Neo starrte auf die Reinkarnationen seiner Eltern.
Der Anblick ließ sein Blut gefrieren.
Seine Brust zog sich zusammen, und für einen Moment fühlte sich sogar das Atmen wie eine Herkulesaufgabe an.
„Mira und George. Die Leute, die meinen Kampf gegen den Minotaurus gestreamt haben.“
Diese Erkenntnis löste ein Gefühl in ihm aus. Angst.
„Wenn ich mich nicht eingemischt hätte …“
Neo hatte den Minotaurus besiegt, wodurch sich über dem Labyrinth des Minotaurus ein Fenster der Tiger-Klasse geöffnet hatte.
Das Fenster hatte einen Nekromanten der Mythos-Klasse gefangen.
In der ursprünglichen Zeitlinie, in der Neo nicht existierte, hätte sich das Fenster der Tiger-Klasse einige Jahre später geöffnet.
Der Nekromant wäre aufgetaucht.
Er hätte einige Leute entführt.
Mira und George, die Reinkarnationen von Neos Eltern, waren unter ihnen.
Der Nekromant hätte sie benutzt, um den Geistessamen zu nähren, den er aufgezogen hatte.
„Georges Schicksal in dem Roman war ein brutaler Tod durch die Hand des Nekromanten.“
„Er wurde, wie andere Menschen auch, monatelang gefoltert, damit der Geistessamen sich von negativen Emotionen ernähren konnte.“
Die traumatische Erfahrung hätte Mira ermöglicht, ihr göttliches Blut zu erwecken.
„Ihr Erwachen half ihr, dem Nekromanten die Kontrolle über den Geistessamen zu entreißen und ihn zu töten.“
Der Geistessamen war einer der Dunkelheit.
Er hätte Miras Geist verdorben, nachdem er sich mit ihr verbunden hätte.
„In dem Roman brach Miras Geist vollständig zusammen und sie wurde zu einer der großen Bösewichte der Zukunft.“
Neos Hände ballten sich zu Fäusten.
Wenn …
Wenn Neo sich nicht eingemischt hätte, hätten die Reinkarnationen seiner Eltern eine Zukunft erwartet, die schlimmer als der Tod gewesen wäre.
Baels Worte hallten in Neos Kopf wider.
Je näher sich die Reinkarnationen deiner Eltern stehen, desto schlimmer wird ihr Tod sein.
Mira und George waren ein Paar, das heiraten wollte.
Sie standen sich ziemlich nahe.
Der Fluch hätte seine Eltern getötet, nachdem er sie in Verzweiflung gestürzt hätte.
Allein der Gedanke an das Leiden seiner Eltern ließ seine Gefühle außer Kontrolle geraten.
Neo hörte auf, die Fähigkeit „Gedankeninvasion“ einzusetzen.
Die Szene um ihn herum kehrte zurück – der dunkle Saal, die bedrückende Stille und der spöttische Blick der Sphinx.
„Wie war’s?“, kicherte die Sphinx. „Da du anscheinend ein paar Details über die Zukunft weißt, musst du auch wissen, was die Zukunft für diese Reinkarnationen bereithält.“
Die Sphinx neigte ihren Kopf.
Ein Grinsen erschien auf ihrem Gesicht.
„Wie fühlt es sich an, zu wissen, dass du unwissentlich das Leben der Reinkarnationen deiner Eltern gerettet hast?“
Neo blieb still.
Er fühlte sich beschissen, aber er würde der Sphinx nicht die Genugtuung geben, ihr zu sagen, wie er sich fühlte.
Während Neo schwieg, hallte die Stimme der Sphinx erneut wider.
„Nun, da du deine Antwort hast, wie wäre es, wenn du meine Aufgabe annimmst?“
„….“
Neo wollte die Aufgabe annehmen.
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Aber er traute der Sphinx nicht, vor allem, weil er den Grund für die Aufgabe nicht kannte.
„Oh, bitte, willst du mein Angebot wirklich ablehnen?“
Die Sphinx teleportierte sich vor ihn.
„Du brauchst meine Hilfe, um die Tyrannenkönigin zu retten. Du solltest wissen, dass du sie nicht alleine retten kannst“, sagte die Sphinx und grinste noch breiter.
„Ich kann …“
„Hahahahaha! Willst du ernsthaft behaupten, du kannst sie retten? Wie willst du das anstellen? Mit ‚diesen Konzepten‘?“
Das Lachen der Sphinx hallte erneut wider.
Als Verwalterin der Akasha-Chronik hatte sie Zugriff auf Neos Statusbildschirm.
Sie hatte seine bisherigen Konzepte des Lebens und des Heiligen Elements gesehen.
„Dein Konzept des Wassers ist ‚Aqua Nihil‘.
