Neo war total baff.
„Sie will mich umbringen?“
„Ja“, sagte Leonora mit einem bitteren Lächeln. „Sie denkt, du hast Kendrick umgebracht und will Rache.“
„Aber ich habe ihn wieder zum Leben erweckt. Das war auch sein Wunsch.“ Bleib dran für Updates zu „My Virtual Library Empire“
„Gwen weiß das nicht“, sagte Leonora leise.
In Gwens Augen hatte Neo Kendrick brutal ermordet.
Ihre Wut war in ihren Augen gerechtfertigt.
Leonora bemerkte Neos besorgten Gesichtsausdruck.
Sie streckte die Hand aus und tätschelte ihm mitfühlend den Rücken.
„Es ist besser, wenn du Gwen jetzt nicht triffst. Sie … nun ja, sie ist ziemlich entschlossen, Rache zu nehmen.“
Neo seufzte und nickte langsam.
„Ich bezweifle, dass sie dir glauben wird, wenn du ihr sagst, dass du Kendrick nicht getötet hast“, fügte Leonora hinzu.
„Das klingt einleuchtend“, gab Neo zu.
Leonora sprach sofort enthusiastisch, um die Stimmung aufzuhellen, bevor sie sich weiter verschlechtern konnte.
„Keine Sorge! Ich werde versuchen, ihr zu erklären, dass du Kendrick vielleicht geholfen hast, zu sterben, anstatt ihn zu töten.
Es ist besser, ihre Meinung mit der Zeit zu ändern, als es abrupt zu versuchen.“
„Ja …“
Es schien, als müsste er das Treffen mit Gwen verschieben und sie nicht fragen, ob sie wiederbelebt werden wollte.
Als er Leonora zuhörte, wurde ihm jedoch klar, dass Gwen keine Absicht hatte, wiederbelebt zu werden – Rache hin oder her.
Die beiden unterhielten sich noch lange.
Eine leichte Kühle lag in der Luft, sodass Leonora ihren Umhang enger um sich zog, während sie leise lachte.
Sie begann, von ihren Erlebnissen in der Unterwelt zu erzählen.
„Die Unterwelt war ziemlich überraschend“, sagte sie.
Ihre Stimme klang leicht und melodiös.
„Die Menge an dunkler Energie in der Unterwelt ist zu hoch.
Jeder, der hierherkommt, verwandelt sich in ein Monster.
Nur diejenigen, die die dunklen Elemente oder die heiligen oder hellen Elemente sehr gut beherrschen, sind einigermaßen immun gegen die Verwandlung in ein Monster.“
Neo warf einen Seitenblick auf ihre Hörner, während sie nicht auf ihn achtete.
„Ich habe zwar das heilige Element, aber als ich hierherkam, war meine Beherrschung gerade mal auf dem Niveau einer Anfängerin.
Wenn ich keine einzigartige Atemtechnik gefunden hätte, wäre ich jetzt vielleicht schon ein Monster“, erklärte sie.
„Eine einzigartige Atemtechnik?“, fragte Neo.
„Ja“, antwortete Leonora. „Meine Atemtechnik verwandelt alle Dunkel-Elemente, die ich einatme, in physische Substanz. Diese Hörner …“
Sie deutete auf die gebogenen, schwarzen Hörner auf ihrem Kopf.
„Das sind die Verunreinigungen, die jeder in der Unterwelt einatmet. Ich habe sie einfach in diese verwandelt.“
Neo war beeindruckt.
Es schien, als hätte ein Sensenmann ihr Talent erkannt und beschlossen, in sie zu investieren. Sie mussten ihr die Atemtechnik beigebracht haben.
„Du hast Glück gehabt. Es wird nicht lange dauern, bis ein Sensenmann dich als Schülerin aufnimmt.“
„Das erinnert mich an etwas …“
Sie sah ihm in die Augen.
„Wie bist du ein Sensenmann geworden? Ich dachte, Sensenmänner müssten mindestens alle ihre Hauptelemente meisterhaft beherrschen?“
Das letzte Treffen zwischen Leonora und Neo war vor ein paar Wochen gewesen.
