Yun Wuhans Worte ließen die Clanmitglieder nachdenken. Ihnen wurde klar, was los war.
„Wir sollten erst mal mit dem jungen Patriarchen reden“, schlug der zweite Älteste vor, und alle nickten zustimmend.
Yun Wuhan war erleichtert. Er hatte befürchtet, dass sie ihn zu einer schnellen Entscheidung drängen würden.
„Gut. Warten wir ab, wie sich die Lage entwickelt“, sagte Yun Wuhan sanft.
Ein lauter Ruf ging durch die Menge: „Schaut! Die Punktzahl steigt wieder!“
Alle Blicke richteten sich auf die Anzeigetafel, wo Yun Lintians Punktezahl rapide anstieg und die bisherige Rate weit übertraf.
Tief im Wald verfolgte Yun Lintian eine Gruppe mächtiger Bestien durch einen dichten Wald weit weg vom See. Er achtete nicht auf die Punktzahl, sondern konzentrierte sich ausschließlich darauf, Punkte zu sammeln.
Plötzlich fiel Yun Lintian etwas bekannt vor. Es war niemand anderes als Liu Meng’er, deren Verletzungen deutlich besser geworden waren.
„Du bist hier!“, rief Liu Meng’er überrascht, als sie Yun Lintian entdeckte.
Yun Lintian nickte knapp und wandte sich zum Gehen.
„Warte einen Moment, junger Meister Yun!“, rief Liu Meng’er hastig.
Yun Lintian hob eine Augenbraue – anscheinend hatte Liu Meng’er endlich seine Identität erkannt.
Liu Meng’er holte tief Luft und verbeugte sich entschuldigend. „Ich bitte vielmals um Verzeihung, junger Meister Yun. Ich habe Ihnen unabsichtlich Ärger eingebrockt.“
„Erkläre das“, forderte Yun Lintian.
„Cui Jinxiao, der junge Anführer der Eisernen-Hand-Sekte, weiß, was mit seinen Männern passiert ist“, erklärte Liu Meng’er reumütig. „Er muss einen Weg gefunden haben, dich aufzuspüren. Er sucht dich gerade.“
Als sie Yun Lintian so ruhig sah, erzählte Liu Meng’er weiter: „Die Sekte der Eisernen Hand hat einen Vorfahren, der im Unteren Gottreich lebt, und es scheint, dass dieser Typ irgendwie mit Cui Jinxiao zu tun hat. Ich fürchte, er könnte seinen Einfluss nutzen, um deinem Clan Ärger zu machen. Aber keine Sorge, ich werde dafür sorgen, dass mein Meister eingreift.“
Yun Lintian blieb unbeeindruckt von ihrer Erwähnung eines Vorfahren. Er sah sie fest an. „Und was passiert, wenn er sich weigert, seine Verfolgung aufzugeben?“
Liu Meng’er starrte ihn mit offenem Mund an, unfähig, Worte zu formen. Die Wahrheit lastete schwer auf ihr. Es war einfach unrealistisch zu erwarten, dass ihr Sektenvorfahr für einen Außenstehenden eingreifen würde. Das war kein Pessimismus, sondern ein klares Verständnis der Natur ihrer Sekte.
Einen Moment später hob sie ihr Kinn und begegnete Yun Lintians Blick mit neuer Entschlossenheit. „Da ich diesen Ärger verursacht habe, werde ich die Verantwortung übernehmen. Mach dir keine Sorgen, junger Meister Yun. Ich werde nicht zulassen, dass du in diese Sache hineingezogen wirst.“
Yun Lintians leichtes Lächeln deutete auf ihren unausgesprochenen Plan hin. „Oh? Sag mir nicht, dass du vorhast, dich selbst zu stellen?“
Liu Meng’er antwortete nicht, aber ihr unerschütterlicher Gesichtsausdruck sprach Bände. Sie war bereit, sich Cui Jinxiao zu stellen, selbst wenn sie sich dafür opfern musste, um ihn zu besänftigen.
„Ich bin neugierig“, fuhr Yun Lintian fort. „Warum bist du allein hierhergekommen? Die Regeln des Wettbewerbs verbieten dir doch nicht, Begleiter aus deiner Sekte mitzubringen, oder?“
Liu Meng’er schüttelte den Kopf. „Was bringt es, mit Helfern hierher zu kommen? Ich will mich beweisen.“
Yun Lintian musterte sie aufmerksam, und seine anfängliche Einschätzung änderte sich ein wenig. Ihre anfängliche Feigheit schien nun von hartnäckiger Entschlossenheit durchsetzt zu sein. In gewisser Weise erinnerte sie ihn an Shen Liqiu, eine andere Frau, die von unerschütterlicher Entschlossenheit geprägt war.
