Seine Antwort ließ alle die Stirn runzeln.
Das Frühstück ging weiter, und Kane plauderte ein bisschen und erzählte ihnen von der Situation in Tartarus.
„Alle in Tartarus, außer denen, die hier geboren sind, haben eine Verbindung zum Weltkern ihrer eigenen Welt.
„Wisst ihr, was das bedeutet?“, fragte er.
„Ist es ihnen egal, wenn der Weltkern von Tartarus zerstört wird?“, fragte Percival.
„Das stimmt. Alle hier hassen es, in Tartarus zu sein. Die meisten suchen nach einem Ausweg. Die einfachste Möglichkeit ist …“
„Den Weltkern von Tartarus zu zerstören“, vollendete Olivia seinen Satz. „Aber was ist dann mit denen, die hier geboren wurden? Ihr Kern wäre mit dem Weltkern von Tartarus verbunden. Sie müssen Tartarus um jeden Preis beschützen wollen.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass ihr so viel über Weltkerne wisst“, scherzte Kane und erklärte dann: „In der Vergangenheit gab es Kriege zwischen beiden Seiten.
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„Einige wollten den Weltkern von Tartarus finden und zerstören, um aus dieser Hölle zu entkommen, andere wollten sie daran hindern.
Erst als die sieben Drachenclans auftauchten, kam es zu einem Waffenstillstand zwischen beiden Seiten.“
Kane kaute auf seinem Essen herum, bevor er hinzufügte:
„Das aktuelle Ziel aller in Tartarus ist es, den Weltkern zu finden. Danach werden sie den Weltkern zwingen, sie zurückzuschicken.“
Die Executioners runzelten die Stirn.
Die Art und Weise, wie Kane seine Erklärung formulierte, machte eines sehr deutlich.
„Niemand weiß, wo sich der Weltkern befindet?“, fragte Olivia, in der Hoffnung, dass es nicht so war, da sonst ihre Mission um einiges schwieriger werden würde.
„Leider nein“, schüttelte Kane den Kopf. „Der Weltkern hat sich versteckt, um sein Leben zu schützen. Ich glaube nicht, dass ich erklären muss, warum er das getan hat.“
Alle nickten.
Da Tartarus seine Bewohner eingesperrt hielt, war es kein Wunder, dass sie fliehen wollten und planten, den Kern zu zerstören, um das zu erreichen.
Das Frühstück war vorbei.
Ava brachte das Geschirr in die Küche.
Dort reinigte sie sie mit einem Zauber, bevor sie den „Gästen“ das Dessert brachte.
„Was ist mit unseren Aufgaben?“, fragte Percival.
„Erinnert ihr euch, dass ich gesagt habe, dass wir den Standort des Weltkerns nicht kennen?“
„Eigentlich haben wir eine ungefähre Vorstellung davon, wo er sich befindet.“
Kane stand auf und ging ins Zimmer.
Er holte Stift und Papier und zeichnete ein Diagramm darauf.
„Der Abgrund der Albträume. Dort versteckt er sich.“
„Was ist das?“
Als er Olivias Stirnrunzeln sah, erklärte Kane es genauer.
„Stellt euch das wie einen Kerker vor, nur in größerem Maßstab. Er ist größer als ganze Welten und hat mehrere Stockwerke.“
„Ein Kerker?“
„Oh, mein Fehler, ich hab vergessen, dass ihr nicht wisst, was ein Verlies ist.“ Kane lachte leise. „Zu meiner Zeit wusste fast jeder, was Verließe sind.“
Nur Neo verstand, dass Kane von Verließen sprach, die in Light Novels und Animes vorkamen.
„Stellt euch das als einen Ort vor, an dem Monsterhorden, extrem mächtige Monster und Naturschätze zu finden sind, die aufgrund einer hohen Energiekonzentration entstanden sind“, erklärte Kane.
Er zeichnete sieben Embleme um das Diagramm.
„Ihr habt Glück. Die Neunte Große Expedition wird in einer Woche den Abgrund der Albträume betreten.
Wenn ihr etwas später gekommen wärt, müsstet ihr diesen Ort alleine betreten.“
Große Expeditionen wurden gebildet, indem die mächtigsten Kräfte der Sieben Drachenclans vereint wurden.
Ihr Ziel war es, den Abgrund der Albträume zu betreten, ihn zu kartografieren, seine Umgebung zu dokumentieren und vor allem den darin verborgenen Weltkern zu finden.
Alle bisherigen acht Großen Expeditionen hatten ein schreckliches Ende genommen.
Keiner von ihnen hatte den Weltkern finden können.
Ihre katastrophale Niederlage veranlasste die Überlebenden, den Ort „Abyss of Nightmares“ (Abgrund der Albträume) zu nennen.
Die Neunte Expedition wurde nach sorgfältiger Auswahl der mächtigsten Talente aus ganz Tartarus gebildet.