Damals war Neo noch ein erweckter Halbgott gewesen.
Im Durchschnitt war es schwieriger, die Beherrschung eines Elements zu erlangen, als im Rang aufzusteigen.
Wenn man in einem Element die Meisterstufe erreicht hatte, war man normalerweise ein Paragon-Halbgott.
Aber Neo war nur ein Erwachter Halbgott. Mythisch, wenn Leonora ihm den Vorteil des Zweifels gab.
Neos Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen.
„Ich bin jetzt ein Empyrean.“
„Das erklärt, warum du so bist … Moment mal, du hast welchen Rang?“
„Empyrean-Halbgott.“
Ihre Augen weiteten sich kurz, bevor sie ihn von oben bis unten musterte.
Dann seufzte sie und winkte ab.
„Vergiss es. Ich will nicht wissen, wie du das geschafft hast. Ich glaube, davon bekomme ich Kopfschmerzen.“
Neo lachte über ihre typische „Leonora“-Antwort.
Sie unterhielten sich noch ein wenig, bevor er beschloss, dass es Zeit war zu gehen.
„Bis später“, sagte er.
„Tschüss.“ Leonora winkte und ihre Hörner fingen erneut das Licht ein, als sie lächelte. „Und mach dir keine Sorgen um Gwen. Ich werde mit ihr reden.“
Neo nickte und verließ Solace City.
Die kühle Brise des Waldes umfing ihn, als er durch das Stadttor trat.
Das dichte Blätterdach warf fleckige Schatten auf den Feldweg darunter.
Das leise Zwitschern der Vögel hallte in der Ferne wider und vermischte sich mit dem Rascheln der Blätter.
„Jetzt, wo ich damit fertig bin, ist es Zeit, mich auf meine Lebens- und Heiligen-Elemente zu konzentrieren“, murmelte Neo vor sich hin.
Er ging tief in Gedanken versunken durch den Wald.
„Nicht nur meine Elemente, ich muss auch meine Eigenschaften verbessern, trainieren, um meine Werte zu steigern, und mich auf andere Elemente konzentrieren.“
Er runzelte die Stirn und legte den Kopf schief.
Komischerweise fing Neo nach seiner Rückkehr aus der Schattenprüfung an, sich unruhig zu fühlen.
Diese Welt war sicher. Zumindest vorerst.
Aber das machte Neo unruhig.
Er wollte nicht in Sicherheit sein.
Er wollte kämpfen.
Wenn er an seine Grenzen gestoßen war, wuchs er am schnellsten.
Er genoss dieses Gefühl.
„Wenn ich irgendwo hingehen könnte, wo ich viele starke Gegner finde, wäre das ideal.
Mit der Wahren Dunkelheit kann ich ihre Talente, Werte, Eigenschaften und Elementarbeherrschung übernehmen und dabei nach Herzenslust kämpfen.
Aber da ich so viel Pech habe, muss ich eine Menge Wesen verschlingen, um zu bekommen, was ich will.“
Neo hielt inne, während er seine Optionen abwog.
Er brauchte einen Ort mit unzähligen mächtigen Feinden, die alle mindestens Paragons waren.
Schwache Gegner würden ihm nichts bringen.
„Verdammt, so einen Ort findet man nicht so leicht. Paragons wachsen nicht auf Bäumen“, murmelte er bitter.
Er seufzte tief, sein Atem bildete kleine Wölkchen in der kühlen Luft.
„Scheint so, als könnte ich mich vorerst nur auf die Elemente Heilung und Leben konzentrieren und die anderen Elemente später trainieren.“
Als er sich dem Waldrand näherte, kam ihm eine andere Idee.
Es gab noch eine Möglichkeit, wenn Neo alles auf einmal trainieren wollte.
„Vielleicht kennt Dad einen guten Ort“, murmelte er.
Nach tagelanger Reise gab das dichte Blätterdach des Waldes den Blick auf einen offenen Sandstrand frei.
