„Ich kann dir sagen, wo der nächste Tropfen ist, aber ich will dafür was.“
„Wenn du willst, dass ich das Blut mit dir teile, dann können wir leider keine Abmachung treffen.“
„Nein, ich brauche das Blut nicht.“
Das Spinnenmonster fuhr fort.
„Die anderen Orte sind gefährlicher als hier.
Ich hätte es nicht geschafft, diese Orte zu verlassen, selbst wenn du mir geholfen hättest.
Stattdessen will ich, dass du mir hilfst, jemanden zu fangen.“
Neo dachte darüber nach.
Es schien ein guter Vorschlag zu sein.
„Okay.“
Lysander und Alaric schwiegen.
Sela näherte sich Neo und öffnete den Mund.
„Was ist dein Rang?“
„Erwachter Halbgott.“
„Nein, nicht der. Was ist dein Reaper-Rang?“
„…?“
„Moment mal, bist du überhaupt registriert oder bist du ein abtrünniges Monster?“
Neo hatte diese Begriffe noch nie in seinem Leben gehört.
Das Spinnenmonster fuhr fort.
„Deine Aura des Todes ist auf die Unterwelt abgestimmt. Das ist nur möglich, wenn du ein Monster wie wir bist.
„Wie zum Teufel kannst du dann nichts über Reaper-Ränge wissen?“
„…?“
Als sie Neos verwirrten Gesichtsausdruck sah, murmelte Sele.
„Hast du deine Erinnerungen verloren, nachdem du von der Dunkelheit verdorben wurdest?“
Sie erklärte es ihm in einfachen Worten.
„Tote Seelen kommen in die Unterwelt.
„Sie werden entweder von den Reapers ins Paradies gebracht oder sie bleiben im Wald des Anfangs.
„Diejenigen, die hier bleiben, werden von der Dunkelheit verdorben und werden zu Monstern. So wie du und ich.“
Sele hob eines ihrer Beine und legte es auf seine Schulter.
„Es gibt viel zu erklären, aber eins nach dem anderen. Lass uns in eine Stadt gehen.
Wir müssen dich registrieren lassen, bevor du mir bei der Jagd helfen kannst.“
Neo nickte.
Er spürte, wie eine Energiewelle durch Seles Bein in seinen Körper floss.
Er ließ sie zu.
Ihre Körper verwandelten sich in Tinte und fielen in die Schatten.
Sela trug Neo durch die Schattenbewegung.
Unterwegs mussten sie ein paar Mal anhalten, damit Sele ihre göttliche Energie wieder aufladen konnte.
Ein paar Stunden später erreichten sie den Rand einer Stadt.
Sele hob den Schattenbewegungszauber auf.
Ihre Körper nahmen wieder ihre normale Form an.
Der Ort war voller Monster.
Ein Regenschirm mit einem Auge, eine riesige Schildkröte, die auf zwei Beinen lief, Menschen mit tierähnlichen Ohren und Schwänzen.
Abgesehen von den Monstern schien es eine normale mittelalterliche Stadt zu sein.
Es gab Geschäfte, Gebäude und der Ort war voller Leben.
„Wow.“
„Ist es nicht schön hier?“, fragte Sele lächelnd. „Willkommen in Tartale, der ersten Stadt der Reaper.
Jetzt folgt mir.“
Neo sah sich voller Staunen um.
Er hätte nie erwartet, in der Unterwelt eine Stadt zu sehen.
Die beiden betraten das riesige Ancit-Gebäude an der Stadtgrenze.
Sele zeigte auf die Wand links.
„Dort siehst du die üblichen Missionen.
Das kann alles Mögliche sein. Vom Sammeln von Kräutern für die Nachbarin bis zur Jagd auf den Ancit-Drachen, der gerade aufgewacht ist.
Übrigens hat der Ancit-Drache Veldora vor ein paar Monaten Nemorax, den wandernden Riesen, angegriffen.
Die Blutstropfen fielen während ihres Kampfes herunter.“
„Nemorax?“, fragte Neo.
„Ja, früher ist es einfach so rumgelaufen. Deshalb heißt es auch ‚Wandernder Riese‘.
Obwohl es ein böses Monster ist, hat es nie jemanden angegriffen.
