Sieben Tage und sieben Nächte saß Yun Lintian regungslos unter dem Baum des Lebens. Sein göttlicher Kern pochte wie ein zweites Herz, während sich die goldenen Schuppen der Balance langsam mit seinem Wesen verbanden.
Linlin und Qingqing hielten in der Nähe Wache, ihr fröhliches Geplänkel verstummte zu stiller Wachsamkeit, während der Prozess sich hinzog. Sogar die Waldtiere schienen den Atem anzuhalten, als sie die gewaltige Veränderung spürten, die sich im Herzen von Qing Yuns Reich vollzog.
Die Autorität des Gleichgewichts kämpfte gegen ihn wie ein wildes Tier, das sich nicht zähmen lassen wollte. Jeder Versuch, sie mit seinem göttlichen Kern zu verschmelzen, wurde heftig zurückgewiesen. Goldene Energie schlug um sich und versengte seine Meridiane mit der sengenden Hitze des Gerichts.
Falsche Herangehensweise.
Yun Lintian zog sich zurück, Blut tropfte aus seiner Nase. Er wischte es gedankenverloren weg, den Blick auf die sich verschiebenden Schuppen in seinem Kern gerichtet.
Er hörte auf, die Kraft zu beherrschen. Stattdessen beobachtete er sie.
Die goldenen Schuppen neigten sich endlos – nach links, nach rechts, wieder nach links – und wogen ein unsichtbares Gewicht. Yun Lintian konzentrierte sich auf ihren Rhythmus und passte seine Atmung daran an.
Ein. Aus.
Links. Rechts.
Allmählich ließ der Schmerz nach. Die Balance-Autorität widersetzte sich immer noch der vollständigen Integration, aber sie verbrannte ihn nicht mehr.
In den stillen Stunden vor Sonnenaufgang kam der Durchbruch.
Yun Lintian hörte auf, die Kraft als etwas Getrenntes zu betrachten. Er wurde zu den Waagschalen.
Wenn die Balance-Kraft nach links schwankte, ließ er seine Energie nach links fließen. Wenn sie sich wieder ausglich, folgte er ihr. Er führte nicht. Er zwang nichts. Er bewegte sich einfach mit ihr.
Die Wirkung war sofort spürbar.
Das goldene Licht, das seinen göttlichen Kern durchflutete, wurde heller, sein Glanz vertiefte sich von blassgelb zu einem satten, geschmolzenen Gold. Die Bewegungen der Waage wurden sanfter, fließender – sie kämpften nicht mehr gegen ihn, sondern bewegten sich mit ihm.
Linlin schnappte nach Luft. „Die Aura von Großbruder Yun … sie stabilisiert sich!“
Qingqing klatschte in ihre kleinen Hände. „Du schaffst das, Großbruder Yun!“
BANG!
Die letzte Barriere zerbrach am Mittag des siebten Tages.
Yun Lintians göttlicher Kern dehnte sich aus, der Baum des Lebens in seinem Inneren streckte seine Äste weiter aus, während sich die Autorität des Gleichgewichts festigte. Die goldenen Schuppen lösten sich auf und ihre Essenz verwob sich mit jeder Faser seines Wesens.
Ein tiefes Verständnis überkam ihn.
Das ist wahres Gleichgewicht.
Nicht Neutralität. Nicht Gleichgültigkeit. Sondern das perfekte Gleichgewicht zwischen Extremen – der Punkt, an dem sich alle Kräfte aufheben und nur noch reines, ungehindertes Potenzial übrig bleibt.
Seine Augen flogen auf.
Die Welt sah anders aus.
Er konnte jetzt die Waage sehen – das unsichtbare Gleichgewicht aller Dinge. Das Geben und Nehmen von Energie in der Luft, das Auf und Ab der Kraft in jedem Lebewesen. Sogar die Zeit selbst schien sanft hin und her zu schwanken und ein kosmisches Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.
Qing Yun trat vor, ihre smaragdgrünen Augen leuchteten. „Erfolg?“
Yun Lintian stand auf und rollte mit den Schultern. Die Bewegung sandte Wellen durch das Gewebe der Realität selbst, die Luft um ihn herum verzerrte sich leicht, als gegensätzliche Energien perfekte Harmonie fanden.
„Mhm.“ Er streckte seine Finger und beobachtete, wie goldenes Licht über seine Knöchel tanzte. „Es ist geschafft.“
Linlin sprang herbei und schnüffelte an seiner Hand. „Du riechst anders. Weniger … chaotisch.“
Qingqing flatterte um seinen Kopf herum. „Und deine Augen! Sie haben jetzt kleine goldene Flecken!“
Yun Lintian lachte leise, aber seine Aufmerksamkeit war bereits nach innen gerichtet, wo er die Veränderungen bewertete.
Die Kraft des Gleichgewichts war nicht wie die Dunkelheit oder die anderen Kräfte, die er schon in sich hatte. Sie gab ihm nicht wirklich neue Fähigkeiten, sondern verfeinerte eher das, was er schon hatte. Er hatte mehr Kontrolle und konnte seine Energie besser nutzen. Sogar seine Gedanken waren klarer, als hätte jemand den Nebel von einem Spiegel gewischt.