Für das Leben war es ‚Verfall‘ und für das Heilige ‚Erhaltung‘.“
Die Stimme der Sphinx triefte vor Verachtung.
„All diese Konzepte sind von Natur aus destruktiv. Weil du so bist. Weil das das Leben ist, das du erlebt hast, Neo Hargraves.
„Egal, wie viel du trainierst, du kannst deine Natur nicht ändern“, spuckte die Sphinx. „Du wirst nicht auf magische Weise ein Konzept erhalten, das es dir ermöglicht, den Tyrannen zu heilen.“
Neos Gedanken schweiften zurück zu der Welt, die Velkaria zerstört hatte.
Eine Welt ohne Hoffnung, Farbe und Lebenskraft.
Es gab kein Grün, kein Leben.
Nichts war übrig geblieben.
Die Quelle des Lebens, das Wasser, war mit allem anderen verschwunden.
Das Leben würde nie wieder in diese Welt zurückkehren.
Neo hatte Jahrhunderte lang in dieser trostlosen Welt gelebt, war durch öde Landschaften gewandert und hatte mit angesehen, wie selbst der kleinste Funken Hoffnung ausgelöscht wurde.
Das wurde zu seinem Konzept des Elements Wasser.
Aqua Nihil.
Die Nichtigkeit des Wassers.
Es schuf eine Zone um Neo, in der es kein Wasser gab, und verwandelte seine Umgebung in eine trockene Ödnis.
Das war besonders nützlich gegen Halbgötter und Monster, die eine Affinität zum Wasser hatten.
„Deine Konzepte? Die können niemanden retten. Ich meine, sieh sie dir doch an.“
Die Worte der Sphinx bohrten sich in Neos Kopf.
„Wasser, ich kann verstehen, dass du es nicht wie die meisten Menschen mit Heilung in Verbindung bringst, aber ‚Verfall‘ für das Leben?“
Die Sphinx lachte leise.
Das Konzept des Verfalls.
Es ermöglichte Neo, die Lebenskraft seines Ziels zu extrahieren und sie in eine giftige Lebenskraft – Verfall – zu verwandeln, mit der er andere angreifen konnte.
So sah Neo das Leben.
Verfall.
Vom Tag ihrer Geburt an gingen die Menschen auf ihren eigenen Tod zu.
Selbst wenn sie erfolgreich waren, selbst wenn sie glücklich wurden.
Das Ende änderte sich nie.
Sie würden sterben.
Wenn nicht heute, dann morgen, wenn nicht morgen, dann Jahre später.
Neos Blick blieb auf den Boden gerichtet, während die Stimme der Sphinx zu einem Flüstern in seinem Ohr wurde.
„Das Leben – das Leben – ist nichts als Verfall, der mit dem Tod endet. Siehst du die Welt nicht auch so?“
Neo biss die Zähne zusammen.
Er wusste, dass seine Vorstellungen verdreht waren.
Leben war nicht Verfall.
Nur weil man sterben würde, war das Leben nicht sinnlos.
Das Leben war eine Reise.
Es war etwas, das man genießen sollte.
Neo wusste das.
Aber er konnte nichts dagegen tun.
Das Leben, das er gelebt hatte, konnte er nicht ändern.
„Außerdem ‚Erhaltung‘ für Heiligkeit? Das klingt nett, aber wenn man weiß, wie du das nutzen würdest …“
Die Sphinx hielt inne und ließ die Spott Worte wirken, bevor sie fortfuhr.
„Das ist ekelhaft.“
Neos Fäuste ballten sich fester.
Die Worte der Sphinx bohrten sich wie Stacheln in ihn.
Erhaltung ermöglichte es Neo, den Zustand jedes Wesens aufrechtzuerhalten.
Einfach ausgedrückt, würden sich ihre Verletzungen nicht verschlimmern.
Das Konzept der Erhaltung würde sie „erhalten“.
Normalerweise sollte ein solches Konzept nützlich sein, um jemanden mit tödlichen Verletzungen zu retten, bis er von jemandem geheilt werden konnte.
Aber Neos Konzept hatte einen anderen Zweck.
Erhaltung und ewiger Tod.
Der ewige Schlaf, Neos Tod, würde jeden in den ewigen Schlaf versetzen.
Aber diese Person würde nach einiger Zeit physisch sterben.
Schlafen würde schließlich den Alterungsprozess nicht aufhalten.
Ihre Körper würden altern.
Ewiger Schlaf würde sie daran hindern, Nahrung aufzunehmen, und sie würden schwächer werden.
Das würde sie aufgrund von Hunger oder Alterung in den „Tod“ führen – einen natürlichen Tod, einen Tod, der nicht Neos Tod war.
Dieser „Tod“ war eine Flucht vor Neos ewigem Tod.