Vor ein paar Monaten ist es plötzlich durchgedreht, und Veldora ist zur gleichen Zeit aufgewacht.
Wir wissen nicht, was der Grund war. Die meisten von uns denken aber, dass die Vorfälle zusammenhängen.“
Neo nickte, als wäre es nicht seine Schuld.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass beide hinter meinem Blut her waren.“
Sele zeigte auf die rechte Wand.
„Dort findest du die Jagdopfer.“
„Jagdopfer?“
„Ja, das sind die Seelen, die in die Unterwelt kommen.
Die Sensenmänner können nicht die Hunderttausenden von Seelen einsammeln, die jeden Tag in die Unterwelt kommen.
Wir übernehmen diese Aufgabe für sie. Wir bringen die Seelen – die Jagdopfer – zu den Sensenmännern und erhalten dafür eine Belohnung.“
„Trotzdem ist der Name ‚Jagdopfer‘ ziemlich ungewöhnlich.“
„Der Name ist perfekt.“
Sele und Neo stellten sich an der Rezeption an.
Während sie warteten, erzählte Sele ihm weiter von dem Ort.
„Keine Seele will freiwillig mit den Reapers mitgehen. Wir müssen sie buchstäblich jagen.“
„Was passiert mit den Seelen, die ihr nicht fangen könnt?“
„Das sind die Unglücklichen, die von der Dunkelheit verdorben werden und zu Monstern werden.“
Die beiden erreichten die Rezeption.
Hinter dem Tresen stand ein fliegender Schädel ohne Körper.
Er hielt mit Telekinese einen Stift und Papier fest.
„Ich möchte ihn hier registrieren lassen.“
„Name, Todeszeitpunkt, Todesort.“
„Er erinnert sich nicht daran, wie er gestorben ist. Er hat alles vergessen, als er zum Monster wurde.“
Neo korrigierte sie nicht.
Die Wahrheit war zu kompliziert, um sie zu erklären.
Außerdem könnte die Tatsache, dass er ein Nachkomme des Hades war, ihn in Gefahr bringen.
Neo hätte natürlich Barbatos und Paimon um Hilfe bitten können, aber es gab keine Garantie, dass sie ihm helfen würden.
Ihm war klar, dass sie in ihn investierten, indem sie ihm beim Training halfen.
Aber sie hatten nie versucht, ihn während seiner Prüfungen zu beschützen.
Selbst wenn Barbatos und Paimon ihm helfen könnten, wollte er ihre Hilfe nicht, es sei denn, es wäre absolut notwendig.
Neo wollte mit seiner eigenen Kraft vorankommen.
Unnötige Hilfe würde sein Wachstum nur behindern.
Der fliegende Schädel sah Neo an.
„Junge, weißt du noch, wie du heißt?“
„Neo Hargraves.“
„Gut. Jetzt leg deine Hand hier drauf.“
Er nahm eine schwarze Kristallkugel und legte sie auf den Empfangstisch.
„Was ist das?“
„Das ist ein Gerät zur Messung der Kontamination.“
Der fliegende Schädel erklärte.
„0 % steht für Seelen. Sie sind noch nicht stark von der Umgebung der Unterwelt beeinflusst.
„+ % Kontamination bedeutet, dass du zu einem Monster geworden bist.
„Bei 50 % verlierst du deinen Verstand und wirst zu einem verdorbenen Monster.
„Wenn du diesen Wert erreichst, wird ein Kopfgeld auf dich ausgesetzt.“
Der Schädel lachte, als er Neos Gesichtsausdruck bemerkte.
„Junge, keine Sorge, wir geben Pillen als Belohnung für die Quests und Jagden.
Die helfen dabei, die Ausbreitung der Kontamination zu unterdrücken.
Natürlich ist das nur eine Notlösung.
Wenn du die Kontamination für immer stoppen willst, musst du ein Reaper werden.
Deshalb arbeiten alle hier so hart. Harr, Harr, sie haben keine andere Wahl, als zu arbeiten, wenn sie nicht verdorben werden wollen!“
Neo nickte.
Nachdem er die Erklärung erhalten hatte, legte er seine Hand auf die Kristallkugel.