Qing Yun schaute ihn eine Weile an, bevor er nickte. „Gut. Jetzt bist du bereit.“
„Für den Kriegsgott?“
„Für alles.“ Ihr Blick wurde ernst. „Mit der Integration der Balance ist deine Grundlage komplett. Die restlichen Kräfte wirst du leichter aufnehmen können.“
Yun Lintian atmete langsam aus und spürte, wie die neue Kraft in seinem Innersten pulsierte. Sieben Tage voller Anstrengung hatten sein Verständnis auf eine Weise geschärft, die er nicht in Worte fassen konnte.
Qing Yun trat vor, ihre smaragdgrünen Roben flatterten, obwohl kein Wind wehte. In dem Moment, als Yun Lintian die Balance-Autorität vollständig integriert hatte, hatte sie ihre Entscheidung getroffen.
„Yun Lintian“, sagte sie mit einer Stimme, die das Gewicht von Jahrtausenden trug, „es ist Zeit.“
Er begegnete ihrem Blick, und in seinen goldgesprenkeltem Augen dämmerte die Erkenntnis. „Senior Qing … du meinst …“
„Mhm.“ Sie nickte. „Meine Kraft. Die Macht über das Leben. Sie gehört jetzt dir.“
Linlin legte die Ohren an. „Warte! Wenn du ihm deine Kraft gibst, was wird dann aus dir?“
Qingqings kleine Hände krallten sich an Qing Yuns Ärmel. „Schöne Tante, nein!“
Qing Yun lächelte sanft und streichelte Qingqings Haare. „Ich werde nicht verschwinden. Aber ich werde … weniger werden.“ Ihr Blick kehrte zu Yun Lintian zurück. „Das war schon immer der Plan. Deine Mutter wusste, dass du nur mit allen Urkräften Nian Shi gegenübertreten kannst.“
Yun Lintian presste die Kiefer aufeinander. „Es muss einen anderen Weg geben.“
„Den gibt es nicht.“ Qing Yuns Stimme duldete keinen Widerspruch. „Der Baum des Lebens erkennt dich als seinen wahren Erben an. Ich bin nur seine Wächterin.“
Bevor er weiter protestieren konnte, hob sie beide Hände. Der riesige Baum des Lebens hinter ihr bebte, seine Wurzeln rissen sich mit einem Geräusch, als würden Berge sich verschieben, aus der Erde.
„Fang an.“
Die Welt explodierte in smaragdgrünem Licht.
Die massiven Äste des Baumes schossen nach vorne und umschlangen Yun Lintian wie eine Mutter, die ihr Kind umarmt. Die uralte Rinde drückte gegen seine Haut, aber anstatt ihn zu zerquetschen, schmolz sie in seinen Körper und verschmolz nahtlos mit ihm.
In seinem Göttlichen Kern zitterte sein eigener Baum des Lebens – der ursprüngliche – in Anerkennung. Seine Äste streckten sich gierig aus, als Qing Yuns Kraft in ihn strömte.
Das Gefühl war anders als alles, was er bisher erlebt hatte.
Als er andere Kräfte absorbiert hatte, war es gewesen, als würde er Feuer schlucken oder in Dunkelheit ertrinken. Dies hier … war wie die Rückkehr nach Hause nach einer langen Reise. Warm. Richtig. Vollständig.
Qing Yun stand vor ihm, ihre Gestalt begann zu verblassen. Mit jeder Sekunde, die verging, wurden ihre smaragdgrünen Gewänder matter und ihre göttliche Aura verblasste. Doch sie lächelte.
„Schau“, flüsterte sie.
Yun Lintian richtete seinen Blick nach innen.
Sein göttlicher Kern verwandelte sich. Der ursprüngliche Baum des Lebens war im Vergleich zu Qing Yuns uralter Wächterin nur ein Bäumchen gewesen. Jetzt dehnte er sich aus – seine Wurzeln griffen tiefer, seine Äste breiteten sich weiter aus, seine Blätter entfalteten sich mit lebendiger Energie.
Die anderen Autoritäten – Dunkelheit, Gleichgewicht, Fluss, Berg, Sonne – wirbelten wie gehorsame Satelliten um seinen Stamm, ihre chaotischen Energien wurden durch die stabilisierende Präsenz des Lebens harmonisiert.
Draußen wurde Qing Yuns Körper durchscheinend.
Linlin schrie auf und stürzte vorwärts, aber die Energie, die von Yun Lintian ausging, hielt sie zurück. Qingqing weinte laut und zitterte am ganzen Körper.
„Weine nicht“, flüsterte Qing Yun. „Das ist nicht das Ende. Nur … eine Veränderung.“
Ihre Gestalt flackerte wie eine Kerze im Wind. Wo einst ein Urgott gestanden hatte, blieb nur noch ein schwacher Umriss zurück – ein Hauch ihrer früheren Pracht.
Yun Lintian wollte es aufhalten. Zurückziehen. Aber die Übertragung lag nun außerhalb seiner Kontrolle. Die Bäume – sowohl in ihm als auch außerhalb von ihm – hatten ihren wahren Meister erkannt …