Allein die Vorbereitungen dauerten 500 Jahre.
„Ihr werdet mit ihnen gehen. Ich werde euch ihrem Anführer vorstellen und euch helfen, euch der Expedition anzuschließen.
Bei ihnen seid ihr sicherer und müsst euch keine Sorgen machen, die Drachenclans sind vorbereitet. Dieses Mal wird die Expedition erfolgreich sein.“
Kanes Worte waren unverblümt.
Percival verstand endlich, warum Kane gesagt hatte, dass sie nach diesem Tag keine Ruhe mehr finden würden.
„Wenn du willst, dass wir uns der Expedition anschließen, nehme ich an, dass sich sowohl die Götterwaffe des Ares als auch der Heilige Schatz dort befinden. Sollten wir der Expedition gleichzeitig helfen?“
Kane lachte, als er Percival hörte.
„Entschuldige, dass ich lache, aber ja, etwas Ähnliches wie die Götterwaffe des Ares wurde in den Informationen der Vierten Großen Expedition erwähnt.
Ich erzähle euch später mehr darüber.
Was den Heiligen Schatz angeht, so muss er dort sein, da sich der Weltkern dort befindet.“
Während Ava die Dessertteller abräumte, murmelte sie vor sich hin: „Der Expedition helfen? Ich hätte nichts Besseres von Leuten erwarten dürfen, die freiwillig in den Tartarus gegangen sind.“
Als Percival sie hörte, neigte er den Kopf.
„Habe ich etwas Falsches gesagt? Sind die Drachenclans gegen Außenstehende?“
„Kaum. Tatsächlich heißen sie Außenstehende willkommen. Das Problem ist …“
Kane sah die vier an.
„Olivia und Nicolas können sich der Expedition anschließen. Sie werden zwar nicht zu den Stärksten gehören, aber sie werden gut genug sein.
Ihr beiden werdet dort allerdings keinen Tag überleben“, sagte Kane.
„Was ist das Problem mit uns?“, fragte Percival und kniff die Augen zusammen.
„Was ist das Problem?“, fragte Kane überrascht. „Sagt mir nicht, ihr versteht nicht, was mit euch beiden nicht stimmt?“
Er starrte Percival an.
„Du bist ein Empyrean auf dem Höhepunkt deiner Macht. Was glaubst du, wie du dich an einem Ort schlagen würdest, der einer Armee von Exalted Probleme bereitet?“
„Ich kann jeden Tag den Durchbruch zum Paragon schaffen. Und selbst in meinem derzeitigen Zustand kann ich gegen Exalted kämpfen …“
„Kämpfen ist nicht dasselbe wie gleich stark zu sein.“
Die Atmosphäre im Raum veränderte sich.
Kane runzelte die Stirn.
„Die ersten drei Ränge sind [Sterbliche]. Selbst wenn du als Empyrean gegen Exalted kämpfen kannst, was ich bezweifle, bist du nicht auf dem gleichen Niveau wie diejenigen, die über den Rängen der Sterblichen stehen.
Allein schon das Hören ihrer wahren Namen wird dich töten. Und wie lange kannst du überhaupt gegen Exalted kämpfen? Fünf Minuten? Zehn Minuten? Das reicht bei weitem nicht aus.
Die Expedition kann Wochen, Monate oder Jahre dauern. Mit deiner Ausdauer wirst du dort nicht überleben.“
Er sprach in einem kalten Tonfall.
„Du verlässt dich wohl auf den Segen deines Vorfahren, der dir erlaubt, seinen Geist zu nutzen, Sunshine. Aber bist du dir sicher, dass du Sunshine in der Abyss of Nightmares einsetzen kannst?
Dieser Ort ist etwas Besonderes. Möglicherweise lässt er einen Geist wie Sunshine nicht zu.“
Nachdem er Percival zurechtgewiesen hatte, wandte er sich an Neo.
„Du bist noch seltsamer als er. Du hast nicht die Kraft eines Geistes wie er, und du bist ein Paragon der Stufe 5, aber du scheinst viel stärker zu sein, ganz zu schweigen von der anderen Kraftquelle, die in dir steckt.“
Neo war überrascht.
Selbst wenn Kane seine Absicht einsetzen konnte, war das weit entfernt von dem, was Neo konnte.
Er hatte nicht erwartet, dass Kane spüren konnte, dass Neo anders war – dank seiner Eigenschaft als Heavenbreaker.
„In welchem Rang kannst du auf deinem aktuellen Level kämpfen?“, fragte Kane Neo.
„Grad 5 oder Grad 4 Exalted.“
„Das ist fast nichts. Der Unterschied zwischen den einzelnen Exalted-Graden ist größer als der zwischen einem Paragon der höchsten Stufe 1 und einem neuen Exalted der Stufe 5. Mit deiner aktuellen Kampfkraft werden dich Monster der Stufe 3 Exalted ohne Probleme zerquetschen und als Zahnstocher benutzen.“
