Die Plattform war halb so groß wie ein Fußballstadion.
Neo ließ einen Klon in der Mitte der Plattform erscheinen.
„Wenn ihr den besiegen könnt, bekommt ihr eine Exoskelett-Operation“, verkündete Neo.
Der Schock über Neos Behandlung von Felix ließ die anfängliche Überraschung über den Klon, der genauso aussah wie Neo, verblassen.
„Dieser Klon ist so stark wie ein mythischer Halbgott der Stufe 3 und damit stärker als ich, der gerade gegen euch gekämpft hat.“
Neo betrat die Plattform.
„Diese Plattform besteht aus Todeselementaren. Wenn ihr zu lange darauf steht, sterbt ihr. Das wird euch zwingen, meinen Klon so schnell wie möglich zu besiegen.
Ihr könnt meinen Klon auch von außerhalb der Plattform bekämpfen, aber dann wird der Klon die Kraft eines Empyrean-Halbgottes der Stufe 5 einsetzen.“
Die Regeln waren klar.
Die Gruppe warf sich unsichere Blicke zu.
Neo zog schließlich seine Aura zurück.
Die bedrückende Energie löste sich auf.
Als er sah, wie niedergeschlagen alle aussahen, fragte sich Neo, ob er zu hart mit ihnen gewesen war.
Gerade als er gehen wollte, rief Felix ihn zurück.
„Was ist mit Nathan?“
„Hä?“ Neo blieb stehen und schaute zurück.
„Er ist gerade nicht hier. Aber er ist doch nicht von diesem Training ausgeschlossen, oder?“ fragte sie mit einem verschmitzten Grinsen.
Die anderen schauten Felix schockiert an, überrascht, dass sie versuchte, Nathan mit in den Bann zu ziehen.
Neo lächelte schwach.
Er war froh, dass Felix wieder ganz die Alte war.
„Mach dir keine Sorgen um ihn. Er hat es schlimmer erwischt als du.“
„…?“ Felix neigte verwirrt den Kopf.
„Der kleine Scheißer ist bei Nathan“, fügte Neo hinzu.
Felix blinzelte verwirrt.
Es gab nur ein Wesen, das Neo als „kleinen Scheißer“ bezeichnete.
Die Raupe – seine Manifestation des Elements Zeit.
„Bei Nathan? Warum?“, fragte Felix.
„Nathan war doch in Auburn, oder?“, fragte Neo, anstatt zu antworten. Setze dein Abenteuer mit My Virtual Library Empire fort
Auburn war eines der wenigen Länder, in denen Nutzer dunkler Elemente nicht diskriminiert wurden.
Auburn war schon immer ein Zufluchtsort für sie gewesen.
Das war einer der Gründe, warum die meisten Familien, die sich in dunklen Elementen auszeichneten – wie die von Jack und Nathan –, dort lebten.
Als sich in Auburn der Drachenrang Crack bildete, war Nathan bei seiner Familie gewesen.
„Beelzebub – so heißt übrigens dieser kleine Scheißer – hat die Zeit in Auburn angehalten, um so viel zu essen, wie er konnte.
Aber Beelzebub kann die Zeit nicht ewig anhalten.“
Neo erklärte weiter.
„Früher oder später muss er die Zeit wieder freigeben. Dann kann er nicht mehr so viel essen wie jetzt.
„Natürlich …“
Neo ließ seine Worte hängen.
Felix fuhr mit gereizter Stimme fort.
„Beelzebub weiß, dass die Behörden ihn holen werden, wenn er Läden überfällt, während der Zeitstopp nicht funktioniert.
„Also wird er sich an Nathan wenden und ihn dazu bringen, Essen zu kochen?“, fragte Felix, ohne zu wissen, wie er sich dabei zeigen sollte.
„Ja, Nathan kocht gut“, antwortete Neo mit einem Grinsen.
Felix erinnerte sich an die Zeiten, als sie von ihren Missionen in der Akademie zurückkamen und Nathan für alle gekocht hatte.
Seine kleine, aber gemütliche Küche war immer mit dem beruhigenden Duft frisch zubereiteter Gerichte gefüllt.
