„An den liebsten Bruder der Welt.“
„Tut mir leid, dass ich vor dir gehen muss.“
„Bitte sei nicht leichtsinnig und mach nichts, was mich traurig machen würde.“
„Ich wünsche dir ein friedliches Leben, dass du heiratest und an meiner Stelle glücklich wirst.“
Er lachte leise über seine Worte.
Warum war der Brief so traurig?
Es war fast so, als würde Neo glauben, dass er nicht zurückkommen könnte.
Er schüttelte den Kopf.
Seine Vorbereitungen waren abgeschlossen.
Die Chancen standen gut, dass er gegen die Gremlins gewinnen würde.
Trotzdem.
Es konnte nie schaden, vorbereitet zu sein.
„Soll ich Elizabeth und Amelia einen Brief hinterlassen?“
Nachdem er ihre Namen auf das Papier geschrieben hatte, fiel ihm nichts mehr ein.
Während er angestrengt nachdachte, lief die Uhr auf zehn Sekunden herunter.
Die Zeit war abgelaufen.
Neo strich ihre Namen durch und aktivierte die Fertigkeit „Tod“.
Er spürte eine Veränderung.
Kalte Luft stach auf seiner Haut und –
…!?
Unerträgliche Schmerzen durchzuckten seinen Körper.
Er tauchte mitten im Lager der Gremlins auf und fiel auf die Knie.
Die Verletzungen – die gebrochenen Finger, das aufgeschlitzte Ohr, die zertrümmerte Schulter –, die er sich bei seinem letzten Besuch in der Unterwelt zugezogen hatte, waren geheilt …
auf Kosten seiner göttlichen Energie.
Neos Blut war völlig ausgelaugt.
Seine Sicht verschwamm und er würgte.
Ihm war übel, er war erschöpft und verzweifelt.
Es war der denkbar schlechteste Start für diese Mission.
Die Gremlins bemerkten ihn.
Die kleinen Kreaturen umkreisten ihn.
Neo hatte keine Wahl.
Er musste in seinem derzeitigen Zustand kämpfen.
Er holte tief Luft und aktivierte den Essenzatem-Zauber.
Die göttliche Energie der Unterwelt strömte in seine Lungen und pumpte sein Blut.
Zuerst bewegte er sich langsam.
Es war nicht einfach, sich zu bewegen, während er den Zauber einsetzte, aber dafür hatte er ja trainiert.
Als ein weiterentwickelter Gremlin sich ihm vorsichtig näherte, packte Neo seinen Kopf und schlug ihn auf den Boden, sodass er sofort tot war.
Die Gremlins wurden wütend.
Sie kreischten wie Banshees.
Neo wartete nicht, bis sie sich formiert hatten, und stürzte sich in ihre Mitte.
Er verstärkte seinen Griff um Obitus und schlug zu ……
?
Warum war Obitus hier?
Es war keine Zeit zum Nachdenken.
Neo, der von allen Seiten umzingelt war, schwang sein Schwert in einem weiten Bogen, um die Gremlins zurückzudrängen.
Er wollte gerade erneut angreifen, als eine Schlinge auf ihn zuflog.
Das letzte Mal hatten ihn diese Schlingen erledigt.
Neo drehte sich zur Seite, um dem Seil auszuweichen.
Als es ihn verfehlte, griff er danach und riss es mit einem Ruck ab.
Fünf Gremlins flogen durch die Luft.
Er durchbohrte ihre lebenswichtigen Organe mit dem ummantelten Schwert.
Plötzlich schlugen seine Sinne verrückt.
Ohne nachzudenken, ließ er den Essenzatem los und aktivierte Ocean’s Embrace.
Die Klinge drang nicht in seinen Rücken ein.
Neo drehte sich um und sah das verwirrte Gesicht des weiterentwickelten Gremlins.
„Diese Bastarde wissen nur, wie man von hinten angreift.“
Er verkrüppelte den weiterentwickelten Gremlin mit einem Tritt gegen das Knie und schlug ihm mit dem Schwertgriff ins Gesicht.
Die anderen Gremlins griffen gleichzeitig an.
Aber dank der Umarmung des Ozeans konnte Neo sie ignorieren.
Die Monster versuchten, sich vor dem Angriff auf Neo zu formieren.
