„Mir geht’s … mir geht’s gut.“
Er biss sich auf die Lippen.
Der Schmerz wurde immer stärker.
Er fing an, Stimmen zu hören.
Er hat uns gefunden. Wir haben versagt. Wir haben versagt. Er hat uns nicht bemerkt. Er hat uns nicht bemerkt. Er hat uns nicht bemerkt.
Das Geräusch der Dunkelheit wurde immer lauter.
Neo versuchte, die Schreie zu unterdrücken.
Der Statusbildschirm flackerte.
Er zitterte.
Die Geräusche wurden chaotischer.
Er konzentrierte sich weiter auf den Statusbildschirm.
Und dann.
Ändert er sich.
[Ein Stapel Unsterblichkeit übrig]
[Zeit bis +1 Stapel: 16 Stunden und 15 Minuten.]
Von zwei auf eins.
HEhehehehehHEheheDu hast uns gefunden, du hast uns gefunden, es hat Spaß gemacht, es hat Spaß gemacht, lass uns noch mal spielen, noch mal, noch mal, noch mal!
Die Geräusche verstummten.
Neo rang nach Luft.
Seine Kleidung war schweißnass.
Er hob den Blick und sah Charlotte an.
„Die … Aura der … Dunkelheit … die ich ausgestrahlt habe … Habe ich sie noch?“
„Sie ist gerade verschwunden.“
Ihre Antwort erschreckte Neo.
Seit dem Moment, als er den Berg betreten hatte, war er unter dem Einfluss der Dunkelheit gestanden.
Hatte er sich zweimal umgebracht, weil er dachte, er hätte noch zwei Leben übrig, obwohl er in Wahrheit nur noch eines hatte?
Neo atmete tief durch, um sich zu beruhigen.
Das dauerte ein paar Minuten.
„Entschuldige, dass ich mich so komisch verhalten habe“, sagte er.
„Hast du dich beruhigt?“, fragte Charlotte.
„Ja.“
„Kannst du mir sagen, was passiert ist?“
„Ich stand bis jetzt unter dem Einfluss der Dunkelheit.“
„Ich verstehe.“ Charlottes Blick wurde schärfer. „Zurück zum Thema: Wie haben sich deine Fertigkeiten verbessert?“
Paimon kam Neo zuvor.
„Die Angelegenheiten der Unterwelt dürfen den Seelen der Lebenden nicht offenbart werden.“
Charlotte und Elizabeth drehten sich zu Paimon um….
Sie konnten sie sehen.
„Du bist schuld, dass er den spirituellen Tod gestorben ist?“, fragte Elizabeth.
„Zum Teil, ja.“
Elizabeth schnalzte mit der Zunge.
Und dann.
Paimons Körper explodierte plötzlich.
Neo war fassungslos.
„Warum hast du das getan?“
„Weil sie mich wütend gemacht hat.“
Elizabeth ignorierte Neos Beklommenheit und sah ihm in die Augen.
„Hat sie dich bedroht, als du die Unterwelt besucht hast …“
„Oh je, wir haben hier ein temperamentvolles Kind.“
Paimon erschien auf Neos anderer Schulter.
„Was hättest du getan, wenn ich Neo wirklich bedroht hätte? Wenn du mich plötzlich angreifst, bringst du ihn in Gefahr, wenn du mich nicht mit einem Schlag besiegen kannst …“
Elizabeth ballte die Faust.
Ein kleines schwarzes Loch erschien über Paimons Bauchnabel.
Es saugte ihren Körper in sich hinein.
„Ich muss dich nur mit einem Schlag töten.“
„Du kannst nichts töten, was nicht lebt.“
Die Skelettpuppe erschien über Neos Kopf.
Es war, als wäre sie schon immer dort gewesen.
Paimon lächelte.
„Kind, du musst erst denken, bevor du handelst. Sonst werden deine Handlungen eines Tages dein Tod sein.“
Elizabeths Augenbraue zuckte.
Sie wollte gerade erneut angreifen, als Charlotte sie zurückrief.
„Eliz, hör auf.“
Charlottes Worte ließen Elizabeth zu ihr umdrehen.
„Wir müssen erst mal ruhig überlegen, bevor wir was machen. Dieses Wesen kommt aus der Unterwelt.“
Ihre Worte änderten nichts.
Elizabeth war immer noch kampfbereit.
Plötzlich sah sie Neo an und erkannte, dass er in Schwierigkeiten geraten würde, wenn sie ohne Rücksicht auf Verluste kämpften, und kehrte mit einem feurigen Blick zu ihrem Platz zurück.
„Danke, dass du mich aufgehalten hast.