Das Rauschen der Wellen erfüllte die Luft.
Neo betrat den Strand und seine Füße versanken leicht im körnigen, weißen Sand.
Vor ihm erstreckte sich das Blutmeer.
Sein purpurrotes Wasser brodelte und glitzerte endlos.
Das Blutmeer war ein einzigartiges Phänomen, das sowohl in der Welt der Lebenden als auch in der Unterwelt existierte.
Anders als in der Welt der Lebenden, in deren Zentrum ein einziger Superkontinent existierte, war das Blutmeer der Unterwelt mit mehreren kleinen Kontinenten und unzähligen Inseln übersät.
Der Wald aller Anfänge war einer dieser Kontinente.
Weit entfernt, jenseits des Meeres, lag Styxhaven, der Kontinent, auf dem der Monarch Hades residierte.
Styxhaven war auch die Heimat des Gerichts der Enden, dem heiligen Ort, an dem alle Seelen gerichtet wurden.
Neos Augen flackerten, als er an die mächtigen Kräfte dachte, die dort wohnten.
Normalerweise musste jeder, der das Blutmeer überqueren wollte, an Bord der Nether-Schiffe gehen.
Das waren gespenstische Schiffe, die Reisende – Tote wie Lebende – über die gefährlichen Gewässer des Blutmeeres beförderten.
Allerdings waren sie langsam.
Die Reise mit den Nether-Schiffen würde Monate dauern.
Neo grinste leicht.
Er hatte eine bessere Methode.
„Veldora Elowyn Starfall“,
murmelte Neo.
„Komm.“
Ein mächtiges Brüllen hallte durch den Wald und erschütterte die Erde unter Neos Füßen.
Vögel – wenn man sie so nennen konnte, mit ihren schemenhaften Umrissen und leuchtend schwarzen Augen – flogen mit schrillem Geschrei davon.
Der Wind heulte heftig und riss die dichten Baumkronen auseinander.
Blätter wirbelten in einem chaotischen Tanz und der Boden bebte.
Das ferne Blutmeer brodelte wild.
Seine purpurroten Wellen schlugen wie wild gegen den sandigen Uferstreifen.
Der Himmel verdunkelte sich weiter, als würde er sich vor der Ankunft von etwas wahrhaft Monumentalem verneigen.
Am Horizont schoss eine riesige, glänzende Gestalt mit erschreckender Geschwindigkeit durch die Luft.
Der uralte Drache Veldora stürzte sich auf den Wald.
Seine Schuppen schimmerten wie flüssiger Obsidian, jede einzelne war mit schwachen, leuchtenden Runen verziert.
Seine roten Augen brannten vor Intelligenz, als er Neo anvisierte.
Die Präsenz des Drachen war erdrückend.
Ab dem Rang eines Paragon wurde man zu einer besonderen Existenz.
Es war nicht nur eine Steigerung der Werte und Fähigkeiten.
Es war eine Evolution der „Existenz“.
Das eigene Wesen stieg auf eine höhere Ebene der Existenz auf, wenn man den Rang eines Paragon oder höher erreichte.
Viele Veränderungen folgten, nachdem man solche Höhen erreicht hatte.
Eine der bemerkenswertesten war der „wahre Name“.
Die Namen der Paragon-Halbgötter – und der Götter der Stufe 1 – besaßen eine einzigartige Kraft.
Allein das Aussprechen ihres wahren Namens konnte sie darauf aufmerksam machen, dass jemand über sie sprach.
Für erhabene Halbgötter und Götter der Stufe 2 war die Macht ihres wahren Namens noch furchterregender.
Wenn man nicht selbst mindestens den Rang eines Paragon erreicht hatte, konnte man den wahren Namen eines erhabenen Halbgottes oder eines Gottes der Stufe 2 nicht hören.
Wenn man es irgendwie schaffte, ihn zu hören, starb man.
Man wurde unter dem Gewicht ihrer Existenz zerquetscht.