Eine Welle der Nostalgie überkam ihn und versetzte ihn zurück in die Zeit ihrer ersten Begegnung. Shen Liqiu hatte mit ihrem unerschütterlichen Mut und ihrer Hartnäckigkeit darauf bestanden, ihn in die gefährliche Stadt Sky Mist zu begleiten.
Wie es ihr wohl gerade ging? Yun Lintian dachte daran und ein Stich der Sorge zog an seinem Herzen. Im Gegensatz zu ihm war Shen Liqiu nicht in die Gottestomb gegangen. Vielleicht wartete sie gerade in diesem Moment voller Sorge auf seine Rückkehr.
Liu Meng’er sah ein Sehnen in Yun Lintians Augen und wurde neugierig. Wer auch immer er war, hatte offensichtlich einen besonderen Platz in seinem Herzen.
Yun Lintian schüttelte die wirren Gedanken ab und verlangte: „Beschreib sein Aussehen.“
Liu Meng’er war von der Bitte kurz überrascht, zögerte, bevor sie ein detailliertes Bild von Cui Jinxiao in der Luft erscheinen ließ.
Yun Lintian warf einen flüchtigen Blick auf das Bild. Mit einem Schwung seiner spirituellen Wahrnehmung lokalisierte er schnell Cui Jinxiaos Position.
„Gefunden“, verkündete Yun Lintian mit einer Handbewegung.
Bevor Liu Meng’er überhaupt begreifen konnte, was geschah, stand sie auf einer weiten, offenen Fläche. Ihre Überraschung wurde noch größer, als sie Cui Jinxiao nur wenige Meter entfernt stehen sah.
Das plötzliche Auftauchen von Yun Lintian und Liu Meng’er ließ Cui Jinxiao und seine Männer kurz erstarren. Cui Jinxiao erholte sich jedoch als Erster. „Du bist es!“, rief er.
Eine purpurrote Welle überflutete Cui Jinxiaos Blickfeld, als sein wütender Schrei widerhallte. Im Handumdrehen lagen seine Untergebenen kopflos um ihn herum, ihre leblosen Körper fielen in einem makabren Ballett zu Boden. Blut spritzte wie ein purpurroter Geysir in die Luft und regnete dann in einer grotesken Dusche herab.
„Ah …“, entfuhr es Liu Meng’er, die instinktiv ihre Hand vor den Mund hielt. Obwohl sie Yun Lintians gnadenlose Effizienz schon einmal miterlebt hatte, ließ die pure Brutalität der Szene ihr einen Schauer über den Rücken laufen.
Es vergingen einige Sekunden, bevor Cui Jinxiao aus seiner Benommenheit erwachte. Sein Gesicht war blass wie eine Wand, als er Yun Lintian mit blankem Entsetzen anstarrte. „Du … weißt du …“
„Wie laut“, unterbrach Yun Lintian ihn mit einer Handbewegung. Purpurrote Flammen brachen hervor und verschlangen Cui Jinxiao vollständig. Ein Schrei purer Qual entrang sich seinen Lippen.
„Hilf mir, Vorfahr!“, kreischte Cui Jinxiao und schlug verzweifelt gegen die Flammen.
Yun Lintian sah kalt und distanziert zu, wie die Flammen um Cui Jinxiao tanzten. Er hob den Finger und ein azurblauer Lichtstrahl schoss auf den göttlichen Kern des Mannes zu.
In dem Moment, als er dort ankam, hatte Yun Lintian eine fremde Prägung in Cui Jinxiao entdeckt – zweifellos eine Schutzmaßnahme, die sein Vorfahr hinterlassen hatte. Sie wurde noch vor ihrer Aktivierung ausgelöscht, ausgelöscht durch das azurblaue Licht.
An der Stelle, an der Cui Jinxiao gestanden hatte, blieb nur eine Aschewolke zurück. Mit einer weiteren Handbewegung verbrannte Yun Lintian die übrigen Leichen.
Er wandte sich an die zitternde Liu Meng’er. „Das bleibt unser Geheimnis. Du weißt, was zu tun ist.“
Liu Meng’er nickte benommen, die Szene würde sich zweifellos für immer in ihr Gedächtnis einbrennen.
Yun Lintian drehte sich um und ging weg, ohne eine Spur des Gemetzels zu hinterlassen.
Liu Meng’er sah ihm nach und war wie betäubt. Instinktiv legte sie eine Hand auf ihre Brust, wo ihr Herz wie wild schlug.
„Dieses Gefühl …“, murmelte sie, während eine fremde Empfindung in ihr aufblühte. Es war ein Gefühl, das sie nicht genau definieren konnte, doch langsam begann sie zu verstehen, was es war – vielleicht war es so etwas wie … Zuneigung.
Liu Meng’er berührte ihre Wange und sagte: „Er ist … sehr attraktiv.“
