscheinung blicken.
Bevor sie etwas sagen konnte, öffnete Neo den Mund.
„Pass auf Tyr auf. Er sollte in ein paar Tagen wieder fit sein. Ich werde trainieren gehen.
Diese Niederlage wird Tyr dazu bringen, noch härter zu trainieren, und wenn ich nicht stärker werde, werde ich ihn am Tag der Meisterschaft vielleicht nicht besiegen können.“
Neo ging, ohne auf ihre Meinungen zu hören.
Er lief ziellos durch die Gänge. Obwohl er gesagt hatte, dass er trainieren würde, fühlte er sich im Moment verloren.
Er wusste, dass seine Gedanken aufgrund des Einflusses des Albtraum-Elements in der Albtraumwelt eine dunkle Wendung nahmen.
Aber waren seine Gedanken falsch?
Hatte seine harte Arbeit tatsächlich etwas gebracht?
Bevor er sich versah, war er allein in einem abgelegenen Raum und trank, ohne die Absicht aufzuhören.
Seine Gefühle waren durcheinander.
Es war ihm nie wichtig gewesen, wie schnell oder langsam andere Fortschritte machten. Er war sein eigener Herr. Nur seine eigenen Fortschritte zählten für ihn.
Aber manchmal … manchmal tat es weh zu wissen, dass Kinder, die nur ein Jahrhundert lang trainiert hatten, mit ihm gleichziehen konnten.
Talentierte Kinder konnten in einer Minute erreichen, wofür er sich ein Jahrhundert lang abgerackert hatte.
Manchmal dachte er, dass der Weg zur Macht vielleicht nichts für ihn war.
Er war für Genies wie Tyr, die sowohl Talent als auch Entschlossenheit hatten. Nicht für Versager wie ihn, die nichts als „harte Arbeit“ vorzuweisen hatten.
Ohne Talent würde er zwangsläufig hinter denen zurückbleiben, die sowohl Talent als auch Entschlossenheit hatten.
„Neo, denk nicht so.“
„Deine harte Arbeit war niemals umsonst.“
Er lächelte schwach, als Obitus ihn ermutigte.
Der Schwertgeist merkte, dass Neos Stimmung sich nicht besserte.
Sie wollte gerade etwas sagen, als sie plötzlich eine Präsenz vor der Tür spürte.
Da sie wusste, dass dieses Problem nun gelöst werden konnte, kehrte der Schwertgeist zur Ruhe zurück.
Die Tür öffnete sich und Elizabeth kam herein.
Als sie die Flaschen im Zimmer herumrollen sah, runzelte sie die Stirn. Neo war total betrunken.
Er drehte sich zu ihr um und sie sah sein gerötetes Gesicht.
„Ich dachte, ich hätte gesagt, ich will allein sein.“
„Du trinkst zu viel.“
Elizabeth räumte den Raum mit einem einfachen Zauber auf.
Sie wusste, dass Neo nicht aufhören würde zu trinken, selbst wenn sie es ihm sagte.
Stattdessen setzte sie sich ihm gegenüber, nahm ihm die Flasche aus der Hand und schenkte für beide ein Glas ein.
„Was machst du da?“
„Mit dir trinken.“
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass du nicht gerne trinkst.“
„Mit dir ist es okay.“
Die beiden tranken schweigend ihren Alkohol.
Neo fühlte sich durch Elizabeths Anwesenheit nicht genervt. Wenn überhaupt, half sie ihm, sich zu beruhigen.
Sie sprach, nachdem sie sich etwas beschwipst fühlte.
„Warum machst du so ein Gesicht?“
„…?“
„Du siehst traurig aus.“
Neo lächelte schwach, als er sie hörte.
„Ich schätze, der Albtraum beeinflusst meine Gefühle ein bisschen zu sehr, wenn ich sie in meinem Gesicht zeigen lasse.“
Sie legte eine Hand auf seine und fragte sanft:
„Was ist passiert?“
„Nichts Ernstes. Ich …“
Neo wollte gerade lügen, als er plötzlich inne hielt.
Er bemerkte die Sorge in Elizabeths Blick und beschloss, ehrlich zu sein.
„Ich habe mich gefragt, ob ich nach Macht oder Eitelkeit strebe und ob mein Ziel sinnlos ist.“
Er lächelte melancholisch.
„Wenn es nicht Eitelkeit wäre, würde ich mich nicht so fühlen, weil ich fast gegen Tyr verloren hätte. Bedeutet das nicht, dass mein Ziel nie Macht an sich war?“
Elizabeth erkannte, dass er an sich selbst zweifelte und sich fragte, ob alles, was er getan hatte, wertlos war.
Sie drückte sanft seine Hand.
„Es ist keine Eitelkeit. Ich habe gesehen, wie hart du für deine Kräfte gearbeitet hast. Du hast nie trainiert, um von anderen bewundert zu werden. Du hast es für dich selbst getan.“
Während sie sprach, war ihr Blick auf seine Hände gerichtet.