Das gab ihm Zeit, sich zu sammeln.
„Gut, dass der Essenzatem-Zauber der Tremor-Klasse angehört.
„Mit der göttlichen Energie, die ich zurückgewonnen habe, sollte ich Ocean’s Embrace zwanzig Minuten lang einsetzen können.“
Er kämpfte wie ein wilder Berserker.
Selbst mit Ocean’s Embrace verlor er rapide an Ausdauer.
Es war keine Zeit, sich zurückzuhalten.
Die Gremlins merkten schnell, dass Neo in der Lage war, den Seilen auszuweichen.
Sie änderten ihre Taktik.
Dutzende von weiterentwickelten Gremlins stürmten von allen Seiten auf ihn zu.
Die Monster versuchten, ihn festzuhalten.
Neo hatte aus dem letzten Mal gelernt und wich denen, die nach seinen Gliedmaßen griffen, geschickt aus und tötete sie mit einer Kombination aus Nekrotischer Berührung und den Schlägen seines Schwertes.
„Scheiße! Die sind unendlich!“
Neo ging die Puste aus.
Die endlosen Wellen von Gremlins nahmen kein Ende.
…!
Sengende Hitze brannte auf Neos Haut und seine Sinne warnten ihn.
Er hob den Kopf.
Der riesige Feuerball schwebte am Himmel.
„Scheiße!“
Neos Augen weiteten sich.
Er versuchte, dem Aufprallbereich des Feuerballs zu entkommen.
Die weiterentwickelten Gremlins warfen sich auf ihn.
Sie ließen ihn keinen Schritt machen, geschweige denn entkommen.
Neo ballte die Faust.
Er musste das Risiko eingehen.
Er brach seine Zaubersprüche ab und verschmolz seine göttliche Energie mit der Affinität zum Tod.
Er komprimierte die Energie in seinem Innersten bis zum Äußersten.
Blut rann ihm über die Lippen.
Er ignorierte die Gremlins, die ihn angriffen.
Seine Ausdauer und seine göttliche Energie nahmen rapide ab.
Und dann.
Rote Blitze zuckten lautlos um sein Schwert.
Neo schlug zu.
Es gab keinen Aufprall.
Kein Angriff kam aus seinem Schwert.
Die Gremlins um ihn herum fielen plötzlich wie Puppen mit durchtrennten Fäden zu Boden.
Der Tod.
Er holte sie ohne Vorwarnung.
Neo, erschöpft und kurz vor der Ohnmacht, rannte aus dem Gebiet.
Der Feuerball schlug auf den Boden ein, bevor er den Aufprallbereich vollständig verlassen konnte.
Er benutzte die Umarmung des Ozeans.
Neo verlor das Bewusstsein, als der explodierende Feuerball ihn traf.
„Hust! Hust!“
Er wachte auf, schlug gegen die Holzwand des Lagers, die Hälfte seiner Kleidung war von der glühenden Hitze verbrannt, seine Haut schwarz und verkohlt.
„Hust! Hust!“
Neos Kehle war trocken und brannte, als er hustete.
Seine Nasenlöcher brannten und er konnte nicht atmen.
Seine Glieder knackten, als er versuchte, sich zu bewegen.
„Verrückte Monster. Sie haben ihre eigenen Leute getötet, um mich umzubringen.“
Neo bemerkte, dass Blut und Eiter aus seiner rissigen Haut sickerten, als er aufstand.
Er versuchte, den Schmerz zu ignorieren und benutzte Essenzatem.
Seine göttliche Energiereserve begann sich zu erholen.
Er stand auf und sah sich um.
Die Hälfte des Lagers war durch den Feuerball zerstört worden.
Die Gremlins waren in einem schlechteren Zustand als er.
Außer den weiterentwickelten Gremlins hatte kaum ein normaler Gremlin überlebt.
Die Überlebenden griffen Neo nicht an.
Sie waren damit beschäftigt, ihre Artgenossen zu verschlingen, um sich zu erholen.
Neo ignorierte sie.
Er schleppte sich zur Quelle der Warnung der Todesaffinität.
Zu demjenigen, der den Feuerball geworfen hatte.
Zum Anführer der Gremlins.
Er starrte Neo mit einem spöttischen Blick an.
