Die Treppe führte in einen Abgrund, der so tief war, dass selbst Yun Litians göttliche Sinne nicht bis auf den Grund vordringen konnten. Mit jedem Schritt wurde die Luft kälter, und das Eis unter ihren Füßen wurde dicker, bis es wie polierter Kristall glänzte.
Xia Nongyues Atem bildete in der eisigen Luft kleine Wölkchen, während sie neben Yun Lintian herging, und ihre goldenen Augen reflektierten das schwache Licht. „Dieser Ort … er fühlt sich lebendig an“, flüsterte sie.
Yun Lintian nickte. „Die Energie des Abgrunds hängt hier in der Luft. Sei vorsichtig.“
Je tiefer sie vordrangen, desto bedrückender wurde die Atmosphäre. Die Wände bestanden nicht mehr nur aus Eis – sie waren gefrorene Erinnerungen. Die Gesichter der Palastwächter waren darin eingebettet, ihre Mienen in ewiger Angst erstarrt.
Linlin zitterte und drückte sich enger an Yun Litians Schulter. „Großer Bruder Yun … sie beobachten uns.“
Tatsächlich schienen die Augen der gefrorenen Gestalten ihren Bewegungen zu folgen.
Endlich endete die Treppe und mündete in eine riesige unterirdische Kammer. In ihrer Mitte stand ein massiver Spiegel, dessen Oberfläche dunkel und wellig wie ein Tintenbecken war. Dahinter, umgeben von einer Barriere aus schimmernder Energie, stand ein Thron – und darauf saß der konservierte Körper des letzten Xia-Kaisers, seine Hände umklammerten den Zwilling des Spiegels.
Yun Lintian kniff die Augen zusammen. „Diese Barriere …“
Er machte einen Schritt vorwärts, doch in dem Moment, als er sich näherte, stieß ihn eine mächtige Kraft zurück. Er runzelte die Stirn. „Das ist nicht nur eine Verteidigungsformation – es ist ein Energietank. Er konserviert seinen Körper und ist mit dem Spiegel verbunden.“
Xia Nongyue musterte die Barriere und dann den Körper des Kaisers. „Das muss der letzte Xia-Kaiser sein.“
Yun Lintian verschränkte die Arme. „Ich kann nicht rein. Die Barriere weist fremde Energie ab.“
Xia Nongyue sah ihm in die Augen und nickte. „Ich gehe.“
Yun Lintian wurde ernst. „Wenn was schiefgeht, zerstöre ich die Barriere. Zögere nicht, dich zurückzuziehen.“
Xia Nongyue lächelte schwach. „Ich weiß.“
Sie trat vor, ihre Roben flatterten, als sie sich der Barriere näherte. In dem Moment, als ihre Finger das Energiefeld berührten, schimmerte es und erkannte ihre Blutlinie. Ein Lichtimpuls breitete sich aus, und die Barriere öffnete sich gerade so weit, dass sie hindurchschlüpfen konnte.
Es wurde still, als sie auf den Thron zuging.
Der Körper des Kaisers war perfekt erhalten, seine Gesichtszüge wirkten selbst im Tod noch majestätisch. Seine Hände umklammerten den Spiegel der vergessenen Ewigkeit – dessen Oberfläche matt war, als würde er schlummern.
Xia Nongyue streckte die Hand aus, ihre Finger zitterten leicht, als sie sich dem Spiegel näherte. Gerade als sie ihn berühren wollte –
schnappte der Kaiser die Augen auf.
„Ah!“, stieß Xia Nongyue einen Schrei aus und stolperte einen Schritt zurück. Sein Blick war klar, lebendig und voller uralter Weisheit, die ihr einen Schauer über den Rücken jagte. Doch es lag keine Feindseligkeit darin, nur eine tiefe, melancholische Erkenntnis.
„Es scheint, als sei Xia Yuanteng erfolgreich geflohen“, murmelte der Kaiser mit heiserer Stimme, die jedoch die ganze Autorität seiner Position zum Ausdruck brachte.
Xia Nongyues Herz pochte. Xia Yuanteng – das war der Name ihres Vorfahren. Offensichtlich war es ihm damals gelungen, von diesem Ort zu fliehen.
„Eure Majestät …?“, flüsterte sie, unsicher, wie sie ihn anreden sollte.
Die Lippen des Kaisers verzogen sich zu einem schwachen, müden Lächeln. „Xia Tianxuan, der letzte Herrscher der alten Xia-Dynastie.“ Sein Blick wanderte über sie und blieb auf ihrem Gesicht haften. „Du trägst unser Blut in dir. Sag mir, Kind, wie lange ist es her?“
Xia Nongyue schluckte. „Seit der Urzeit … sind Millionen von Jahren vergangen. So lange, dass selbst die Aufzeichnungen unseres Clans den Überblick verloren haben.“
Ein Anflug von Trauer huschte über Xia Tianxuans Augen. „Millionen …“ Er atmete langsam aus, als würde das Gewicht der Zeit selbst auf ihm lasten. Dann wanderte sein Blick an ihr vorbei zu Yun Lintian, der hinter der Barriere stand und aufmerksam zusah.
