[Anmerkung des Autors: Ich hab vor ein paar Kapiteln einen Fehler gemacht. Die Belohnung für die Familienquest sind zwei Stufen der Fertigkeit „Empathische Verbindung“, nicht nur eine.]
…
Als er nichts sagte, wurde ihr klar, dass er keinen Scherz machte.
„Du willst eine Gegenleistung?“
„Ja.“
Charlotte runzelte die Stirn.
Neo mangelte es nicht an Reichtümern.
Abgesehen von den mythischen Schätzen im Tresor der Akademie konnte er fast alles mit Leichtigkeit bekommen.
„Was willst du? Etwas aus dem Tresor der Akademie …“
„Ich will diese Abfälle nicht“, unterbrach Neo sie.
„A-Abfälle?“, stammelte Charlotte.
Diese „Abfälle“ waren Schätze, die jeden zum Sabbern bringen konnten!
Sie wurden nur den besten Schülern gegeben, und selbst dann nur, wenn sie seltene und außergewöhnliche Leistungen vollbracht hatten.
Ihre Hände ballten sich für einen Moment zu Fäusten, als sie versuchte, ihre Verärgerung zu unterdrücken.
Sie atmete langsam und ruhig, als ihr klar wurde, dass sie fast ihre Gefühle gezeigt hätte.
Nach einem kurzen Husten, um sich zu sammeln, nahm sie wieder ihren strengen Gesichtsausdruck an.
„Was willst du dann?“
Neos Gesichtsausdruck blieb unlesbar, während er sich leicht in seinem Stuhl zurücklehnte.
„Deine Stimme.“
„…!“
Sie nahm sich einen Moment Zeit, um sicherzugehen, dass sie ihn nicht falsch verstanden hatte.
„Du willst meine Stimme für das Amt des Senior Templars?“, fragte Charlotte ungläubig.
„Nicht jetzt“, stellte Neo klar. „Aber ja, in Zukunft will ich deine Stimme.“
Der Raum schien kälter zu werden, als Charlottes Blick härter wurde.
Sie musterte ihn einen Moment lang schweigend, bevor sie entschlossen den Kopf schüttelte.
„Du kannst die Akademie verlassen, aber ich werde dir meine Stimme nicht geben“, erklärte sie.
„Warum dieser plötzliche Sinneswandel? Ich dachte, du wolltest, dass ich Ehrenschüler werde.“
„Brat, versuch nicht, mich zu verarschen“, fuhr Charlotte ihn an.
Sie starrte ihn an.
Ihre Stimme würde bedeuten, dass die Akademie Neo unterstützte.
Nachdem ein Junior-Templer einen Senior-Templer im Kampf besiegt hatte, fand eine Abstimmung statt, um zu entscheiden, ob er den „Platz“ des Senior-Templers einnehmen durfte.
Nur Exaltierte und Paragon-Halbgötter durften abstimmen.
In der Welt der Politik reichte Stärke allein nicht aus, um an die Spitze zu gelangen.
Einfluss war ebenfalls notwendig.
„Die Akademie hat immer eine neutrale Haltung eingenommen. Wir haben nie abgestimmt und werden das auch nie tun.“
Charlottes Stimme war fest.
Sie wollte gerade die Handlanger rufen, um Neo wegzuschicken, als plötzlich ein durchsichtiger Bildschirm vor ihr erschien.
[Hilf ihm.]
„Sphinx?“, fragte Charlotte verwirrt.
[Ich bin dir etwas schuldig, wenn du seinen Forderungen nachkommst.]
Charlotte runzelte die Stirn.
Sie sah von der Leinwand auf und starrte Neo an.
Warum mischte sich die Sphinx für ihn ein?
„Ein Gefallen von der Sphinx. Das ist wertvoll, viel wertvoller als der gesamte Tresor der Akademie“, dachte sie.
Das Wissen aus den Akasha-Chroniken wurde nicht frei weitergegeben.
Charlotte presste die Lippen zu einer schmalen Linie, während sie ihre Optionen abwägte.
Sie könnte um etwas Bestimmtes bitten – etwas, das sie sich von ganzem Herzen wünschte.
„Na gut“, sagte Charlotte schließlich. „Ich stimme deinen Forderungen zu, Neo Hargraves.“
Neo nickte.
Er hatte den Bildschirm gesehen, den die Sphinx Charlotte gezeigt hatte.
„Was hat dieser Mistkerl vor?“
Das Geräusch von Schritten durchbrach die Stille, als zwei Marionetten den Raum betraten.
Sie bewegten sich perfekt synchron und schufen ein Portal, das wie flüssiges Silber in der Luft schimmerte.
„Sphinx sagt, er will dich sehen. Geh“, sagte Charlotte.
Neo nickte erneut.
Er trat durch das Portal und spürte eine Veränderung.
Er befand sich in einem dunklen Tunnel.
Die Luft war kühl und roch leicht metallisch.
Um ihn herum tauchten Schatten auf, die sich unnatürlich bewegten, doch das schwache Leuchten vor ihm zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Bleib dran mit My Virtual Library Empire
Neo ging weiter.
Bald verwandelte sich das schwache Leuchten in ein blendendes Licht und umhüllte ihn.
Der Raum um ihn herum verzerrte sich.
Einen Moment später befand er sich in einer leeren Halle.
Die Halle war riesig.
Sie hatte eine hohe Decke und die Wände waren glatt und ohne jegliche Merkmale.
Genau wie beim letzten Mal tauchte in der Mitte der Halle ein Tisch auf.
Sphinx, der den Körper eines Mannes in einem eleganten schwarzen Anzug bewohnte, saß auf einem der beiden Stühle.
Sein gesichtsloses Gesicht war so beunruhigend wie eh und je.
