Der Raum war schummrig beleuchtet, und das sanfte Licht einer einzigen Lampe warf lange Schatten an die Wände.
Athena saß an einem überfüllten Holzschreibtisch, und ein schwacher Geruch nach altem Pergament hing in der Luft.
„Das bezweifle ich. Im Gegensatz zu Seraphs, die mehrere Leben gelebt haben, hatte ich nur ein einziges Leben.“
Neos Stimme klang ruhig, als er sprach.
Sein Blick huschte kurz zu den Büchern, die auf dem Schreibtisch verstreut lagen.
In dem Roman, den er gelesen hatte, standen nicht viele Informationen über Seraphs.
Athena warf ihm einen Blick zu und runzelte die Stirn, während sie versuchte, sich an das Wenige zu erinnern, das sie wusste.
Sie konnte einige seiner Zweifel ausräumen, aber ihre Zurückhaltung verriet, dass sie selbst nicht viel wusste.
„Danke“, sagte Neo höflich und wandte sich zum Gehen.
Gerade als er die Tür erreichte, blieb er abrupt stehen.
Das leise Knarren der Dielen hallte in dem stillen Raum wider.
Er drehte sich um, begegnete ihrem Blick und öffnete den Mund.
„Kannst du mir helfen?“
„…“
„Ich möchte möglichst keine Leute von der Vereinigung der Erwachten töten.“
Seine Worte waren leise, aber entschlossen.
Athena erstarrte, das Licht der Lampe warf scharfe Schatten auf ihr Gesicht.
„Er weiß, dass Ares ihn angreifen wird, wenn er das Kind von Mana retten will. Und er hat nicht vor, zurückzuweichen“, dachte sie und wurde von Unbehagen erfasst.
Aber etwas anderes in Neos Worten beunruhigte sie noch mehr.
„Du willst nicht … töten?“, wiederholte sie mit zitternder Stimme.
Neos Blick war unerschütterlich.
Es war das erste Mal, dass sie ihn so sah.
Bis heute hatte sie Neo noch nie so ausführlich über seine Stärke sprechen hören.
Immer wenn Emma ihn wegen seiner Schwäche verspottete oder Jack ihn verteidigte und behauptete, er sei stark, hatte Neo geschwiegen.
Aber …
Sie konnte es in seinen Augen sehen. Er war bereit, gegen die Vereinigung zu kämpfen. Und er war sich seines Sieges sicher.
„Ich werde sehen, was ich tun kann“, antwortete sie schließlich und wandte den Blick ab, um den Augenkontakt zu vermeiden.
Neo seufzte leise und ging.
Der Flur draußen war unheimlich still, die sonst so belebten Gänge waren jetzt menschenleer.
Dämliche Lichter flackerten über ihm und warfen schwache Schatten, die an den rissigen Wänden zu tanzen schienen.
Es dauerte nicht lange, bis er bemerkte, dass immer weniger Mitglieder der Vereinigung da waren.
Die übliche Lebhaftigkeit des Hauptquartiers war einer unheilvollen Stille gewichen.
„Evakuieren sie die Leute, weil sie glauben, dass eine Schlacht bevorsteht?“, fragte Neo sich mit gerunzelter Stirn.
Die Schlacht zwischen ihm und der Vereinigung schien unvermeidlich.
Aber warum war die Vereinigung der Erwachten so sicher, dass er versuchen würde, das Kind von Mana zu retten?
Es war ein Rätsel, das ihn nicht losließ.
Er hatte keine Ahnung, dass die Vereinigung von Apollo gewarnt worden war, der eine Vision der Zukunft erhalten hatte.
Er ging zum Ausgang, um die Lage zu sondieren.
Die Wachen an der Tür hielten ihn auf.
Er durfte nicht gehen.
Ihre Gesichter waren grimmig, ihre Haltung starr.
Er schüttelte den Kopf, drehte sich um und ging zurück ins Gebäude.
Ein paar Minuten später entdeckte er Jack in der Cafeteria.
Der Raum war schummrig, das leise Summen der Neonröhren vermischte sich mit dem leisen Klappern von Besteck.
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Jack saß an einem Tisch in der Ecke und schlürfte mit unbekümmerter Miene seine Nudeln.
„Oh, du bist zurück? Wie lief es mit Athena?“, fragte Jack mit dem Mund voller Essen.
„Bist du nicht ein bisschen zu entspannt?“, fragte Neo amüsiert.
Die Spannung im Hauptquartier war spürbar – und doch aß Jack, als wäre nichts gewesen.
„Nun ja…“, sagte Jack langsam und zeigte mit seinem Löffel auf Neo, während er lächelte. „Ich vertraue dir.“
Neo starrte ihn an und war kurz sprachlos.
Jeder andere in Jacks Lage hätte ihn für verrückt erklärt.