„Dieser Mann …“, sagte Xia Tianxuan nachdenklich. „Er hat die Kraft eines Urgottes, aber er ist nicht der, den ich kannte. In dieser langen Zeit hat sich viel verändert.“
Xia Nongyue antwortete: „Er ist Yun Lintian.“
„Nachname Yun? Der Gott des Schicksals?“, murmelte Xia Tianxuan. Er drehte sich zu Xia Nongyue um und fragte: „Warum bist du gekommen?“
„Der Spiegel der vergessenen Ewigkeit“, antwortete Xia Nongyue ehrlich. „Wir brauchen ihn, um in den Abgrund der ewigen Stille zu gelangen.“
Xia Tianxuans Miene verdüsterte sich. „Der Abgrund …“ Er umklammerte den Spiegel fester. „Weißt du, was dort liegt?“
Xia Nongyue schüttelte den Kopf. „Nur, dass er etwas Wichtiges enthält.“
Der Kaiser schwieg einen langen Moment. Dann streckte er ihr mit einer langsamen, bedächtigen Bewegung den Spiegel entgegen. „Nimm ihn.“
Sie zögerte. „Eure Majestät …?“
„Dieser Spiegel sollte nie hierbleiben“, sagte er leise. „Ich habe ihn nur aufbewahrt, um sicherzustellen, dass der Abgrund nicht vorzeitig erwacht. Aber jetzt …“ Sein Blick bohrte sich in ihren. „Wenn du suchst, was jenseits davon liegt, musst du bereit sein, die Konsequenzen zu tragen.“
Xia Nongyue streckte die Hand aus und legte ihre Finger um den Rand des Spiegels. In dem Moment, als sie ihn berührte, durchströmte sie eine Welle von Energie – Visionen der Vergangenheit, der letzten Momente der Dynastie, des Opfers des Kaisers. Sie schnappte nach Luft und hätte ihn fast fallen lassen.
Xia Tianxuans Stimme wurde sanfter. „Der Spiegel erinnert sich an alles. Wenn die Zeit gekommen ist, wirst du verstehen.“
Dann begann seine Gestalt zu verblassen.
„Warte!“ Xia Nongyue streckte die Hand nach ihm aus, aber ihre Hand ging wie Nebel durch seinen Arm hindurch. „Eure Majestät!“
„Meine Zeit ist längst vorbei“, sagte Xia Tianxuan, und seine Stimme wurde immer leiser. „Dieser Rest wurde nur durch die Energie der Barriere am Leben erhalten. Jetzt, da der Spiegel nicht mehr hier ist, kann ich endlich ruhen.“
Seine Gestalt wurde durchscheinend, aber sein Blick blieb auf sie gerichtet, erfüllt von etwas, das Stolz ähnelte. „Lebe wohl, Nachfahrin von Xia.“
Mit diesen letzten Worten löste sich sein Körper in goldenes Licht auf und zerstreute sich wie Glut im Wind.
Die Barriere flackerte – dann zerbrach sie.
In dem Moment, als sie zerbrach, bebte die gesamte Kammer. Die erstarrten Gesichter an den Wänden stießen lautlose Schreie aus, während sich Risse im Eis ausbreiteten.
Yun Lintian packte Xia Nongyue und verschwand von der Stelle, bevor er wieder außerhalb des Palastes auftauchte.
Bang!
Der zerstörte Palast bebte heftig und brach schließlich zu einem Trümmerhaufen zusammen.
Yun Lintians Hand blieb auf Xia Nongyues Schulter, als sie vor den eingestürzten Ruinen standen. Der eisige Wind heulte um sie herum und trug die Flüstern der alten Dynastie mit sich, die nun endgültig der Vergangenheit angehörte.
„Alles okay?“, fragte Yun Lintian mit leiser Stimme.
Xia Nongyue atmete langsam aus und sah zu, wie sich die letzten Staubreste legten. „Mir geht es gut.“ Sie drehte sich zu ihm um, ihre Augen waren ruhig, aber distanziert. „Obwohl wir dasselbe Blut haben, haben wir in verschiedenen Zeiten gelebt. Ich bereue nur, dass ich nicht mehr über meine Vorfahren erfahren habe, als ich die Chance dazu hatte.“
Yun Lintian nickte. Er verstand dieses Gefühl – die Last der Geschichte, der abgebrochenen Vermächtnisse.
Xia Nongyue blickte auf den Spiegel der vergessenen Ewigkeit in ihren Händen. Seine Oberfläche, die zuvor matt gewesen war, pulsierte nun mit einem schwachen Licht, als wäre er durch ihre Berührung erwacht. Ohne zu zögern, hielt sie ihn Yun Lintian hin.
„Hier. Das ist es, weswegen wir gekommen sind.“