Bevor du mich falsch verstehst: Ich habe alles auf Neos Bitte hin getan“, erklärte Paimon.
„Er hat darum gebeten, getötet zu werden?“, fragte Elizabeth.
„Nein, und ich habe ihn auch nicht getötet.
„Ich war teilweise verantwortlich, ja, aber er kannte die Risiken im Voraus und hatte immer die Wahl, auszusteigen“, sagte Paimon.
Eine schwere Atmosphäre breitete sich im Raum aus, als Elizabeth versuchte, ihre Wut zu kontrollieren.
Sie drehte sich zu Neo um.
„Warum bist du nicht ausgestiegen?“
„Ich habe trainiert.“
Seine Worte ließen sie verstummen.
Nach ein paar Sekunden fragte sie:
„Wie oft bist du während deines ‚Trainings‘ gestorben?“
„Ein paar Mal? Ich weiß nicht mehr genau.“
„…“
Plötzlich fühlte sich Neo, als würde er von einem Raubtier angestarrt werden.
Sein Rücken war schweißnass und seine Zähne klapperten.
„Neo…“
Elizabeth sprach.
In ihren Augen war keine Wärme zu sehen.
Es war der Blick einer Tyrannin.
„Ist dir deine kleine Begabung zu Kopf gestiegen?“
Neo konnte sich nicht bewegen.
Er hatte Schwierigkeiten zu atmen.
„Hör mit dem Training auf.“
„Ich … ich werde nicht …“
„Ich bringe dich um, wenn du dich weigerst.“
Neo ertrug den immensen Druck und lächelte.
„Nun, ich bin unsterblich.“
„Glaubst du, das glaubt dir jemand?“
Der Druck, der auf ihm lastete, verdoppelte sich.
„Es muss doch eine Bedingung für deine Unsterblichkeit geben.
Eine Begrenzung der Anzahl deiner Wiederauferstehungen? Oder musst du etwas opfern?
Vielleicht musst du Aufgaben für die Sensenmänner erfüllen und sie belohnen dich dann mit deiner Wiederbelebung?“
Blut rann aus Neos Mundwinkel.
Seine Knochen knackten.
„Was auch immer es ist, deine Unsterblichkeit ist nicht unbesiegbar.
Ich muss dich nur oft genug töten, um sicherzugehen, dass du tot bleibst.
Also,
sag mir,
wirst du dein Training aufgeben oder nicht?“
„Wir können immer versuchen, ob ich wirklich unsterblich bin oder nicht“, antwortete Neo.
Gerade als er dachte, er würde komplett zerquetscht werden, verschwand der Druck.
„Dann mach, was du willst.“
Elizabeth stand auf und drehte sich um, um zu gehen.
„Warte“, rief Neo ihr nach. „Die Tasche. Ist das Ding drin, um das ich dich gebeten habe?“
„Diese Tasche?“
Sie zeigte auf die Tasche.
„Ja, der Dreizack ist drin.“
„Danke, dass du ihn mir gebracht hast …“
„Wer sagt, dass ich ihn dir gebe?“
„… Das war doch die Abmachung.“
„Das war es, aber hast du jemals einen Tyrannen gesehen, der sich an seine Abmachung hält?“
Neo war sprachlos.
Warum war sie so kleinlich?
Als er ihr nachschaute, wurde Neo klar, dass sie vielleicht wütender war, als er gedacht hatte.
„Vielleicht sollte ich heute ihren Unterricht schwänzen.“
Elizabeth blieb an der Tür stehen.
Sie tippte auf die Halskette um ihren Hals und nahm wieder die Gestalt von Anna an.
„Denk nicht einmal daran, zu schwänzen.
Ich werde dir so viel helfen, wie du willst. Freu dich also auf den Unterricht.“
Sie ging.
Neo bedeckte sein Gesicht.
Charlotte kicherte.
„Da ich nun weiß, was deinen spirituellen Tod verursacht hat, werde ich mich nicht mehr in deine Angelegenheiten einmischen.
Ich werde mich jetzt verabschieden.“
Gerade als sie zur Tür hinausgehen wollte, drehte sie sich noch einmal um.
„Eliz mag Plüschtiere.“
„…?“
Nachdem Charlotte gegangen war, massierte Neo sich die Schläfen.
„Will sie mir sagen, dass ich Elizabeth Plüschtiere schenken soll?“
Auf keinen Fall.
Würde das nicht nach hinten losgehen?
Er konnte sich schon vorstellen, wie er von einem Schwerkraftangriff weggeblasen würde, nachdem er Elizabeth ein Plüschtier geschenkt hatte.
„Ich sollte einfach zum Unterricht gehen.“
Neo stand auf.
Er ging den Flur entlang und sprach Paimon an.
