Das Auto rollte langsam auf der Schotterauffahrt zum Stehen.
Sie kamen ziemlich schnell an ihrem Ziel an.
Bevor Henry aussteigen konnte, sagte Neo:
„Warte mal kurz.“
„Was ist los?“
Henry blieb mit der Hand an der Autotür stehen.
Als er den ernsten Ausdruck in Neos Gesicht sah, zögerte er und setzte sich wieder auf seinen Platz.
„Vielleicht sollten wir sie nicht treffen. Es wäre zu schockierend für sie, wenn sie erfahren würden, dass sie Reinkarnationen sind …“
„Warum?“ Henrys Stimme unterbrach Neos Geschwafel.
Er kniff die dunklen Augen zusammen und suchte in Neos Gesicht nach Antworten.
„Warum hast du Angst?“
„Ich habe keine …“
Neo seufzte, verstummte und schloss die Augen.
Er lehnte sich in den weichen Ledersitz zurück.
„Das Leben ist echt beschissen, oder?“ sagte er plötzlich.
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Henry runzelte die Stirn.
Er blieb still und wartete darauf, dass Neo weiterredete.
Neo legte den Kopf in den Nacken und starrte an die Decke des Autos, als würde er nach Antworten suchen.
„Unsere Familie ist verflucht. Je näher wir uns stehen, desto schlimmer wird unser Tod sein. Mom und Dad bekommen bald ein Kind.“
Er hielt ein paar Sekunden inne.
„Der Fluch dürfte schon ziemlich stark auf ihnen lasten. Wenn wir versuchen, sie zu unserer ‚Familie‘ zu machen, wird das kein gutes Ende nehmen.“
Henry antwortete nicht sofort.
Er fragte Neo nicht, woher er diese Informationen hatte, noch stellte er deren Glaubwürdigkeit in Frage.
Er vertraute Neo genug, um zu wissen, dass er bei so einer ernsten Sache keinen Unsinn erzählen würde.
„Sie sollten eigentlich schon tot sein“, sagte Neo.
Seine Hände ballten sich zu Fäusten.
„Ich habe sie durch Zufall gerettet. Aber ich kann nicht garantieren, dass mir das noch einmal gelingt.“
Henrys Miene verdüsterte sich.
„Was meinst du damit?“
„Erinnerst du dich an den Vorfall im Labyrinth? Damals hätten sie sterben sollen.
Ich habe die Sphinx getroffen, und sie hat mir erzählt, wie meine Einmischung das Schicksal verändert hat“, erklärte Neo und vermischte Wahrheit und Lüge.
„Und? Was hast du vor? Sag mir nicht, dass du denkst, wir sollten uns für immer von ihnen fernhalten.“
„Nein, natürlich nicht.“
Neo schüttelte entschieden den Kopf.
Seine Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen, während er aus dem Fenster auf den sich verdunkelnden Himmel starrte.
„Dad war mindestens ein Gott der Stufe 5“, fuhr Neo fort. „Anscheinend war er nicht stark genug, um den Fluch zu zerstören, der für die Reinkarnationen unserer Familie verantwortlich ist.
„Ich muss nur …“
„Stärker sein als Dad“, warf Henry ein und beendete Neos Satz.
„Ja. Bis dahin sollten wir uns von ihnen fernhalten.“
„Und wie viel Zeit glaubst du, brauchst du, um Dad zu übertreffen?“, fragte Henry und umklammerte frustriert das Lenkrad.
Die Neuigkeit, die Neo ihm mitgeteilt hatte, traf ihn wie ein Messerstich ins Herz.
„Er war der Herrscher der Unterwelt, Neo.
Das ist kein Niveau, das du so schnell erreichen kannst“, sagte Henry.
Neo biss sich auf die Lippen.
Er wollte ihre Eltern genauso gerne kennenlernen wie Henry.
Aber …
„Wir können das nicht tun. Nicht, wenn wir nicht wollen, dass sie wieder sterben.“
Neo ballte die Fäuste und grub seine Fingernägel in seine Handflächen, während er sich hilflos fühlte.
„Du kannst hier sitzen bleiben, wenn du willst“, sagte Henry abrupt und öffnete die Autotür.