Damals hatte Nathan den Fehler gemacht, Morrigan und Neos Raupe seine Kochkünste vorzuführen.
Seit diesem Tag kamen die beiden immer zu ihm, wenn sie Hunger hatten.
Morrigan hatte wenigstens noch ein bisschen Anstand.
Sie kam nicht oft zu Nathan und respektierte meistens seinen Freiraum.
Neos Raupe jedoch – schamlos und gefräßig – war ganz anders.
Das kleine Tierchen hatte keine Hemmungen, ungebeten aufzutauchen und Essen zu verlangen, als gehörte ihm die Küche.
Felix schüttelte den Kopf und kicherte leise.
Nathan verfluchte wahrscheinlich gerade sein Leben.
Erst tauchte ein Drachenrang-Cracked in seinem Land auf, dann wurde er von Beelzebub angesprochen.
Neo war sich natürlich nicht ganz sicher, ob Beelzebub gerade bei Nathan war.
Aber da Beelzebub weder Neo kontaktiert noch versucht hatte, zurückzukommen, war das sehr wahrscheinlich.
…
Halbgötterakademie
Amelia betrat den Raum.
Der sterile Geruch von Desinfektionsmittel lag in der Luft.
Sie legte ihre Bücher auf den Tisch und setzte sich neben ihre Mutter.
Elizabeth lag bewusstlos auf dem Krankenhausbett.
Die an sie angeschlossenen Maschinen piepsten ununterbrochen.
Wären da nicht diese rhythmischen Geräusche gewesen, hätte Amelia vielleicht gedacht, dass ihre Mutter bereits verstorben war.
Ihre Augen glänzten vor Tränen, als sie Elizabeth ansah.
„Mama, warum immer du …“
Ihre Stimme zitterte, als Tränen über ihre Wangen rollten.
Ihr Schluchzen hallte durch den Raum.
Sie griff nach Elizabeths Hand und drückte sie fest.
Ein paar Minuten später wischte sie sich hastig die Tränen weg und stand auf.
Als sie sich umdrehte, fiel ihr Blick auf ein Stofftier, das ordentlich auf dem Nachttisch saß.
Eine kleine Meerjungfrauenpuppe.
Amelia runzelte die Stirn.
Woher kam das Stofftier?
Sie griff schnell nach ihrem Handy und wählte die Nummer des Wachmanns.
„Ist jemand in Professor Annas Zimmer gewesen, während ich weg war?“, fragte sie in scharfem Ton.
„Ja“, antwortete der Wachmann nach einer Pause. „Es war der Herrscher des ersten Jahres, Neo Hargraves.“
Amelia erstarrte.
„Hallo?“ Die Stimme des Wachmanns holte sie aus ihren Gedanken zurück. Er klang verwirrt über ihr Schweigen.
„Verstanden“, murmelte sie knapp, bevor sie auflegte.
Sie senkte ihr Handy und murmelte vor sich hin:
„Neo war hier?“
Ihre Gedanken rasten.
Sie wusste bereits von dem Crack der Drachenrangstufe, der in Auburn aufgetaucht war.
Es gab Gerüchte, dass er aufgrund von Neos Rückkehr entstanden war.
„Also war es wirklich Neo“, murmelte sie mit einem zwiespältigen Blick.
…
Hargraves-Villa
Neo betrat die Villa.
Seine Gedanken kehrten immer wieder zu den vergangenen Momenten zurück.
Die Bediensteten traten schnell beiseite und senkten den Blick, als er vorbeiging.
Er betrat das Arbeitszimmer und rief sofort nach Jack.
„Ja?“, fragte Jack.
„Du musst etwas tun“, sagte Neo.
„Und zwar?“
„Ich habe allen eine Aufgabe gegeben. Wenn sie fertig sind, bring sie zu Luna Barten.“
„Luna Barten?“, fragte Jack. „Wer ist das?“
„Die ehemalige Leiterin eines der Ausgrabungsteams der Hargraves Corporation“, erklärte Neo.
„Aha. Weiter“, sagte Jack. „Ich höre.“
„Sie versucht, in die Erdkruste des Kontinents zu bohren und die Knochen der Alten Götter auszugraben.“