Neo war ganz darauf konzentriert, ihr zuzuhören, und bemerkte nicht, dass sie sich innig an den Händen hielten.
„Du hast mir gesagt, dass nur ich den Wert meines Lebens bestimmen kann. Das gilt auch für dich, Neo. Deine Ziele haben Bedeutung, wenn du selbst an sie glaubst. Zweifle niemals an deinen Träumen.
Es ist keine Eitelkeit. Du hast nie andere gebeten, deine Bemühungen zu würdigen, oder versucht, Mitleid zu erregen.
Du hast deine Träume geschätzt und deshalb hast du sie verfolgt. Es war nie für andere.
„Also sag nicht, dass dein Ziel keinen Sinn hatte“, sagte Elizabeth.
Neo lächelte leicht.
Obwohl er schlechte Laune hatte, würde er niemals aufhören zu trainieren oder seine mangelnde Begabung für sein langsames Wachstum verantwortlich machen. Wenn er nur langsam Fortschritte machte, musste er eben härter trainieren.
Trotzdem konnte er nicht leugnen, dass Elizabeths Worte sein Herz erwärmten und seine Stimmung hoben.
„Aber ich habe doch nicht Unrecht, wenn ich so denke, oder? Jeder wäre entmutigt, wenn ein Kind in seinem Spezialgebiet mithalten könnte“, scherzte Neo, um die bedrückte Stimmung aufzulockern.
Es dauerte einen Moment, bis ihm klar wurde, dass er etwas gesagt hatte, das die Stimmung noch weiter drückte.
Bevor er sich korrigieren konnte, ergriff Elizabeth, die endlich eine Gelegenheit dazu bekam, das Wort:
„Kind? Tyr ist 130 Jahre alt. Er ist weit davon entfernt, ein Kind zu sein.“
„In meinen Augen ist er ein Kind.“
„Er ist kein Kind.“
Elizabeth blieb seltsam hartnäckig.
„Bist du sicher, dass wir über Tyr reden? Ich glaube, du meinst jemand anderen“, neckte er sie.
„Ja. Ich habe von mir gesprochen. Ich fand es nicht schön, dass du mich für ein Kind hältst.“
„Das klingt wie ein Geständnis“, scherzte Neo.
Elizabeth widersprach ihm nicht. Das verblüffte ihn.
Er wusste, dass sie Gefühle für ihn hatte, aber er hätte nicht gedacht, dass sie diesen Moment nutzen würde, um ihm ihre Liebe zu gestehen.
„Sieh mir in die Augen und sag, dass du mich für ein Kind hältst.“
Neo versuchte, seine Hand zurückzuziehen, aber Elizabeth ließ sie nicht los.
Ihr Gesicht war ganz nah.
„Ich bin blind. Wie soll ich dir in die Augen sehen?“, versuchte er, den Moment als Witz abzutun.
Leider ließ Elizabeth sich das nicht noch einmal gefallen.
Seit einem Jahr wich er ihr aus, wenn sie versuchte, ernst mit ihm zu werden.
„Sieh mich an und sag mir, dass du mich nur als Kind siehst und nichts weiter.“
Neo wandte den Blick ab und vermied es, ihr in die Augen zu sehen.
Aber das war sinnlos.
Dank seiner „Intent Vision“ konnte er alles in einem großen Umkreis wahrnehmen.
Er konnte „sehen“, wie ihre Augen ihn fest anstarrten, das leichte Zittern ihrer Hand, das zeigte, dass sie Angst hatte, er würde tatsächlich Ja sagen, und ihr laut schlagendes Herz.
Neo konnte alles spüren.
„Ich …“
Er hätte lügen können.
Aber das wollte er nicht.
Etwas sagte ihm, dass er es später bereuen würde.
„Jetzt oder nie, Neo. Verpass diese Chance nicht“, ermutigte ihn Obitus.
„Nein, ich sehe dich nicht als Kind.“
„Siehst du, war das so schwer?“
Elizabeth lächelte.
Sie sah bezaubernd aus.
Er hatte sie schon oft lächeln sehen, und jedes Mal sah sie schöner aus.
Neo musste es zugeben.
Er hatte seine Gefühle lange verleugnet. Das wollte er nicht mehr.
„Neo?“, kam sie näher.
Ihr Gesicht war nur wenige Zentimeter von seinem entfernt. Ihre Worte zeigten, dass sie sich Sorgen um ihn machte, aber ihre Augen sagten etwas anderes.
Berauscht starrte sie auf seine Lippen und erwartete mehr.
In diesem Moment machte Neo einen Fehler. Nach einem Jahr, in dem er es vermieden hatte, spähte er in ihre Gedanken.
Ihre Gefühle wurden ihm klar.
Das brach seinen letzten Widerstand.
Sein Körper bewegte sich wie von selbst. Vielleicht war es der Einfluss des Alkohols, oder vielleicht hatte er endlich den Mut gefunden, den ersten Schritt zu machen.
Er beugte sich vor und küsste sie auf die Lippen.