Neo hatte gesagt, er würde Typhon besiegen.
Selbst wenn jemand aus der Zukunft ihn gehört hätte, hätte er ihm nicht zugetraut, stark genug zu sein, um zu gewinnen.
Wenn sie verloren, würde Typhon – der erwacht war – alles dem Erdboden gleichmachen.
Die Entscheidung der Vereinigung, das Kind von Mana nicht zu retten, war naheliegend.
Doch Jack war hier und stellte sich ohne zu zögern auf Neos Seite.
Während Jack weiter aß, griff Neo in seine Tasche und holte seine Raupe heraus.
Das winzige Tierchen zappelte in seiner Handfläche, sein durchsichtiger Körper schimmerte schwach im Licht der Cafeteria.
Neo gab ihm ein Elixier und sah zu, wie es gierig die leuchtende Flüssigkeit aufnahm.
Er trank selbst drei weitere Elixiere und spürte, wie die göttliche Energie durch seine Adern strömte.
„Wie viele Elixiere hast du noch?“, fragte Jack und warf Neo einen kurzen Blick zu, während er an seiner Suppe nippte.
„Keine“, antwortete Neo und schloss die Augen, um sich ganz auf das Aufnehmen der Energie zu konzentrieren.
Jack hob eine Augenbraue, bevor er seinen Schattenraum öffnete.
Er holte einen kleinen, in ein Tuch gewickelten Gegenstand heraus und reichte ihn Neo.
„Nimm das.“
Es roch nach Sandelholz, aber sobald Neo es in die Hand nahm, wusste er, was es war.
„Wann hast du das gemacht?“
Neos Hand zitterte leicht, als er den Gegenstand ergriff.
Sein Blick wanderte schnell zu Jacks Hand.
„Er hat sich in die Hand geschnitten und sie regeneriert. Hat Athena das getan?“
„Aber wenn ich das verschlinge, verliert er den regenerierten Teil.“
Neo starrte auf den in Stoff gewickelten Gegenstand.
Ein schwacher Schein göttlicher Energie ging von dem Stoff aus und hüllte ihn in ein ätherisches Licht.
Es war Jacks Hand – der Teil unterhalb seines Handgelenks.
„Ich habe viel von meiner göttlichen Energie hineingesteckt, bevor ich sie abgetrennt habe.
Betrachte es als eine Art göttliches Energieelixier. Wenn du es verschlingst, wird die Hälfte deiner göttlichen Energiereserven wiederhergestellt“, sagte Jack mit ruhiger, aber eindringlicher Stimme.
Bevor Neo ablehnen konnte, fügte Jack hinzu:
„Das ist für uns beide entscheidend, Neo. Wir dürfen nicht scheitern, weil dir im letzten Moment die göttliche Energie ausgeht.“
Jack runzelte vorgetäuscht die Stirn.
„Ich will die Prüfung nicht wegen dir vermasseln. Benutz das, wenn die Zeit gekommen ist.“
Neo schnalzte mit der Zunge und nickte.
Das leise Rascheln der Blätter vor dem Fenster untermalte seine widerwillige Zustimmung.
Er würde lieber sterben, als es zu benutzen, aber er wusste, dass eine laut ausgesprochene Ablehnung nur eine weitere Runde Nörgelei auslösen würde.
Die beiden kämpften in der Nacht erneut gegen Anomalie Nr. 79 – sie durften unter Emmas Aufsicht das Hauptquartier verlassen – und kehrten zurück, um zu schlafen.
„Gute Nacht“, sagte Emma, nachdem sie ihnen ihre Zimmer gezeigt hatte.
Der lange Flur, der zu ihren Quartieren führte, war still, bis auf das leise Knarren der Dielen unter ihren Füßen.
Jack schlief ein, sobald er sich auf sein Bett legte.
Auch Neo schlief ein, eingelullt vom entfernten Zirpen der Grillen.
Es war Mitternacht, als in seinem Kopf Alarmglocken läuteten und ihn aus dem Schlaf rissen.
„Ich dachte, sie würden ein paar Tage warten“, sagte Jack, als er die Augen öffnete.
Beide verließen den Raum.
Das gesamte Hauptquartier war leer.
Sie versuchten zu fliehen, aber die Fenster und Türen waren durch eine Art Barriere versperrt.
„Raumisolation“, murmelte Neo, seine Stimme kaum hörbar in der erstickenden Stille. „Schauen wir auf dem Dach nach.“
Die beiden rannten die Treppe hinauf, das Echo ihrer eiligen Schritte durchbrach die Stille.
***
Anmerkung des Autors: Gestern ist etwas dazwischen gekommen und ich musste eine Pause einlegen. Die Veröffentlichung wurde nicht übersprungen. Ich werde die Kapitel übermorgen (13.) veröffentlichen. Nochmals Entschuldigung für die plötzliche Unterbrechung.