„Wohin fährst du?“, fragte Neo.
„Ich treffe mich mit Dad und helfe ihm, das Missverständnis mit Mom aufzuklären.“
„Ich habe dir doch gerade gesagt …“
„Wir können keine Familie sein, aber wir können wenigstens Freunde sein. Selbst Bekannte sind okay“, sagte Henry.
Henry betrat nicht sofort das in der Ferne sichtbare Trainingszentrum.
Er blieb am Eingang stehen und drehte sich zu Neo um.
„Kommst du nicht mit, um ihn zu treffen?“
„Nein“, sagte Neo und schüttelte den Kopf.
„Mach, was du willst“, antwortete Henry, obwohl ein Hauch von Enttäuschung in seinen Augen zurückblieb.
Neo sah Henry nach, wie er das Gelände betrat.
Die automatischen Türen schlossen sich hinter ihm.
Neo ballte die Fäuste.
Henry war stark – viel stärker als Neo.
Deshalb war er zuversichtlich, George – die Reinkarnation von Hades – zu treffen.
„Er weiß, dass er Dad beschützen kann.“
Aber wie lange würde Henry das noch können?
Und …
„Ich bin mir sicher, dass er möchte, dass ich Dad auch treffe, aber das würde den Fluch nur verstärken.“
Henry würde sich um die Folgen kümmern, die sich aus seiner Einmischung in das Leben seiner Eltern ergeben würden.
Er würde die Last des Fluchs tragen, den seine Anwesenheit mit sich brachte.
„Er hat mir gesagt, ich soll mit ihm kommen, weil er vorhatte, sich auch um die Folgen des Fluchs zu kümmern, die meine Anwesenheit mit sich bringen würde.“
„Aber das kann ich unmöglich tun.“
Neo atmete langsam aus.
Er war kein Kind mehr.
Er konnte den Fluch nicht ignorieren, nicht, wenn er nicht einmal mit den Gefahren fertig wurde, die nach seinem Eintritt in das Leben der aktuellen Reinkarnation seiner Eltern auftreten würden.
Henry konnte das, aber Neo nicht.
„Das Leben ist wirklich beschissen“, murmelte Neo.
Er schloss für einen Moment die Augen und aktivierte den Schattensprung-Zauber.
Die Schatten unter ihm wellten sich.
Sie zogen ihn hinein.
Es fühlte sich an, als würde er in kaltes, endloses Wasser fallen.
Er bewegte sich durch die Schatten, und als er die Augen wieder öffnete, war er wieder im Trainingszentrum.
Der gut beleuchtete Raum summte leise vor Aktivität.
Das Klirren von Gewichten und gedämpfte Schritte hallten in dem riesigen, modernen Raum wider.
Reihen von Geräten glänzten unter den hellen Neonröhren, und ein schwacher Geruch nach Metall und Schweiß lag in der Luft.
Von weitem entdeckte Neo George.
George lag blutend auf dem Boden.
Er atmete flach, sein Gesicht war vor Schmerz verzerrt, und Blut befleckte den Boden unter ihm.
Er schien einen heftigen Schlag in den Bauch bekommen zu haben, der ihm die Luft wegblies und ihn hilflos zurückließ.
Selbst in diesem Zustand waren seine scharfen Gesichtszüge deutlich zu erkennen.
„Sollen wir das Training heute abbrechen?“, fragte die Trainerin besorgt. „Du hast heute einen wichtigen Tag. Es ist besser, wenn wir jetzt aufhören.“
„Es ist schon in Ordnung“, sagte George, wischte sich das Blut von den Lippen und stand mühsam auf.
Er versuchte, seinen Schmerz mit einem schwachen Lächeln zu verbergen.
„Was bringt das Training, wenn ich jedes Mal pausieren muss, wenn ich viel zu tun habe?“
Seine Arme zitterten vor Erschöpfung.
Seine Beine wackelten leicht.
Schweißperlen rollten ihm über das Gesicht, und seine Brust hob sich schwer.
Er schien kurz vor einer Ohnmacht zu stehen, doch er hatte nicht die Absicht aufzugeben.