„Deine Erhaltung war ein Gefängnis, nicht wahr?
Sie würde jeden daran hindern, zu sterben und deinem Tod zu entkommen, Neo Hargraves.
Die Erhaltung würde deine Gefangenen zwingen, ewig unter deinem Tod zu „leben“, spottete die Sphinx über die Ironie seiner Konzepte.
Logischerweise hatten seine Konzepte eine sehr hohe Synergie.
Aber …
„Deine Konzepte können niemanden retten, Neo Hargraves. Wenn du meine Hilfe nicht annimmst, kannst du den Tyrannen nicht retten.“
Die Stimme der Sphinx war sanft.
Doch jedes Wort war voller Bosheit.
Es schien ihm Freude zu bereiten, ihn in diesem inneren Konflikt gefangen zu sehen.
„Oh, das erinnert mich an etwas“, sagte die Sphinx. „Jemand wie du sollte keinen Respekt vor dem Leben haben.
Das sagen zumindest deine Konzepte.
Aber das ist seltsam. Du willst den Tyrannen retten. Warum ist das so?“
„Du …“ Neo öffnete den Mund, doch die Sphinx unterbrach ihn.
„Warte, warte, lass mich raten. Verpiss dich nicht.“
Die Sphinx verschränkte die Arme.
Sie neigte den Kopf, als würde sie tief nachdenken.
„Oh, ich hab’s!“
Sie sah ihn mit einem Grinsen an, das fast schon unheimlich war.
„Du hast Angst, allein zu sein! Deshalb willst du die Königin und die anderen retten.“
„Ich hab dich reden lassen, weil ich hören wollte, was du zu sagen hast, aber ernsthaft?“
Neo sprach endlich.
„Angst, allein zu sein? Was für ein verdammter Unsinn ist das denn? Warum sollte ich Angst haben, allein zu sein?“
Er konnte nicht anders, als innerlich den Kopf zu schütteln.
„Auf so einen Köder falle ich doch nicht rein.“
Die Worte der Sphinx hatten wie immer einen Hintergedanken.
Sie wollte herausfinden, ob Neo derjenige war, den Daniel retten wollte.
Anders als sie Neo gesagt hatte, hatte die Sphinx tatsächlich ein paar Hinweise auf die Person gefunden, die Daniel zu retten versuchte.
Die Hinweise stammten nicht aus den Akasha-Chroniken.
Sie stammten aus Daniels Notizen.
Er war seit Jahrhunderten allein und kämpfte.
Wie viel Verlust und Einsamkeit musste er erlitten haben?
Er hatte alles für die Welt gegeben.
Warum sollte jemand, der alles geopfert hatte, um die Welt zu beschützen, dafür sterben müssen?
Ich muss ihn retten. Ich muss es tun.
Wenn Neo die Person war, von der Daniel in seinen Notizen gesprochen hatte, bedeutete das, dass er seit Jahrhunderten allein gegen jemanden kämpfte.
Im Moment verspottete die Sphinx Neo.
Sie sagte, er versuche, seine Freunde zu retten, weil er nicht allein sein wolle. Er wolle Gefährten.
„Hätte ich eine Reaktion gezeigt, hätte ich unwissentlich verraten, dass ich derjenige war, der die Welt gerettet hatte, und derjenige, den Daniel zu retten versucht hatte“, dachte Neo.
Alle Worte der Sphinx waren eine Falle gewesen, um Neo eine Antwort zu entlocken.
„Warum schweigst du?“, fragte Neo plötzlich die Sphinx und brach die Stille.
„Ich habe nur über ein paar Dinge nachgedacht“, sagte die Sphinx schließlich und fragte sich, ob Neo ihre Falle durchschaut hatte oder ob er nicht derjenige war, den die Sphinx suchte. „Nun …“
„Ich nehme dein Angebot an“, sagte Neo und unterbrach die Sphinx mitten im Satz.
Die Sphinx hob eine Augenbraue.
„Ich dachte, du bist misstrauisch mir gegenüber?“
„Das bin ich immer noch. Aber das ändert nichts daran, dass es auch mir hilft, wenn ich deine Bitte erfülle.“
Die Heimat der Monster war für Neo eine wahre Fundgrube, und er wollte sich diese Chance nicht entgehen lassen.
„Das ist nett“, sagte die Sphinx mit einem Lächeln.
„Du kannst deine Eltern treffen und deine Sachen packen. Komm zu mir, wenn du fertig bist.“
„Was ist mit den anderen beiden Antworten?“
„Keine Sorge, mein Schatz.“ Die Sphinx winkte mit einem für sie ungewöhnlich normalen Lächeln ab. „Ich werde mein Wort halten.
Ich werde dir sagen, was du wissen willst, wenn du wieder zu mir kommst.“