„Wie hat dir mein Geschenk gefallen?“, fragte Sphinx. „Ich habe dir mit dem Direktor geholfen.“
„Warum hast du das getan?“, fragte Neo.
„Um dir meine Freundlichkeit zu zeigen. Wenn du einen guten Eindruck von mir hast, wirst du meine Aufgabe eher annehmen“, antwortete sie mit einem leisen Lachen.
„Ist das so?“, fragte Neo.
Er zog den Stuhl mit einem leisen Kratzen über den glatten Steinboden und setzte sich.
„Bevor wir über meine Bitte sprechen, würde ich gerne etwas wissen.“ Die Sphinx beugte sich leicht vor. „Was hältst du von meinem Aussehen?“
„…?“
„Oh, keine Sorge. Das hat nichts mit der Aufgabe zu tun“, erklärte die Sphinx in fast spielerischem Ton, bevor sie hinzufügte: „Also, erkennst du es?“
Neo schwieg.
Er erkannte das Aussehen tatsächlich.
Sie gehörte zu Charybdis, einem der drei Herrscher von Typhon.
Er hatte jedoch nicht die Absicht, etwas preiszugeben, bevor er nicht das Ziel der Sphinx verstanden hatte.
„Du hast ein ziemlich gutes Pokerface“, sagte die Sphinx grinsend.
Ihr gesichtsloses Gesicht verzog sich zu einem unheimlichen Lächeln.
„Weißt du, die Infos über die Vergangenheit, bevor die Akasha-Chronik erstellt wurde, sind nicht in der Akasha-Chronik enthalten“, sagte die Sphinx.
„Was willst du damit sagen?“, fragte Neo.
„Es gab etwas, das ich finden wollte, aber da die Infos über diese Zeit nicht vorhanden sind, habe ich versagt.“
Neo runzelte die Stirn.
Die umständliche Art, wie die Sphinx sprach, machte ihn vorsichtig.
„Der Schöpfer der Akasha-Chronik hat die Chronik erstellt, um zwei Menschen zu retten“, sagte die Sphinx plötzlich. „Mich und noch jemanden.“
Neo blieb ruhig.
Innerlich war er fassungslos.
Er setzte die Hinweise zusammen, nachdem er die Worte der Sphinx gehört hatte.
„Also hat Daniel das Kind von Mana gerettet, indem er die Chronik erstellt hat?“, dachte er.
„Der Schöpfer erinnert sich nicht mehr, wen er retten wollte.
Der Einzige, der die Antwort kennt, ist der erste Wächter der Akasha-Chronik, der Baum der Tyrannei“, fuhr die Sphinx fort. „Aber er weigert sich, mir zu antworten.“
Der Körper der Sphinx verschwand von ihrem Sitz.
Eine plötzliche, kalte Präsenz umhüllte Neo, als die Sphinx hinter ihm wieder auftauchte.
Ihre Hand ruhte auf seiner Schulter.
Die Berührung war leicht.
„Da ich keine andere Möglichkeit hatte, versuchte ich, in den Aufzeichnungen nach Hinweisen auf die Person zu suchen, die der Schöpfer retten wollte.
Ich fand ihn nirgendwo. Wer war er? In den Akasha-Chroniken gab es kein einziges bisschen Wissen über ihn.
Es ist fast so, als ob …“
Die Sphinx beugte sich vor.
Ihr gesichtsloser Kopf neigte sich Neos Ohr und sie flüsterte.
„Diese Person existiert nicht.
Zufälligerweise kenne ich eine andere Person, die in den Akasha-Chroniken nicht vorkommt, als ob sie nicht existieren würde.
Ich spreche gerade mit ihr.“
„Ich verstehe nicht, was du mir sagen willst“, antwortete Neo mit neutralem Gesichtsausdruck.
Die Gestalt der Sphinx flackerte, bevor sie wieder verschwand.
Sie tauchte wieder auf ihrem Sitz auf und lehnte sich lässig zurück.
Das unheimliche Grinsen auf ihrem gesichtslosen Gesicht war jedoch alles andere als entspannt.
„Ich habe diese Erscheinungsform gewählt, weil du mich erkannt hättest, wenn du in die Vergangenheit gereist wärst und den Schöpfer der Akasha-Chronik getroffen hättest, der ihn dazu veranlasst hat, die Chronik zu erstellen.“
„…“
„Aber du hast mich nicht erkannt.“
Das Grinsen der Sphinx wurde breiter.
„Da habe ich mich gefragt, ob ich mich vielleicht geirrt habe.“
Ein leises Lachen hallte durch den Saal.
„Aber siehe da, du hast eine Schattenprüfung bestanden.
‚Wo warst du während deiner Schattenprüfung, Neo Hargraves? War es eine 100 % synchronisierte Welt? Bist du in die Vergangenheit gereist?'“
Die Stimme der Sphinx klang spöttisch, als sie ihn fragte.
Neo ließ sich davon nicht einschüchtern.
„Warum willst du etwas über meine Schattenprüfung wissen?“
Das Lachen der Sphinx hallte erneut wider.
„Na, um dich zu töten, wenn du er bist.“
„…?“
„Dieser Mensch ist der Grund, warum ich gerettet wurde, aber er ist auch der Grund, warum der Schöpfer der Akasha-Chronik sich selbst vernichtet hat.“
Zum ersten Mal spürte Neo einen Riss in der Stimme der Sphinx.
Tiefe Wut und Hass schwangen in ihren Worten mit.
„Ich werde ihm dieselbe Qual bereiten, die mein Bruder erleiden musste.“
„Bruder? Der Schöpfer der Akasha-Chronik ist dein Bruder?“ Neo tat so, als hätte er nichts gehört.
Die Sphinx starrte ihn an, als würde sie in seinen Augen nach Antworten suchen.
